在大時間段上，向倭國用兵，與向新羅用兵是同一時間。在具體時間點上，楊行密帶領的嶺南水師抵達濟州島時，後百濟甄萱已經投降，當嶺南水師正經向東航行的時候，新羅全境已經平定。
這是嶺南水師第一次跨海出征，後勤保障十分重要，側翼也必須安全，李曄將一切能夠考慮到的因素，都跟楊行密做了充足謀劃。
衝破重重滔浪的嶺南水師，終於看到了湛藍天空，雖然身後的海域依舊狂風席捲，但眼前的海面已經可以稱作風平浪靜。
楊行密第一時間下令水師檢查物資損耗、人員傷亡，並要在第一時間上報。在得到將士傷亡幾乎可以忽略不計，而每艘巡洋艦上的儲備靈石，都被消耗了接近兩成的訊息時，楊行密臉色有些難看。
“將軍，靈石消耗太多了，接下來若是再遇到這樣的風暴，還請將軍三思而行......”副將周本向楊行密抱拳進言。
在戰鬥時期、事發階段，他作為副將，執行楊行密的軍令不會打半點兒折扣，但是事後卻有進言之責。
楊行密看著周本，沉默了片刻後才道：“你覺得，若是本將不下令消耗這兩成靈石，將士們會有多少傷亡？”
周本沉吟片刻。
他出身將門，家族世代熟悉水師，據說還是周瑜後裔，對沙場之事自然很熟悉，“我們的船都是海船，就算不比巡洋艦，也能抗風浪，加上大修士眾多，能夠起到護衛作用，就先前的情況來說，零星會有幾艘運氣不好的船傾覆，將士傷亡約莫在千餘人。”
楊行密點點頭，周本的推論跟他想得差不多。
他道：“千餘人的傷亡，本將不願意看到。”
周本眼神變了變。
如果是尋常將領，此刻就不會多說了，但他是楊行密的心腹，彼此關係親密，想了想還是直言道：“將軍，相較於十萬大軍而言，千餘人的傷亡微不足道，可兩成靈石的損耗就太多了，二者的價值、作用完全不能相提並論。大戰未啟，為了千餘將士，消耗兩成靈石，會極大消減艦隊的戰力......”
到了水師副將這種層次的位置上，戰士在將領眼中就是數字，要想贏得戰爭勝利，很多時候都要權衡利弊。論作用，百分之一的將士，怎麼都比不上兩成靈石。
所謂慈不掌兵，就是這個道理。
周本的見解，符合大多數統兵將領的想法。
楊行密卻搖了搖頭，“賬不是這麼算的。巡洋艦中的靈石，可能足夠用了，戰爭結束都消耗不完，當然，靈石也可能不夠用，那是不確定的事。但能肯定的是，千餘將士在任何時候都是有用的。
“不確定的事，我們無法把握，能夠把握的只有確定因素。本將領兵，不會把大軍得勝的希望，寄託在不確定的事情上。你明白了嗎？
“最重要的是，大戰還未開始，我們連倭國戰士都沒看到，就自己先折損了千餘將士，這對士氣極為不利。大海茫茫，倭國我們誰也沒去過，那是一片陌生的土地，接下來的戰事也不可預測，戰局究竟如何，誰也沒有把握。
“面對未卜的戰場，可能接踵而至的困難，士氣絕對不能傷。只有將士鬥志昂揚，銳氣不失，大軍才有可能戰勝一切艱難險阻！
“你可明白了？”
周本明顯沒想這麼多、這麼深入，聽完楊行密的話，訝異之下陷入沉思。半響後終於想通，不由得佩服道：“將軍英明，末將不及。”
楊行密揮揮手，示意周本退下，自己繼續觀察海面情況。
這是他第一次作為主將，單獨率領一支大軍出戰，不敢有半分懈怠。對於自己的先前的決定，他篤定是對的。但作為一個優秀的將領，他必須時常反躬自省，此時事情已經過去了，就不由得開始權衡利弊，細細分析。
漸漸地，楊行密眉頭皺了起來。
“楊將軍方才那番話，朕聽了甚為滿意。”
聽到這句話，楊行密神色一震，顧不上去尋找李曄的身影，連忙單膝下跪，“臣，嶺南水師大將楊行密，參見陛下！”
李曄出現在楊行密身前，吩咐對方起身。
“臣一點愚見，不敢說都對，還請陛下為臣指點迷津。”楊行密恭敬道。
對楊行密順杆子往上爬，跟自己套近乎的行為，李曄沒有覺得反感，淡淡道：“每個將軍對沙場之道都有自己的見解，有的還會相互衝突，除了常識，誰也不能篤定的說別人的理解，哪些一定錯哪些一定對。同樣一種道理，有時候會帶領將士取勝，有時候卻會失敗。”
楊行密聽得滿臉疑惑。
李曄轉頭看著他，正色道：“但有一點，你要記住，我大唐的將士，哪怕是普通甲士，生命之貴也不是靈石可以衡量的，再多都不行！他們可以戰死，但絕對不能是因為主將見死不救，而毫無尊嚴的屈辱死去！
“以千人救百人，就算最後會戰死五百人，也必須去救！這是我大唐軍風，惟其如此，三軍才能上下齊心，奮武無畏，我大唐將士才能縱橫天下。你，可明白了？”
楊行密心頭一動，霎時醒悟，連忙抱拳：“臣謹記陛下教誨！”
李曄點點頭，開始跟楊行密商量即將到來的戰事。
李曄瞭望著無邊無際的海面，徐徐道：“兩百多年前，大唐與倭國有過一次交戰，那也是水師之間的較量。
“倭國跟半島一衣帶水，彼此之間常有往來，倭國那時便有染指半島、圖謀那片土地的想法，他們選定的是距離最近的目標，新羅。為了對付新羅，倭國跟百濟結成了盟友。
“高宗年間，大唐征服高麗，滅百濟，新羅臣服朝廷，倭國圖謀落空，殊為氣憤，遂發兵來攻，支援百濟。龍朔三年，雙方在白江口一帶爆發大戰，劉仁軌、劉仁願率領大唐水師萬餘將士，百餘艘戰艦，與倭國四萬餘將士，千餘艘船艦激戰，最終戰而勝之。
“那一戰，倭國水師損失戰船四百餘艘，將士折損不計其數。因為恐懼我大唐攻伐倭國本土，自己無法抵擋，不僅大規模修繕海防，後來還將國都從飛鳥東遷。
“從那之後，倭國開始派遣唐使入唐，全方面學習我大唐文明。”
有關此戰，楊行密也知道一些，此刻聽李曄舊事重提，他自然知道用意，連忙抱拳道：“陛下放心，此戰嶺南水師定當奮不顧身，絕不辱沒先賢之威！”
李曄微微頷首，少不得勉勵兩句。
最後一批遣唐使抵達大唐，是六十多年前的事。李曄記得，倭國在前些年，還想派遣菅原道真來大唐，不過這人覺得大唐內亂，過來沒有意義，就沒來啟程。
自此之後，遣唐使從歷史中消失。
在倭國歷史上，發生過兩次重大改革，一個是明治維新，那是倭國學習西方，還有一個就是大化改革，那是倭國學習大唐。
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但在李曄看來，事情遠不止大化改革
李曄接著道：“倭國那片土地，一直是蠻荒之地，百姓漁獵為生，穴居鄉野，使用的工具也只是石頭骨頭。直到彌生時代，‘渡來人’出現在倭國，帶去了陶器、鐵器、銅器及水田文化，倭國才進入農業社會，發展出文明來。”
文明三要素：城池、文字、青銅器。在“渡來人”出現在倭國之前，他們是沒有這些東西的。也就是說，他們不是文明社會，是一群真正的蠻荒野人。
楊行密一頭霧水：“陛下，何為‘渡來人’？”
李曄意味莫名的笑了笑，“就是從咱們中原遷徙過去的人。”
楊行密瞪大了眼睛。
李曄沒騙楊行密，事實的確如此。
雖然後世的倭國學者，認為“渡來人”除了中國過去的，還有朝鮮半島及其附近地區過去的，但“渡來人”擁有高度發達的農業文明，其農耕、建築、鍛鐵、紡織等水平極為高深，是那個時代的巔峰水平。
不是李曄大言不慚，事實就是，除了中國，那些蠻荒地帶，在彼時根本沒可能擁有這些。
“一言以蔽之，倭國之所以從蠻荒時代，邁入農業奴隸社會，擁有文明，追根揭底，是因為中原人到了那裡。”
李曄曲著手指輕敲船舷，看著遠方慢悠悠地說道，“而那些渡來人的身份，你可知曉？”
楊行密搖搖頭，一臉茫然：“臣不知。”
李曄嘆了口氣，指了指楊行密，有些無語的模樣。
楊行密忽然間福至心靈，想到了一個可能性，失聲道：“難道果真是徐福？”
徐福誆騙秦始皇相信成仙之術，自己帶了一支在那個時代，最先進的龐大艦隊東渡，在海外之地建立了屬於自己的王國。
李曄目光深邃道：“除了徐福，在倭國所謂的彌生時代，還有誰能將那樣的農業文明帶去他們那裡？”
楊行密恍然大悟，轉而又神色振奮，顧不得失禮，一拳重重擊打在掌心，“如此說來，那裡的人，原來都是咱們自己人的後代？咱們這回去攻打倭國，實際上並不是兩國之戰？！”
李曄嘆息一聲，道：“朕這回出兵新羅、倭國，之所以不宣而戰，就是因為這不是兩國交戰。楊行密，告訴將士們，我們此番出戰，不是入侵別國，而是一統江山！”
楊行密神色激昂的抱拳：“臣這就去傳令！”