抱犢山附近的一處路邊茶肆中，李慶正與唐斌、文仲容等人一邊喝茶，一邊繼續交談著。
唐斌這時忽然問道：“聽說李知寨你接連打敗了那山東一霸祝家莊數次，還抵禦住了梁山的進攻，不知是真是假？”
李慶笑道：“你這訊息，卻屬於是陳芝麻爛穀子事了，祝家莊、李家莊如今全都已被我新平寨攻下！”
郭盛也在一旁補充道：“咱知寨麾下，現在又七八萬百姓，五六千精銳士兵，二三十員猛將良臣，錢糧無數，可謂是東平府境內的第一強軍！”
唐斌聽後，頓時臉有嚮往之色，而文仲容、崔野二人，也滿臉的豔羨。
他們這抱犢山山寨中，只有六七百人，哪能與人新平寨相提並論？
李慶見此時已是聊到氣氛正酣處，便半開玩笑似的向唐斌笑道：“不知唐兄弟以後有什麼打算？
我新平寨與獨龍岡四城，現在可是急需你這種人才啊，你若肯來，必能統率一營兵馬！”
文仲容、崔野二人見李慶竟向唐斌發出了招攬，心裡頓時咯噔了一下，這……這明明是他們先來的啊！唐斌卻立即眼冒精光，瞪大雙眼，看著李慶道：“此話當真？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
李慶認真的點了點頭，“這當然是真的，我這人向來信守承諾，自是不會誆你。”
“可是……”唐斌心裡仍有些疑慮，“可是我乃殺人後逃亡的罪犯，你新平寨仍屬於官府，如何能收留我？”
李慶笑道：“實不相瞞，我新平寨中，犯過事的人可不少，‘玉幡杆’孟康，也是殺官逃亡的，現在我那裡造大船，‘鐵面孔目’裴宣，是刺配沙門島的囚犯，如今在我麾下賞功罰過……”唐斌聽到這裡時，更加的不理解了，“你就不怕上官責備下來，剝奪了官身？”
李慶道：“如今官府只知吸取民脂民膏，實則闇弱無能，我手上握著精兵，上頭籠絡還來不及，如何敢來剝奪我的官身？”
唐斌聽明白了，李慶根本不是那種對朝廷忠心耿耿的人物，某種意義上來說，更像是唐末那種聽調不聽宣的藩鎮。
這樣更好！唐斌是私殺仇家的軍官，既不願意落草為寇，也不想就此隱姓埋名，李慶這種聽調不聽宣的朝廷勢力，不正是他最好的去處嗎？
唐斌正要答李慶話時，文仲容、崔野二人終於忍耐不住，急急勸道：“唐兄弟，我們願尊你為抱犢山之主……”他們二人話還沒說完，唐斌便忙擺了擺手，“二位的好意，唐某心領了，某實不願再留在這河東之地，正好打算去風雲際會的山東闖蕩一番，如今卻在這裡遇到李知寨，豈不是天意？”
他接著向李慶單膝跪拜道：“某願為知寨獻犬馬之力，還望知寨不嫌某粗鄙才是。”
李慶見此頓時大喜，忙將唐斌扶了起來，大笑道：“我能得唐兄弟效力，正是將遇良才，當浮一大白！”
此番來河東，先是搗毀了那惡貫滿盈的大樹十字坡，現在又招攬到了唐斌這員良將，就算沒有瓊英之事，也已是不虛此行了！一旁的文仲容、崔野見唐斌另投了別處，心情都十分的鬱悶。
唐斌勸他們道：“兩位都是義士，何不誰我一起投了李知寨？”
文仲容、崔野二人沉思了片刻，臉露為難之色，最後還是拒絕了唐斌的提議：“我們二人，都是這裡土生土長的，實在不願離開故土太遠……”唐斌與李慶都聽出，這不過是推脫之言罷了，雖然“白馬將軍李慶”如今在江湖上的名氣很大，但文仲容、崔野都是在抱犢山逍遙慣了的，只想大碗喝酒，大口吃肉，若去了新平寨，難免束手束腳，還要聽命於人，如何能像現在這般痛快？
既然人各有志，唐斌也不再相勸，只是道了一聲以後有緣再會。
眾人於是都出了茶肆，李慶與郭盛、焦挺、唐斌、花小妹繼續騎馬北上，文仲容、崔野則領著二三十個嘍囉，返回抱犢山，繼續當他們的山大王去了。
他們幾個這一別，再見面時已是多年以後，只是那時已是風雲變幻，文仲容與崔野都為當年沒有與唐斌一起追隨李慶，而感到深深的懊悔……這一日，李慶一行終於是自隆德府進入了威勝州地界。
唐斌騎在馬上，向李慶解釋道：“這威勝州只是個下等州，是近些年才由威勝軍升格來的，轄境內共有四縣，沁源縣、綿上縣、武鄉縣和銅鞮（i，一聲）縣，其中，銅鞮縣城池位於銅鞮山下，前邊是涅水，最是險要，也是這威勝州的州城所在……”唐斌正說話時，只見前邊傳來了一陣喧鬧聲，卻是有一夥幾百人的流民，衣衫襤褸，正麻木的往南而行。
唐斌嘆道：“如今這威勝州，已有三個縣被田虎那廝霸佔了去，銅鞮縣境內，也被他奪了好幾個大鎮，那銅鞮城，不過是座孤城罷了，我看早晚也會被田虎奪了去。”
李慶沉吟道：“也就是說，威勝州其實基本是田虎說了算，但卻仍有這麼多的流民，可見其人並不擅長治理地方。”
唐斌滿臉的不屑：“他不過是一賊寇而已，哪懂什麼治理地方？
此時協助他的文吏，不是道士就是童生，或是些濫竽充數之輩，把整個威勝州攪得一片混亂，百姓在他治下，比在官府管轄時還要難熬，自是爭相逃離。”
郭盛、焦挺都在想：“這田虎雖然幾乎擁有一個州的地盤，但卻不懂得治理，如何能成大事？
反觀我們知寨，雖只有相當於一個縣那麼大的地盤，治下卻是一派欣欣向榮，百姓安居樂業，兩人真是有天壤之別！”
唐斌問李慶道：“知寨，我們現在是要去沁源縣嗎？”
他已知李慶此行的目的，是打探田虎的虛實，順便招攬人才，所以以為李慶肯定會先沁源縣。
因為那沁源縣，介於棉上縣與武鄉縣之間，是田虎如今的大本營所在。