清晨。
前往孫莊的路上。
李麟和錢三騎著馬並肩而行，身後跟著五個衛兵，也都騎著馬。
“表哥，孫老爺子死了跟你有啥關係呀，你去道哪門子歉啊？”錢三不解地問。
“人家兒子求我替他們伸冤，我大包大攬應承下來，結果卻什麼忙也沒給人家幫上，我不得上門跟人家表示一下歉意。”
“表哥你真講究！”錢三豎起了大拇指。
……
尚冒著餘煙的孫家大院面目全非，已經成了一片廢墟。
李麟不可置信地望著眼前的一切。
錢三跑了過來。
“問清了嗎，怎麼回事這是？”
“問清了表哥，這裡的老百姓說，韓貴和陳大麻子昨天來孫家抄家，糟蹋了孫家的兩個媳婦，還殺了孫家的老二兩口子，老大媳婦上吊死了，孫家的小兒子一氣之下一把火點了自己家，跟著抱犢崮的馬子走了……”
“真是官逼民反……活活把人逼上了梁山……！”李麟怒不可遏。
不遠處，一塊完好的門板丟在地上，門板上龍飛鳳舞寫著幾行字。
李麟隨口念道：
“此處不留爺，
自有留爺處。
處處不留爺，
爺上抱犢崮。
孫野……孫野？！”
“怎麼了表哥？”
……
兄弟堂的大長桌前圍滿了馬子。
每人面前都擺著一個粗瓷酒碗，兩個馬子手拎酒壇子逐一給碗裡倒酒。
“少爺，張翼民少爺去哪了？”
周天成環顧四周，發現張翼民不見了，便問孫野。
“他下山了。”
“他不願跟咱一塊幹馬子？”
“他有比幹馬子更重要的大事。”
“啥大事兒啊！”辮子劉問。
“他過幾天就回來了，到時候咱再說這事！”
“少爺，咱們弟兄幹一碗！”
孫野率先捧起酒碗一飲而盡，馬子們也紛紛喝乾了酒。
“弟兄們，這就是二哥跟你們提過的，二哥的救命恩人孫少爺！沒有當年孫少爺的救助，二哥哪能滋潤地活到今天！”周天成望著孫野，感激地說。
“天成，過去的事就別提了。”
“滴水之恩當湧泉相報，何況少爺給我的是湧泉之恩！”周天成說著，一彎腰跪在孫野腳下。
“這是幹什麼呀天成！”孫野慌忙扶起周天成。
“少爺，這一跪是謝你當年救我一命。”
“什麼救命不救命的，都陳芝麻爛穀子的事了，要說救命，你們昨天晚上還救了我呢，而且還搭了好幾個弟兄……”孫野有些慚愧。
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周天成並不在意孫野的話，轉臉對弟兄們說：
“弟兄們，孫少爺承襲孫老太爺衣缽，又是在省城讀過書的高材生，還一身的功夫，實打實的文武雙全！咱弟兄們都是大老粗，如果孫少爺給咱當大當家的，那豈不是咱弟兄們的大福啊！”
孫野愕然地望著周天成。
周天成接著說：“弟兄們，從今天起，孫野孫少爺就是咱抱犢崮大當家的啦！”
“天成——！”孫野的愕然變成了發呆。
“弟兄們，還不快拜見咱們大當家的！”
周天成退後兩步又跪在孫野腳下。
辮子劉等弟兄們見狀也紛紛跪倒在地。
“拜見大當家的！”
孫野連著後退了好幾步：“不可不可，萬萬不可！天成你快起來，辮劉兄弟，起來，你們都快起來呀！”
任憑孫野去拉去扶，周天成他們就是不起來。
“少爺，你要是不答應，我周天成今天就跪在這不起了！”
“不行不行，我孫野剛來山上，何德何能擔此重任！快起來呀弟兄們！”
“孫少爺要不答應，俺們誰也不起來！”辮子劉固執地說。
“既然弟兄們不肯起來，那我也跪著！”
孫野靈機一動，面向弟兄們跪了下來，心說，看咱們誰能耗過誰，我就不信你們不起來！
沒想到周天成見狀卻樂了：“弟兄們，咱大當家的答應咱了，還不快拜見大當家的！”
“拜見大當家的！”
馬子們齊刷刷給孫野磕了三個頭。
“幹什麼呀你們？我可沒說要給你們做大當家的啊！”
孫野目瞪口呆望著弟兄們。
“少爺，這是咱們馬子的規矩，誰要是被弟兄們推舉為大當家的，只要他當面給弟兄們磕個頭，就算他正式坐上大當家的交椅了！”
“不行不行，我根本不知道這個規矩，不算不算！”
“孫少爺，你是不是個爺們啊！”辮子劉說。
“這話說的，我當然是爺們了！”
“俺看恁不想爺們兒，倒像是個小娘們！”
“要不我把褲子脫了給你們看看我是不是個爺們？”孫野說著便要解褲帶。
“俺不看俺不看，俺只知道是爺們兒說話就得算數，是爺們兒說話就得一口唾沫一根釘，不能言而無信。”
“我又沒答應你們什麼，怎麼能叫言而無信呢！”
“你嘴上是沒答應，可你直接用行動來答應了呀！咱大老爺們兒幹啥事光明磊落，大當家的答應的事兒可不能翻臉不承認啊！”辮子劉嬉皮笑臉地說。
孫野被堵得無話可說，站也不是跪也不是，慌亂地望著眼前跪倒一片的弟兄們。
周天成道：“少爺，自從陳大麻子滾蛋了，咱這大當家的位子就一直空著，弟兄們一直都說讓我坐這位子，可我周天成自知幾斤幾兩，給人當個副手打打下手還行，要說挑擔子，我可沒那本事！而且，做大當家的啥心都得操著，我可不想操那份心！因此我一直沒應弟兄們。”
“咱這二三百號弟兄們，你不願意，再選一個願意的不就完了！”
辮子劉道：“這不剛把你選出來嘛！”
“又來了，我說的不包括我！從你們這些人裡選！”
“少爺你看看咱們這些弟兄，除了我讀過兩年私塾認識幾個字，他們大部分連字都不認識！除了會吃喝拉撒，就是會種地嫖娼打槍！就咱們這群大老粗，誰也比不上你！論資格，你是我的恩人，也是我的主人。論拳腳，辮劉也是你的手下敗將，咱弟兄沒人比得上你！論學問就更不用說了。如今你從天而降來到抱犢崮，這是天老爺註定讓你來給咱們領頭啊！”
“二哥說的對，孫少爺給俺們做大當家的再也合適不過了！”