南方已經頗顯炎熱，北方稍微清涼一些，枝葉繁茂起來的樹木清晰傳達出初夏的訊息。許州忠武節度使府的二進大院內，有兩棵綠陰如蓋的老槐樹，在青石板地面上投出一大片陰影。
此刻陰影中站著一名作書生打扮的年輕人，他束手抬頭，望著枝葉縫隙中星點般的陽光，雙眼微微眯起，好似在思考什麼。
他身材普通，容貌尋常，跟豐神俊朗這四個字完全沾不上邊，走在大街上絕對不會被大家閨秀和江湖女修多看一眼。
但他衣著得體，邊幅修飾得一絲不苟。他站在那裡，便有一股氣質，不只是腹有詩書氣自華，還有一股不屬於他這個年齡的厚重與沉穩。
他的眸底不時掠過一抹閃電般的厲芒。
“吳司馬，廉使有請。”一名書吏走到年輕人身邊，執禮甚恭。
吳鉤對來人點點頭，跟隨對方穿過迴廊院門，來到三進院落，徑直走進東書房。
忠武軍節度使秦宗權已經起身迎出座位，他滿面笑容：“吳先生來了？快請坐。”
秦宗權本為蔡州刺史，之所以能夠佔據許州，乃是發兵擊敗了前忠武軍節度使周岌。在這場以下犯上的戰役中，他面前的年輕書生出謀劃策，起到了很大作用，所以秦宗權對吳鉤表現得十分親近。
此刻秦宗權看吳鉤的眼神，就像看天上掉下來的珍寶一樣，而實際上，這名年輕人的確是跟天上掉下來的差不多。
昔日秦宗權還是蔡州刺史，在蔡州招兵買馬時，一日忽聞有布衣書生求見，在問過對方的身世出處後，秦宗權拒絕了對方請求，因為對方並沒有顯赫家世。
不出自書香門第，沒有名師教導，沒有家族歷練，又哪裡會有多大的真才實學呢？
都說孔明躬耕於南陽，是一介鄉野村夫，而實際上孔明並非平民百姓。祖上世代為官不說，諸葛氏更是琅琊有名的士族之家，孔明結交的也都是一時名士，是真正的往來無白丁。
最後拗不過吳鉤日日到刺史府外等候，秦宗權當時又正在招賢納士，不想落一個怠慢士子的名聲，這才屈膝接見。
沒想到，一番座談，秦宗權意外的發現，對方學識不凡、才思敏捷，尤其很多針對蔡州時事的建議，讓秦宗權獲益匪淺。秦宗權也不是庸人，當即將吳鉤納入府中做了門客，並且以禮相待。
一番寒暄後，回到主座的秦宗權問：“先生此來，可是有什麼指教？”
吳鉤拱了拱手，語調平穩道：“安王敗李克用，李茂貞攻打長安，朱溫發兵平盧，敢問廉使有何看法？”
秦宗權露出笑容：“天下大亂，我忠武自然要趁機崛起！”
吳鉤點點頭：“那便請廉使授命，讓鉤出使河東。”
秦宗權怔了怔：“去河東做什麼？”
吳鉤道：“跟安王結盟，共同對付朱溫。”
秦宗權臉色肅然下來，他看了吳鉤好幾眼，這才徐徐道：“安王攻河東，我趁機奪忠武，這對安王而言，是對朝廷秩序的冒犯。安王回過頭來之後，不對付忠武就不錯了，怎麼能在這個時候跟他聯手對付朱溫？”
吳鉤笑了笑。
這一笑，有千般從容，萬般丘壑，就好像滔滔江水，終於遇到了缺口，可以肆意傾瀉而出。
他道：“廉使奪忠武，是破壞朝廷秩序，正因如此，才更應該在此刻匡助安王。安王承了廉使的情，事後就不會追責，廉使若能有一些作為，立下一些功勳，事後要讓安王承認廉使的節度使地位，也順理成章。”
秦宗權默然不語，陷入沉思。
吳鉤繼續道：“朱溫攻平盧，無論成與不成，他接下來都要向宣武四面藩鎮下手，以求蕩平中原。到了那時，忠武首當其衝，如何面對有道門支援的朱溫？沒有安王聲援，忠武獨木難支。”
秦宗權點點頭。
吳鉤又道：“廉使有大志向，北取河洛，南下淮河，是必有的謀劃。而朱溫若是做大，廉使的謀劃便無從實現。一山不容二虎，中原之地，除了廉使之外，不應該再有一個強力藩鎮。”
秦宗權眼前一亮，他期待的看向吳鉤：“先生有把握能夠說服安王，跟忠武結盟？”
吳鉤嘴角微微揚起：“事若不成，鉤提頭來見。”
旬日後，吳鉤帶領忠武軍的使者隊伍，離開許州城，自北門出。秦宗權親自相送出城。
明媚的陽光在馬蹄下揚起的黃塵裡翻騰，百十人的使者隊伍堪稱大張旗鼓。服色各異的大小官吏，在甲士的護衛下跟在吳鉤身後，身著勁裝的練氣高段修士貼身扈從。
秦宗權給了吳鉤他該給的底氣，此行要面見安王，隊伍裡還有近十輛馬車，裝載著秦宗權帶給安王的見面禮。
吳鉤回頭看了一眼許州城，彼此相距已經超過三里，秦宗權帶領的官員還在城門前目送。官道兩旁的行人百姓，見到如此陣仗，都向吳鉤投去敬畏的目光，行走在其中的小嬌娘與江湖女修，看吳鉤的眼神也神采奕奕。
吳鉤收回目光，看向官道前方，他忽然笑了笑，談不上志得意滿，但絕對意氣風發。他對自己說道：“出名要趁早。”
......
繞過宣武，一路北上，經過多日的長途跋涉，吳鉤終於到了太原城近郊。
道旁的小亭內外，許多即將遠行的人，正在和送別的人話別。在這個天色陰沉的上午，離別的愁緒好似格外濃厚，很多人臉上都有了淚水。
吳鉤收回目光，輕輕一笑，心裡念了一句“無為在歧路，兒女共沾巾”，他看向高峻巍峨的太原城牆，意態勃發。
城樓前的甲士後面，立著一個玄袍飄飛的年輕人，兩人的目光不期而遇。
而這時，有一名白袍劍客，跨著青鬃馬從使者隊伍身旁飛馳而過。
吳鉤陡然神色一凜。無論是站在城樓前的玄袍年輕人，還是從身旁疾馳而過的白袍劍客，都讓他感受到了非同一般的氣質。一個如君王臨世般霸道無匹，一個如仙人般飄逸絕塵。
“千年太原城，果然人傑地靈。”吳鉤心裡默唸一聲，心裡多了一些敬意。
李曄送完南宮第一回府，處理公文沒多久，就得到下面的人上報，說是忠武節度使周岌的使者求見。
李曄接了帖子，但是沒接見對方，而是讓人把他們帶去驛館。
過了兩日，李曄已經決定動身去成德，在啟程之前，他見了吳鉤一面。
接過秦宗權的信瀏覽了一遍，李曄將書信放在書案上，開始打量站在堂中的吳鉤。
秦宗權的來信言辭甚為恭敬，前面一大半都在吹捧李曄功高蓋世，說他如何欽佩敬仰李曄等等，後面小一半則是說明了派遣使者的意圖。
在這部分中，秦宗權先是把朱溫好生唾罵了一頓，說他以下犯上，禍亂中原，罪不容誅，然後表示願意和李曄馬結盟，共同對付朱溫，還中原太平。
吳鉤自然已經認出來，面前的安王就是前兩日站在城樓前的玄袍男子，面對李曄的打量，他只能儘量站直身子。不過讓他感到意外的是，李曄並沒有用修為威壓來給他一個下馬威。
饒是如此，吳鉤也半點都不敢怠慢，他進府的時候就發現了，府邸內外有無數大修士，整個王府深邃如海。
即便沒有這些修士，吳鉤也得恭恭敬敬，因為他知道，忠武和他的命運，都掌握在眼前這個男人手裡。
在見李曄之前，吳鉤腦海中已經想象過無數遍，今日會面會是怎樣的景象，針對李曄會有的各種態度、言辭，他也想好了應對之法。
然而再度出乎吳鉤意料的是，李曄沒有問許州的事，沒有詰問秦宗權為什麼敢奪取忠武，也沒有斥責秦宗權蔑視朝廷權威，甚至對秦宗權恭敬和送上的禮物，都沒有發表任何評論。
李曄徐徐道：“吳長史學的是哪一派的學問？”
臨行前，秦宗權已經把吳鉤升為長史，算是增加他的出使的份量。
面對李曄這個問題，吳鉤雖然意外，但還是很快回答：“卑職勉強算個讀書人。”
李曄笑了笑：“儒家？”
吳鉤認真道：“卑職竊以為，讀書人當習百家之學，不必拘泥於哪一家。如此方能真正有所作為，不誤事、不誤民。”
李曄哦了一聲，有了點興致：“長史年紀輕輕，竟然已經精通百家之學？”
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吳鉤謙遜道：“不敢說精通，只是略知一二。”
李曄眼中多了一絲玩味之色：“既然如此，長史便說說，孤王會如何處置秦宗權？”
吳鉤悚然一驚。
李曄用的是“處置”這兩個字。
吳鉤想起，原忠武節度使周岌，在黃巢之亂中，可是跟著李曄鞍前馬後，立過不少功勞的。要說周岌跟安王沒有交情，他絕對不信。但現在秦宗權卻奪了忠武，還把周岌囚禁，李曄的心情當然不會好。
但吳鉤早就料到了這一點，他略微斟酌了一下語句，馬上道：“朱溫倒行逆施，竟然進犯平盧，此乃十惡不赦之罪。秦廉使自知對社稷無甚功勳，所以願意跟殿下聯合，共同對付惡賊，還大唐一片朗朗乾坤......”
李曄冷笑一聲，打斷他的話，“聯合？結盟？他秦宗權有什麼資格，敢說跟孤王結盟？你現在就回去告訴秦宗權，他禍亂藩鎮，蔑視朝廷權威，罪在不赦，要想戴罪立功，就乖乖聽孤王軍令，立即進兵汴州。否則，孤王反手就讓他腦袋搬家！”