（六千字，不分章了。晚上應該或許還有一章。）
深夜的安王府，依舊燈火通明，大院小院之間，不時有甲士來回巡視。
李曄手持長安府少尹官印，正在閉目感應。
良久，他睜開雙眼，將官印放下，心頭嘆息：“四品官職的氣運，竟然都不能讓我提升到練氣五層，從今往後境界突破需要的氣運，真是越來越多了。”
他起身來到窗前，負手眺望，將王府夜景盡收眼底，心道：“四品官職的氣運，只是將我練氣四層的修為，提升到後期，要進一步提升境界，還需要格外的氣運。”
他正想著這些事，宋嬌忽然過來，跟她說一些青衣衙門的事。
青衣衙門，就是宋嬌成立的情報機構。
“今日收了兩個練氣四層的修士，是這一批裡修為最高的了，不過俸祿也相應最高。”宋嬌站在李曄身旁說道，“你先前撥給我的銀錢，雖然還剩不少，但依照目前的勢頭來看，只怕也用不了多久。”
李曄頷首道：“王府在長安城的商鋪，在城外的田產，都快到了收錢的時候，過段時間我會再調撥銀錢給你......現在青衣衙門有多少人了？”
宋嬌回答道：“三十六個。”
李曄微微納罕：“就這麼點？”
宋嬌白了李曄一眼：“寧缺毋濫。我要的人，首先修為都要練氣，其次還要考驗心性才能，雞鳴狗盜之輩，濫竽充數之徒，我是絕不會要的。”
李曄點點頭，既然都是練氣修士，那麼價錢高也就不足為奇了，以宋嬌的眼光，當然會選撥得力的人手，這從他們能找到路巖金屋藏嬌之處的事，就能看出一些端倪。
念及於此，李曄不禁向宋嬌看去，這不看還好，正經一看他心頭不禁一動。
龍氣的作用下，李曄看到宋嬌頭頂，漂浮著玄赤之氣，隱隱有向他匯聚過來的趨勢——那是宋嬌的本命氣運。
王府八百甲士，修為低下，代表本命氣運的氣流，多為白色，而宋嬌頭頂的氣流竟然是玄赤之色，高了不知道多少層次。
不僅如此，在玄赤氣流周圍，隱隱有許多小的氣流，匯聚形成的“雲海”，對玄赤氣流形成眾星拱月之勢。
李曄眼神一凜，以他對氣運的理解，不難想到，那些小的氣流，應該就是她統領的青衣衙門中其他修士的氣運，現在朝她匯聚了過來。
只不過宋嬌體內沒有龍氣，無法真正吸收這些氣運，轉化為修為之力，而且那些氣運也沒有真的融入她的本命氣運，只是在周圍環繞，這說明青衣衙門那些修士，雖然聽命於她，但並未完全效忠她。
想到這裡，李曄心頭突然一亮。
王府甲士，大多數人修為低下、才能一般、運氣平平，註定成就普通，所以氣運之力並不大，但若是青衣衙門那些修士，修為就高了很多，想必氣運之力也要高上不少，若是能讓他們效忠自己，想必能進一步提升自己的修為。
不過，江湖修士，亡命之徒，要他們真的效忠誰，太難了。
李曄意識到這點後，並沒有氣餒，而是將目光，又放在宋嬌的本命氣運上，那些玄赤之氣，有向他匯聚過來的趨勢，但並沒有完全匯聚過來，這就說明，宋嬌對他有了忠心，但程度還不夠。
“宋嬌本是父親的人，這回到長安來，本是為了給父親報仇，但相處下來，若說她對我有了一些忠心，倒也不足為奇。”李曄如是想到。
自打李曄遇見宋嬌，先是殺了李冠書，再行刺了康承訓，如今又“降服”了路巖，想必對李曄的心性才智，宋嬌都不無佩服，而且李曄現在官拜四品，也有王鐸等人為黨羽，勢力已是不容小覷。
當年宋嬌會效忠李峴，不就是有這些原因？
“當年她能效忠父親，如今自然也有可能效忠我，只看有沒有那樣的時機。”李曄如是想到。
對宋嬌的本命氣運，李曄頗為眼紅，畢竟那是玄赤之氣，就連路巖的本命氣運，都不會比她更好，要知道，論朝官的地位，路巖可是韋保衡之下的皇朝第二人。
“她的修為，只怕比我預想的還要高，先前無論是對付李冠書，還是對付康承訓，她都有可能隱藏了實力。另外，她可是白鹿洞的弟子，心性手腕無一不佳，有玄赤之氣也說得通......但這仍是足夠駭人。”李曄默默想著，他本能的感覺到，若是能讓宋嬌真正效忠於他，必能讓他的修為，提升一個大的臺階！
“你老盯著我看做什麼？”宋嬌剛問出這句話，就感到頭腦一陣暈眩，有些站立不穩，她扶著額頭連退數步，臉色也有些發白。
李曄連忙收回目光，伸手要去扶宋嬌：“你沒事吧？”
“你......你在這房間裡下了迷藥？你......你要對我做什麼？”宋嬌暈暈乎乎勉強站穩，立即充滿警惕的看向李曄，那戒備的神色，儼然已經把李曄當成了流氓。
李曄暗自汗顏，又不好解釋，眼看著宋嬌逃離他的“魔掌”，只能尬笑：“你想多了。”
好在宋嬌很快恢復了清明，如若不然，說不定就要出手了，她奇怪的看了李曄一眼，本能的覺得不能在這多呆：“我沒事了，走了......”
出門的時候，她還嘀咕著：“這小色鬼，為何一看我我就暈，莫不是修煉了迷魂一類的媚術？可哪有男人修煉那東西的！”
李曄望著宋嬌走遠，張了張嘴，說不出話來。
收斂心神，李曄繼續思考修為的問題，宋嬌的情況給他不少靈感，他漸有所悟：“人各有命，每個人氣運不一樣，那些才智修為不俗的人，氣運之力更大，對我的修為提升更有效......看來，是時候收攏一批真正的人才了，不僅能提升我的修為，對我日後謀求的功業，也大有裨益。”
眼下，李曄聯合路巖，在謀求扳倒韋保衡，這可是大動作，誰也不知道，日後會不會有危險，會不會有惡戰，在此之前，能提升哪怕一點修為，都是極為有用的。
另外，天下即將大亂，李曄的計劃，是出鎮一方，尋機大爭天下，謀求真龍功業，少了真正的人才來輔佐當然不行，所謂謀臣如雨，良將如雲嘛，日後治理藩鎮，也需要各方面的人才。
好在李曄重生而來，對那些在黃巢大亂後，於各諸侯麾下，大放異彩的人才，都是有所耳聞的。
李曄尋思著：“眼下在長安附近的人才，倒是也有不少，不過大多處境都不錯，我冒然要人家投靠我，即便我是親王，也不大可能，但有幾個處境並不好，卻可以嘗試一二......”
想到這裡，李曄命人去把宋嬌喊來。
......
鵲棲橋坐落於東城宣平坊，是個人來人往的熱鬧去處，即便是到了黃昏時分，也依舊是車水馬龍。鵲棲橋西端的街邊，擺著一個書畫攤，一名年紀輕輕的士子，正坐在書畫攤後看書。
說是書畫攤，不過就是在地上鋪了一層長四尺寬三尺的灰布，布上擺著幾幅字畫而已，蹲在地上的士子麻衣布衫，衣角已經洗得發白，收拾的倒是乾淨整齊。面黃肌瘦的士子看書看得認真，並不招呼來往行人。
這樣的書畫攤，當然別希望有多少買賣發生，而且那些字畫雖然看著不錯，但並非出自大家之手，真正有錢的主顧，也不會多看一眼。
眼看著夕陽將要落下，賣相普通的士子抬起頭，看著依舊整整齊齊的書畫攤，面色愁苦的嘆息一聲，肚子在這時候不合時宜的叫了兩聲，讓他眼中的愁苦之色更濃了些。
捲起灰布，士子將它們夾在腋下，離開了鵲棲橋，在距離不遠的一個包子鋪裡，用僅剩的兩文錢買了兩個包子。說是包子，其實這時代的包子沒餡兒，不過年輕士子明顯不在意這些，好歹是熱的，他彎腰低頭咬了一大口，人群中的世子雙腮鼓起，頗為滿足。
“叫你偷東西，我打死你這有娘生沒娘養的混賬，小小年紀不學好，怎麼不去死！”
士子剛咬了一口包子，就看到眼前不遠處，一個中年男人正在追打一個孩童，那男子衣著華貴，而孩童衣衫襤褸，大概六七歲的模樣，露出的半截手臂瘦骨如柴，就像個小乞丐，雖然抱著腦袋拼命閃躲，還是一下子就給摔倒在地，被中年男子拳打腳踢。
士子面色一變，顧不得吃包子，衝上去拉住中年男子，好聲好氣的勸道：“她還只是個孩子，你下這麼重的手，她吃不消的！”
中年男子怒氣不減，上下打量士子一眼，發出一聲不屑的冷哼：“哪裡來的窮酸書生，也敢管大爺的閒事？滾！”
年輕士子扶起孩童，把她擋在身後，對中年男子道：“你錦衣玉食，她食不果腹，就算她偷了你家一些吃食，你罵幾句就算了，君子怎能動輒傷人？”
“我去你娘的！你這外地來的窮酸書生，別跟我這裝好人，依我看你也不是什麼好東西，這小乞丐偷東西，是不是就是你主使的？小地方來的雜種，就是這麼低賤！”中年男子聽出士子的口音不是長安人，立即生出優越感來，挺直了腰桿，顯得更加盛氣凌人，說著就擼起衣袖，要連士子一起揍。
世子脾氣再好也怒了，他掏出證明身份的文書，怒道：“我乃皇朝鄉貢士子，你敢動我？！”
皇朝貢舉，應試者分為兩種，一是生徒，而是鄉貢，只要有這兩個身份之一，就是正兒八經的士子，不是普通人可以冒犯的，否則必被官府追究。
中年男子怔了怔，伸長了脖子來瞧，見書生手中的文書不是假的，這才沒了繼續叫囂的心思，不過他仍是一甩衣袖，冷哼一聲：“什麼鄉貢士子，一個鄉下人而已，我看你也考不上進士！”
話雖如此，中年男子還是離開了。
士子心中不忿，卻也別無他法，心頭嘆息一聲，轉過身來蹲下，看向面前的六七歲女孩。她手裡還殘留著蒸餅碎末，此時見中年男子走了，正在往嘴裡塞，不過那碎末太少了，都不夠一口吃的。
女童渾身髒兮兮的，臉上也滿是汙漬，只是一雙大眼睛分外明亮，像寶石一般，她雖然受了毆打，手臂上青一塊紫一塊，但並沒有流淚，顯得極為倔強，但就是因為她的倔強，反而顯得往嘴裡塞蒸餅碎末的動作，分外可憐。
士子長嘆一聲，心說這是什麼世道啊，他將手裡的包子遞給女童，柔聲道：“來，給你。”
女童看了士子幾眼，略作猶豫，終究是承受不住香氣的誘惑，一把接過包子，拼命往嘴裡塞，不時就把小嘴塞的滿滿當當的，很快就吃完一個，因為吃得太快，她噎的不輕，士子更加心疼，一邊勸她慢些，一邊給她撫背，把另外一個他咬過一口的包子，也遞給女孩。
往來不息的人群中，靜靜蹲在女孩面前的士子，在這一刻彷彿忘了自己的愁苦。
望著面前的包子，女孩卻用力搖了搖頭，她嘴裡還有沒嚥下的包子，發音模糊：“飽了。”
“一個包子，哪裡會飽，吃吧。”士子笑容純和，夕陽灑在他肩上，也融化在他的笑容裡，女孩一動不動看著她，躊躇半響，動作緩慢的接過那個包子，從中扳開，把大的那一半遞給書生：“一起。”
士子怔了怔，望著女孩認真而純淨的眼神，這一刻他心頭如有萬只螞蟻在爬，酸楚得很，好半響，他才接過那一半包子。
“你怎麼會一個人在這裡？你家人呢？”
“我一個人。”
士子默然，他抬頭看了一眼夕陽落下的方向，在噪雜的人流中，在市列珠璣、戶盈羅綺的長安城，也杜絕不了乞丐，幼小的乞丐，他呢喃道：“正心、修身、齊家、治國、平天下，我輩讀書人，讀聖賢書，受先賢教誨，修身養性，但面對這樣的天下，要怎麼去平？”
士子心裡堵得慌。
“你願意跟我走嗎？”士子問女孩，這話一說出口，想到自己的處境，他自嘲一笑，“我只是一個落第士子，也食不果腹，你跟著我，也不會有好日子過......但有我一口吃的，就不會少了你的。”
女孩睜大眼睛看著士子，眨了眨，好像是覺得眼前這個士子，有些奇怪，又有些不同尋常，她忽然開口，問了一個讓士子愣住的問題：“你可以教我識字嗎？”
識字。
士子愣了許久。
這個乞丐般的女孩，在這個時候，竟然問了這樣一個問題。
難道，她不是更該關心，日後吃不吃得飽的問題？
“可以。只要你願意，我認識的字，我讀過的書，都可以教你。”士子堅定點頭，在這一剎那，他彷彿看到一尺晨曦，照進了他的胸膛。
“那我跟你走！”
布衣麻衫面黃肌肉的士子，拉著衣衫襤褸瘦骨如柴的女孩，在夕陽下的街道上，順著人流一起往前走。
不時，他們來到一家偏僻的客棧。
客棧很小，很破落，生意也不好。
這是士子棲身的地方。大唐貢舉，一年一次，士子已經連續三年落第了，但他沒有離開，他要考上進士。他的家鄉距離長安城很遠，來往的舟車盤纏，都是一筆巨大的消耗，而且趕路的時間，他也耽擱不起，所以他像很多書生一樣，找一個便宜的地方寄居備考。
“李公子，你的伙食錢，該結一下了。”士子走進客棧，就被掌櫃攔下。
拉著女孩的士子奇怪道：“月前我才存了一貫錢，而且我不是跟你說好，用做工代付伙食錢嗎？”
掌櫃冷漠道：“你根本就不會做工，你也不看看，這才多久，你就打碎了多少盤子，這些不要錢的嗎？你那一貫錢，賠錢都不夠，哪裡還能付你的房錢、伙食錢？”
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書生咬咬牙：“我要付多少錢？”
“算下來，你還欠兩貫錢。”
“怎麼會這麼多？我一天才在你這吃一頓飯，而且都是殘羹冷炙......”
“什麼殘羹冷炙！你這是什麼話？你是說店裡虧待你了？我好心收留你，給你吃給你住，你竟然說這樣的話，你還有良心嗎？”
“可我做工了......”
“你那是做工嗎？你那分明是砸店！”
“......”
士子氣得五臟欲焚，他很清楚，客棧分明就是在訛他。
但他真的沒錢了，一文都沒有。
他在長安城，舉目無親，無人可以求助。
他回頭看了女孩一眼，女孩眼睛睜得大大的，充滿疑惑。
看到那純淨如溪水的眼神，士子心頭一軟。
他轉身面對掌櫃，低聲下氣道：“在下......實在是囊中羞澀，我保證，日後不會再砸壞盤子，做了這麼久的工，我已經熟悉了，還請掌櫃寬容一二......”
“沒得商量！”掌櫃大手一揮，“要麼給錢，要麼滾！”
士子臉上肌肉一陣抽動。
這時候，門外突降驚雷。
......
半響之後，士子揹著書箱，抱著被子，拉著女孩，走出客棧，走上清冷的街道，大雨滂沱，不期而至，淋漓的雨聲，就像這個世界給對他的嘲笑。
鵲棲橋不遠處的一個小亭中，士子將書箱放下，把被子鋪在亭中沒有被風雨淋到的一小塊地方，讓女孩去休息。
女孩很懂事，沒有多說一個字，就把自己塞進了被子裡。
這時節，陽光熾烈的時候，固然還很熱，但風雨之中，卻已頗冷了，更何況還是夜裡。
女孩露出一雙黑曜石般的眼睛，望著負手立在雨簾前的士子，一眨不眨。
書生滿心淒涼，他甚至都不知道，自己該想些什麼。
人生窘迫的時候，是思考下一頓飯如何得來，還是思考理想在何處？
沒有下一頓飯，也沒有理想。
什麼都沒有。
窮途末路。
良久，雨聲漸大，驚雷陣陣。
士子回到女孩面前蹲下，見她仍是睜著一雙圓亮的眼睛，不由得問：“現在我們無處可去了，你......跟著我，可能不會比你一個人的時候過得好......”
士子沒有再說下去，因為女孩的眼神，有剎那的哀傷恐懼，就像知道他要拋棄她一樣。
“明日我就去找個商鋪，去做夥計，《九章算術》我都會，起碼可以混口飯吃。”士子改了口，天知道，在生活的壓迫下，他這個改口有多麼痛苦多麼不易，那不就是對自己人生信條的背叛麼，“就算不考貢舉，我也不會讓我倆餓死！”
女孩沒有說話，只是那雙清澈的眸子裡，已有晶瑩剔透的淚光。
“睡吧，到了明日，一切都會好的。”士子露出一個寬慰的笑容。
我輩讀書人，讀聖賢書，受先賢教誨，所為何事？
治國平天下？
匡扶社稷，拯救時艱，為天下百姓謀福祉？
若是連眼前的小女孩都救不了，又何談去救天下百姓？
士子心頭，忽然生出一股難以言說的情緒，他站起來，猛然回身，面朝大雨負手而立，抬頭觀天。
這個儒家士子，在這一刻，突生浩然之氣。
他向著滂沱大雨，邁出一步。
蒼穹有閃電乍現。
緊接著驚雷落地。
士子一步落下，精神一陣，丹田之上，陡然生出一片氣海。
一步練氣！
......
“想不到，夜雨至此，竟能親眼目睹，儒家士子悟道有成，一步成就練氣。”
一人身著玄袍，撐著一把雨傘，從鵲棲橋走來。
他一步落下，就從鵲棲橋到了小亭中。
他收下雨傘，遞給身後的紫袍女子，然後向士子拱手：“李公子，幸會。”
這人，正是李曄。
跟在他身後的，便是宋嬌。
士子悠然一怔：“閣下是誰，竟然認得在下？”
李曄微笑道：“李振公子，在下如何不認得？”
李振，屢試不第，黃巢之亂後，投靠後梁太祖朱溫，也就是朱全忠，屢立奇功，為朱溫麾下重臣，歷任節度使、檢校司徒，後官至戶部尚書。
這正是李曄尋找的人才之一。
李振更顯疑惑：“閣下是？”
宋嬌適時出聲道：“此乃皇朝安王，長安府少尹。”
“安王殿下？”李振愣了愣，露出不可思議之色。
李曄的名聲事蹟，早已傳遍長安城，李振亦有耳聞。
“拜見安王殿下！”李振連忙行禮。
“李公子何必多禮，快快請起。”李曄扶起李振，也不說什麼閒話，直接道：“李公子才華出眾，文採斐然，孤也曾拜讀過閣下的文章，甚為敬佩。今日相遇實是有緣，不如移步王府，孤亟待與公子秉燭夜談，以瞻公子風采！”
到長安城參加貢舉的士子，平日裡除卻讀書，就是以文會友，會寫出很多文章，這裡面的出眾者，會在長安城廣為流傳，李曄說他讀過李振的文章，就是這個意思。
李振沒想到他的文章，竟然會被皇朝親王，堂堂四品大員讀到，還評價這麼高，當即受寵若驚，面對李曄的誠意邀請下，大受感動，不願小女孩在這裡受凍的他，很快答應了李曄的邀請。
“這女孩......”
“哦，她叫銳萌萌。”