讓我們將時間稍稍調回到不久之前……
這兩天中，戈隆在庫拉汗男爵宅邸的日子過得還算不錯。⊙，能夠和他最大的依仗，黑色之城重新取得聯系，對於戈隆來說絕對是意外的助力。這個由一群成長中的年輕黑手食人魔，老街妓//女，奴隸販子，軍//火商人組建而成的黑暗組織給戈隆帶來了許多意想不到的驚喜。透過與女僕裝少年艾希的交談，戈隆終於瞭解到在他進入地獄深淵的這些日子裡黑色之城究竟發生了什麼。
他這個幕後總boss又一次玩失蹤，對於黑色之城這個才剛剛建立起來的黑暗組織來說當然不能算是好事，尤其是新加入的那一批人販子，以狡猾胖子卡梅隆為首，有一段日子可是相當的不安分。不過戈隆畢竟曾有過莫名失蹤兩年的前科，而在那毫無音訊的兩年之中，戈隆最初的合作伙伴，地精商人塔金?希爾曼就能以莫名的“直覺”與對小食人魔古怪的“信心”為堅持，老神在在地等待他的迴歸。與戈隆建立起比“合作伙伴”還要更上一層的親暱曖昧關系的老街大老闆卡桑德拉，當然更不會站在奴隸商人那一邊。再加上戈隆留在落潮港鬧鬼金礦的同族，那一批逐漸成長起來的新生代黑手食人魔，更是一股絕對不容忽視的力量，他們不僅擁有作為食人魔應有的強橫與健壯，在鬧鬼金礦神秘的輻射影響之下，在智力方面也有了十分顯著的成長，一些本不可能用來形容食人魔的特徵詞彙也開始被用在他們身上。比如說……“狡猾”。
當然這其中還有像艾希這種基層情報員不可能知曉的黑色之城最高絕密，那就是巨妖與返祖變種食人魔的存在。這些在鬧鬼金礦中誕生的新一代黑手食人魔，所擁有的天賦與可能性只能用“恐怖”二字來形容。天生戰王的獨眼食人魔也就罷了。就連千載難逢的絕世巨妖，在鬧鬼金礦的育兒室內也快能湊出一打了……當他們完全成長之後，也許連整個刀塔大陸的格局都會為之而改變。當然，有關於這批異種食人魔的存在，在黑色之城中也只有寥寥數人知曉。
總而言之，在絕對的威懾與警告之下，奴隸商人卡梅隆最終還是放棄了完全不切實際的企圖，一場內鬥還未展開便告消弭。卡桑德拉與塔金?希爾曼也沒有過分追究此事，畢竟作為領袖。動不動就玩消失的戈隆確實還不具備令所有人心甘情願為之臣服的魅力與權威。何況在“染血的桑加”戰敗失蹤之後，黑色之城藉機吸收的大批流散海盜，雖然迅速擴張了自身實力，但也埋下了不小的隱憂。
這群海盜水手甚至連戈隆的面都沒有見過，忠誠又從何談起。讓這群桀驁粗鄙無法無天，但偏偏戰力不俗的海盜屈服於一群“妓//女”與“地精”之下，這根本就是屈辱了。卡梅隆會有叛變的想法其實也是迫於手下的壓力。而最終能夠將一場內鬥平息下去，這個狡猾胖子也是做出了不少的努力。
內患雖然暫時沒有得到徹底解決，但是黑色之城仍舊在急速的擴張……蓬勃發展。
這幾年老街出身的女人們已經形成了十分恐怖的品牌效應。在各大人口市場上千金難求，一時間搞得原本火熱的商品，諸如精靈奴隸，廢棄貴族女眷什麼的在奴隸市場上無人問津。
這並不奇怪。在老街成熟先進的教育機制下，培養出來的女孩哪怕是相貌平平，往往也能夠叫賣出貴族千金以上的價格。她們溫柔體貼。善解人意，總是知道男人們最需要什麼。總是能讓男人得到夢寐以求的快感巔峰。和那些一臉悲苦，擺平後任人摧殘毫無反應的普通女奴妓//女截然不同。
其他的風月場所當然不會眼睜睜看著自己的飯碗被搶走。她們千方百計地模仿老街，模仿她的經營模式，偷學她的教育方法。但是，有一個東西卻是這些風月場所再如何絞盡腦汁也學不到，無論如何也不可能給予自己旗下那些姑娘們的。
那就是“希望”。
沒錯，就是“希望”。淪落到風月場所的女人，“希望”一詞早已和她們沒有任何關係，她們只能被動的等待，等待年老色衰之後被人垃圾一樣拋棄的結局。而在此之前，她們只能像機器一般為了下一頓能夠吃到麵包喝到燕麥粥而出賣自己的身軀，進而出賣自己的靈魂。但是老街不同，她可以重新給予這些女孩希望，甚至能夠給她們一個概念上的……“家”。
也許這些女人做的工作並沒有任何不同，老街女人的工作甚至還要更加的複雜，更加辛苦，並且更加的……危險。
比如說情報搜集，必要時甚至是貼身暗殺，付出生命。
工作沒有不同，性質卻已完全改變。當女孩們有了“希望”，有了“家”之後，就彷彿重新獲得了靈魂一般，她們再也不是行屍走肉，自己所付出的一切也有了目標，有了期盼，有了價值。她們不僅不會被拋棄，當遇到困境時，背後還會有一個堅強的依靠。
這也是黑色之城風月事務飛速發展的根本原因，曾經的落潮港老街，現在的黑色之城，利用這些勇敢奉獻的女人們的力量，短短時間內便建立起了一套完善的情報搜集作業系統，與之相比，那天文數字般的金錢收益反而算不上是什麼了。
這期間當然也不是一帆風順，大陸老牌的風月組織各個都擁有一股強大的私兵武裝，就算沒有，也能夠透過僱傭兵，殺手組織獲得打擊黑色之城的力量。而當那些私兵傭兵們一度獲得些許勝利之後，等待他們的卻是難以想象的劇烈反撲，瘋狂報復。黑色之城並不缺人手。由流氓、捕奴團、海盜餘孽、亞人戰奴、甚至是精英食人魔組成的私人武裝是任何黑暗組織都無法正視，與之抗衡的恐怖力量。
後來那幾個最古老。存在時間最悠久，實力底蘊最深厚的風月組織透過重重關係。請出一批真正的強者高手，準備一舉殲滅黑色之城的高層領導人物，這其中甚至還有“陰影中的耳語聲”這樣老牌的盜賊殺手公會。但是迎接他們的，卻是一支全副武裝的軍隊，一支隸屬於酷熊公國的全機械化矮人兵團。
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是的，雖然在地獄深淵之中，為了爭奪深淵契約，戈隆和酷熊家族少主馬庫斯打得你死我活，但是在刀塔大陸。黑色之城與酷熊家族的軍火貿易卻進入了無比甜蜜的蜜月期。酷熊家族的反叛意圖早已是人盡皆知，帝國當然沒有坐視不理。雖然雙方都還沒有撕破最後一層臉皮，進入全面內/戰，但是各種大中小戰場，領土邊界上的小動作卻一分一秒也沒有止歇過。酷熊公國雖然藉助著矮人鍊金大師貝加龐克?黑酒桶發動的工業科技革命，擁有了領先整個大陸一個時代的全新概念武器兵裝，但哪怕是酷熊公國擁有大量矮人奴隸戰士，在兵力人數方面面對整個帝國也居於絕對劣勢。
在酷熊公國暗地裡發動全面戰爭總動員之後，軍工車間內。精於鑄造的矮人工匠們紛紛拿起了武器，走上訓練場，走上戰場，轉職成為戰士、火槍手或是機械化坦克直升機的操控者。
而需求量直線驟增的軍火訂單。自然而然地落到了新興的工業製造基地，海石灣半島的黑色之城軍工廠手中。原因很簡單，因為這裡有豐富的煤炭資源。新發現的礦脈出產最優質的金屬礦石，這裡還有最忠誠勤懇的工人。裝置最先進完善的生產車間。可以說，酷熊公國根本就沒有其他的選擇。如果非要對黑色之城這個合作越來越緊密的貿易夥伴進行一些挑毛揀刺的話。那就是黑色之城商貿方面的負責人，那個綠皮的地精實在是太奸詐，太油滑了。天知道是他的地精直覺還是商業經驗在作祟，這個該死的綠皮矮子總是能將武器成交價格訂在酷熊公國的心理承受底線之上，有時還要稍稍超出一點，讓人鬱悶卻是勉強可以接受的一點。
總之和這個地精打交道，缺點是時常會感覺到煩躁，暴怒，鬱悶，有時甚至會忍不住想要將那個廢話多多的綠皮矮子一把掐死，對於酷熊家族的山丘之王們來說，想要做到這一點簡直容易的要死。但是他們不會，哪怕再煩躁，再鬱悶，他們也不會輕易拋棄這個合作伙伴。原因就是，這個綠皮矮子雖然有著種種種種的缺點，但是對於現在的酷熊家族來說，這個地精，這個地精背後的黑色組織，卻已越來越成為酷熊公國不可或缺的重要合作伙伴。
帝國的情報組織也不是吃幹飯的，對於酷熊公國境外的合作伙伴的打擊一天也沒有停止過，那些酷熊公國暗地裡扶持起來的兵工廠，總是建立不久就會遭到毀滅性的打擊，讓酷熊家族投入的人力物力財力全部打了水漂不說，那些尖端武器的製造工藝和設計圖紙流入帝國更是酷熊家族無法承受的重創。
只有黑色之城，只有建立起十分細密完備的情報系統和保密機制的黑色之城，只有地處偏遠，帝國的勢力難以波及到的新興海港小鎮的地下兵工廠，才能為酷熊公國提供源源不斷的軍備支援。這樣的合作者酷熊怎麼可能容忍他出現意外情況？所以當那些黑色之城瘋狂拓展引來的敵對者派出自己的殺手鐧之後，面對的就是酷熊家族武裝到牙齒的矮人兵團，以及一幫在地精商人那裡窩了滿肚子火，無處發洩的沙丘之王……
沒有留下任何活口……當五階戰王級的黑暗行者和大陸排名前三的僱傭兵團也在襲擊黑色之城的行動中離奇失蹤之後，那些聯合起來抵抗黑色之城的組織終於意識到他們面對的是一個己方無論如何也沒可能戰勝的對手，於是大部分組織徹底解散，剩下的不少組織選擇了妥協，在被大刀闊斧的精簡稽核之後融入進黑色之城。還有一些組織選擇了轉行，比如說一些風月組織準備將旗下的舞女歌姬奴妓進行變賣，然後作為進軍奴隸貿易領域的第一桶金，結果他們馬上悲哀的發現，剛剛才在風月領域將自己擊敗的神秘新興組織黑色之城，竟是早已將他們的魔掌伸到了奴隸貿易這一領域。雖然暫時還不像風月與軍火這兩大領域內已佔據統治者的地位，但隸屬黑色之城的捕奴團，運奴商隊卻是十分活躍，並且在各個方面正與其他老牌奴隸商人進行著殘酷的爭鬥，爭奪生存空間。這個領域內早已是一片刀光劍影，水深火熱，哪裡還有其他人介入的餘地。
而且作為與黑色之城交鋒的戰敗者，這些落魄的風月組織更是深知黑色之城所擁有的隱藏實力是多麼的可怕。因為訊息的嚴格封鎖以及每戰皆沒有任何倖存者生還回報情況，所以他們已經將酷熊公國介入的力量誤當成是黑色之城自身所擁有的隱藏實力，而這種美妙的誤會對於黑城這個新興的組織來說自然是再好不過了，甚至是大老闆卡桑德拉有意而為之，進行情報操作的結果。這對於黑城的發展壯大更是意義非凡，不僅從正面支援了風月領域的發展運作，更是從側面幫助了拓展最為艱難，競爭最為激烈殘酷，而且無法得到酷熊公國直接幫助的奴隸貿易領域。
************(未完待續。。)u