李慶正在後宅中與幾位娘子說著笑時，卻忽然有人來報，說是朝廷又派了宣旨的宦官來見。
李慶大感疑惑，忙叫人擺上香案接了制書，卻是朝廷敕封他為魯國公、齊州節度使，並勒令他開春後派一支精兵南下，與童貫一起征討方臘。
李慶硬著頭皮接下了這制書，然後召集謀臣前來商議，
被敕封魯國公，還升任了齊州節度使，當然是好事一件，但後邊卻偏偏多了個條件，要他去打方臘。
方臘在江南，與李慶現在的地盤隔著個淮南地區，天長路遠的，就算滅了他，對李慶能有多少好處？
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他這段時間之所以能肆無忌憚的擴張地盤，還不是仗著朝廷的十萬大軍深陷在了江南的泥沼中一時抽身不出嗎？
故而此時的廳堂內，李慶麾下的文武重臣，幾乎所有人都一致反對出兵江南。
縻貹更是怒聲道：
“這朝廷恁地小氣，咱們已幾乎全佔了這齊魯之地，他卻只給了主公一個魯國公的爵位，
僅憑這點小利，就想驅使我軍前去江南？”
山東這地方，在春秋時最主要的兩個諸侯國便魯國與齊國，故而被稱為齊魯大地。
像兗州這片區域，就是古魯國的轄境，
不過魯國後來卻是被齊國吞併了的，齊國不僅出過春秋五霸之一的齊桓公，後來也是戰國七雄之一。
故而齊國公或齊王的名號，當然是比魯國公、魯王要尊崇數倍，
這便是縻貹等人憤憤不平的原因所在，覺得朝廷怎麼著也該封李慶個齊國公才對，只封他為魯國公，實在是太小氣了些。
許貫中與朱武、蔣敬、張宗周這四大謀士，也都是反對派兵前去江南的，
他們此前已跟李慶商議過，今年的擴張方向，一是徐州的王復，二是大名府的鄭撫，
江南這渾水，還是交給童貫慢慢去攪和好了。
但在這時，卻有個年逾五旬的老者建言道：
“此時主公已接下了聖旨，若只受了上面的爵位與官職，卻無視朝廷的詔令，只怕會為人譏笑且就此交惡了朝廷……”
老者話還未說完，縻貹便怒聲呵斥他道：
“你這老兒甚是迂腐，我軍有精兵數萬，有誰敢譏笑？那朝廷就更腐木一般，咱只怕也早就交惡了，還怕了他不成！”
這老者原來不是別個，正是那杜恭的軍師王鶴。
原本當徐寧俘虜了王鶴時，問他願不願意歸降，王鶴一開始的回答是但求一死，
但後來，卻有個訊息傳來：杜恭領著數百殘兵敗退到淮陽軍地界後，卻又被那張俊敗了一場，以致身邊的親衛四散逃亡，
如此又過了數日後，有人發現杜恭孤零零的一個人死在了一處雪地之中，卻是被不知名的強盜為了劫財殺死的。
想那杜恭，在一兩年前是何等的風光？
他是頭一個造反後受了招安，然後一躍成為堂堂知府的人，受盡了榮華與富貴，令人豔羨之極，
就連是頭號的反賊宋江，那時也是對杜恭又羨慕又嫉妒，做夢都想著能複製他的成功經歷。
誰知他最後的下場，卻是在接連兵敗後，被不知哪的小毛賊所殺，真是令人頗為唏噓。
杜恭死後的訊息傳來後，徐寧再問王鶴願不願意歸降時，他終是長嘆一聲後點頭答應了……
不過王鶴此人常年與李慶這方作對，又是齊州軍的手下敗將，故而蔑視他的大有人在，
就拿縻貹來說，他對許貫中、朱武、蔣敬等文士都是敬重有加的，卻唯獨十分的不待見王鶴。
王鶴的一張滿是褶皺老臉上看不出喜樂，只是在那平靜的答道：
“依老朽之意，不如答應朝廷派兵南下，藉機從朝廷那裡討多一點的好處，又以籌備糧秣為由拖延至五月份才出發，
也不需派多少人，只六七千兵馬就行了，向朝廷要得自主進軍的權力，免得被童貫拿來做了炮灰……”
就在縻貹等人聽得有些不耐煩的時候，只聽王鶴又繼續說道：
“依老朽估計，方臘最多只能支撐到今年的八九月分，我軍到了江南後，他只怕已是秋後螞蚱，蹦躂不了多久了，不用費多事，便能白撿許多功勞，
最主要的，還是能藉機把主公的威名傳到淮南、江南去，既為將來做打算，也可以趁機招攬些人才。”
縻貹聽到這裡時，不用的感到眼前一亮，心裡沉思著道：
“這王鶴老兒的建議，似乎也挺中肯的？”
眾人於是又重新討論了一番，最終採納了王鶴的建議，打算拖到五月份的時候，再派幾員將軍領兵七千南下江南。
不過江南溼熱，李慶擔心有士兵到時會適應不了，故而特意挑選一些去過江淮地區的人，
另外，安道全本就是揚州人，懂得不少這方面的醫藥，也讓他幫忙預備一二。
總之，經過這次的討論，不少人都對王鶴這白髮蒼蒼的“老兒”有了不小的改觀。
同時，大夥也更加的敬佩李慶的識人之明與氣度了，
當初王鶴歸降時，可是有人建議將他處死或是流放的，但李慶卻力排眾議，直接讓他與許貫中一起參贊軍機。
如今看來，這屢次敗給齊州軍的王鶴，似乎還真的有兩把刷子，倒是不能小覷了。
解決了這件事後，李慶又處理了半日的公務，這才返回了住處。
這現在住的地方，便是以前杜恭修建的宅子，雖然遠比不得臨淄的燕國公府，卻也是頗為氣派。
李慶這次怕是要在這瑕縣待上一兩年的，故而月娘、孟玉樓她們也一併搬了過來，
此外，潘金蓮與李瓶兒二女現在已懷孕將近七個月，已是大腹便便的，也需要月娘從中仔細安排人照顧。
估計當窗外的冰雪融化時，李慶這家應該就能喜迎兩個小生命誕生了。
金蓮與瓶兒能否為李慶誕下麟兒，此時也是許多人關切的問題，
畢竟此時的李慶，至今仍是僅有一個女兒，
就在不久前，潘金蓮與李瓶兒還趁安道全來診脈時，詢問了他能否從脈象上得知男女，
安道全實在不好回答，只是說了些吉利的話，便匆匆離開了……