李曄已經很久沒有離開過長安城，這次東遊平盧，主要是陪大少司命回蓬萊師門，順便看看大海之遼闊、波濤之浩瀚，放鬆一下心情。
最近幾年，為了全方面提升大唐修真實力，李曄也算是夙興夜寐，如今諸事都走上了正軌，李曄也不想成天窩在長安城裡。作為一名修士，怎麼都應該多四處行走遊歷。
一個地方悶得久了，不利於境界提升。
雖說現在李曄修為已經到了大羅金仙境，按照飛鴻聖佛的說法，已經升無可升，但李曄並不認為道路會有盡頭。別人都沒到過的遠方，也未必就不存在。退一步說，哪怕修為提升不上去，心境總有更上層樓的空間。
蓬萊道門因為被李曄鎮壓得早，沒給李曄惹太多麻煩，加上有大少司命在，現如今雖然沒了往日氣象，但山門並未遭受破壞，算是不幸中的大幸。
這回大少司命歸來，探望師長，也算是衣錦還鄉。
現任平盧節度使劉北行，是安王府的舊人，早早帶著文武百官，出青州城三十裡相迎。他把場面佈置得很是浩大，隨行人員竟然上千，除了一應文官武將、護道甲士，青州有頭有臉的鄉紳、修士，也都到了場。
春日陽光溫和，劉北行本身修為也不低，但此時卻滿頭汗水，顯得焦距不安。
他不斷擦拭著額頭汗水，盯著前方道口眼睛一眨不眨，像個伸長脖子的蛤蟆。
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“叔父，節度使好像很忐忑的樣子，我看他雙腿都在發抖，按理說他是陛下舊部，怎麼現在顯得膽戰心驚的？”人群中一名眉清目秀的崔家年輕人，好奇地小聲問身邊的崔克讓。
崔克讓從鼻孔裡哼了一聲，他是崔家大長老，自然知道很多年輕人不知道的事，不無輕蔑地說道：“這些年朝廷著力削藩，天下五十幾個藩鎮，現在還握有一定軍政權力的，也就不到一隻手的數。
“天下藩鎮，最為難治的是河北三鎮，卻也早早就被陛下收服。之前與契丹大戰時，河北三鎮距離戰場近，出力甚多，得到了陛下認可，故而有影響力的將領，都在戰後得到封賞升遷，離開了藩鎮，這些人一走，三鎮自然土崩瓦解。
“就連幽州盧龍軍，現在也被取締，畢竟草原已經太平，駐軍都深入到了草原州縣，自然不再需要邊境有大的節度使。
“現如今，節度使這個名號已經爛了大街，沒有兩百也有一百八，都是朝廷給軍中有功將領的虛銜，彰顯尊榮而已，領俸祿不任職。”
年輕的崔家晚輩叫崔青林，他奇怪道：“可咱們平盧是陛下曾經呆過的地方，跟別的藩鎮應該不一樣吧？”
崔克讓瞥了他一眼，“劉北行就是因為抱著跟你一樣的想法，這才誤入歧途。
“這兩年他仗著自己是安王府舊人，打著為朝廷節制各方、穩定山東的旗號，大肆攬權。卻不知道，眼下的皇朝，哪裡還需要一個藩鎮來節制地方？這回陛下忽然回平盧，上意難測，你說劉北行能不戰戰兢兢？”
崔青林恍然大悟，“原來如此。看來劉北行這是有苦頭吃了。”
崔克讓淡淡道：“他那是自討苦吃。我們就不一樣了，畢竟跟陛下沾親帶故的。這回陛下來平盧，說不定會駕臨崔家，接見族中優秀子弟，你要是能抓住機會，表現得讓陛下認可，日後就不愁前程。明白了嗎？”
崔青林連忙拱手受教。
他當然知道，能夠得到皇帝賞識，對自己的人生會有多大裨益。
崔家雖然跟皇帝沾親帶故，但士人都知道，大唐現在這位皇帝，因為志向遠大，所以任人唯賢。崔家雖然免不得被照顧一二，但族中具體到族中子弟，想要出仕為官，還得自身有真才實學。
作為族中俊彥，崔青林自恃才學出眾，非一般才子能夠比擬，遂打定主意，這回見到皇帝，只要對方垂詢，必然抓住機會展示平身所學。
他對自己很有信心，平日裡就沒少跟友人針砭時事、談論朝野格局，胸中並不缺錦繡。
李曄在雲端看到青州城外浩蕩的場面時，啞然失笑，對身旁的大司命道：“劉北行看來是憂心如炬了，需要這麼多人給他壯膽？只可惜，他表現得再恭敬，我也沒打算給他留顏面。”
說著，李曄飛身而下，徐徐而落。
劉北行只覺得頭頂有泰山壓下，便知李曄到了，且不說他本就心虛，僅是這份修為威壓，就讓他噗通一聲跪倒在地。
不過他倒是機敏，順勢五體投地，顫抖著高呼：“臣平盧節度使劉北行，恭迎陛下！”
除了劉北行之外，其他並沒有感受到多強的壓迫力，畢竟李曄對他們沒什麼意見。只是當他們看到李曄身姿降臨時，還是被對方身上那股帝王之氣震住，心跳加速之下，連忙低下頭，跟著劉北行一起跪迎。
李曄讓眾人平身，淡淡劉北行道：“劉北行，你在平盧這兩年的所作所為，讓朕很不滿意。現在你便褪去官袍，回去等候處置。”
話說完，也不給劉北行辯解的機會，從他身旁走了過去。
劉北行沒想到李曄態度這般乾脆，自己莫說連表忠心和懺悔的機會都沒有，除了見面第一句話，再想開口都是奢望。
皇帝敕令一出，自然沒有隨意更改的餘地，劉北行一時間心如死灰，知道自己之前一步踏錯，這輩子算是徹底毀了。
李曄處置完劉北行，就好像世間已經不存在這個人，完全將其遺忘，笑著跟其他官員和鄉紳們隨和交談一番，來到崔克讓面前，拱手見禮：“三舅公身體可好？”
崔克讓連忙還禮：“不敢勞陛下掛念，臣身體還算硬朗......”
兩人敘談幾句，崔克讓見李曄笑容滿面，態度親和，完全沒有因為剛剛處置了一個節度使，而有什麼糟糕心情，便大著膽子，引薦了一旁的崔青林給李曄，說這是家族這兩年最優秀的年輕人。
李曄含笑看向崔青林，想要看看他有什麼話說，如何表現自己，也算是給他機會。
然而崔克讓嘴裡的家族俊彥，此時卻不知為何，面紅耳赤牙關發顫，憋了半天也沒憋出一句完整的話，侷促到了極點。到最後，竟然只蹦出
來一句陛下萬歲，這讓李曄不知道該說什麼好。
崔克讓禁不住一臉尷尬，好在李曄並未在意，繼續跟其他聊了起來，隨後便“擺駕”青州城。
看到李曄在視野中遠去，崔青林長吐一口氣，終於緩過神來。
在面對李曄之前，他還想侃侃而談，但是當李曄站在面前，他卻畏懼緊張得什麼話都說不出來。李曄從他們面前走過後，他腦海裡還是一片混沌。
現在他才知道什麼叫帝王之威。
見崔克讓看向自己，崔青林唯有報以苦笑，歉然道：“青林不肖，讓叔父失望了.......”
崔克讓卻是擺擺手，沒有責備對方的意思，嘆息一聲感慨道：“其實也怪不得你，陛下剛剛處置了節度使，威嚴正盛，你又是頭一回見陛下，心神不穩也是能夠理解的。
“實話說，陛下臨面，我雖然還能說話，但也是思維遲滯，只能勉強應對......”
叔侄倆相視一眼，頗有些同病相憐的意味。
半響，崔克讓悠悠道：“十年前，大唐有藩鎮五十三，藩鎮軍數百萬，除卻河北、邊境軍鎮外，隴右、中原藩鎮本應該成為關中屏障，卻在最後跟河北三鎮一樣，成了朝廷威脅。
“而長安神策軍雖然也有數十萬，但戰力實在太差，難以節制各鎮，所以朝廷威嚴日漸喪失。特別是黃巢之亂時，天子西奔，困局蜀中，可謂是威嚴掃地，彼時就連鳳翔軍的一個都指揮使，都敢劫持天子車駕。
“而眼下，兵驕將悍的藩鎮已是明日黃花，除了河西等極少數地方，各地都沒了藩鎮軍，之前那些流民甲士，現在也都拿起了鋤頭。州縣雖然有軍隊，但數量稀少，只能剿匪、穩定地方秩序，再無作亂之力。
“而長安禁軍已經多達百萬，且都是精挑細選的百戰精銳！加上修士數量大為增加，哪怕是最弱的一支，也強過昔日的河北三鎮軍隊。其中部分輪流駐紮草原和邊境，精銳中的精銳則在日夜操練，看來是在準備一場大戰......”
說到這，崔克讓忽然止住了話頭。
他回頭看向聽得如痴如醉的崔青林，問道：“我說這些話的意思，你明白了沒有？”
崔青林雖然在李曄面前，表現得很是不堪，但本質上的確是胸有錦繡的才子，立即接話道：“叔父是說，朝廷無能，皇朝虛弱之時，縱然是天子，再如何想要威震四方，其實也沒有任何威嚴可言，只會被人隨意欺弄。
“而當朝廷強悍，皇朝鼎盛之際，陛下臨面，就算不刻意展露威壓，也會讓人心生敬畏，不敢有絲毫懈怠。”
崔克讓點點頭，“正是此理。帝王威勢，本就跟國運國勢密不可分，說是融為一體也不為過。今日你在陛下面前手足無措，說到底，並不是你心性不堪，而是皇朝昌盛，陛下龍威如日。
“所以你大可不必為此介懷，失了信心信念。你是螢火之光，不必與日月爭輝，只要能發揮自己的光亮就好。”
崔青林感受到了崔克讓的關愛，心頭一暖，連忙俯首稱是。