海戰結束已經是一日夜後。大食艦隊總體損失七八成，到處都是斷木殘骸，大片海域好似鋪上了一層地毯，血色還在不斷蔓延，順著海流飄向更遠的地方。
大食的法器戰艦幾乎全軍覆沒，逃出生天者少之又少，攏共不過百餘艘船，其主將蒙希塔茲被楊行密親手所俘。
嶺南海師折損也不少，戰艦沉沒了兩成有餘。
巡洋艦編隊的進攻在大勢上雖然很順利，但新月教修士悍不畏死，哪怕沒有獲得真神之力，無法掀起更多風浪，但其船員駕駛戰艦，在各處撞向飛魚艦的瘋狂行為，仍然在大戰後半段起到了不少作用。
蒙希塔茲被楊行密出手重傷，押解到長安艦的途中，一直是一副生無可戀，但求速死的模樣，直到他看到輜重船群中的長安艦，眼中立即恢復了神采。
那是一種交織著極度狂熱與極度恐懼的目光，就好像術士召喚出了來自地獄的惡魔，見識到了夢寐以求的強大力量，卻又深知自己也必將被其所吞噬。
“唐朝皇帝陛下，臣能否看看這艘戰艦？”顧不上自己嚴重的傷勢、垂危的性命，蒙希塔茲充滿渴望和祈求的向李曄行禮，那副虔誠的樣子，大概只有在面對真神的時候才有。
李曄揮揮手，同意了蒙希塔茲的請求。
在之前的海戰中，兩艘長安艦並未參戰，莫說大食人不知道這個存在，嶺南海師裡也只有楊行密、周本，與長安艦本艦上的將士，才知道它的具體情況。
李曄答應讓蒙希塔茲參觀長安艦，也是看對方心思熱切。此時他就像個豐收的老農，很樂意向別人炫耀自己辛苦勞作的收穫。蒙希塔茲的反應讓他很受用。
蒙希塔茲在長安艦將士的帶領下，裡裡外外參觀了長安艦，根據李曄的授意，將士們對長安艦的情況沒有隱瞞，大到船艦構造，小到法陣、弓弩配置，但凡是蒙希塔茲問了的，都知無不言。
全程蒙希塔茲都很激動，先是嘴唇在哆嗦，隨後雙手顫抖，最後整個人都開始顫慄，連路都走不穩——這也有他傷勢過重不及治療的緣故，但很明顯不是主要原因。
蒙希塔茲表現得越是像土包子，李曄心中便越是得意，雖然臉上看不出什麼神色變化，心裡卻是希望對方反應再大些。來自敵人的惶恐、認同與崇敬，讓李曄的滿足感得到很大提升。
參觀完長安艦的蒙希塔茲，再度回到李曄面前時，臉上已經看不到半分血色，白得像紙一樣。不過神色倒是恢復了平靜，有種無奈接受命運的坦然。
“唐朝戰艦之強，臣見所未見聞所未聞，陛下擁有這樣的神兵利器，臣等的確無法匹敵。這一戰，臣敗得心服口服。”蒙希塔茲再度向李曄行禮，舉止規規矩矩，臣服於強者的態度發自內心。
楊行密見蒙希塔茲對李曄很恭敬，對嶺南海師也充滿尊重，便對對方有了幾分好感，作為艦隊主將，他也能理解對方的感受。
他道：“既然將軍知曉大唐艦隊不可戰勝，不如就此投靠嶺南
水師，效忠陛下。以將軍的地位才能，必然會對我大軍往後的征戰有用，待我大唐一統天下，將軍也會青史留名。”
這話落在李曄耳中，讓他也頗為意動。蒙希塔茲雖然是大食將領，但李曄有海納百川的胸襟，連倭國的三善清行、平希世這些人都能用，只要蒙希塔茲願意效忠，他也不會容不下對方。
畢竟日後李曄要面對的，是此界之外的廣闊天地，匯聚此界所有力量，是他一直以來的心願。
然而此時此刻，李曄卻知道楊行密的這番好意，只能是竹籃打水。
蒙希塔茲向楊行密表示了感謝，但立場卻很堅定，“能夠成為天下志強艦隊的將領，的確是天大的榮幸，然而在下是大秦艦隊主將，此生都跟大秦艦隊榮辱與共，我丟了自己的艦隊，就沒有苟延殘喘的道理。”
說到這，蒙希塔茲看向李曄，目中又充滿了希翼，“若能死在陛下手裡，那將是蒙希塔茲最後的榮耀！”
李曄嘆息一聲，不無惋惜之意。他早就看出來，蒙希塔茲已經沒有求生慾望。換作他是蒙希塔茲，眼下也是不願苟活的。一個驕傲的戰士，若不能取得勝利，戰死沙場便是他最後的歸宿，也是不負身份地位的選擇。
“將軍走好。”李曄沒有再多說什麼，幹淨利落一劍刺穿了蒙希塔茲的胸膛。到了這個時候，留對方一個全屍，便是他對這個對手最大的尊重。
楊行密看著蒙希塔茲閉上眼，也有些可惜。
大食法器戰船，之所以能夠有百餘艘逃脫，靠的是蒙希塔茲斷後力戰。從那一刻開始，楊行密就感覺得出來，艦隊的潰敗、覆滅，已經讓蒙希塔茲心如死灰，只想戰死沙場保留最後一絲尊嚴。
“打掃完戰場後，迅速向北登岸，策應長安禁軍在木鹿城的戰事。”李曄給楊行密下達了軍令。
嶺南海師只要登岸，就能在大食東境——以木鹿城為核心的大食東部戰區——側翼，另外開闢出一個戰場來。
經過這一戰，原本就只有十萬修士的嶺南艦隊，現在的將士不過八萬餘人，但嶺南海師的陸戰軍是李曄精心培養，楊行密日夜操練的，戰力非同凡響，有長安艦配合，足以成為大食東部戰區的側翼威脅。
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楊行密領命而去，親自安排諸事，李曄站在艦首，負手眺望血色大海，眉宇間的輪廓好似天地一線。
......
狼牙軍對大食六萬近衛軍殘兵的追擊、牽制，在對方十萬生力軍回援後，就沒有想象中那麼順利。
馬倫將生力軍擺在了前面，跟狼牙軍對峙不動，讓六萬敗軍撤到後面，同時派遣大修士封鎖了半空，令大唐修士斥候無法飛躍，也叫狼牙軍無從得知，那六萬敗軍是在不遠處休整，還是已經退回了木鹿城。
面對十萬生力軍，狼牙軍暫時沒有衝陣能力。
幾番糾纏，等到狼牙軍氣力恢復過半，十萬近衛軍開始後撤。在他們撤退的路上，充滿了大食常備軍精銳，以及先前那六萬殘兵的影子
。
馬倫排兵佈陣的技藝高明到，讓狼牙軍覺得草木皆兵，哪怕是上官傾城，也無法準確判斷哪裡適合交戰，哪處一定沒有伏兵。
這種情況下，狼牙軍無法冒然進擊。近衛軍撤退的十分迅捷，距離木鹿城越來越近，跟在狼牙軍身後跟進的虎衛軍、羽林軍的距離，一直縮短有限。
“罷了。”李曄擺擺手，示意狼牙軍不必再往前，“越往前，大食軍隊就越多，狼牙軍就越危險，我們能掌握的主動權就越少，不能繼續深入泥潭了。”
李曄領略到了馬倫的沙場才能，也察覺到了危險氣息的加重，先前推測的局面正在往不好的方向發展。追根揭底，狼牙軍單獨向前，若是距離太長，就會犯孤軍深入的忌諱。
這是沒法解決的難題。
馬倫的高明之處就在於，在速度上，他一直讓近衛軍生力軍，牽著狼牙軍的鼻子走，始終讓虎衛軍、羽林軍跟不上來，奪回了相當大一部分主動權。
“木鹿城會戰已經不可避免，接下來，我們只能穩紮穩打了。”李曄勒馬回首，既然已經決定放棄追擊，就沒有停留徘徊的道理。
狼牙軍往那色波城回撤的時候，馬倫在一座山頭目送，他眼中充滿了遺憾，還有一些懊惱，“只要狼牙軍再往前五十裡，我的合圍就能完成，這是殲滅狼牙軍最好的時機，可惜......”
看看身後的近衛軍，以及左右的常備軍精銳，馬倫心情很不好。如果狼牙軍進入伏擊地點，以對方現在的氣力，馬倫有把握在虎衛軍、羽林軍跟上來之前，將對方擊敗。
跟之前小覷唐軍戰力時不同，這回他是真的有把握，是在對唐軍戰力有清晰認知後，做出的絕對合理的推測。
“李曄這廝真是狗鼻子，能這麼快嗅到危險的味道，讓人惱火。”馬倫長吐一口氣，他沒有太過糾結，轉身離開了山頭，下令全軍全速回撤。
只要十六萬近衛軍，能夠順利回到木鹿城防線，大食的戰局就能穩住，最不濟也能堅守一年半載，屆時只要海軍進展不是太慢，一切都還大有可為。
正這樣想著，馬倫忽然瞳孔一縮，他看到側前方有一隊大修士，正狼狽而惶急的快速飛來。他感到了一絲不妙，因為他很快認出來，那是海軍的信使。之前他得到海軍遭遇大唐艦隊的訊息，就是對方帶回來的。
“海軍的戰鬥這麼快就結束了？”馬倫暗暗覺得奇怪。
時至今日，他早已不敢小覷唐軍。沒道理長安禁軍難纏得很，嶺南艦隊卻不堪一擊。當然這種可能性也不是絕對沒有，如果是那樣，那無疑是天大的好消息。
然而對方的神態，卻讓馬倫不得不尋思：“還是說，出了什麼變故？”
等到對方上前，聲淚俱下的稟報了海戰情況，馬倫那顆本就懸在半空的心，差些從嗓子眼蹦了出來，眼前也陣陣發黑。
這一剎那，馬倫明白，大食對大唐已經完全失去進攻能力，接下來能做的，只有單方面防守。