水盆裡的紙上那個大大的凖字，清晰而醒目，狠狠地撩撥著祠堂內某些人的神經。
老太婆內心完全是兵荒馬亂的狀態，這已然超過了她的想象，難免瞠目結舌。為了掩蓋自己臉上的驚詫和不安的神色，她只得用手按著額角，把頭埋得低低的。
丁管家則微張了嘴，兩隻眼睛死死地盯著飄在盆中的那張紙，想看出點什麼。可那字實實在在的映入他的眼底，他無論如何想不明白，剛剛就是一張普通白紙，怎麼會莫名奇妙地現了字？太怪異了，他縮了縮脖子，身子不受控制的抖了抖。
等著看笑話的叔叔臉上的痞笑早就消失殆盡，只剩了滿臉的疑惑和惶然。
嬸嬸也好不到哪去，一副見了鬼的神色，不知所措的呆立在原地。而雲慧耳邊彷彿有陰惻惻的風聲在響，她伸手圈住她娘的腰，把身體儘可能的縮在一起緊貼在她娘的身上。
若不是女兒早就告訴了自己，雲霞娘現在恐怕也是一頭霧水中。女兒說她會用到一味叫明礬的藥，用明礬水來寫字，寫好後晾乾紙，這字就壓根看不見了。但放入水中，那字便又清晰可見。
為了逼真，女兒照著祖母的字臨摹了好幾天，直到寫來與祖母的字跡基本相似才罷休。然後便當場試驗給她看，看到神奇的一幕後，她大為驚歎。拉著女兒問是怎麼知道的，女兒說是從書上看到的。當時，她還暗自慶幸當初同意女兒去學館唸書，才會讓女兒如此有辦法。
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女兒還說，今後，爹爹寫密信都可以用這樣的方法，這樣安全可靠。
……
雲霞站在水盆前，提高音量喊母親：“娘，祖母說話算話，真的告訴我們了耶。”
雲霞的話提醒了母親，雲霞娘立即配合地在蒲團上跪下，開始大聲感謝娘顯靈為她證清白，然後虔誠地磕頭行禮。
祠堂內的氛圍端的神聖肅穆起來，連祠堂外的下人們都受了影響，他們個個往裡引頸張望。見狀，雲霞索性把水盆端起，走到門口，讓他們看個清楚。眾人全推搡著湧上來，想一睹為快。等他們看見白紙上那大大的字時，紛紛都倒抽了一口涼氣。
那可是真字啊，是死去的老夫人，剛才寫出來的，而且就在大家眼皮下，就那麼突然地出現了，這事除了神靈，誰能辦到？
有個別識幾個字的小廝念了出來，說是“凖”字，下人們聽了，更覺神異，一時都你看我，我看你，連話都忘了說。
修竹帶頭跪在了地上，口中念念道：“前老夫人顯靈了，奴婢給您磕頭。”
接著青蘿也跪倒在地，然後撲通撲通，廊簷下的人全部跪了，黑壓壓的一片，口中全是虔誠祭拜之聲。
祠堂內有人歡喜有人懼。雲霞環視了一圈，朝著老太婆施禮後淡定地說：“祖母，現在大家都看到了，霞兒故去的祖母也給出了答案，您是不是該把嫁妝還給我娘了？”
老太婆被迫抬起頭，一雙渾濁的老眼不停地眨巴著，臉上的橫肉抽搐，狡詐地說：“霞丫頭，你祖母確實跟我說過你娘嫁妝歸府上的，這，這，有可能是她記錯了。”
說完，老太婆死豬不怕開水燙，索性哭了起來，邊哭邊說：“姐姐，您可不能這般為難妹妹啊，您好生想想，這話可是您親口告訴妹妹的啊……”
好不要臉的說辭，雲霞恨不得上去咬這個老狐狸一口。
“娘，不管怎麼說，現在霞兒祖母是準了我要回嫁妝。就算之前有什麼不同的說法，那也該既往不咎了。再說，這字本就是霞兒祖母的筆跡，您最清楚不過了，對吧？”雲霞娘站出來，義正辭嚴地回答老太婆。
丁管家朝叔叔使了個眼色，叔叔立馬開口道：“這事情不能草率，我覺得應該從長計議。再說，我不太清楚內宅之事，丁管家應該清楚，要不，丁管家你來說說？”
丁管家得了令，立即上前一步施禮，然後皮笑肉不笑地對雲霞娘說：“大夫人，在下覺得二老爺說得極是，老夫人在這事上確實沒有撒謊，當年在下也在旁邊親耳聽見前老夫人的交代的。您看要不大家再商量下，多方求證求證？”
雲霞暗暗咬著牙關，這些個老奸巨猾的無恥之徒。不過，她和母親早就料到他們會耍賴，也沒指望今天老太婆就會乖乖交還，依著她的性子，必定還要在幫兇的助力之下再鬧一鬧，做些掙扎的。
所以母女倆交換了一下眼色，按照定下的以退為進之策，母親表示同意再議議。
門外的下人們心裡對大夫人都升起崇敬之意。今天這番情形，他們算看清了，那老夫人明擺著想賴賬，而大夫人還能做到這步，真是一派清明啊！
大家私下便都認為大夫人是值得尊敬的，特別是那些本就對老夫人有意見的，已經在心裡罵開了。與大夫人的謙和有禮一比較，老夫人胡攪蠻纏的，好賴立現嘛。
老太婆見得了緩衝的機會，收了哭聲，臉色也好看了不少。在祠堂裡呆著渾身不自在，便謊稱自己不舒服，要回房休息。
於是，大家都各自散了。
雲霞和母親告別，自回煙霞院去了。在這關鍵當口，府裡到處都是眼線，她們儘量保持低調。
青蘿攙扶著修竹，慢騰騰的跟在後面。雲霞告訴她做戲要做全套，小丫頭領悟力很強，認真盡責地在演好一個扭傷者的角色。路上遇到的人，都以為她真扭傷了。
回到院子裡，紫蔓迎上來，剛才她沒到祠堂去，負責在院子裡看家。
“大小姐，您回來了？大夫人的嫁妝要回來了嗎？”
雲霞微微一笑，搖了搖頭。
紫蔓有些遺憾，擔憂地看著雲霞：“那，大夫人不準備要了？”
雲霞又搖搖頭：“紫蔓，當然會要，而且一定會要回來的。”
大小姐神態自若，氣定神閒地回答，讓紫蔓一下就心安了。
這會兒，青蘿扶著瘸著腿的修竹進來，紫蔓著急地問：“修竹，你怎麼受傷了？”
修竹嗯了一聲，紫蔓趨前扶著她另一只手說：“你該小心點的。”
正對著大門的雲霞見到一個人影飛速閃過，看身影應該是個小廝。她皺了皺眉，看來，自己這裡以後都不太安寧囉。
“紫蔓，去把大門關上吧。”雲霞吩咐後轉身進屋了。
紫蔓聽話地把門關好，和青蘿一左一右架著修竹也進了屋。
站在雕花軒窗前的雲霞，正抬頭望著天。風拂過，她腦後烏黑的髮絲飄舞，身上的裙裾也在翻飛。
雨住，天又放晴了。空氣相當清新，惹得雲霞愜意地深吸了好幾口。
今天只能算是小勝。接下來，還要繼續打硬仗。雲霞挺了挺胸膛，站得筆直，感到渾身充滿鬥志，一股蓬勃的勇氣也跟著奔湧上來：老太婆，就看你們一家人還有什麼招數要使？儘管放馬過來吧，你自狠來你自惡，我自一口真氣足。我一定會見招拆招，把你們治得心服口服的。
她抿抿水潤粉嫩的唇，臉上浮起淡淡的笑容。（未完待續）