這話說出來，要是換作一般人，可能就要禁不住老臉一紅，支支吾吾了，但李曄明顯不屬於這種人，他的臉皮跟他的閱歷一樣深厚，聞言義正言辭道：“剛正想事兒，沒注意到......”
這話說出來，李曄是信的，因為騙人的第一步，就是騙得自己相信。然而宋嬌的神情告訴李曄，無論他自己如何相信，她都是半個子都不信的。
李曄見睜著眼睛說瞎話是蒙不過去了，心念一轉，決心使用百試不爽的一招，當即一臉笑容道：“再說，宋姨的修為都快到真人境了，我察覺不到也很正常。以宋姨的心性閱歷，一旦成就真人境，那肯定不是一般的真人境吶！”
果然，女人都是聽覺動物，再成熟的女人都不能免俗，得了李曄的馬屁，宋嬌臉上立即烏雲轉晴，心花怒放的冷哼一聲，當然臺階還是要有的：“等我成就真人境，你小子可就慘了，等著吧！”
至於剛才的插曲，宋嬌就不打算深入追究了，這事也說不清，不過被佔了便宜，美人還是很憤怒的。
為了表示這種憤怒，宋嬌甩頭進入房間後，沒等李曄招呼，就自顧自坐到了椅子上，“李存孝退回去了！”
“意料之中。”李曄靠著門框環抱雙臂，意態閒適，“李存孝雖然勇猛無雙，戰陣之中近乎天下無敵，但畢竟還只是兵家上將，逆不了天。”
宋嬌正色道：“據劉大正說，李存孝已經是兵家大將了！”
李曄稍稍一怔，隨即眼中就浮現出凝重之色，“這倒是個不好的訊息，兵家大將啊......這已然是天下第一人了，到了戰陣之中，還有誰是他對手？”
宋嬌出自白鹿洞，見多識廣博聞強記，當即沉聲道：“據說，兵家戰將一旦到了大將之境，金戈殺伐之氣就猶如皓月，鬼神不懼，邪魅退避。到了戰陣之中，仙人境以下的修士根本奈何不得！”
“除此之外，兵家戰將在晉升大將之境的時候，除了‘傾潮’、‘山嶽’之力更加強悍，還有機會領悟到‘摧城’‘堅壁’兩項能力。‘摧城’，顧名思義，是攻城能力，‘堅壁’則是守城能力。”
“李存孝是當世奇人，更是兵家千年一遇的天才！嵩陽早就有隻言片語傳出，說李存孝是繼西楚霸王之後，最有可能達到兵家至境的戰將！”
嵩陽，兵家嵩陽，那是兵家聖地。類似於五大道門所在之處，是天下兵家大師，培養弟子最有名的地方。
宋嬌神色凝重，李曄聽完之後心頭也不輕鬆，因為他知道宋嬌說的是事實。
以李存孝的天資，是鐵定會領悟“摧城”和“堅壁”兩種能力的，這也就是說，往後有李存孝坐鎮把守的城池，李曄要攻下它就千難萬難。
沒有晉升兵家大將的李存孝把守的沁州城，李曄攻下它就耗費了許多力氣，雖說這有李克用佈防嚴密，親自鎮守的原因，但勢必有李存孝和李克用聯合防守的太原城，要攻下來只會比沁州更難。
甚至是，根本就攻不下來。
李曄搖搖頭，說一點苦澀都沒有，那是也太假了些，這世上總有些人，他們的存在本身就是作弊。古往今來，這樣的人著實不少，商鞅韓信，霍去病李存孝，都是如此。
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跟這樣的人為敵、交手，當然是一件讓人很憋屈鬱悶的事。因為對方強得不講道理，你拿他一點辦法都沒有。在這樣的人面前，你會清晰認識到，你是凡人，而對方是神。
宋嬌見李曄神色肅穆，眼神一閃，掩口咯咯笑出聲，瞥著李曄道：“你該不會是被李存孝嚇著了吧？”
李曄收起思緒，輕笑一聲，調侃道：“在一個以定國安邦為畢生志向，註定了此生要一往無前，神擋殺神佛擋殺佛的天之驕子面前，你有這樣的懷疑簡直是貽笑大方。”
宋嬌呸了一聲，“你才貽笑大方！”
李曄回到屋中坐下，正兒八經起來，“李存孝是很難纏。跟他正面對抗，我們的確沒有勝算，孤麾下這數十萬大軍，也沒人能跟他扳手腕。不能正面對抗，那就曲線取勝。”
“曲線取勝？”宋嬌來了興致，“你要刺殺他？”
“李存孝如今晉升為兵家大將，成了守住河東的基石，佛域僧人勢必嚴密保護，刺殺是肯定殺不掉了。”李曄道，“再說，曲線取勝，是要去拼智慧，不是去刺殺。”
宋嬌翻了個嫵媚多姿的白眼。
......
李存孝經過五日辛苦鏖戰，藉著晉升兵家大將的機會，突破了劉大正和上官傾城的防線，不過到底晚了些，他還沒趕到沁州城下，沁州城就已經易主，所以只能乖乖退回儀州。
回去的時候，李存孝自然又碰到了平盧軍，對方的將領正在收攏將士。之前李存孝支援沁州城心切，擊敗劉大正與上官傾城後，就突破防線徑直南下，並未對平盧軍將士展開追殺，所以平盧軍傷亡並不多。
這下歸來，李存孝心裡憋屈，本想順路收拾掉這支平盧軍，不過不等他行動，已經控制住沁州城的李曄，就派了妖族的仙人境高手過來，專門保護這支平盧軍。
李存孝無奈，只得放棄進攻的打算，率部憤憤北上。
李存孝回到儀州時，李克用已經在城中了。
李克用自然是在沁州城破之際，被飛鴻大士帶過來的。他很憤怒很憋屈，同時也感到很絕望。畢竟沁州一戰，是雙方不留餘力的正面對抗，李克用沒能守住城池，雖然有很多原因，但從根本上講就是實力不濟。
李曄初至，官軍未勝，河東軍未敗，河東還是鐵板一塊的時候，李克用沒有取勝。如今沁州被攻破，河東門戶大開，且不說在軍爭大勢上，已經沒了之前的好局，地方州縣官員百姓的心思，在這一戰之後，也難說就沒有一點變化。
李曄代表的畢竟是朝廷，有大義名分在。
局勢對李克用而言，只會更加艱難。
大義名分這東西，沒用的時候一文不值，有用的時候勝過十萬大軍。
李存孝在刺史府門前下馬，一路卸去甲冑，到正堂的時候，已經是上身赤裸、背後綁著一捆荊條，一進門便拜倒在地，對負手站在堂中，背對著他的李克用負荊請罪：“末將出戰不力，延誤了支援沁州的時機，甘願受罰！”
李克用雖然是背對著李存孝，但李存孝還是清晰感受到了對方的怒火。李克用揹負的雙手在不停顫抖，在李存孝說過話之後，那雙手饒是握成了拳頭，也依舊沒有穩下來。
“你該死！你的確該死！”李克用忍了很久，終究是沒有忍住，他猛然轉過身，一腳狠狠踹在李存孝前胸，“若不是你誤期，若不是你久戰不至，沁州城怎會被李曄奪取？我河東的大好局面，怎會就此葬送？！”
然而李克用飽含憤怒，沒有留力的一腳，踹在李存孝身上卻是半點兒反應都沒有，李克用預料中對方人仰馬翻的情景並未出現，李存孝就像一座山，穩得出奇。
李克用一愣，本能的就要發怒，在他看來，李存孝竟敢擋他這一腳，實在是不可理喻。但是隨即他又愣住，繼而忍不住喜上眉梢，眼中更是露出瘋狂之意，臉上肌肉因為劇烈的表情變化，而糾集在一起。
“你......你到了兵家大將的境界？！”李克用雙手劇烈顫抖。
兵家大將，世所罕見，眼下的大唐更是一個沒有。
李存孝成了兵家大將，就是天下第一將。
這對河東軍意味著什麼，對眼下的戰局意味著什麼，對李克用意味著什麼，不言而喻。
李存孝方才正在請罪，被李克用踢那一腳時，並未刻意抵擋，但是兵家大將的修為畢竟擺在那裡，已經不是還只有兵家上將境界的李克用，所能夠撼動得了。
聽到李克用的怒罵，李存孝心頭一突，他本是心中有愧，誠心前來請罪，沒想到臨了還觸怒了李克用，不禁羞愧到了極點，正要伏地而拜，乍然聽到李克用驚喜的聲音，不由得怔了怔。
在他的記憶裡，李克用很少有這麼失態的時候。
李存孝沒有託大的心思，連忙道：“與平盧軍激戰時，末將僥倖突破，現在的確已經是兵家大將......”
李克用大喜，不等對方說完，連忙上前將他攙扶起來，“好！我果然沒有看錯你，你終於突破了兵家大將，這場戰爭你必能大展拳腳！也好讓李曄那廝看看，我河東不是沒有人！”
李克用激動不已，李存孝受寵若驚，“末將當不得郡王如此誇讚.......”
“將軍當不得誰當得？”李克用哈哈大笑，之前的憤怒低沉一掃而光，取而代之的壯懷激烈。
他繼續道：“將軍晉升兵家大將，成為天下第一人，如此盛事值得河東軍民同慶！至於區區沁州城，跟將軍一比就不值一提，先前些許挫敗，將軍不要放在心上。今後勢必讓李曄那廝好看！”