古時，一旦有一方自知打不過對方，那麼便會高掛免戰牌，從而有時間研究應對之策，或者找尋幫助。而通常高掛免戰牌的多是守城一方，當然，也是因為打不過才躲在城裡。
高掛免戰牌也不是什麼時候都有效，這種方法只是對遵循仁義的對手才有效。若是黃巾賊來攻打你，你還掛免戰牌，只會被人恥笑；當然，董卓也不是什麼好東西，他自然也不會遵守這個潛規則，只是如今先鋒是呂布，呂布為了尋求對手而投靠董卓，自然也不會把仁義看在嚴厲。但是，對於諸侯們的做法，呂布是很贊同的。
因為，呂布知道，如今諸侯們掛免戰牌是因為沒有可與他匹敵的武將，如此情況之下，聯軍士氣低落，於戰極為不利，這便是一個絕世猛將在大軍之中的可貴之處。他便是一個精神支柱，只要他不倒，那麼低下的士兵便有勝利的信念，從而使己方士氣大增。
縱然再勇猛的武將敵不過千人、萬人，但是他的存在，卻足當十萬大軍，這便是為何君主都愛尋找猛將的原因。
所以，如今諸侯們肯定要去找尋猛將來與他呂布對決。呂布也相信，十八路聯軍肯定會有猛將，所以在聯軍高掛免戰牌之後，便自回虎牢關前安營下寨。
難道八路人馬之中就沒有人可與呂布匹敵了嗎？這顯然是不可能的事。
至少，八人心中就有一個人選。不錯，便是那身長九尺，髯長二尺，丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗的關羽關雲長。當日關羽三合斬殺華雄的事，諸侯們還記憶猶新。只是當時因為袁術攪局，使得大家不歡而散。如今要請得關羽出戰，怕是有些困難。況且他們俱是一方太守或刺史，若是向劉備那小小縣令求助，怕是要遭人恥笑，正是因為這個原因，諸侯們卻是直接忽視了關羽這個猛將。
當下在商議一番之後，著人向曹操彙報，曹操身負往來救援之職，如今正是需要他幫助的時候。
劉大耳營中，劉、關、張兄弟三人席地而坐。劉備臉色凝重，關羽輕捋長髯，張飛最是火爆，口中正在大罵呂布。
“大哥，那三姓家奴好生猖狂，整日聽士卒將那廝無敵，俺張飛早就想會一會他。八路諸侯，竟然沒有拿得出手的大將，竟然被那廝打的高掛免戰牌。真是一群窩囊廢，倒不如讓俺出戰，必要殺得那三姓家奴跪地求饒。”
關羽輕捋長髯的右手一頓，露出一口潔白皓齒，微笑道：“呵呵，三弟，呂布那廝武力不凡，你若是能殺得他跪地求饒，二哥便認你為二哥，如何？”
“嘿嘿！”
粗豪的張飛臉上難得出現一絲羞赧之色，乾笑道：“二哥，俺自然有自知之明，戰個三百回合還是沒有問題的。只是看到這般高手，俺手癢難耐，早就想與他戰上一戰。”
“吾心中亦是這般想法！”
關羽悠然說到，身為武將貴有自知之明。雖然明知自己敵不過對方，但是對方挑釁的話，自然是要應戰的。只是，很重要的一個前提便是要明白雙方的差距。張飛雖然性格粗野，一副囂張無比的樣子，但是他還是知道自己和呂布的差距。而張揚部將穆順顯然就不夠明智了，看不清呂布的實力不說，竟然還想踩著人家的威名上位。
關羽長嘆一聲之後，不解的向劉備問到：“兄長，如今董賊猖獗，呂布為虎作倀，如今八路大軍只因呂布一人無法存進，兄長為何不令吾與三弟出戰？”
“大哥，二哥說的極是，吾兄弟三人若是聯手，豈俱那三姓家奴？”
“唉！”
劉備重重的嘆了一口氣，無奈的解釋到：“二弟、三弟，如今天子蒙塵，陷於董賊之手，吾亦心焦不已。然則，當日二弟你斬殺了華雄，卻是得到何等待遇？非是為兄掛念這些許功勞，為兄只願將天子從董賊手中救出便可。今日若是二弟與三弟出戰，或可戰退那呂布，只是諸侯們會怎麼想？他們手下無人可敵呂布，而今二弟與三弟卻殺退呂布，豈不是令他們臉上無光？屆時你我兄弟三人恐有性命之危，日後再無為國效力之機。故此，為兄隱忍不發，待機而動。”
“兄長高見，吾與二弟卻是不明，若非兄長一言驚醒，吾與三弟卻是為自己一時痛快惹來禍事。若無兄長之令，吾與三弟必不出戰。”
“大哥，俺和二哥一樣，一切都聽你的。說來說去，都是那些諸侯無用，哼！”
……
且說八路聯軍派出的快馬將軍情報給曹操，聽完訊息，曹操直是皺眉不已。在他想來，虎牢關這邊原本不會有什麼問題，八路大軍，還有劉、關、張三兄弟，縱使呂布亦無力；而反觀袁術那邊攻打的汜水關才是最為困難，李催和郭汜二人若是堅守，恐寸步難行。
然而，現在最先出問題的卻是虎牢關這邊。
只是略一沉思，曹操便知道這些人心中在想什麼。心中直恨這些人卻是不顧國家大義，竟為了些許聲名，罔顧猛將。然而，若非他發矯詔，身為朝廷通緝犯的曹操，又怎麼當得上副盟主。所以即便心中不爽，卻是無法指揮這些諸侯，就算他發出指令，他們或許也會無視。
“來人，傳眾將來吾營中商議軍情。對了，也通知那袁司馬。”
雖然曹操心中恨不得掐死那袁常，卻也知道袁常是袁紹派到自己這邊的。若是有什麼情況不跟袁常說明，到時傳到袁紹耳中，縱然不懼袁紹，卻也會對討董大業造成影響，為了營救天子，曹操如今是當忍則忍。
待鮑信，和於禁，還有曹操麾下將領，夏侯惇，夏侯淵，曹仁，曹洪以及袁常等人到達之後，曹操便將虎牢關前的戰事詳細說明。
眾人聽得神色呂布勇猛，皆是臉色一動，唯有袁常神色不變，這早就在他預料之中，桃子三兄弟沒有出馬，怎敵得過呂布？立於袁常身邊的趙雲則是一副瞭然之色，看來一切都和袁常說的一樣，要那劉、關、張三人出戰方可。
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曹操見到袁常臉色，想到袁常早先說的要去見識一番，只以為他是不知天高地厚。故此，也沒有多想。（未完待續）