城外軍營，校場上煙塵四起，將士們揮汗如雨，或者在演練戰陣，或者在訓練各科技藝，無不精神抖擻，一片熱火朝天之象。
如此軍容，哪裡有半分殘兵敗將的痕跡，分明就是蓄勢待發的精銳之師。
原因再簡單不過，站在點將臺上的，是兵家大將李存孝。
校場上這數千將士，是他在敗退代州的路上沿途收攏的，雖然只有很短的時間訓練，但在他兵家領域的影響下，將士們已經迅速改頭換面，成了絕對精銳。
這些士卒原本就是精銳，技藝嫻熟，精於戰陣廝殺，只不過在太原敗了一場，軍心不振而已。普通將領或許不能讓他們士氣迅速提升，但李存孝自然不一樣。
李存孝環視校場，目光陳靜，眸底隱有戰意。
有精兵在手，無論面對什麼境遇，兵家戰將都有必勝信念。
若無此念，便沒資格稱為兵家戰將。
副將秦明義站在李存孝側後，他望著校場不無感慨道：“短短數日，就讓將士們恢復了全盛軍貌，除了將軍只怕也沒人能夠做到了。”
言語之間，是對李存孝發自心底的敬佩。
其實不只是眼下的秦明義，李存孝麾下的將領，基本都會對他敬佩萬分。這是必然的，因為李存孝未逢敗績，部將跟著他就有莫大軍功，誰不畏服？
況且李存孝深諳帶兵之法，對部下十分體恤，所以到了戰場上，他們都願意跟著李存孝拼命，血性之氣一上來，連死都不當回事。
李存孝卻平靜道：“郡王若是練兵，效果就只會比本將更好。”
秦明義尷尬的笑了兩聲，不知該怎麼接這話，因為這話明顯不對。但他又不能反駁對方，對方說這話的語氣，可是分外嚴肅認真，沒有半點違心的意思。
秦明義只能嘆道：“將軍忠義，郡王得將軍，何愁不能蕩平天下？眼下小小挫折，根本不值一提。”
李存孝不置可否。他其實不善言辭，對這種當面的露骨誇讚之詞，往往只能默然以對。
不過李存孝自然知道軍心士氣，需要時時激勵，所以他道：“本將聽聞，郡王已經派康君立去韃靼部借兵。我們只需守住代州，等草原精騎一到，便有了反攻之力，克復太原指日可待！”
秦明義聞言果然振奮不少，“這就太好了！”
不過隨即他又目光一黯，猶豫了半響，“末將有一句話，不知當講不當講。”
李存孝看了他一眼：“秦將軍是想說，安王麾下那員戰將境界奇高的驍將？”
秦明義抱拳：“末將失言......”
李存孝並沒有名言李峴的身份，要是讓將士們知道老安王沒死，還跟新安王合力了，那對士氣絕對是沉重打擊。既然李峴沒有表明身份，李存孝也樂得順水推舟。
他道：“那員驍將雖然境界奇高，半隻腳已經邁進了名將境界，可以稱之為半步名將或者準名將境，但畢竟還不是名將，並非不可戰勝。”
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說著，李存孝陡然一握拳，渾身氣勢猛然爆發。一股靈氣帶著殺伐之意從他頭頂衝出，直上雲霄，將白雲都直接轟散，不知盡頭何在。
校場上的將士，感受到動靜，無不側目而視，每個人臉上都寫滿了敬畏。
秦明義睜大了眼睛，滿臉不可思議，隨即就大喜，連忙抱拳：“恭喜將軍，境界又有精進！”
李存孝收了氣勢，淡淡道：“如你所見，我已經到了大將中期境界。再對上那員驍將，雖然不能勝他，但也能支撐一段時間，不至於速敗。再加上郡王的境界，李曄麾下無人能敵，大軍到了戰場上，勝算極大！”
上回與李峴交手，李存孝雖然敗得毫無懸念，但那本身也是一次感悟機會，他抓住了，經過這幾日參悟，境界立即得到提升。
這也是為什麼兵家戰將，都是在戰場上成就的原因。
李存孝本就天資非凡，又是軍中宿將，所謂厚積薄發，便是如此。
秦明義當即振臂高呼：“將軍威武！”
校場上的數千將士，也都停止了訓練，全都齊聲高呼：“將軍威武！”氣衝斗牛。
李存孝同樣振臂高呼，只不過言語不同：“郡王威武！”
將士們遂一起道：“郡王威武！”
經過這個插曲，將士們訓練更加賣力，士氣已經十分高昂，看得出來，很多人已經迫不及待要出戰了。
軍心可用。
但就在這時，郡王府一名錄事參軍進入軍營，到點將臺來傳李克用的命令：“郡王有令，讓李將軍換了常服，去刺史府赴宴。”
李存孝不疑有他，“本將這就去。”
很快，李存孝換下甲冑，只帶了一柄橫刀，和兩名親兵，就跟著錄事參軍到了刺史府。
在門前下馬，李存孝將韁繩交到親兵手裡，他們會在這裡等候。
進入大門前，李存孝將橫刀交給了衛士，跟著錄事參軍進入府邸。
在垂花門前，李存孝看到了等在那裡的李克用，對方滿面笑容，顯得格外親切。
“怎敢勞郡王等候？”李存孝受寵若驚，連忙快步上前行禮。
“聽說將軍這幾日整頓軍紀、訓練士卒殊為辛苦，已經多日未曾好生歇息，本王不忍，故而準備了一些酒菜，請將軍過來歇一歇。”李克用走下臺階扶起李存孝，笑容更加柔和，眼中滿是讚賞、體諒之意。
言罷，不由分說就拉著李存孝進門。
李存孝感動萬分，心底湧起一股熱流。
當日太原城兵敗，他自責萬分，這些日子十分愧疚懊惱，覺得辜負了李克用在戰事關鍵時期，對他委以重任的信任。
沒想到李克用竟然絲毫沒有怪罪他的意思，現在還體諒他練兵的辛苦，設宴親自招待。
練兵有什麼辛苦的，至少不比征戰辛苦，李存孝覺得李克用真是仁厚，自己能跟在對方麾下，實在是三生有幸。
所謂千里馬常有而伯樂不常有，天下有才之士何止千萬，卻大多碌碌無為、鬱郁一生，能夠施展才華抱負的百中無一，所以才有士為知己者死的說法。
李存孝覺得李克用就是他的貴人，心裡決心更加堅定，此戰定要竭盡所能，哪怕馬革裹屍，也為大軍開啟局面，讓李克用東山再起。
“將軍這幾日只怕沒有吃過幾頓好飯吧？我們目前處境不好，將軍是本王麾下第一良將，你若是不好生吃飯，影響了身體，那便是大軍的損失。往後本王還要多多依仗將軍，待會兒將軍可不要拘束......”李克用拉著李克用走到了門臺正中。
“承蒙郡王抬愛，末將......”李存孝哽咽難言，他不善言辭，都不知道該說什麼了。
他已經不必說什麼。
這句話都不用說完。
因為李克用已經忽然向他出手。
一柄鋒銳無比的匕首，在電光火石之間，毫無預兆捅進了李存孝沒有甲冑防護的小腹！
李存孝渾身一僵，腳步頓住。
他茫然的看向李克用，眼中充滿不解和疑惑，就像無故被大人扇了一巴掌的小孩。
他全無防備。
他當然不會去防備李克用。
有哪個小孩子，會無緣無故防備自己的父母拿刀捅自己？
而且兵家戰將一身修為都在戰陣中，離了戰陣，就是個普通練氣修士，戰力所剩無幾。他又不像李峴，是道兵兼修。
此刻他看到的李克用，臉上已經沒了半分先前的親切笑容。有的，只是冷漠和殘酷無情。
匕首在他小腹猛然一攪，搗碎了他的氣海、臟腑。
李克用閃電般拉開距離。
符存審帶著無數攜盾持刀的甲士，從門臺兩側衝出來，將李存孝團團包圍，嚴陣以待。人人臉上都寫著對他的痛恨、不屑和畏懼、防備。
李存孝捂著鮮血大股湧出小腹，艱難的站在那裡。疼痛讓他五官扭曲，看起來分外猙獰，但這都沒有他眼中的哀傷，給眾人的衝擊力大。
“郡王......你這是作甚？”李存孝面容慘淡，臉上還有不可置信、無法接受之色，“這是......為何？”
李克用已經站到了甲士身後，哪怕明知此刻的李存孝，已經不能對他有任何威脅，他也不願靠近對方。
他冷笑道：“你勾結賊首李曄，妄圖謀害本王，本王倒是要問你，本王待你向來不薄，屢屢委以重任，你為何如此辜負本王？！”
說到最後，李克用已經是聲色俱厲。
李存孝無力的辯解：“末將忠心郡王，絕無背叛之意......”
“住口！若非你背叛本王，投靠了李曄，太原之戰，你又怎會消極怠戰，放平盧軍攻上城頭？若非是你背棄信義，太原城豈會被平盧軍攻破？你壞了本王的大業，還有臉在此說忠義？！”李克用厲聲呵斥，充滿了義正言辭之意。
鮮血在腳下蓄積成潭，又迅速蔓延開來，李存孝已經站不穩，他跪倒在地，一隻手勉強撐著地面，仍是倔強抬頭看向李克用：“本將從未勾結敵軍......”
“你口口聲聲自稱忠義，若沒有勾結賊軍，太原城被攻破，你怎麼沒有戰死城頭？！”符存審這時候大喝出聲，“若不是你，我軍根本就不會有儀州、太原之敗，河東大好局面也不會葬送，數十萬將士更不會平白枉死！”
李存孝怔怔望著符存審，對方臉上的仇恨之色，渾如跟他有殺父之仇。
不僅是符存審，眾甲士聽了這話，一個個咬牙切齒，都是恨不得啖其肉、寢其皮的模樣。
李存孝如墜冰窟。
他終於明白了。
李克用不僅要殺他，還要將河東之役失敗的罪責，推到他的頭上。
他今天死在這裡，不僅會丟了性命，名聲也會丟了。連過往無數次浴血沙場換來的功勳，都會被抹掉。
李存孝終於無言，他只是怔怔看著李克用，忍不住留下兩行清淚：“郡王......”
仁厚的李克用，怎會如此對他？
他很想問李克用，怎忍如此對他！
但是他沒有問出口。他看到李克用冷漠的眼神，就知道一切已成定局，問了也是白問。
李存孝的雙手，沾滿了自己的鮮血。
他絕望了。
他忽然低吼一聲，一把拔出小腹的匕首！
“這叛徒要行刺郡王，快殺了他！”符存審臉色一變，連忙大喊。
眾將士一擁而上。
但李存孝的匕首並未刺向其他人。
而是刺向了自己的咽喉。
哀莫大於心死。
他雙目圓睜的倒在血泊中，死不瞑目。
甲士們卻沒有停下來，他們一擁而上，嘶吼著長刀齊下，用仇恨的力量，將這個叛徒剁成了碎肉。
片刻後，甲士們陸續退後。
他們面容扭曲的望著李存孝的屍首，恨意難消，有人還向那堆血肉吐了口唾沫。
李克用負手望著李存孝，眼神冷漠，他又看向眾甲士，忿然道：“李存孝為財帛所動，背信棄義勾結李曄，以至於讓河東接連大敗，枉費本王真心信任！如今李存孝已經伏誅，傳本王令，夷其九族！”
“得令！”
李克用最後看了李存孝的屍首一眼，用力一佛衣袖，轉身離去。
他猜忌李存孝。一個忠心難辨的兵家大將在他軍中，已經不是臥榻之側有他人酣睡，而是臥榻之頂有利劍懸掛了。
不解決內部隱患，自身都朝不保夕，還談什麼對付外部的敵人？
他必須除掉李存孝。
另外，河東之敗，他也需要一個人來背鍋。
有人背鍋，其他人才沒有過錯。
李克用要讓人知道，河東之所以會敗，會是眼下這個局面，全因李存孝喪心病狂，勾結敵軍裡應外合。
他只是信任麾下大將而已，無可指摘。
如此，眾人才不會去懷疑李克用的能力。
李克用需要三軍將士，需要代、朔、雲、蔚四州的官吏百姓，依然像以前那樣相信他。
他要讓人相信，如今李存孝已死，剷除了這個叛徒，他自然能夠重振旗鼓，像以前那樣屢戰屢勝，克復太原，再定河東！
現在，只待韃靼部援軍一到，他就能反攻李曄！