忽速納丁俯瞰向張長安，目光最後落在他身旁的賽典赤身上，冷笑道：“賽典赤，果然是你背叛了真神，背叛了哈里發，你還真是隱藏得夠深！我給你一個機會，立即下跪投降，如若不然，我讓你生不如死！”
賽典赤面色慘白，渾身輕顫，左右看了看，眼神閃爍。
“你活不了的，但能像個戰士一樣戰死！”張長安始終盯著前方，卻好似看到了賽典赤的反應，清楚對方的心思，頭也沒回的冷冷說道。
他計算過了，他只有出四招的力氣，根據面前這三百多名大食修士的站位情況，他可以殺掉一成，包括兩名真人境。
一成修士，兩名真人境，這將是張長安最後能為大唐斬下的功績。
一縷清風吹來，拂動他的衣袍，他沒有等忽速納丁再說什麼，雙膝微曲，後腳在地上重重用力，虎豹一般躥了出去！
“殺爾等者，大唐張長安！”
自報家門的時候，張長安神色莊重近乎於虔誠。臨死之際，他沒有任何恐懼，有的，只是昂揚戰意與不屈意志。
他是大唐的戰士。
一刀橫斬，刀芒如若匹練，最前面的一隊大食練氣修士，還沒來得及反應，身體就被接連攔腰切斷，爆開團團巨大血霧。
張長安身後，三十多名大唐修士，同時飛奔而出，他們無不拼盡了最後一絲力氣，沒有留下任何求生的餘地。所以哪怕是氣力已竭，他們依然衝勢兇猛，長刀拉出的弧線銳利霸道，靈氣震盪如烈火烹油。
半空中兩名祭師身若大雁，一左一右俯衝向張長安，地面上數十名練氣修士隨後奔出，吼叫著持刀直進，眼神兇橫，似乎要將張長安亂刀碎屍。
張長安不曾後退，也完全放棄了防禦。第二刀豎斬，一名祭師殺至近前，被刀光從額頭到下巴再到胸腔，從中給劈成了一團靈光，當即灰飛煙滅。
眼前一陣恍惚，張長安頭暈目眩，這是氣力不濟即將不支的徵兆，在這麼一瞬間，他甚至看不到對手。但他的動作卻沒有絲毫停頓，忍著氣海的抽痛，迅速閃身側移，同時，挺刀直刺。
肩膀痛得厲害，像是被蠻牛撞了，半邊身體失去了知覺，向一旁翻倒出去，張長安好似早就料到這一點，左腳重重在地面一踏，穩住了身形，同時長刀上傳來堅實的觸覺，好似刺透了什麼。
下一瞬，張長安恢復了視野，面前是一張五官扭曲而驚恐的臉，嘴中正在往外湧血，是出手的另一名大食祭師。張長安手中的刀正好穿透了對方的胸膛，在對方想要將他一刀梟首之前。
而對方手裡的刀，嵌在張長安的左肩上，入口極深，幾乎要將張長安的手臂斬下來。張長安面容如鐵，好似感覺不到疼痛，一把推開那名死去的祭師，拔出長刀。
這時，數十名練氣修士，已經衝到了他面前，個個面紅耳赤，雙目似火，殺意凜然。
張長安只覺得五臟六腑都在翻江倒海，身體像是要從內部炸開，腳步也虛浮得厲害，似乎連多站穩一刻都是勉強。
然而他的眼神依舊沉靜。
因為計劃中的步驟還未完成。
他斬出了第四刀。
他不知道這一刀是怎麼斬出的，他理應沒有力氣。但他明白他必能斬出這最後一刀，哪怕是純靠意志。他對自己知之甚深，所以這一刀讓衝到近前的一批大食練氣修士，全都吐血倒飛了出去。
這一刀之後，張長安渾身疲軟，已是無法站立。
他忽然覺得有些遺憾。
這時一道風刃飛來，轟在他胸前，將他遠遠擊飛出去。
出手的是面色低沉的忽速納丁。
他原以為張長安沒什麼力氣了，沒打算親手出手，卻沒想到，對方還能殺他兩名祭師，二三十名練氣修士，這讓他壓抑不住怒火。
張長安在晨光中倒飛出去的時候，念頭通達，再無遺憾，嘴角浮現出了一絲笑意。
絢爛的陽光裡，張長安眼角的餘光瞥見，數十名大唐修士，有的正燕雀般在半空跟大食祭師拼殺，有的正從半空墜落，有的在地面跟大食修士短兵相接，有的倒在了地上，還要抓住大食修士的腳絆倒對方。
作為戰士，最後是被敵人擊倒的，人生總算是圓滿落幕，無論放在哪裡，無論在何時，這都是一件值得驕傲的事。
八年前，朝廷克復河西，眾修士與吐蕃大戰，旬月之間，攪得十九州之地天翻地覆，拉開了大唐收服河山的大幕。彼時，張長安不過是金城縣一個地方家族的少年，卻臨機出戰，與族人、好友殺向吐蕃悍卒。
那一夜，他看到了白髮祖父與老友們血戰長街，看到了忍辱負重的父親與強敵同歸於盡，看到了王師大軍降臨時術法流光綴滿夜空。
從此，他踏上了不可預知的征途，或參與或見證了皇朝中興、強盛的所有大事與戰爭。學院修行，北境殺敵，懷戎建功，主事草原，運糧遼東......
在這個過程中，他個人的人生也堪稱一波三折，在世俗、官場、道德、名利的漩渦中，起伏不定，一度沉淪於絕望的深淵，看不到任何希望。
最終，在皇朝統一天下的關鍵之役中，天子有詔，他得以身先士卒，進入到大食腹地。在西域商行多年積累的基礎上，他盡展所能，攪動風雲，大破敵師，呼應皇朝正面進攻，立下不世之功。
然而，做任何事都要付出代價，不立世之功尤其如此。在這場驚天動地的戰爭中，總有許多戰士戰死，他們有的平平無奇，有的驚才絕豔。在死亡面前的平等，是世人唯一擁有的真正平等。
如今，張長安走到了人生終點，當此生的經歷形成一連串的畫面，在腦海中一閃而過的時候，他才忽然意識到，原來自己只度過了二十幾個春秋。
跌宕起伏的精彩人生，止於風華正茂之時。
這是一個戰士的宿命。
後背重重落在冰冷的泥地上，張長安意識模糊的吐出一口血。他對自己的身體已經沒有多少感覺，只覺得面前的陽光燦爛耀眼，似乎跳動著無數美好。
單純的美好。
臨死之際，人生中經歷的單純美好，是人們對這個世界最後的眷念。
“我的人生中有過哪些美好？”張長安面朝朗朗晴空，瞳孔散亂，眼中神采漸漸消散。
在這個剎那，他已經沒有時間，去仔細回想自己的一生，然而某些東西其實早就根植在生命中，原本就不需要去尋找。本已視線模糊的張長安，卻忽然再清楚不過的看到，一張乾淨清純的臉浮現在湛藍的天上。
那不是他在金城縣的夜晚，長刀駿馬斬殺吐蕃悍卒，宣告自己成長為一名真正戰士的場景；也不是自己在懷戎城外契丹大營，率眾匯合進攻的王師大軍擊敗契丹人，第一次名揚天下的畫面。
甚至都不是祖父的殷殷期盼，父親臨終時看向他的驕傲與解脫。
脫離了名利，脫離了道德，也脫離了得失。
脫離一切束縛與慾望。
當人生停留在最後一剎那，一切都變得簡單純粹時，它迴歸到了生命本來的面目。無拘無束，無憂無懼，無苦無悲。
張長安緩慢地抬起手，伸向碧色如洗的半空，想要撫摸那張遠在天邊的臉龐。好似只要觸碰到對方，他就抓住了生命中最寶貴的東西，滿足了最深刻的留戀。
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然而，他的力氣終於是沒有剩下什麼，所以動作顯得僵硬、艱難無比，哪怕他眸中充滿了渴望、憐惜與不捨，也註定了什麼都碰不到，末了，只能墜回冷硬的戈壁地。
“格桑......”
他輕輕地喊。
......
難得的好天氣，深秋的漠北草原風和日麗，燦爛的陽光驅散了許多北風帶來的寒意。
牧人們在氈帳外懶散得曬著太陽，跟不遠處的鄰居們大聲說笑；穿得圓滾滾的小孩子，在一旁把牧羊犬欺負得嗷嗷亂叫。
好酒的漢子大白天就開始抱著酒壺，免不得被老人抱怨一頓；婦人們低頭縫補著衣裳，間或責怪自家小孩子對狗子不知道輕重。
和諧而又充滿希望，這就是格桑州現如今的景象。
格桑牽著一群小羊溜達著走出部落，一路上都低著頭，情緒不高悶悶不樂，好些人跟她打招呼，她都只是勉強笑一下，沒什麼心思說話。
現如今牧場已經沒什麼牧草，大家都在準備過冬，唯獨格桑每天雷打不動的，依然會出去放牧很長時間。只不過跟在身後的羊群，已經從綿延不絕到只有二三十只，看起來散心的意圖大於讓羊群吃草。
幾個中年婦女看著格桑遠去，眼中都有濃濃的擔憂，湊在一起交頭接耳。
“酋長現在怎麼整天悶悶不樂的，看著都?c了一圈兒了。”
“唉，自從張別駕離開，酋長就沒真正開心過，有好幾回我都看見她躲著獨自抹眼淚呢！”
“可憐的，也不知張別駕怎麼想的，怎麼忍心拋下酋長去征戰？”
“男人總是要上馬打仗的......”
“現在天下太平，還打什麼仗，打仗可不一定回的來......”
“別瞎說，這話若是讓酋長聽見，她又該落淚了！”
格桑牽著羊群離開部落十多裡，來到一處高高的草坡。這裡位置偏僻，人煙稀少，是個安靜的好去處。最為難得的是，自此向西望，視野可以一直延伸到天邊，中間沒有任何阻礙。
格桑抱著一隻小羊，在草坡上坐下來，眼神迷離而悠遠的凝望西邊天際。半響後，她輕聲哼唱起曲調簡單但韻味綿長的歌謠，清麗嘹亮的聲音傳出去很遠，帶著些許哀怨，在秋風裡久久迴旋。
唱了好一陣的歌，格桑將已經睡著的小羊輕輕放下，從懷裡摸出一本冊子。
這是一本詩集，張長安送給她的，現在已經被翻得邊角捲曲。格桑開啟冊子，熟門熟路的翻到中間，書頁上那些彷彿有術法能力的字眼，讓她清明的眼眸漸漸溼潤。
她輕輕吟誦出聲。
行行重行行，與君生別離。
相去萬餘裡，各在天一涯。
道路阻且長，會面安可知。
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
相去日已遠，衣帶日已緩。
讀到這裡的時候，格桑下意識的扯了扯自己的衣衫，從腰部的位置看，衣衫明顯比先前大了很多，穿著有些鬆鬆垮垮的，這是她瘦了很多的證據。抿了抿嘴唇，格桑繼續往下讀。
浮雲蔽白日，遊子不顧返。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿複道，努力加餐飯。
合上冊子，格桑長長嘆了口氣，看了看草坡下的羊群，它們正低著頭到處找草莖，不時咩咩叫喚兩聲。
她腦海中想起之前跟張長安一起放牧的日子。現在回想起來，彼時的陽光總是格外絢麗，牧場裡的草好像多得永遠吃不完，牛羊也總會抬起頭咩咩笑得露出滑稽的牙齒，讓人看了也禁不住心情舒暢，跟著笑起來。
但是現在，這些羊不笑了，牧場裡的草也沒有了。
格桑覺得酸楚，抽了好幾下鼻子。收好詩集，她從兜裡掏出一塊油餅，小口小口的啃了起來。詩歌裡說了，為了來日相見時有個好面貌，不能讓自己清瘦下去，得多多吃飯，把自己養得漂漂亮亮的。
吃油餅的時候，格桑嘴角浮現出一絲笑意，她喜歡在這個時候，幻想跟張長安再度會面的場景。
那或許是一個明月高懸的夜晚，自己正在酣睡，偶然醒來，就驚喜發現思念的人正站在床邊，含情脈脈的看著自己。
又或許是一個陽光明媚的午後，平靜的大地忽然轟隆震響，接著地平線上便冒出一支雄武鐵騎。領兵的將軍威武不凡，策馬來到自己面前，揚起高高的馬蹄，然後從馬背上一躍而下，將已經看呆了的自己一把抱在懷裡。
想著想著，格桑咯咯傻笑起來。這個剎那，她忘了憂愁，忘了苦悶，腦海裡只有美好的未來。
她抬起頭，日頭不知何時已經到了另一面，陽光直照在眼前，讓她眼前一花。就在這個瞬間，她眼眸陡然睜大，因為朝思暮想的人，竟然出現在她面前。
她驚喜的跳起來，張開雙臂去擁抱。
她撲了個空。
面前根本沒有人。
剛才只是心中所想勾勒出的幻象。
格桑保持著擁抱的姿勢，愣在那裡。
她的眼淚奪眶而出。
她的心忽然疼得厲害。
像是被什麼揪住、捏碎，又像是被利箭穿心。隨之而來的，便是濃濃的失落，好像自己失去了最重要的東西，好像整個世界已經離自己而去。
格桑跌坐在地，豆大的淚珠掉落在小羊潔白的毛髮上。
就在方才，她似乎再清楚不過的感覺到，張長安沒了。
原來，衣帶日已緩並不辛苦，歲月忽已晚並不可怕，真正令人絕望的，是久等的人再也不會回來。
空蕩蕩的草原上，響起牧羊女撕心裂肺的嚎哭聲，驚散了羊群，傳出去老遠，遠處的牧人都錯愕抬頭。