時光荏苒，歲月如梭，轉眼到了天授三年。
春暖花開的時節，草原風和日麗。
張長安掀開簾子從帳篷裡走出來，左右看了看。入目除了綿延不絕的白色氈帳，就只有負責警戒、巡邏的唐軍將士，部落裡的牧人很少，顯然大部分都出去放牧了。
這裡當然是格桑的部落，現在部落已經有牧民五千戶，在現如今的草原上可稱大部族。跟其他部落不同的是，因為得到大唐支援，格桑部落不僅有唐軍駐紮，還是大唐設立的區域管理中心，有大唐官衙。
草原戰事已經結束了三年，大唐對草原的管理事宜，已經取得了初步進展。
百人部落設裡，五百人部落設鄉，兩千人部落設縣，萬人部落設州，配備相應文武官吏，並在州縣駐軍，配合全真觀、無空釋門的道觀、寺廟，架構搭建完成後，形成了對草原卓有成效的管理體系。
格桑部落有牧民五千戶，人口兩萬餘，設立的自然是州一級的軍政衙門，張長安現今就是州府別駕，地位僅在刺史之下。
張長安帶著屬吏在部落裡打轉，間或跟年邁的牧人閒聊，逗一逗小孩，歡聲笑語不斷。他現在跟牧人的日常溝通已經完全不成問題，在部落裡名聲也很好，深受牧民愛戴。
五千多頂帳篷，兩萬餘人的部落，雖然跟中原的州城比起來不算什麼，但在草原上已經是非常大的聚居地。非水草特別豐美之地，不會出現這樣大的人群。
部落當然也很繁華，還有專用於商賈的帳篷區，裡面的貨物琳琅滿目，應有盡有。中原州城有的貨物，這裡多半都有。行商的不僅有中原商號，草原人也不少。
到了特定時節，商人們會爭相收購這裡的牛羊，初步加工後，售往長城之內。牧民們只要勤勞放牧，就能衣食無憂，年景好的時候，還能有不少錢糧儲備，到了年景差的時候，也餓不死人。
至於牛皮牛筋、馬匹這種戰略物資，收購的大頭當然是軍隊，拿來製作甲冑、弓弦，訓練成戰馬等等。軍隊挑剩下的，商賈才有資格購買。
在災害特別嚴重的年節，朝廷也會賑災，就像中原有旱澇災害時，州縣會開倉放糧一樣。現如今大唐有土豆、玉米，在吏治清明的情況下，要餓死人還是比較難的。
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除了商賈氈帳，最有特色的當然是全真觀、無空釋門的道觀、寺廟。
李曄有過嚴令，道觀、寺廟不能消耗草原牧民財富，所以道觀、寺廟到了這裡也因地制宜，沒有修建土木房屋，也都是帳篷。裡面的道人和僧人有一項必須會的本事，那就是看病，所以道觀也是醫館。
除開這些，部落裡的氈帳就是民居、官衙，和駐軍營地。
官衙、軍營裡也有草原人，現在數量還不多，因為官衙、軍營要求說漢話。不過這也不是什麼問題，有區別才有奮鬥方向。
現如今，草原州縣已經在緊急培訓優秀牧人學習漢語，因為挑選的都是年輕人，初期成果還不錯，要不然官衙和軍營裡還看不到草原人。加上州縣都有開設學舍，草原上的孩子也都開始統一學習漢話，未來可期。
這是李曄的又一份嚴令，大力普及儒學。草原人要想做大唐的官吏，或者是加入唐軍，就必須學會說漢話。而且十年之後，草原上將沒有不能說漢話的戰士，原先的部族軍猛安謀克體系會被徹底取代。
簡而言之，有李曄的精心安排，草原現在正朝著和諧發展的方向大步邁進。前期投入自然非常多，朝廷壓力也不小，好在大唐如今糧食不缺，草原人只要衣食無憂，其他的也就隨便朝廷折騰。
而且現在草原上的修士人才，不是成了道人、僧人、將士、官吏，就是被送到長安當豬養著了，尋常牧人根本無力興風作浪。
時代的車輪滾滾向前，總有人被淘汰，困頓一生，潦倒而亡；也有人跟上了馬車的腳步，從而改變命運，顯赫人前，錦衣玉食。
而現在駕駛這架時代馬車的，就是大唐皇帝李曄。
結束今天的巡視，張長安正打算回去，迎面看到一群道人牽著馬走來，多掃了一眼，便發現為首者正是不塵，遂笑著前去見禮，“道長今日怎麼有空到我這裡來了？”
大戰之後這兩年，不塵的身份一路飆升，現在已經是漠北草原上有數的道人頭目。平日裡到處傳教佈道，忙得不亦快哉，名聲愈發響亮，張長安已經半年多沒見過他。
“貧道今日前來，是專門來見老友的。”不塵微笑回禮。
片刻後，兩人在氈帳裡對坐，張長安招呼不塵喝了一碗酥油茶，笑著打趣道：“方圓千里之內，道長是有名的天師，座下弟子無數，這份尊榮長安可是比不了。尋常時候見你一面都難，能坐在一起喝茶的時間，是愈發少了。”
曾經生死與共、並肩作戰，兩人雖然差著年齡，但相交莫逆，說起話來很是隨便。張長安又不像楚錚，性情活潑得很，跟不塵說話向來都是這副調調。
不塵沒有像往常一樣，跟張長安插科打諢。要是換做平日，不塵說話比張長安還要沒遮攔，用他自己的話說，成天在弟子面前裝神仙，那也是累得很，碰到張長安就能好生放鬆一番。
“這回來，其實是向你辭行。朝廷已有敕令，讓貧道帶著座下傑出弟子，即日趕赴長安述職。而後還會有新的安排，估計很難再回草原。”不塵放下茶碗嘆息道。
張長安眼前一亮，“莫非是要派你去西域？我可是聽說，天授元年全真觀、無空釋門大舉西出陽關，趕赴西域甚至是大食，那可是浩浩蕩蕩！”
“浩浩蕩蕩個屁！”不塵爆了一句粗口，不無鄙夷的斜眼看張長安，“西出陽關的門人雖然多，但行蹤都很隱蔽，大多是跟著商隊，陸陸續續過去的。你以為是大軍征戰呢？”
受了不塵的白眼，張長安頗為不忿，“那你倒是說說，既然天授元年已經有了那樣的大行動，現在怎麼又要徵調你們過去？”
不塵眼神憂鬱：“還能因為什麼，之前過去的人行動頗為不順。
“現如今，黑汗國、大食國都是新月教的天下，他們跟咱們不同，奉行的是政教合一之策，從來不允許國中有第二個聲音出現，對付異教徒向來只有一種法子，那就是殺！”
聽到這裡，張長安神色一震。
當年全真觀、無空釋門進入契丹國活動，之所以能夠成勢，一方面是因為草原人本身沒什麼大的信仰，白紙總歸好寫字一些，另一方面耶律阿保機也不打壓這種他們，反而認為那是漢唐文化的一部分。
在全真觀、無空釋門沒有影響戰爭的時候，契丹對道門、釋門一直奉行的是接受的態度。
但是在西域之地，情況明顯不一樣。
“那豈不是說，你們之前過去的人，都死光了？怪不得現在要從草原調集信徒！”張長安臉色一變。
不塵白了他一眼，沒好氣道：“你當我們都是豬不成？別人要殺我們，我們就伸著脖子等人家下刀？咱們是有對策的！而且當時出發前，陛下就說了，新月教行事可不溫和，大夥兒是有心理準備的。”
張長安黑著臉瞪著不塵，“你能不能一次把話說完？”
看著張長安吃癟，不塵頗為開心，嘿嘿笑道：“之前過去的人，現在大半都潛伏下來了，鮮少傳教佈道，多是跟青衣衙門配合，做細作的活。畢竟都是修士，實力是有的，行事比較方便。現在朝廷下令召集我們，其實是奔著譯經去的。”
“譯經？”
“知己知彼，才能百戰不殆。軍隊的刀劍只能從正面殺人，摧毀敵人的身體；而我們的差事，就是從敵人的經書裡找出破綻，駁斥他們的理論，摧毀他們的精神與信仰，這樣才能更好配合正面征戰。”
張長安惶然大悟：“原來如此，這是一場學問上的較量！”
他接著向長安方向抱拳，“陛下真是雄才大略！”
不塵也抱了抱拳，以示尊敬，然後才道：“我們現在已經蒐集了不少情報，知道黑汗國、大食國修士人數極多，遠超之前的預料，朝廷感受到了壓力。所以咱們這回過去，真到了大戰開始的時候，也是要上戰場的。”
張長安不無擔憂的看著不塵，“這樣你可就危險了。”
不塵灑然一笑，“再危險，會比當初身在懷戎契丹軍營還危險？”
張長安豎起大拇指。
末了，他搖頭道：“可惜，我這回不能陪你一起去。”
不塵擺擺手：“如今盛世將要來臨，皇朝的戰場可不止一處。草原這裡也是十分重要，戰馬皮甲弓弦都是軍隊強大的關鍵，你的擔子可不比我輕。”
張長安點點頭。
不塵身負皇命，不敢多耽擱，只在部落裡停留了兩個時辰，就跟張長安告辭。他的確是專門繞道來跟張長安辭行的，這一次分別，兩人也不知還有沒有見面的機會。
送走不塵，在營門看著對方遠去，張長安沉默良久。眼見對方身影消失在原野，張長安正要返身回帳，眼角餘光就瞥見一支唐軍精騎出現在地平線上，朝這邊急速奔來。
看對方的人數，有不下三千騎。
這樣大規模的騎兵隊伍調動，出現在自己的轄區內，張長安事先自然是得到過訊息的。他面露喜色，回頭吩咐了幾句，就等在轅門前。
騎兵很快奔近，速度漸漸緩了下來。為首的將領黑袍黑甲，英武不凡，勒住馬韁停住戰馬後，就從馬背上一躍而起，落在了張長安面前。
見面二話不說，這人一拳直接向張長安胸前轟來，張長安不避不讓，也是一拳朝對方胸甲轟過去。嘭嘭兩聲同時響起，一圈靈氣波浪盪開，兩人腳下不動，但都是面色一紅，顯然誰也沒佔到便宜。
“不錯啊小子，我還以為這兩年你在草原享福，日日醉臥美人膝，會把一身修為拉下呢！”楚錚上下打量張長安兩眼，笑得不懷好意。
張長安翻了個白眼，“我到現在都沒成親，倒是聽說你娶了美妾，該走不動道的是你吧？”
兩人久別重逢，彼此調侃兩句，哈哈大笑三聲，便勾肩搭背的一起進了軍營。
“我要的東西都準備好了？”楚錚邊走邊擠眉弄眼的問。
“三萬匹上好的戰馬，同樣數量的上佳皮甲，都在營中備著.......我倒是好奇，為何你在文書中說，不讓我給戰馬配鞍轡？而且皮甲恐怕也不適合精騎吧？”張長安奇怪道。
“這你就不知道了吧？事到如今，也不怕告訴你，跟你說，哥哥我這些年奉上官將領之命，在草原訓練精騎，那可是大有門道的！”
楚錚一臉驕傲自得，大言不慚，見張長安一臉懷疑，便肅然道：“你以為哥哥我訓練的是普通騎兵？你要是這麼認為，那就大錯特錯了！哥哥手下這支騎兵，可是從來沒出現過的！”
張長安不禁微微皺眉，能讓一向性情沉穩的楚錚，這般興奮激動的東西，一定不是普通存在。
到了軍帳裡，楚錚喝了酥油茶，潤了嗓子，這才跟張長安說了原委。
原來這幾年來，匠作監那些大匠鬼才，不僅研製出了許多大規模殺傷性法器，讓唐軍軍備更新換代，還特別開設了一個叫做仙藥坊的分部。專門研究如何透過各種丹藥，改善戰馬體質，將普通戰馬變成兇獸一般的存在。
現如今，軍中修士人數與日俱增，各類法器大行其道，以往只有將校才會配備的符甲符兵，現在已經爛了大街。在這種情況下，戰馬的體質就顯得太過孱弱，已經無法適應大軍需求，大大限制了唐軍戰力。
李曄在跟妖族深入探討，尤其是跟白狼百般交流後，覺得之前仙人在妖族領地，將普通猛獸變成兇獸的法子，很適合用在戰馬身上。
雖說仙人在妖族領地培養兇獸，是以千年為時間單位的，但李曄也沒打算讓戰馬擁有真人境、仙人境的實力，只要能夠滿足修士大軍的需要就行。
於是乎，匠作監就有了仙藥坊這個存在。
時至今日，仙藥坊有了成果，煉製出的丹藥，已經透過了初步試驗階段，現在就要成規模用在軍中。
眼下作為大唐後院的草原，是大唐最大的牧馬場，很多騎兵訓練都在草原進行。第一批大量改善戰馬體質的丹藥，理所當然分配到了上官傾城手裡，而上官傾城則是讓楚錚來具體執行這件事，實地大規模檢驗，評判效果。