楚國郢都，王宮。
眾所周知，楚國是戰國諸雄之中一個不折不扣的異類。
之所以是異類，主要是因為楚國自從成立以來，大部分時間都不被中原諸侯接納，不被認為是“諸夏”的一員，反而被輕蔑的稱為“楚蠻子”。
當然，這其實並不影響楚國強大的事實，但楚國不遵守周朝制度和禮法，這倒是所有人都知道的。
比如，周朝其他諸侯的王宮都是在西南側，而楚國的王宮則在東南側。
又比如，如今的楚國是戰國群雄之中唯一一個稱王的國度。
還比如，楚國這座王宮無論是從規格還是禮制，都遠遠超越了一個諸侯的身份，完全和周天子平起平坐，甚至有些地方猶有過之。
對於這一點，如今的楚王熊良夫倒是沒有什麼不滿意的。
甚至在幾年之前熊良夫還想要再度修繕一番，將自家的宮殿再擴建一番。
不如此，如何能夠符合大楚南方霸主的身份？
不過熊良夫畢竟是一個賢明的君主，在核算了一番擴建宮殿所需要的費用之後，這位楚王就果斷的叫停了這種行為。
太特麼貴了……
還不如拿去當軍費呢。
雖然宮殿沒有修成，但是楚國的軍隊並沒有讓熊良夫失望。
在這幾年裡，楚軍利用熊良夫調撥的軍費，先是在北邊打敗了氣焰囂張的魏國，如今又在東邊的越國進展順利，大有一口氣吞併整個越國之事，讓熊良夫頗為滿意。
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只要等到攻滅了越國之後，那越國宮殿之中無數的珍寶財物，用來修繕一座新的宮殿肯定是綽綽有餘了吧？
不對，要是金銀珍寶拿來修繕宮殿，太浪費了。
或許可以再把這些珍寶充作軍費，讓大楚繼續對外擴張……
良久之後，熊良夫才愉快的收回了念頭，對著面前的幾名楚國大臣道：“諸位，今日齊國的謁者剛剛來告訴了寡人一個訊息，齊國相邦吳傑已經從臨淄城之中出發，不日便將抵達郢都。如果寡人沒有猜錯的話，吳傑此次前來應該和寡人伐越之戰有關，不知諸位如何看待此事？”
面前的這些楚國大臣都是熊良夫的心腹重臣，包括了如今的楚國令尹昭奚恤等。
唯一一個熊良夫並不是很熟悉的傢伙，則是剛剛來到楚國不久的大夫江乙。
在聽到了熊良夫的話之後，大殿之中陷入了短暫的沉默，大家都開始思考。
片刻之後，令尹昭奚恤第一個打破了沉默：“大王，臣曾經和這個吳傑有過一番接觸，此人雖然看上去年紀輕輕，但為人行事頗為狡詐多智，乃是一個不得不提防的對手。臣覺得他這一次前來，很有可能是想要說服大王，讓大王從越國退兵。”
“退兵？”熊良夫眉頭微微一揚，露出了幾分好笑的神色：“他不會真的以為僅僅憑藉著一張嘴，就能夠讓寡人從越國退兵吧？”
由於越國自己的內亂導致了國力空虛，加上如今又沒有其他外國來干涉，所以楚國的伐越之戰進行得異常的順利，從眼下的戰況來看，大有一鼓作氣滅掉越國之勢。
這個時候讓熊良夫放棄滅掉越國，可能嗎？
昭奚恤正色道：“大王此言，自然是頗有道理的。但是那吳傑乃是山門逍遙派中人，說不好又會弄出什麼古怪的言論妄圖誘惑大王，還請大王當心才是。”
對於吳傑，昭奚恤一開始的時候其實是並沒有多麼的放在心上，即便是在宋國的時候一度被吳傑小小的戲耍了一番之後也是如此。
但隨著這些年以來聽到吳傑的所作所為，尤其是在吳傑成功逃出魏國，並被齊候任命為齊國相邦之後，昭奚恤就有一種感覺這個吳傑，必成大患！
對於昭奚恤的話，熊良夫多少有些不以為然，不過這位楚王倒也沒有說出來，只是沉默不語。
就在這個時候，一個聲音突然響起。
“令尹此言，謬矣！”
眾人紛紛轉頭，將目光看向了說話之人。
楚國大夫，江乙。
昭奚恤眉頭一皺，淡淡的說道：“江大夫有何指教？”
雖然語氣平淡，可任誰都聽得出來昭奚恤心中的不喜。
昭奚恤是誰，那可是楚國令尹，是昭景屈三大家族之中聲勢最盛、實力最強的昭氏家族之主，在楚國之中乃是一人之下萬人之上的大人物。
區區一個新來的議政大夫，竟然也敢在本令尹面前大放厥詞，指責本令尹的不是？
熊良夫看向江乙，多少也有些意外，道：“江大夫，你說說你的看法。”
這個江乙其實並不是楚國人，而是來自於楚國的死敵魏國。
江乙之前乃是魏國大夫，後來投靠在了魏國相邦中山君的門下，被中山君委以重任。
但是在中山君被刺殺之後，江乙就失去了後臺。
新相邦白圭並不待見江乙，而江乙本身又和魏國大將軍龐涓關係不善，於是在兩個月之前江乙離開魏國來到了楚國。
由於江乙常年在魏國為官，對於魏國的情況自然是頗為瞭解的，所以熊良夫也是慷慨的接納了江乙，並且任命其為議政大夫。
只見江乙站了起來，道：“大王，吳傑的父親吳通當年是臣的好友，吳傑和臣也是相當熟悉，說是臣看著長大也不為過。對於吳傑此人，臣自認為還是有一些發言權的。”
熊良夫道：“你說。”
江乙道：“吳傑此人，從小就遊手好閒無所事事，完全就是一個無用的紈絝。長大一些之後雖然也沒幹什麼壞事，但實際上其人的才能頗為有限，完全不值一提。”
昭奚恤一聽這話就不樂意了，開口道：“若是依照江大夫的這般說法，那這個吳傑又是如何能夠在這短短三年內聲名鵲起，一路成為如今的齊國相邦呢？難道吳傑所立下來的那些功績都是假的不成？”
被昭奚恤這麼一問，江乙多少顯得有些語塞，好在江乙也是個反應迅速的人，當下便道：“令尹有所不知，這吳傑的所作所為，其實都是逍遙派在暗中掌控，此子其實只不過是個棋子罷了。”
江乙說到這裡，轉頭對著熊良夫道：“若是大王不信的話，等到吳傑前來拜見大王，一切便有分曉。”
江乙說話的時候態度十分堅決，帶著幾分斬釘截鐵的意味。
一般來說，當有一個人突然如同彗星般崛起的時候，就會有一百個人打翻了內心的醋罈子。
酸啊。
這個傢伙，其實也就一般般嘛，憑什麼他能立功，他能升官發財，我們就什麼都撈不到？
是他能力比我們強？不，肯定不是！
肯定是這小子的運氣好！
對，吳傑這個小子，走了狗屎運罷了。
江乙，就是這些檸檬精之中的一員。
在一開始的時候，江乙對於吳傑的成長其實是樂見其成的，畢竟吳傑多少也是江乙的晚輩，兩家也是世交。
但隨著吳傑的功勞越來越大，吳氏家族的實力也隨著吳傑的成長也越發的發展壯大，原地踏步的江乙和江氏家族自然就有些不舒服了。
想想吧，當年大家一起苦哈哈的鄰居，幾年下來吳氏這邊是錢也賺了官位也有了，吳傑這個爭氣的子孫也早就名聞天下了，結果江氏這邊還是苦哈哈的在魏國之中當一個小小的、默默無人的家族。
這個世界上的東西就怕比較啊。
最討厭的，就是“別人家的孩子”啊。
再加上後來，吳氏又拒絕了江氏為中山君做媒的提議，這就自然讓兩個家族之間的嫌隙越發的大了。
再到後來，江氏的靠山中山君被殺，江氏被迫淪落到了楚國，在江乙看來，這也是因為吳傑謀害了中山君的緣故！
現在的江乙，對於吳傑的感情不再是一個世交長輩看待晚輩，而是那種很徹底的憎恨。
愛恨之間，無非就是利益兩個字罷了。
正是這種憎恨，讓江乙即便冒著頂撞令尹昭奚恤的風險，也要開口狠狠的詆譭吳傑一番。
反正江氏現在的靠山是上柱國景舍所在的景氏。
景氏在楚國之中也是一流的大家族，僅僅略遜於昭氏一些，還在另外一個大家族屈氏之上，多年來景氏和昭氏爭搶權力，令尹和上柱國都被這兩個家族輪流把持。
其實這也不算詆譭，畢竟江乙覺得自己說的就是事實。
對於江乙的言論，熊良夫並沒有立刻發表意見，但是這位楚王內心卻不免有一種感覺，覺得江乙說的好像還是有幾分道理的。
昭奚恤在一旁察言觀色，多少也知道了熊良夫心中的想法，不免便有些急了，道：“大王，吳傑萬萬不可小覷啊。”
熊良夫咳嗽一聲，揮了揮手，道：“好了，寡人知道了。等到這吳傑來的時候，寡人倒是要見上一面，看看他究竟何以如此年紀輕輕，便闖下偌大的名頭。”
作為一國之君，熊良夫心中自然也有自己的想法。
大楚可是南方霸主，如今天下公認的僅次於魏國的強國。
寡人身為楚國之王，可不是那麼容易就被糊弄的。
這個吳傑，若是到時候膽敢在寡人面前逞什麼口舌之利，那寡人就要讓他知道一下，什麼叫大楚之王的威嚴！