宋江與盧俊義兩方人馬會合後，清點人數，總共竟折損了三千餘人之多，大都是交待在新平寨那裡的，兼且楊雄、彭玘、王矮虎等十多個頭領，都受傷不輕，部分嘍囉士氣極為低迷。
若不是宋江這裡贏了一場，得了許多錢糧，他們此次下山可就算是大敗而歸了。
宋江對眾人好言相勸，激勵道“大夥不必頹喪，下次我等休整好了，便傾盡全力前來攻打這新平寨，定要讓李慶那廝授首”
眾人聽後，都精神稍振，畢竟至今為止，宋江親自領兵時，可都是未曾一敗梁山眾人返回山寨後，所有頭領都立即請宋江正式就任寨主之位。
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按照之前的約定，宋江與盧俊義誰先攻破目標，誰便為寨主，結果是盧俊義那邊毫無進展，宋江卻攻破了須城，自然高下立判，誰也無法多說什麼。
宋江這次也不再推辭，欣然坐了這頭把交椅。
就在這時，於水泊邊上開酒店的朱貴來通報“來了一夥從徐州來的人，要前來入夥咱們梁山大寨。”
宋江對這種事一向是來者不拒的，故而立即問朱貴來投的是何人。
這夥人原是徐州沛縣芒碭山中的強人，聚集著三千人馬，也算是實力強悍的一方實力。
為頭一人是個道士，姓樊名瑞，綽號混世魔王，傳言能“呼風喚雨、用兵如神”。
樊瑞手下兩個副將一個姓項名充，綽號八臂哪吒，能仗一麵糰牌，牌上插飛刀二十四把，百步取人，無有不中，手中還擅使一條鐵標槍；另一人則姓李名袞，綽號飛天大聖，也使一麵糰牌，牌上插標槍二十四根，亦能百步取人，無有不中，手中使一口寶劍。
這三個人結為兄弟，佔住芒碭山，打家劫舍，日子倒也過得頗為暢快。
誰知樊瑞他們的好日子，在王復領殘兵敗退到徐州後，便不復存在了。
王復到徐州後，先是打下了一個小縣，便在那按兵不動，默默的舔著傷口，一副與世無爭的樣子。
但過了幾個月後，他便開始露出了獠牙來，縱兵私掠，接連打破了徐州境內的多座城池，開倉放糧，又聚集了二三萬人，聲勢於是重新振作起來。
原本無論王復如何行事，樊瑞等人便在芒碭山中過活，雙方井水不犯河水，但後來王復卻開始吞併附近的流寇，慢慢的盯上了芒碭山這塊肥肉。
這芒碭山是當年漢高祖斬白蛇起義的地方，王復想奪下此地來，沾一沾所謂的王者之氣，因此容樊瑞等人不得。
樊瑞他們憑險據守了半月有餘，但王復勢大，不少頭目都投靠了去，勢必無法長久。
因此他們三個商議了一番，打算還是另謀他處，免得最後魚死網破。
樊瑞與項充、李袞最終決定去投靠如今聲勢浩大的梁山泊，那宋江手下許多江湖眾人，他們領個幾百人去投，必能得到重視。
只不過樊瑞三人從未與梁山接觸過，貿然去投靠，怕不是太妥當。
正好這時有個好漢從芒碭山路過，因與樊瑞有舊，便上山拜會，聽聞了他們的想法後，立即道“那梁山上的鄧飛、石勇、戴宗等人小弟都認識，正好一起去投靠他們”
此人名叫楊林，祖貫彰德府人氏；多在綠林叢中安身，江湖上都叫他做錦豹子楊林。
這楊林武藝倒是不怎麼出眾，但在江湖上四處闖蕩了一二十年，所以交友很廣。
樊瑞與項充、李袞他們見楊林肯代為引薦，最後一絲顧慮也消去，於是當即燒燬山寨，尋小路離開了芒碭山，前去投靠梁山泊。
他們這裡原有三千餘人，但許多都不願意去，直接加入了王復麾下，故而最後只帶走了七八百人。
但有七八百人跟來，又有許多積攢來的錢財，也足以作為晉升之資了。
宋江剛正式繼任梁山之主，便聽聞有四個好漢、數百號嘍囉來投，自是大喜，親自下到金沙灘處迎接。
隨後，宋江又拿出部分從須城劫來的錢糧招募嘍囉，補充兵力，依舊交由林沖訓練，打算休整一番後，再出兵攻打濟州的張清與新平寨的李慶。
若他能再擊敗這兩人，朝廷那宿太尉應該便能為他的招安之事說動道君皇帝了吧宋江現在什麼都不想，只想著能殺官放火受招安，好重做清白官身，光耀門楣。
他是絕不會如晁蓋那般，只甘於做個沒前途的強盜頭子的，而在這梁山之上，如宋江一般想法的，實不在少數。
當張清領兵來到須城時，見了城內破敗的景象，不由的吐出了一口濁氣。
他接到董平的求援信後，便立即毫不猶豫的點了五千兵馬，前來救援。
但到了離須城不遠的地方時，張清卻稍有遲疑，宋江那裡雖只有四千人，卻全是梁山精銳，而濟州兵卻是新募之卒，且走了一二百裡地前來救援，已是頗為疲憊，途中甚至出現了士兵潰逃的情況，再加上生病的、走路崴了腳受傷的，出發時的五千兵馬竟只剩下四千了。
所以新招募的士兵，真不適合派出來與敵人作戰。
張清覺得以這樣的士卒，即便與董平那邊兩邊夾擊，恐怕也不是萬全之策。
剛好在這時，他一直派去界首鎮打聽情報的人回來，說了李慶大勝的經過。
這李慶的兵略，也沒甚高明的地方，無非就是先讓部分守軍憑著城池消磨敵軍鬥志，然後出其不意的殺出戰場，從而一舉奠定勝負之局。
張清細想了一下，覺得須城的局面與界首鎮也差不太多，於是他便想複製李慶的方略，在那邊停留了數天，打算讓須城多消磨一下宋江軍的鬥志，再進軍一舉攻破敵營。
誰知張清只在那裡多待了兩天而已，須城便忽然被宋江出其不意的攻破了，只剩下一個內城獨存。
所以此時的張清，心中頗為後悔和自責，他覺得自己若是沒有遲疑，果斷進軍的話，或許便能避免這樣的事情發生