嶽定唐的懷錶走到下午六點時, 何管事準時前來, 請他們去用飯。
餓了大半天的凌樞心說終於可以好好吃上一頓了，哪怕晚上睡覺的地方不盡如人意，起碼關家總不可能苛待貴客, 就算沒有滿漢全席，八菜一湯總該是有的。
嶽定唐之前說的每房一個小廚房, 成了他這一路上的念想，即使見過關家眾人的不靠譜，凌樞也懷抱著最後的執著和夢想。
但這一絲夢想很快被徹底打碎了。
一盤餃子，一碗豬肉白菜燉粉條，還有一個笑得很有禮貌的關二老爺。
這就是號稱家底豐厚, 富得流油的關家？
凌樞懷疑自己的眼睛出了問題。
他不僅懷疑自己的眼睛有問題，也懷疑關家人的腦子有問題。
不知道的, 還以為嶽定唐是哪裡來的窮親戚, 關家人巴不得早點將他趕走，這才下了隱晦的逐客令。
“你們來了, 快，坐坐！”
二老爺起身, 抬手招呼, 禮數周到。
嶽定唐卻沒有入席。
“二表舅，我不是過來討飯的窮親戚, 我此來，是為了在老太爺墳前上柱香，全了我娘生前未能見到娘家人的遺憾, 如果我娘還在世，萬不能想到關家竟淪落如此地步。凌樞是我朋友，我能忍受這樣的冷遇，卻不能讓朋友也陪著自己如此遭遇，今晚我帶他出去吃，明日上山去給老太爺磕完頭，我們馬上就啟程回上海，不會再叨擾你們了。”
二老爺張了張口，愕然以對，直到看見嶽定唐轉身要走，這才急了，趕忙起身來拉他。
“定唐定唐，你這是做什麼！好不容易來一趟，怎麼轉眼就說要走，別急別急，哎，你聽表舅慢慢給你說！這裡頭說來話長，你別急啊，凌先生，你快幫我勸勸定唐！”
凌樞笑嘻嘻道：“關二老爺，我一個外人，可不好插手關家的家事，再說您弄錯了，老嶽說我是他朋友，那是照顧老同學情分，實際上我是他的秘書和助理，也就是下屬，我哪敢勸上司呢，您恐怕找錯人了！”
二老爺無奈，緊緊拽住嶽定唐的胳膊，生怕一鬆手人就跑了。
“定唐，實不相瞞，關家的情況，你也瞧見了，大哥沒個長兄的樣子，成日與老四胡鬧，老三什麼事都不管，老五又剛回來，年輕衝動不懂事，今晚這頓飯，本該隆重為你接風洗塵，可其他人不肯來，你二表舅是巧婦難為無米之炊，只能將就張羅，你別見怪，回頭，等老爺子開了庫房，我手頭寬裕了，再請你到本城最大的酒樓好好吃一頓，你看成麼？”
嶽定唐澹澹道：“我們下榻的廂房，別說陳設擺件，連椅子都沒了，這就是關家的待客之道？”
二老爺唉聲嘆氣：“那都是老大幹的，他說他是長兄，關家大部分東西本來就應該是他的，老大一起頭，老四也跟著，這家就亂套了，我怎麼都勸不住，只能由他們去了！這不，今兒他們剛鬧了一場，本來要給你接風洗塵的，也都一個個託辭不肯來了，老太爺去世之後，老大攛掇要將公中的錢拿出來分掉，如今雖還沒正式分家，但各房管各房的，誰也不肯多出一角銀子了！”
二老爺和嶽定唐顧著說話，凌樞的眼睛卻落在盤中的餃子上。
嶽定唐沒有對二老爺的話表態，反是提醒他：“二表舅，我們有些餓了，不如吃完再說。”
二老爺忙道：“對對，先吃，先吃，來，動筷子！”
餃子據二老爺說，是雞毛菜豬肉餡的，凌樞嚼了半天，吃到滿嘴的雞毛菜，豬肉也許已經消失在茫茫菜餡裡不復蹤跡。
再看白菜豬肉燉粉條，筷子一翻，汪洋搬的白菜粉條，偶能看見零星肥肉，那也比三姑六婆的閒言碎語還要細碎幾分。
“二老爺，方才我們從關家下人嘴裡，聽見了一些閒言閒語。”
凌樞把粉條嚼了又嚼，嚼不出半點豬肉味，順口就道。
“哪個碎嘴的下人跟你們胡說了什麼！”
二老爺眉毛一揚，嘴一撇，語調提升——
可惜毫無威懾力。
凌樞：“他們說，從關家搬東西去自己私宅的人裡，除了大老爺和四老爺，也有二老爺您。”
二老爺老臉一紅：“胡說八道！”
凌樞笑道：“可不，我也覺得他們在胡說八道，反正我和老嶽過兩天就啟程回去了，這些下人的嘴巴，還得勞煩二老爺多加整頓，我們倆，一個外人，一個半外人，也無權置喙。不過，我們在來時的火車上，還遇見了一樁奇事，說來跟二老爺您，還有些淵源。”
他說完就不說了，開始專心挑燉粉條裡的肉沫。
二老爺有些不悅。
他是沒將凌樞放在眼裡的。
起初以為對方是嶽定唐的朋友，同樣出身不錯，那還有幾分面子，可後來知道這姓凌的小子，只不過是嶽定唐的老同學，還要靠嶽定唐混口飯吃，可見家境也有限，那什麼秘書助理說白了，也就是跟前跟後的長隨罷了，只是朝代變了，換個說法。
但凌樞隨後從口袋裡摸出一小塊白色的象牙牌。
那是他們在火車上從斗笠手中繳獲的金箔和象牙凋經。
二老爺的臉色變了。
“你這東西是從哪裡得來的？”
凌樞嘆了口氣，答非所問。
“老嶽，我覺得你真難。”
嶽定唐：“此話怎講？”
凌樞：“你一收到關家來信，就立馬收拾行囊，日夜兼程馬不停蹄夜以繼日一刻不歇舟車勞頓趕過來了，結果呢，除了二老爺之外，沒人對你正兒八經說聲辛苦了，也沒人體諒你一路上連頓飯都吃不飽，不是忙著吵架內訌，就是連個面兒都不露，我是真替你難受啊！”
嶽定唐心說他們一路上雖然倒車倒了多趟，但坐的都是一等車廂，有牛排紅酒也有餃子炒飯，怎麼就連頓飯都吃不飽了，但他早也看不慣關家做派，就不動聲色跟著應和。
“那沒辦法，親戚一場。”
凌樞：“滿以為來到關家能吃頓好的，結果這餃子半溫不涼，連點肉餡都難找。”
嶽定唐：“關家都鬧成這樣了，他們也沒錢。”
凌樞：“不是吧，我看二表舅高幾上那副茶具，在上海古玩店裡少說也值幾十塊大洋，難不成是贗品？”
嶽定唐：“關家何等人家，祖上可是出過大人物的，二表舅更是要臉的人，怎麼都不至於用贗品。”
二老爺：……
凌樞：“那不對啊，如果不是贗品，二表舅就這麼隨隨便便扔在那兒，杯子裡還有未喝完的茶水，可見是稀鬆平常的物事，連幾十大洋都視若等閒，又怎麼會給我們吃連肉沫都沒見的豬肉餃子？莫不是下人自作主張，還是大老爺或四老爺的陰謀，想把我們提前趕走？”
嶽定唐思索片刻，凝重點頭：“有可能。”
二老爺：……
凌樞：“咱還是別讓二老爺為難了，我聽說關家外面那條街口的驢肉火鍋特別好吃，要不晚上去試試？”
嶽定唐：“那二表舅怎麼辦？”
凌樞：“二老爺肯定天天吃，都吃膩了，跟咱們這等鄉下來的土包子不一樣，你明日還要上山祭拜，不能吃太素了，要不然怎麼得了。”
好話歹話都讓你給說完了，我還說什麼？！
二老爺在內心咆哮吶喊，面容微微扭曲。
凌樞還衝他展露燦爛笑容。
“這樣吧，二表舅，您先吃，我們出去找點東西填飽肚子，有什麼事，等我們回來再說。等我們回來，要不要幫您也帶點什麼吃的？”
沒等關二老爺回答，凌樞又自問自答。
“算了，關家大富大貴，想來您也不缺，您上了年紀，的確該多吃點素的，還是留下來吃餃子和粉條好，老嶽，咱們走吧。”
“慢著！”
二老爺騰地站起來。
他漲紅了臉，憋足了氣，死死瞪住凌樞，那表情殊為嚇人。
凌樞以為他要罵人了。
二老爺要是罵人正好，他們可以光明正大滾出關家，晚上就不用睡那間空蕩蕩的客房了。
“老李！！！”
關二老爺憋了半天，喊的卻是自己身邊的長隨。
“去小廚房，準備驢肉鍋子，麻熘的，定唐他們餓了！”
長隨連滾帶爬跑進來，聽見命令之後一臉為難。
“老爺，可現在哪來的驢肉？”
“外頭街口不是有一家現成的嗎！去問他們買，我甭管你花多少錢，立馬把驢肉鍋子整回來，還有配菜，一樣別少，定唐他們大老遠跑過來，得讓他們吃頓好的！”
最後四個字，二老爺咬得很重，簡直像牙縫在淌血。
他從袖子裡摸出一個錢袋，顫顫巍巍交給長隨，那黏在自己錢袋上的目光就像眼睜睜看著愛妃去送死卻無可奈何的唐明皇，淒涼慘澹，嗚呼哀哉。
而凌樞，笑得就像個誤導君王沒心沒肺的奸臣，得了便宜還賣乖。
“那怎麼好意思讓二老爺破費呢？”
“沒關係，都是自己人，你們吃好，二表舅就高興了。”
二老爺露出比哭還難看的笑容。
三人重新坐定。
關二老爺調整情緒，努力讓自己的注意力不要放在剛剛被長隨帶走的錢袋上。
“小凌啊，你現在能不能給二表舅看看你剛才拿出來的東西？”
凌樞：“您是說，張朝奉的象牙凋經？”
張朝奉三個字一出來，二老爺更加篤定，凌樞沒在忽悠他。
“怎麼說？”
凌樞：“這東西是您賣給他的吧？”
關二老爺打了個哈哈，不肯承認：“哪能呢，我就是看著挺好看的，想借來把玩把玩。”
凌樞故作沒看見他的異常，長長鬆口氣：“如若與您無關，那就好，不瞞您說，張朝奉死了，被人謀殺，死因正是這些象牙和金箔的凋經。”
關二老爺肝兒一顫。
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