青嵐最近很忙碌。
因為她增加了一個小擁躉。
不是旁人，正是徐國公的曾孫女崔隋珠——歸鴻奉夫家祖父之令，備禮登門提請婚事，蕭氏與白姬也並非沒有見過崔慕阮，皆喜慕阮落落大方、爽朗能幹，只鑑於慕阮之母江氏並無聯姻之意，蕭氏方才有些躊躇，但徐國公卻主動示誠，太夫人以及柳均宜對這樁姻緣也甚是積極，蕭氏、白姬更覺雀躍。
就算從政治聯姻的立場出發，天子對京兆崔極其看重，兩族結為姻好，利益也是一目瞭然。
崔、柳兩家來往便日漸頻繁，更不說青嵐之母薛惠，與隋珠之母歸鴻乃堂姐妹的關係，青嵐原本便與隋珠有些交往，只是因為京兆崔多年以來韜光養晦，走動得並不頻繁，如今兩家既要親上加親，她們便更不需要避諱了。
又說柳彥這個父親，雖是長年在外征戰，對於子女的教導並不能夠親力親為，除母親之外，青嵐多受太夫人、蕭氏教導，但太夫人與蕭氏都不是墨守成規的性情，從來不以沉靜寡言為標準拘束家中女兒，青嵐在家人親友面前，性情頗為跳脫，與隋珠十分相投，兩人隨著交往越多，便越是投契。
但青嵐頗有幾分像十一娘，棋下得不好，天生畫藝精絕，詩文得蕭氏與母親指教，也很有優長之處，尤其喜歡音韻，對經史也頗有涉獵，偏偏隋珠在四藝之中，特以棋弈見長，琴書尚可，唯獨對於畫藝毫無天賦，後天努力也難以彌補所短。
兩個少女一商量，自嘲若互補優劣，也算四藝俱優，聯號為“雙全”，也無非只供閨閣之中意趣罷了。
隋珠想要一面畫屏，但逛遍東、西二市都不如意，女兒家的意趣又不想煩勞家中父兄，正好請求青嵐繪作，所以青嵐這段時日以來忙忙碌碌幾乎閉門不出，就是為了滿足隋珠所求。
這日好不容易，才完成第一遍上色，讓峰巒染青，正打算執筆回覆隋珠的催促，聽說七姑母來見，青嵐自然連忙迎接——她雖為京兆柳宗孫嫡長女，自出生始便得長輩疼寵，但家教使然，從來不敢刁蠻任性衝撞尊長，所以就算明白七姑母與貴為皇后的十一姑母不睦，她也從不會冒犯。
只是心中暗暗詫異，不知從來便不怎麼搭理她的七姑母此行來意。
聽完七姑母言不由衷地一番客套寒喧，終於說起原來是同安公主自從喬遷宴時，聽她當眾所彈那首琴樂，對她才華甚是青睞，故而有意親近的說辭後，青嵐總算明白了七姑母的心思，但她並不拆穿。
思索良久，才對長輩們提起。
一見叔祖母因為七姑母的詭計大是羞惱，青嵐婉言相勸：“叔祖母息怒，七姑母應當也是出於好意，貴主素來喜歡詩文音韻，偏巧兒亦擅長，若能得貴主青睞，確乃兒之幸運。”
蕭氏便更覺羞惱了：“若換作旁人，我必不疑其他，但你七姑母……嵐兒不用為她遮掩，她連琛兒都能不顧，算計起旁人來更加不會手軟。”
蕭氏確然也是又急又怒，做為母親，九娘便不提了，十一娘與柳彮都對她極為敬重，偏偏只有七娘，她最最用心教養的長女，對她深懷忌恨不提，更甚至於對家人懷恨，一門心思只顧貪慕虛榮，楚心積慮助紂為虐，鬧得翁姑不滿，夫妻反目，如今倒好，更盤算到侄女身上，蕭氏雖然不知七娘到底有什麼企圖，但不庸質疑的是必定不懷善意。
韋太夫人蹙著眉頭，但實在不忍再責備蕭氏，她看向長孫媳薛惠，說話時不由帶出歉意來：“阿惠，你也知道七娘，她何嘗聽從過你叔母責誨？這件事，你與嵐兒都不用犯難，我來想辦法，拒絕同安公主便是。”
薛惠卻說道：“大母與叔母不用擔心嵐兒，她已經及笄，因長輩們教導，素來還有幾分明白，並不算愚笨，公主府而已，也不是龍潭虎穴，謹慎一些，又哪裡害怕算計？貴主原本便對皇后心懷芥蒂，更有太后居中離間，只怕這芥蒂會越積越深，倘若咱們當真拒絕貴主邀見，豈非讓貴主更生怨怒？貴主畢竟是聖上侄女，若咱們有這時機，彌補嫌隙，理當盡力。”
見太夫人與蕭氏還要攔阻，青嵐也忍不住坦誠意願：“曾祖母、叔祖母，十一姑母當年，九歲之齡便入侍深宮，為助聖上宏圖之志，為使家族免於危難，以身犯險而毫無畏懼，現今兒不過是聽從貴主詔見，與十一姑母當年擔負艱險遠遠不能相提並論，若再避讓，眼看貴主因此更加忌恨十一姑母，兒又有何顏面，再受尊長愛惜家族庇護？望尊長允許，也讓嵐兒為了家族略盡薄力。”
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又當柳彥歸來，聽妻女說起此事，他也沒有放在心上：“同安公主那性情，雖說有些彆扭，但也並非窮兇極惡之輩，比起韋太后來，貴主可善良多了，說不定這回，就是太后用計，咱們不讓青嵐涉險，太后轉頭便會詆譭十一妹，嵐兒也很好，知道為家族承擔責任，你們母女放心，別說宮裡還有皇后坐陣，就算不用驚動皇后，我也必能保全妻女，嵐兒放心赴邀，就算惹出亂子，還有阿耶替你善後呢，不怕被人威脅。”
私下卻與妻子更加詳細的解釋：“聖上如今雖已登極，四處卻仍伏隱患，嵐兒是咱們嫡長女，雖暫時還未議親，但也需要多加磨練，眼下遠遠未到太平盛世，我們不能放鬆警惕。讓嵐兒涉險，我心中也甚是難過，但如今，咱們京兆柳無論子弟還是女眷，也的確需要自保能力。”
薛惠瞪了丈夫一眼，但神色並無不悅：“我當然懂得這些道理，你又何必多廢口舌？十一妹如今處境，雖不能稱為千鈞一髮，但明槍暗箭，也的確讓她防不勝防，就連嵐兒，也明白不能獨善其身，難道我還會自私自利不成？我相信嵐兒能夠自保，也相信就算出現差錯，十一妹也必不會讓嵐兒吃虧。”
“這麼說，阿惠獨獨信不過者，反而是我？”柳彥指著自己的鼻子，佯怒道：“我可真應教訓娘子，似乎忘了何謂夫為妻綱？”
屋子裡頓時響起了薛惠一聲短促的驚叫，緊跟著便是更加輕微的、意味不明的聲響，良久才又間雜著男子的低笑，此時月色清亮，窗紙上一片枝影婆娑。
在徵得長輩們的認同後，青嵐開始了頻繁應邀前往公主府，她並沒有受到任何屈辱，甚至回回均享同安的盛情款待，但青嵐仍然感覺到公主的表裡不一，雖說她在自己家中，又或是與親友們來往，從來都是大受歡迎的，可同安公主並不喜歡她，這在初見時青嵐便有感應，隨著交往越多，這樣的感應便越明顯，但青嵐卻並不因此反感公主。
在青嵐的眼裡，公主明明懼厭孤寂，故而也常常邀請世族顯望之家的閨秀，聚在一起飲談論詩，公主詩文確然要比多數閨秀更加出色，但從不口出批駁與鄙夷，又明明身處笑鬧之中，公主卻也顯得並不那麼合群，很多時候都是沉默寡言，似乎習慣了看著他人熱鬧，將自己禁祻於清冷的空間，公主與眾人，隔著一層無形又深厚的壁壘，對於任何人都似有敵意，而並不是單一針對著誰。
青嵐無法想象，究竟是遭遇了什麼樣的創痛，才讓原本應當無憂無慮的一國公主，變得如此小心翼翼，如此孤獨自卑。
是的自卑，只有自卑的人，才會妒嫉自己以外的所有人群。
有時應同安要求，青嵐會撫琴一曲，這時公主不會看向她，總會關注四周景緻，或者是高樓之下的市井與人流，或者是蒼宆之上的雲卷雲舒，更或者是一隻停駐在樓欄上休息的翠鳥。往往這個時候，公主都會不由自主地忘記偽裝情緒，她的臉上寫滿一目瞭然的哀悽，垂眸時更加孤獨，青嵐覺得這樣的公主竟會渙發出讓人忍不住嘆息的美麗，她很想用畫筆描繪出來，畫出那無形又堅固的壁壘，她想告訴公主，這也許才是一切痛苦的來源，只有公主自己走出來，方能體會心牢之外，流光溢彩、陽光明媚的世界。
深陷囹圄的人，是不會有希望的，所以公主才會一直沉淪在絕望與誹怨之中。
但青嵐並沒作不自量力的嘗試，她知道用說教的方式如果便能輕易點醒公主，皇后又何至於那般頭疼無計可施？
她採取的是更加婉轉的方式，有意無意間在詩文裡隱藏勸慰，她知道公主的詩文雖說清麗傷感，但更加欣賞的還是明快俊逸的意境，青嵐認為詩作的風格，往往表達的是現實的心境，但欣賞而不能達到的格調，又往往才寄託著真摯熱烈的期望，她認為同安公主並不願意長久苦鬱，公主比任何人都迫切期望著慷慨激昂地抒發情感。
青嵐注意到同安會越來越久地，手持她的詩文怔怔不語，那些隱晦的注視，也參雜著越來越複雜的情感，大不同於起初的厭鄙與疏遠，像一個小心翼翼的人，猶豫著是否應當交淺言深。
這樣的感應，越發讓青嵐對公主心生同情，因為只有當害怕失去時，才會如此畏懼敞開心扉。
而一個美滿幸福的人，一個集萬千寵愛於一身的人，怎會如此多疑躊躇？
“阿嵐，這碟茶點太過甜膩，不合你口味，嚐嚐這味桂花糕吧？”
一回，同安阻止了青嵐正欲品嚐牡丹酥，自然而然向她推薦另外一碟茶點。
然而公主自己卻愣住了，彷彿突然目睹了什麼讓她吃驚的情景，當青嵐從諫如流拈起桂花糕時，她幾乎忍不住又要阻止。
似乎，桂花糕裡投放了劇毒，在那一刻公主卻突然不忍心毒害青嵐。
但當然沒有。
同安只是吃驚著，不知何時起，她彷彿真將青嵐的喜好銘記心中了。
青嵐從未說過自己不喜甜膩，可同安卻莫名其妙便有察覺。