暫時結束北元戰爭，讓我們看看朱元璋是怎樣著手建立他的國家的。
朱元璋建立了國家後，第一個任務就是給它取一個名字，這是很重要的，就如同你給孩子們取名字一樣，且還要叫上個幾百年，馬虎不得。
在很多人的印象中，蒙古族是馬背上的民族，文化修養有限，但他們建立的朝代取名為元，是大有來歷的，這個元字是取自於《易經》“大哉乾元”之意，也代表了其對中華文化的景仰。
而朱元璋將自己的朝代取名為明，就有很多爭議了。很多人認為，這是因為朱元璋出身於明教，所以才有此名；而另一些人認為，元是北方政權，按照風水來說，是水，屬陰，而朱元璋定都南方，要用南方之火明來鎮住北方之水陰。
當然了，情況到底是怎樣，只能去問朱元璋了。
在給自己的國家取好了名字後，他也考慮著給自己找個光榮的祖先，雖然他經常自稱“淮右布衣”，擺出一副英雄不怕出身低的勢頭，但大臣們都知道，這些稱號只有他自己能說，誰要敢當著他的面說出這些話，就等著掉腦袋。他原先考慮要認宋朝的大聖人朱熹為祖先，但有一個客觀原因使他不得不放棄了這一想法。
因為朱熹生活的年代離他太近了，不太好渾水摸魚，朱百六等人還在那裡擺著呢，別說騙人，自己都騙不過去。於是就此作罷了。
經過二十餘年的混戰，中國大地上餓殍遍野，田地荒蕪。開國皇帝最主要的工作就是恢復生產，朱元璋在這一點上做得就相當好，他十分關注三農問題，把所有的熱情都放在了農民兄弟的身上。洪武三年，他規定凡是開墾荒地的，就免除三年租稅，而且為了鼓舞開荒，他制定法令，只要你開了荒地，這塊地就是你的，就算原先的主人找來，你也不用怕，我朱元璋給你撐腰。這就大大地促進了開荒。
為了鼓勵種田，他還發布命令，犯罪之人，只要不是殺頭的罪，統統發配去種地，也算是幹了件好事。值得一提的是，這些所謂的犯罪之人以官員居多，當時僅鳳陽一地，就有一萬多官員在田裡插秧，具體原因我們後面再說。同時，他還大大削減各地的租稅，除了一個地方外。
這個地方就是張士誠佔據過的江浙地區，由於當地的人民支援張士誠，他對此十分不滿，規定江浙地區賦稅高於其他地方數倍。這一規定直到後期才廢除。從這裡我們可以看出，朱元璋是個有仇必報的人，請大家記住這個性格特點。
相對的，他也十分痛恨從商的人，這極有可能與他小時候被囤米的奸商害過有關，幾乎所有的商人都受到了歧視。朱元璋限制商人的行為看似平常，卻在很大程度上改變了自宋朝以商為主的發展方向，對中國的發展有著深遠的影響，到時候再講。
在政治制度上，他幾乎照搬了元朝的各項機構，中央設中書省、左右相，主管國家大事，下設六部。當時的很多人認為，朱元璋的明朝政府將繼續按照元朝的官制走下去，然而後來發生的事情是他們做夢也想不到的。
讀書人的最高榮譽
在此，我們還要介紹一下明朝的科舉制度，這是明朝的一個特色。
科舉制度並非自明朝起，卻在明朝發揚光大。說來真是有趣，唐宋時雖有科舉，但錄取名額十分之少，一科往往只取幾十人。明朝自洪武三年起開科舉，實行擴招，這下子想做官的人就擠破了頭，紛紛以讀書為業。這些人就是後來明朝文官勢力的基礎。
當時的考試分為三級。第一級是院試，考試者統稱為童生，你可不要以為都是小孩來考，七八十歲的童生也是有的，考試範圍是州縣，在這個考試中合格的人就是我們大家熟悉的“秀才”。你可別以為秀才好考，考試成績有六等，只有在這個考試中考到高等的才能得到秀才的稱號，而考到一、二等的才能有資格去參加更高一級的考試，叫“錄科”。
現在你已經當上了秀才，從此就擺脫了平民的身份，大小也是個知識分子了，你有某些特權，比如可以免除一人的徭役，見到縣長大人可以不下跪。但你並不是官，還差得遠。
要當秀才已經如此之難，可是為了當官，同志們還要繼續奮鬥！
下一級的考試叫鄉試。你可千萬別誤會，這個所謂鄉試不是指鄉里的考試，而是省一級的統考。請注意，鄉試不是你想考就能考的，三年才有一次，一般在八月，由省出題，而且有名額限制。在這一級別考試中過關的人就叫舉人，這個舉人可不得了，是有資格做官的。之所以說是有資格，是因為這個級別是不能包你一定當官的，也就類似今天的大學畢業不包分配。
那舉人怎麼才能當官呢？很簡單，當官的人死了，你就有機會了。
所以你如果在明朝去參加某位官員的追悼會，看到某些人在門口探頭探腦，面露喜色，要不是和這家有仇，那一般就都是舉人。
現在大家知道為什麼范進同志考中舉人後會發瘋吧，換了你也可能會瘋的。
在這個考試中獲得第一名的人叫做解元。這就是三元里的第一元。
好了，你已經考中舉人了，終於走出了省城，現在向京城出發，為了當官，向前衝！
現在你已經是舉人了，那麼請你打好包袱，準備好筆墨紙硯，明年二月你將要迎接人生的真正考驗——會試。
這個考試只有獲得舉人資格的才能參加，也就是說，你的對手將是其他省的精英們，朝廷將在你們中間挑選三百人（可能有變動），但要注意，這三百人並不是我們經常所說的進士，他們只是“貢生”，要想當進士，你還要再過一關。
會試考試的第一名叫會元，這是三元里的第二元。
在說下一關之前，我們要介紹一下科舉考試的考場，當時的考場可不是今天光線明亮的教室，還有一大堆家長在外面抱著西瓜等你。明代考試的考場叫做貢院，其實從其結構環境來看，可以稱其為牢房。
貢院裡有上萬間房間（大家可以估計一下錄取率），都是單間。有人可能覺得單間很好，別忙，我來介紹一下這是個什麼樣的單間，這種單間叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺。
大家估量一下就可以感覺到，這幾乎就是一個籠子。考生在進去前要先搜身，只能帶書具和燈具進去，每人發給三支蠟燭，進去後，號門馬上關閉上鎖，考生就在裡面答題，晚上也在裡面休息，但由於房間太小，考生只能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。
然而就在這樣的艱苦環境下，在那盞孤燈下，在難以忍受的孤寂中，滿懷著報國（或是升官）的理想，用堅強的毅力寫出了妙筆生花的文章，是不容易的。
透過會試的精英們面對的最後一道考驗就是殿試，在這場考試中，他們將面對這個帝國的統治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。這些可憐的考生是不敢也不能抬頭的，他們只能戰戰兢兢地答完問題，然後退出等待自己的命運。
皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲：一甲只有三個人，叫進士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的；二甲若干人，叫賜進士出身；三甲若干人，叫賜同進士出身。
而狀元就是三元中的第三元。
如果到了這裡，你還榜上有名，那麼恭喜你，你將會被派任官職。不過不要期望過高，此時分派的官職都不高，經歷這麼多苦難，你得到的很可能只是一個八品的縣丞而已，離縣太爺還遠著呢，但不管怎麼說，總算是當官了吧。
科舉考試不但是獲取官位的方法，也是讀書人追求榮譽的途徑。對他們而言，狀元就是他們的目標，雖說文無第一，但第一是人人都想要的。狀元也是人，憑什麼不是我？！
事實也是如此，但狀元雖很難得，三年才有一個，產量很低，但畢竟還是有的，所以讀書人心中的最高榮譽並不是狀元，而是另一種稱號，這才是每個讀書人朝思暮想的，獲得這一稱號的人將成為傳說中的人物，為萬人景仰！
這一稱號就是連中三元，具體說來就是身兼解元、會元、狀元三個稱號於一身。這是真正的高難度動作，必須保證全省考第一，然後在會試中全國考第一，最後殿試裡在皇帝心目中也是第一。這就要求考生光是學問好還不夠，必須反應快，長得比較帥，才有可能獲得這一稱號。所以要得到這一稱號是要有一定運氣的，祖墳上豈止是冒青煙，簡直是要噴火。
這種人在明朝二百七十六年的歷史中只出現過一個，此人就是正統年間的商輅，非常厲害。他在歷史上有一定地位，後面我們還要提到他。
自隋唐開始科舉後，獲得這一榮譽的只有十四個人，分別是唐朝二人，宋朝六人，金一人，元一人，明二人，清二人。這些人實在是值得我們崇拜的。
要特別說明的是，很多材料記載明朝只有一個連中三元者，這是不對的，在洪武年間，安徽人黃觀連中三元，永樂靖難時，黃觀為永樂所忌，將其名字從登科錄上劃去，改第一名為韓克忠，所以在大多數歷史記載中，三元並沒有黃觀的名字。在此特為這位忠臣和讀書天才正名。
當官的秩序
參加科舉考進士是為了當官，隨著老百姓做官的人越來越多，世俗的名門望族勢力慢慢消退，科舉進士們形成了所謂的科舉勢力，也就是後來的文官群體。這一群體給明朝的政治帶來了十分巨大的影響，他們形成了類似黑社會的組織結構，上可威脅皇帝，下可統治百姓，十分之可怕。在此，我們先看看他們的組織內的執行秩序。
我們前面說過，進士一錄取就可以候補官員，而舉人要當官，就難得多了。他們要參加三次會試，如果實在沒出息，還是不能考過的話，就可以到吏部去註冊，過幾（從一到幾十不等）年，官員死得多了，有了空缺，就會把這些舉人翻出來，選擇其中一些人去當官。這個叫“大挑”。那麼大挑的標準是什麼呢？說來大家可能不信，是看你的長相，選擇方式類似現在的警察局認人，舉人們如同嫌疑犯，幾十人一隊，站在吏部大臣們面前任人挑選。
這個時候，長得醜的可就真是叫天不應了，肯定是沒有你的一份了，早點回家吧。
選中的舉人就可以當官了，這些舉人雖然沒有考上進士，但也算是上過榜的，所以他們叫做一榜出身，而進士就叫兩榜出身，大家畢竟都是考試出來的，所以進士們也把舉人看成自己的同類，也就是所謂清流。
這些清流們內部的秩序區分很有趣，需要詳細說說，大家瞭解這些規則後，就能較好地理解明代中期文官集團中發生的很多歷史事件。
我們列舉出五個官員來說明這個問題，給他們分別命名為甲、乙、丙、丁、戊。這五個人的職務是這樣的，甲是兵部侍郎（三品），乙是禮部郎中（五品），丙是刑部員外郎（從五品），丁是翰林院侍講學士（從五品），戊是布政司參議（從四品）。
這五個人中甲、乙、丙、丁都是進士，戊是舉人出身，他們在兵部大堂相遇，分清官位後，按照秩序坐下，大家開始談話，由於說的不是公事，自然要從出身講起，此時戊一定會先退出。為什麼呢？
因為他夠聰明！雖然他的官位在五人中排第二，但人家談的是進士的事，你一個舉人連殿試都沒有參加過，湊什麼熱鬧。這就類似現在開口問學歷，他是北大，我是清華，您呢，總不能說是克萊登大學畢業的吧。這個時候上去無異於自討沒趣。而且這些進士出身的人十分喜歡講登科時候的事情，一開口就是想當年老子如何在殿試中應對自如等等，就如同《圍城》裡的那句名言“兄弟我在英國的時候”，時不時就會丟擲一句。其實他很有可能是答非所問、慌不擇路爬出去的，誰知道呢。這是見面的第一步，擺出身。
下面是第二步。大家既然都是進士，那就好談了，談下一個問題，何時中進士的。一談之下，甲是洪武十六年的，乙是十九年的，丁是二十二年的，丙資格最老，是洪武三年的，這就類似今天見面問人：您哪一屆畢業的啊，喔，是師兄啊，失敬失敬。當時可不是說兩句就能解決問題的，這個時候，那三位就要向丙行禮了，這是規矩，不管你官和年紀比對方大多少，遇到比你早登科的就要行禮。這是第二步，擺資歷。
第三步就是比名次，哪怕都是進士，也有個優等名次的問題吧。甲說：我是三甲同進士出身；乙笑一下：我是二甲進士出身；丙也笑：我是二甲第十五名。
如果這個時候丁說：我是庶吉士。
那幾位馬上就不笑了，乖乖地站起來行禮，這是因為庶吉士實在來頭很大。
在所有的進士中，只有一甲三人可直接進入翰林院，二甲和三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責是給皇帝講解經史書籍，並幫皇帝起草詔書，是皇帝的秘書，權力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當大學士的慣例。
這三套擺下來，大家心裡都有了數，將來多多關照，有空拉兄弟一把，科舉勢力就這樣排定次序，形成強大的力量。
考上了進士對於當時的人太有誘惑力了，而考一個好的名次也有額外的吸引力。中國人講究衣錦還鄉，也就是穿著官服回家給當年的窮哥們、鄰居家大嬸大哥看看，這個時候，排場越大，面子就越大。
大家在電視上看到過，古代官員出行都要帶一大堆人，前面有打鑼的、舉牌子的開道。不知大家有沒有注意到那些舉牌子的，學問都在牌子上呢！
如果你是狀元，那就威風了，牌子上可以寫上“狀元及第”、“欽點翰林”這樣的大字，招搖過市，引得無數百姓感嘆不已，抓住自己孩子的腦袋使勁晃，將來一定要學他！
二甲和三甲怎麼寫牌子呢？他們的牌子上會列明“同進士出身”、“兩榜出身”這樣的字，也是很多人傾慕的。
進士的牌子好寫，人家畢竟見過大世面，那舉人怎麼辦？不能寫中進士，也不能寫兩榜，放心，辦法是人想出來的。舉人出門的時候，由於可寫的不多，他們充分發揮了創造力。
比如他是丁寅年江西鄉試中舉的，就寫個牌子“丁寅舉人”；再想想，老子在縣衙是主簿（正九品），官位低是低了點，但也是官嘛，於是第二個牌子就寫“某縣主簿”；此外還有什麼何年何月被表彰過、有何政績，都可以寫上去，反正能騙騙老百姓就行了。
正是這樣的誘惑，使得無數人前仆後繼，向著官位前進，可正如前面所說，當官哪有那麼容易呢，朱元璋及他的子孫們早就為他們設定了最困難的一道關卡，這道關卡不但改變了歷史悠久的科舉制度，讓無數人陷入極端的痛苦中，在某種程度上，它還影響了中國未來幾百年的命運。
這道關卡就是八股。
八股
這是一個很值得一提的現象，八股可以說是明朝的發明創造，這套玩意兒自朱元璋起，到明朝中期發展完善，影響了後來近五百年的知識分子，不可不說。
學子們的考試科目分為三場：第一場考經義，也就是四書五經；第二場考試實用文體寫作；第三場靠時務策論，也就是給你個事情讓你分析，頗有點應用文的意思。其中最重要的就是經義，這是取士的關鍵。
那時候的考生們不像現在的學生考試前要複習很多內容，對他們而言，只要背好四書五經就行了，題目只能在這裡出，不可能有別的題目。範圍相當小，背起來容易，而且寫文章時有規定的字數，一般不超過五百字，不像現在的某些命題作文動不動就要千字以上。這麼看來，當年的考試似乎要容易些，然而事實並非如此。
關鍵在於格式和個人發揮。八股文分為破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股幾個部分，其中精華部分是起股、中股、後股、束股，這四個部分你不能隨便寫的，必須用排比對偶句，共有八股，所以叫八股文。
這種寫法十分古板，你想多寫一個字也不行，真是害人不淺，很多人都是一邊寫一邊亂編，只為了湊字數，達到對偶的效果。文字表面上看，十分整齊，細看下內容，廢話滿篇。
痛苦的不僅是考生，還有出題的老師，四書五經只有那麼多字，各級考試都從裡面出題，而出過的題一般是不能再用的，於是老師們奇計百出，把四書五經上下句割裂開，單獨拿來出題，如把一句話斬頭去尾，只用中間的幾個字拿來考人，這種語句不通、張冠李戴的詞句，連老師都不知道是什麼意思，何況學生呢？
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結果就是糊塗考糊塗，出題的人不知道是什麼意思，考試的人也不知道，這樣考出來的是什麼人才？
八股說到底是一種形式而已，就算古板，應該也不會造成太大的負面影響，別急，明朝統治者們還有殺手鐧，這一招才是最厲害的。
明朝規定，所有的文章不能有自己的想法，必須仿照古人立言，即要按照聖人的思想去寫文章，這個聖人是誰呢？朱熹。
朱熹曾經給四書寫過注，也就是標註他自己的理解，然而這些理解被統治者看上，要求所有的學子必須按照朱聖人當年的思維來答題。
天可憐見！朱聖人當年可能在上茅廁時想出一句，寫下來，吃飯時又想出一句，寫下來，本來就作不得準，而過了上百年居然要所有的人按照他的思維方式來思考，確實是一種折磨。
這可就苦了明朝學子們，叫天不應，誰知道這傢伙當年到底是什麼樣的思維，只能自己慢慢猜、慢慢把握，所謂搞不懂就問人，搞得懂就教人，實在沒有人懂就去問神，對這些學子而言並不只是玩笑而已。
無數考生午夜夢迴，腦海中揮之不去的就是朱熹那並不俊朗的外貌和並不魁梧的身材，久而久之，有些醒悟過來的人就開始問候朱熹的父母及祖先，似乎這樣才能出口惡氣。問題在於罵完後還是要考啊，不考就沒有官做，這是實際的問題。
在固定的思維、固定的模式下，明朝的學子們開始完成他們的文章，讓我們不得不驚歎的是，在如此困難的環境下，考生們仍然寫出了很多錦繡文章，在下曾經看過兩篇八股狀元文，文辭優美，立意深刻，想到這些文章是他們在如此多的限制下寫出的，實在令後生晚輩佩服不已。
八股考試的弊端是很多的，選出的人才很多都是書呆子。著名的明朝學者宋濂形容過八股選出來的某些人才，“與之交談，兩目瞪然視，舌木強不能對”，活脫脫一副白痴面孔。
但八股文還是有一定用處的，比如吳敬梓在他的《儒林外史》中曾經寫道：“八股文若做得好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。”可見，八股文是很多文體寫作的基礎。更重要的是，在這樣的限制下，很多優秀人才更能脫穎而出，如後來的徐階、高拱、張居正，哪一個不是八股文拿高分的？這些人才是高手中的高手。
總的看來，這一制度還是弊多利少，禁錮人們的思維，害人不淺，其影響深遠，直到近代，人們還以考過八股為榮。比如陳獨秀和當時的北大校長蔣夢麟都是前清的秀才，陳獨秀曾經問蔣夢麟考的是什麼秀才，蔣夢麟回答是策論秀才，陳獨秀非常得意，哈哈大笑，說自己考的是八股秀才，比策論秀才值錢。蔣夢麟連忙作揖。八股之強悍可見一斑。
朝廷的鬥爭
朱元璋在解決了北元後，制定了一系列旨在恢復生產和生活的政策，收到了好的效果，但鬥爭終究是不會消停的，幹掉外敵，就開始搞內患。具體地講，是派別鬥爭。
所謂派別，實際上就是老鄉會，大家都說一樣的方言。朱元璋手下最大的老鄉會就是淮西集團，會長本來應該是朱元璋，但考慮到他還兼任皇帝一職，所以當時是由李善長代理。這一集團人多勢眾，主要成員有李善長、郭興、郭英、湯和、周德興，還包括死去的常遇春等人，基本是朱元璋同志起家的班底。當時見面，如果能說淮西話，就是光榮。
有人曾問我，李善長何許人也，為什麼是第一功臣？確實，他好像很少出面幹什麼大事，這是由他的工作特點決定的。此人主要負責後勤和政務辦理，如果把劉基比做張良，那麼李善長就是蕭何。他一直跟隨朱元璋打天下，鞍前馬後地勞頓，後勤工作不好搞，勞心勞力又不討好。朱元璋是個明白人，所以在建國後，便以李善長為第一功臣，任命他為丞相。
李善長這個人的特點是外表寬厚，心胸狹窄，誰敢和他過不去，就一定要解決對方。
俗話說惡人自有惡人磨，有敢專權的，就有敢分權的，淮西集團很快就遇到了對手，那就是浙東集團，這個集團的首領就是劉基。
這兩個集團就在朱元璋的眼皮底下開始了鬥爭，朱元璋似乎也很有興趣，他準備看一場好戲。
這場戲的主角是李善長和劉基，但僅有主角是不夠的，下面我們要介紹配角和龍套出場，這些人人多勢眾，是這場戲不可缺少的組成部分。
以找茬為職業的官員
他們的名字叫言官。下面我們將介紹一下這些人。
言官到底是什麼官呢？顧名思義，就是說話的官，到了明朝後期，也有人把這些人稱為罵官，實際上，他們是明朝監察制度的產物。
朱元璋建國之初，仿照元朝制度，建立了御史臺，到了洪武十五年（1382），朱元璋將其改名為都察院。都察院的長官是左右都御史，這個官名大家在電視上經常可以聽到，而都察院的主要骨幹是都察御史，這些都察御史共有十三道，以當時的十三個省區分，共有一百一十人。這些人權力極大，他們什麼都管，由於平時並沒有什麼具體的事務要處理，就整天到處轉悠，不是去兵部查吃空額，就是到刑部查冤假錯案，辦事的官員看到他們就怕。
你可能會問，這些人權力如此之大，如果他們徇私枉法怎麼辦呢？對於這個問題，你應該大大地佩服一下朱元璋，他想了一些很絕的方法來規範御史的行為。
首先，挑選御史的時候，專門找那些書呆子道學先生、認死理的去幹這行，因為這工作得罪人，撈不到錢，而道學先生是最合適的人選。其次，他用了以小制大的方法，這些御史都是七品官，可以說是芝麻官，賦予他們監管長官的權力，就使得他們不敢過於張狂。有個官名叫八府巡按（周星馳電影裡出現過），乍一聽，八府的巡按，官一定很大，其實也就是個芝麻官，往往是朝廷臨時委派監察御史擔任的，就相當於以前所謂的特派員，官極小，權極大。但就是這樣，朱元璋還是不放心，於是他又建了一套班子，來監督都察院。這就是六科給事中。
對應中央六部，朱元璋設立了六科，各科設都給事中一人，官位正七品，左右給事中官位從七品。這些人的權力大到駭人聽聞的地步。
他們如果認為以皇帝名義發出的敕令有不妥之處，居然可以將敕令退回！而皇帝交派各衙門口辦理的事件，由他們每五天檢查督辦一次，倘若有拖延不辦，或是動作遲緩者，他們就要向皇帝打小報告；各部完成任務，還要乖乖地去六科銷賬。此外，官員年終考核，這些給事中也要進行稽核。
這些人的行為特點可以概括為：你要打我，我就罵你。
這不是一句玩笑話，他們從不動粗，全部功夫都在嘴和奏章上，你要是得罪了他，那就慘了，這些人罵人的功夫極高，都是飽讀詩書之輩，罵人也有典籍來歷，出自某典某條。如果你書讀得少，還以為他在誇你呢。可能回家查了書，看到某個典故方才恍然大悟，連祖宗十八代也給人罵了。罵人不帶髒字的功夫，實在厲害。
這種獨門絕技代代相傳，到東林黨達到了高峰，真可謂是口水橫飛，引經據典，用意惡毒卻又言辭優美。套用葛優的一句話：“人家罵你都聽不懂！”
朱元璋搞來這群人後，他自己也很快就吃到了苦頭。
比如洪武年間，御史周觀政巡視南京奉天門。這裡說明一下，周觀政是巡城御史，屬於最低層的監察御史。在他巡查時，遇見一群太監正領著一夥女樂往奉天門內走去。根據大明的內宮制度，女樂是不準入內的。周觀政當即上前制止，領頭的太監理都不理他，說了一句：“我有聖旨在身！”（注意這句話的分量）
按說一般人也就放他過去了，可周觀政堅持說就是有聖旨也不得違背大明的內宮制度，堅決不準女樂入內。太監遇到這麼個人，只好回宮稟報朱元璋。朱元璋苦笑一下，便傳口諭，不再讓女樂入宮，還特意加上一句，周觀政你幹得好，回去休息吧。無論怎麼說，朱元璋已經仁至義盡，給足了周觀政面子。可意想不到的事情發生了。
周觀政死都不走，這個書呆子不依不饒，一定要朱元璋出來和他說。朱元璋明白自己選的這些人都是不會通融的，娛樂也搞不成了，親自穿上朝服出宮進行安撫，對周觀政說，你做得對，我已經反悔，不用女樂了。周觀政聽到後，才回家睡覺。
皇帝的命令是不行的，口諭是不行的，道歉也是不行的，唯一能行的，只有原則。因為原則，是以大明兩百年不衰。
但請注意，如果你不是十三道御史，也不是六科給事中，不屬於言官，就不要多嘴了，不要看著言官在皇帝面前擺威風，你也跟上去來兩句，不砍了你才怪。言官敢這麼做，那是有悠久傳統的。
自古以來，就有言官的設定，這些人不管具體事情，他們的任務就是提意見，而歷來的封建王朝也形成了一個傳統——不殺言官。歷史上無論多昏庸的皇帝，也很少有膽量敢殺言官的。所以在朝堂上經常出現這樣一種情況，言官在下面說皇帝的不是，一點不給皇帝留面子，還洋洋自得，很有點你能把老子怎麼樣的氣魄；而皇帝只能在上面一邊聽，一邊咬牙切齒，想著明天就把你調個位置再整治你，確實威風凜凜。
總而言之，言官很執著，很較真，當然，也很強大。
演員到齊了，下面我們來看看這場戲是怎麼演的吧。
劉基與李善長
先說一下淮西集團的首領李善長，他被朱元璋引為第一功臣，於洪武三年被封為韓國公，這是很了不得的，因為當時朱元璋一共只封了六個公爵，其他五個人分別是徐達、常茂（常遇春兒子）、李文忠、馮勝、鄧愈。大家已經知道了這五位仁兄有多厲害，他們都是血裡火裡拼殺出來的一代名將；而出人意料的是，李善長排位居然還在這些人之上，名列第一。
他也是公爵裡唯一的文臣。
相比之下，劉基也為朱元璋打天下立下了大功，卻只被封誠意伯（伯爵），耐人尋味的是，他的俸祿也是伯爵中最低的，年俸只有二百四十石，而李善長是四千石，多出劉基十幾倍。
後人往往不解，劉基運籌帷幄，決勝千里，在許多重要決策中，起到了重要作用，為什麼只得到這樣的待遇？
其實只要仔細想想，就會發現這個問題並不是那麼難以解釋。朱元璋是一個鄉土觀念很重的人，李善長是他的老鄉，而且多年來只在幕後工作，從不搶風頭，只知埋頭幹活，這樣的一個人朱元璋是很放心的。相對的，劉基是一個外鄉人；更重要的是，劉基對事情的判斷比他還要準確！
從龍灣之戰到救援安豐，朱元璋想到的，劉基也想到了；朱元璋沒有想到的，劉基還是想到了。
換了你是皇帝，會容許這樣的一個人在身邊嗎？而且這些決策並非安民之策，而是權謀之策，用來搞陰謀政變十分有用，外加劉基厚黑學的根底也很深，朱元璋時不時就會想起他勸自己不要去救韓林兒這件事。誰知他將來會不會對自己也來這麼一手。
不殺他已經不錯了，還想要封賞嗎？
劉基一生聰明，但也疏忽了這一點。
這也就決定了他在這場鬥爭中很難成為勝利者。
洪武元年，雙方第一次交鋒。
當時的監察機構是仿照元朝機構建立的御史臺，劉基的官位是御史中丞，也就是說，他是言官的首領，我們前面介紹過言官們的力量，此時的優勢在劉基一邊。
引發矛盾的導火線是一個叫李彬的人。這個人是李善長的親信，他由於犯法被劉基抓了起來，查清罪行後，劉基決定要殺掉他。此時正好朱元璋外出，李善長連忙去找劉基說情，劉基卻軟硬不吃，不但不買他的賬，還將這件事向朱元璋報告。朱元璋大怒，命令立刻處死李彬，不巧的是，這份回覆恰巧落在了李善長手裡，他雖不敢隱瞞，但也怒不可遏。他明白直接找劉基求情是不行了，為了救自己的親信一命，他想了一個藉口，他相信只要講出這個藉口，劉基是不會拒絕他的求情要求的。
他找到劉基，對他說：“京城有很久不下雨了，先生熟知天文，此時不應妄殺人吧。”
李善長可謂老奸巨猾，他明知劉基深通天文之道，以此為藉口，如劉基堅持要殺李彬，大可將天不下雨的責任推到劉基的身上，當時又沒有天氣預報，鬼知道什麼時候下雨？
然而劉基的回答是：“殺李彬，天必雨！”
李彬就這樣被殺掉了。
李善長被激怒了，他開始準備自己的第一次反擊。
劉基敢說這樣的話，應該說他是有一定把握的，他確實懂得天文氣象，可問題在於即使是今天的天氣預報，也有不準的時候。
這一次劉基的運氣不好，過了很久也不下雨，等到朱元璋一回來，李善長積聚已久的能量爆發了出來，他煽動很多人攻擊劉基。朱元璋是個明白人，並沒有難為劉基，但劉基自己知道，這裡是待不下去了，於是在當年八月，他請假回了老家。
臨走前，正值當時朱元璋頭腦發熱，想把首都建在鳳陽，同時還積極準備遠征北元 。劉基給了朱元璋最後的建議，首都建在鳳陽是絕對不行的，而北元還有很強的實力，輕易出兵是不妥當的。後來的事實證明，他又對了。
應該說，當時的朱元璋是很理解劉基的，他對劉基的兒子說過，現在滿朝文武都結黨，只有劉基不和他們搞在一起，我是明白人，不會虧待他的。
朱元璋這次可真是被劉基給蒙了，劉基並不是什麼善男信女，他在臨走之前已經佈下了自己的棋子：楊憲。
楊憲是劉基的死黨，他得到了劉基的指示，接任了御史中丞，準備對淮西集團的反攻。
這位楊憲也不簡單，他韜光養晦，扶植高見賢等人，並利用言官的力量，不斷收集李善長的把柄，並在朱元璋面前打小報告，說李善長無才無德，不能委以重任。朱元璋不是蠢人，他知道楊憲說這些話的目的何在，開始並未為之所動，但時間長了，他也慢慢對李善長有了看法，對李善長多有指責。十一月，他召回了劉基，並委以重任。淮西集團全面被打壓。
浙東集團眼看就要成為勝利者，李善長十分憂慮，他明白自己已經成為了靶子，一定要學劉基，找一個代言人，但這個人又不能太有威望，要容易控制。於是他看中了胡惟庸，但他沒有想到的是，這個選擇最終讓他踏上了不歸之路。
胡惟庸是李善長的老鄉，他很早就追隨朱元璋，卻一直不得意，總是幹些知縣之類的小官，但他是一個很有能力的人，在得到李善長的首肯後，他成為了淮西集團新的領袖。這場鬥爭最終將在他手中結束。
就在浙東集團最得意的時候，事情又發生了變化。由於劉基這個人言語過於直接，用我們今天的話來說就是沒有溝通技巧，很多人開始在朱元璋面前說他的壞話，朱元璋對這個足智多謀的人也起了疑心，於是就有了後來那次決定劉基命運的談話。
談話中的考驗
這一天，朱元璋單獨找劉基談話，初始比較和諧，雙方以拉家常開始了這次談話，就在氣氛漸趨融洽時，朱元璋突然變換了臉色，以嚴肅的口氣問劉基，如果換掉李善長，誰可以做丞相。
劉基十分警覺，馬上說道，這要陛下決定。
朱元璋的臉色這才好看了點，他接著問：“你覺得楊憲如何？”
這又是一個陷阱，朱元璋明知楊憲是劉基的人，所以先提出此人來試探劉基。
劉基現在才明白，這是一次異常兇險的談話，如果稍有不慎，就會人頭落地！他馬上回答：“楊憲有丞相的才能，但沒有丞相的氣量，不可以。”
但考驗還遠遠沒有結束，朱元璋接著問：“汪廣洋如何？”
這是第二個陷阱，汪廣洋並不是淮西集團的成員，朱元璋懷疑他和劉基勾結，所以第二個提出他。
劉基見招拆招，回答道：“此人很淺薄，不可以。”
朱元璋佩服地看了劉基一眼，這是個精明的人啊。
他說出了第三個人選：“胡惟庸如何？”
劉基松了口氣，說出了他一生中最準確的判斷：“胡惟庸現在是一頭小牛，但將來他一定會擺脫牛犁的束縛！”
說完這句話，劉基又松了口氣，他知道考驗已經過去了，但他錯了，下一個問題才是致命的。
朱元璋終於亮出了殺招，他用意味深長的口氣說道：“我的相位看來只有先生能擔當了。”
大凡在極度緊張後，人們的思想會放鬆下來，劉基也不例外，他終於犯了一次錯誤，這次錯誤卻是致命的。
他沒有細想，回答朱元璋：
“我並非不知道自己可以，但我這個人嫉惡如仇，皇上還是慢慢挑選吧。”
這句話說得非常不合適，自居丞相之才不說，還說出所謂嫉惡如仇的話，如劉基所說，誰是惡呢？
劉基的昏勁還沒有過去，又加上了一句話：
“現在的這些人，在我看來並沒有合適的。”（目前諸人，臣誠未見其可也。）
朱元璋就此與劉基決裂。
自此之後，劉基不再得到朱元璋的信任，他雖明白自己地位不如前，但仍然堅持在朝中為官，為浙東集團撐臺。但朱元璋不是那麼好打發的。
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洪武三年，朱元璋親自下書給劉基，對他說了這樣一番話：“你年紀這麼老了，應該在家陪老婆孩子，何苦在這裡陪著我呢。”
這意思就是，我要炒你魷魚，走人吧。劉基只好回到了鄉下。
這時，浙東集團的另一干將楊憲失去了劉基的幫助，很快被淮西派排擠，本人也性命不保，被胡惟庸找個藉口殺掉了。
在這場鬥爭中，淮西集團最終大獲全勝。
劉基明白，自己失敗了，他現在唯一的願望就是好好在家養老，度此一生。可是在這場鬥爭中，失敗的人是要付出代價的。
胡惟庸成為了丞相，他沒有放過劉基，指使手下狀告劉基。
此時劉基已經沒有官位，還能告他什麼呢？
但所謂“欲加之罪，何患無辭”，實在是至理名言。劉基的罪狀是佔據了一塊有王氣的地。所謂王氣實在是個說不清的東西，說有就有，說沒有也沒有，只看你的目的是什麼。
於是朱元璋再次下詔處罰劉基，官都沒了，還罰什麼呢？朱元璋有辦法，他扣除了劉基的退休金。
劉基陷入了絕望，但他的智慧又一次發揮了作用，他沒有在原地等死，而是出人意料地回到了京城。
這實在是很絕的一招，他明白，胡惟庸對付他的根本原因在於朱元璋，只要自己回到京城，在朱元璋的眼皮底下，讓他放心，自己的性命就有保證。
但這次，他又錯了。
洪武八年（1375）正月，劉基生病了，朱元璋派胡惟庸（注意這點）探視劉基，胡惟庸隨身的醫生給劉基開了藥方，劉基吃了藥後，病情越來越重，過了不久，就死去了。
關於劉基的死因，後來的胡惟庸案發後，醫生供認，是胡惟庸授意他毒死劉基的。這也成為了胡惟庸的罪狀之一。
但很多人都知道，胡惟庸和劉基有仇，朱元璋也知道，卻派他去探望劉基。而劉基這樣有影響的人，胡惟庸是不敢隨便動手的，不然也不會讓劉基在他眼皮底下逍遙五年，他很有可能是得到了朱元璋的默許。
無論此事是否朱元璋指使，但毫無疑問的是，劉基之死朱元璋是負有責任的。
劉基一生足智多謀，為明王朝的建立立下汗馬功勞，他對形勢判斷準確，思維縝密，能預測事情的發展方向。雖然他本人並非真如民間傳說那樣，有呼風喚雨的本事，但從他的判斷和預測能力來看，料事如神並非過分的評語。他和諸葛亮一樣，已經作為智慧的象徵被人所銘記。
在我看來，他確實無愧於這一殊榮。
胡惟庸勝利了，他在朱元璋的幫助下打敗了浙東集團，除掉了天下第一謀士劉基，現在他大權在握，李善長也要給他幾分面子。
但他真的是最後的勝利者嗎？