一炷香的時間，並不算很長。但弘治皇帝的心理，卻在那緩緩燃燒的香線中，產生了極大的變化。
看到香線漸漸見底，內閣大學士卻還未歸來覆命，弘治皇帝忽然有些釋懷，甚至還冷笑了出來。
轉頭望向身後的蕭敬，言道：“朕這麼多年以來，一直死死壓制著東廠，你們可曾有過怨忿？”
蕭敬連忙趴在了地上，叩首言道：“陛下明察，東廠一干人等這些年未有動靜，乃陛下聖明恩德所致。更何況東廠也始終未曾鬆懈，陛下一聲號令之下，我等必為陛下掌中利刃！”
“好！”這番話無疑很入弘治皇帝的耳，起身對著蕭敬言道：“就讓朕看看，爾等是否真如所言那般！”
隨即走下御案，又向丘聚言道：“讓牟斌帶著錦衣衛也趕赴左順門，朕還要看看他們廷杖的本事兒，是不是已經丟了！”
蕭敬和丘聚當即領命，弘治皇帝則不緊不慢，帶著朱厚照走出了暖閣：“照兒，朕之前確實被矇蔽了，卻不是什麼奸佞小人，而是那些片面、想當然的典章聖學！”
“你也不必擔憂日後登基，會被那些朝臣官員們欺凌架空。父皇今日便會讓塵封的神兵利刃出鞘，然後再交付給你！”
“父皇威武霸氣！”
朱厚照當即拜地謝恩，眼中的興奮之色難以掩飾：大哥，你真是狠辣無恥啊......不過，孤喜歡！
隨著皇駕起身，一眾人很快到了左順門。
待前方的太監高聲喊完‘皇上駕到’的時候，弘治皇帝看到一副，令他怒不可遏的情景：三位內閣大學士，竟已被扯得官袍凌亂、髮髻披散，在一眾官員當中飽受拳打腳踢，只能狼狽地護住要害。
平日裡那些道貌岸然、向來都把仁義禮智信，掛在嘴邊的彬彬重臣們，如今全像是一群小巷裡賣菜的潑婦，跳將著要將三位大學士打死。
他們當中有有咄咄逼人的，有痛哭流涕的，也有捶胸頓足的......總之左順門氣氛哀沉悲壯，哭聲連天，不知道的人還以為大明皇帝駕崩了。
很顯然，這些朝臣官員在接連挫敗之後，心頭也憋著一股子火。
此番來左順門請願，就是抱著不成功便成仁的想法。尤其人聚起來還會覺得法不責眾，在一片咒罵哭啼聲中，他們膽子也越來越大。
偏偏這個時候，內閣大學士們出來了。
他們以為陛下要妥協了，想不到三位內閣大學士，只是苦口婆心來勸他們忍下這口氣，盡一番臣子的本分。
理所當然的，這些官員徹底爆發了。
他們痛斥內閣大學士也是何瑾的幫兇，禍亂大明的罪魁禍首，緊接著便是一陣拳打腳踢......甚至因為場面混亂嘈雜，他們連‘皇上駕到’這等提示都沒聽到。
好在皇帝駕到的氣場終究不一樣，有眼尖的官員當即反應了過來，趕緊拜倒在地。剩下那些紅著眼的官員也意識到氣氛不對，連忙也反應過來。
這個時候，弘治皇帝已一句話都懶得說，只是面色陰沉如墨。
或是老天也想在這一刻湊熱鬧，原本晴朗的上空當中，竟有陰雲緩緩壓了過來，天色漸漸變得灰暗，濃重的肅殺氣息隱隱開始醞釀盤繞......
“鳴鐘，召集所有大臣。”君臣對視足有兩息的時間後，弘治皇帝才緩緩對著身旁之人下令。
當初朱棣遷都北京，為抵禦蒙古騎兵，特意在端門城樓上鑄造了兩口大鐘，皆有一丈有餘。每逢緊急朝會或遭遇變故就要鳴鐘示警，凡在京官員不論品秩大小皆必須馬上入宮，片刻不能耽擱。
隨著話音落下，很快渾厚悠長的鐘聲不停鳴響起來，響徹整個京城衙署。
所有官員聽到鐘聲之後，都齊齊面色愕然大變。
畢竟端門樓的鐘聲，自土木堡之變後再未響起過。反應過來後，他們迅速整理下官服，慌忙不已向宮中趕去。
此時左順門這裡已起了風，甚至其中還夾雜著零星的小雪，天地變得更加昏暗。
身穿飛魚服的錦衣衛和褐色直身的東廠番子，在牟斌和蕭敬的帶領下，已密不透風地將那些官員圍困起來。
風掀起弘治皇帝的髮梢，還帶起錦衣衛和東廠番子的衣袂獵獵作響，一排排的繡春刀雖未出鞘，然持刀之人目光冷若冰霜......
很快京城的官員逐漸到齊，弘治皇帝才凝聲開口，道：“何人乃此番作亂之首？”
此言一出，狂風驟緊！
‘作亂’這個詞，直接給這次請願定了性。身為朝臣的那些官員，當然知道後果會是什麼。
一時間，這些人噤若寒蟬，無人敢上前開口。
“怎麼......都敢犯上作亂，罵朕乃昏君，毆打內閣大學士，竟沒一點擔當的勇氣？”
弘治皇帝面帶鄙夷，不屑嘲諷道：“朕記得往常也是你們，說什麼塞外異族不過疥癬之疾，好似你們隨便一人出手就能搞定。為何今日就這麼點小事兒，連個開口的人都站不出來？”
禮部侍郎丁永聞言，突然抬起頭來大聲悲憤言道：“陛下此番率鷹犬，鳴鐘鼓，斥忠正之臣，不知究竟是何用意！難道還不見天地變色，草木含悲，真要等到鑄成大錯，猶執迷不悟乎？”
正冷索索躲在官員群中打醬油的何瑾，聽聞這話不由一臉迷糊：怎麼就陰個天，也拿來說事兒了？這個腦迴路好稀奇啊......
但隨後一想，他又明白了。
沒錯，明代這時候‘天人感應’的說法兒，還是很有市場的。天子嘛，就是老天的兒子，現在老天都變臉色了，不是說明兒子做錯了？
果然，丁永這話一落，那些官員頓時又有了膽氣。
其中一個鬍子頭髮花白的老頭兒，緊隨其後就跟嚎喪一樣開口道：“陛下......今日我等在此請願，只因一腔熱血為大明江山、一顆忠膽護社稷。懇請陛下務必順從天意，切莫致使土木堡之變再演！”
兩人相繼開口後，場面再度不受控制。
官員們再度開始紛紛大聲疾呼起來，更有眼尖之人已看到了何瑾，神情激憤地開始破口大罵。
他們將何瑾比作當年土木堡之變事件的王振，把自己一個個說成拯救大明的於少保。連帶著剛才三位內閣大學士，也都沒放過。
畢竟這個左順門，乃是大明朝堂的聖地，是忠臣挽救大明的地方。
更何況朝廷律法都預設在此情願，甚至打死奸佞小人都可無罪。皇帝又怎麼可能犯了眾怒，當著滿朝公卿的面，撕破君臣相宜的政治面紗？
可就在他們一片痛心疾首的哭呼聲中，弘治皇帝卻沒說一句廢話，只向一旁的蕭敬和牟斌冷聲下令道：“適才開口之人，皆廷杖三十！”
他說夠了，也說煩了......之前的種種隱忍，已讓他看到只要後退一步，這些官員就能顛倒黑白，然後用一堆冠冕堂皇的道理將自己淹死。
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這話落地，狂驟的風立時停了下來！
如狼似虎的東廠幹事，當即闖入了那些叫罵連天的官員當中。
四人一隊架起官員死死控制住，手持廷杖的錦衣衛，則快速清理了場地，鋪上一張厚厚的氈布。隨後東廠幹事則拎著平日清高倨傲的官員，摁在一個個皮氈之上。
蕭敬這時大聲下令：“擱杖！”
兩排錦衣校尉當即將手中廷杖，往地上齊齊一頓，齊聲大喝道：“擱杖！”
“昏君！......你這騙了世人十四載的無恥昏君！”就在這一刻，被摁住的丁永猛然歇斯底，朝著弘治皇帝大吼了一聲。
一下子，弘治皇帝目光驟然縮了起來，心中僅存的一絲憐憫，也隨之消失在風雪中。
蕭敬見狀更是怒髮衝冠，腳尖兒猛然張開，嗓子都差點破了音兒，在風雪中急聲怒喝道：“著實打！”