渤海郡下轄十九縣，除卻治所南皮，東光、中邑、高成、高樂四縣乃是上等縣，浮陽、陽信、阜城、千重、東平、安次六縣乃是中等縣，其餘八縣皆是下等縣。
上、中、下的區別自然是由經濟和人口來區分的，若是擔任上等縣縣令，起點自然會更高，發展也就更容易了。
聽得袁紹的問話，袁常自是皺眉思索起來。
與此同時，袁常隱晦的掃向袁紹，只見袁紹精煉的臉龐之上，掛著一絲若有若無的笑容。也正是袁紹的這一個笑容，讓袁常心頭一驚，心中便開始計較起來。
心中暗罵袁紹陰險、多疑，跟曹操相比也是不遑多讓。
袁紹讓袁常自己說出是否有理想的轄縣，倘若袁常說出一個上等縣，那麼袁紹自然會懷疑袁常心有大志；然而，袁常若是說出一個中等縣或者下等縣，同樣會讓袁紹懷疑。袁常怎麼說都是他的六弟，就算要求一個上等縣也不為過。要求太低，反而會讓人覺得他在掩飾什麼。
因此，袁常接下來的一番話必須慎之又慎，否則後果將不堪設想。想來以袁紹如今的實力，讓袁常無聲無息的消失，還是很容易的。
袁常沉吟了片刻，臉上故意拿捏出些許猶豫的表情，低聲道：“二哥，如今天下大亂，四海之內皆有盜匪作亂。故此，弟覺得重平臨近大海，倘若盜匪作亂，便可出海避難，況且，弟才能疏淺，重平怕是猶力有不逮。”
袁紹的嘴角邊閃過一絲笑容，左手邊的逢紀同樣閃過一絲笑容，明眼人一看就知道這兩人的笑容是嘲諷的笑容。
袁常的話雖然婉轉，但是誰都聽出他的意思。
他怕死，所以找個靠近大海的轄縣，盜匪作亂，他容易逃跑。若是在皇室掌握大權的時候，某地有盜匪作亂，縣令逃逸，按律當斬。只不過如今漢室衰微，董卓專權，各地的刺史、太守也掌握大權，皇室的權力或許連一個下等城的太守都不如。
當然，袁紹和逢紀二人嘲笑，荀諶卻是眼中精光一閃，若有所思。不過，他卻是沒說什麼，依然一副垂眉低首的表情，好似周遭的一切都與他無關。
袁常雖然這麼說，袁紹卻是不能順著他。漢室雖然衰微，場面話還是要說的。
因此，袁紹板著個臉，教訓道：“常弟，你出身袁氏一族，怎可說出如此言語，豈不是弱了我袁氏聲名。倘若盜匪作亂，身為縣令，自當是奮勇抗敵，怎可做出棄城之事。”
“二哥所言甚是，弟知錯矣！”
對於袁紹的教訓，袁常自是低眉順眼、神態恭敬的接了下來。如今實力不夠，時候未到，袁常也不急於一時。否則，只要袁常振臂高呼，外面的趙雲衝進來解決袁紹三人還是很簡單的。只不過這樣做的後果，卻不是袁常想要的。
袁常的反應讓袁紹很滿意，袁常之前一直都是跟在袁術身後搖旗吶喊，沒聽說有什麼能力，阿諛奉承的名聲卻是極其響亮。當然，袁常拋棄袁術轉而跟隨袁紹，不僅讓他多了一份支援，而且還打擊了袁術一番，對於袁紹來說，多養一個阿諛奉承的人又不是什麼大事。不過，若是袁紹知道就是他眼前這個被他認為是阿諛奉承的人，時刻在想著如何奪取他的家業，也不知道是否會被氣吐血。
袁紹剛才之所以提出讓袁常擔任縣令，乃是因為心中興奮，想著冀州不久之後就會落到他的手中。高興之餘，才說出這樣一句話。雖然說出之後有些後悔，但是此刻逢紀和荀諶在旁邊，他也不好反悔，否則會讓手下的人怎麼想？
再說了，袁常在他日後的袁氏家主之位爭奪時支援他，現在給他一點甜頭也沒什麼。等他拿下冀州，一個縣，可有可無。
因此，袁紹在思索了片刻之後，終於做出決定。看著袁常低眉恭順的樣子，嘴角掠過一絲滿意的笑容，道：“常弟，你好歹也是我袁氏子弟。重平乃是一個下等縣，別說他人聽了認為為兄虧待於你，便是為兄也覺得不妥。重平臨縣東平縣，乃是中等縣，常弟可任此縣令。”
“二哥大恩，弟沒齒難忘！”
袁常當時就“激動”叩首頓地，好似得了天大的便宜。
袁常如此表現，自然是讓袁紹更加滿意，當下面帶笑容道：“常弟一路奔波，怕是早已疲倦，吾令侍從帶常弟且去府衙歇息。待功曹備齊公文、印章，明日便往東平上任，常弟以為如何？”
“弟一切聽憑二哥吩咐。”
袁常向袁紹作揖行禮之後，便在袁紹的侍衛帶領下，離開了袁紹的住處。
等袁常走後，袁紹看向荀諶，道：“今日時辰也不早了，友若且早去歇息，待明日清早，便令高幹與友若一同前往冀州。”
“卑下遵命！”
荀諶施了一禮，便舉步離去。
此時，屋內便只有袁紹和逢紀二人。袁紹似在想著什麼，一言不發，逢紀身為屬下，自然也是靜靜坐在一邊，什麼話都沒說。
安靜的氣氛保持了約有一盞茶的時間，袁紹似乎才想起逢紀還在。當下便望向逢紀，笑道：“元圖獻上奪取冀州此計，若成，當計首功。”
聞聽袁紹此言，逢紀眼睛一亮，心中極為激動，但是，他很快便壓下心中的興奮，連稱不敢，謙遜道：“能奪下冀州，皆是主公威名，紀不敢居功。”
袁紹笑了笑，卻是沒有說話。
倘若換成郭嘉、諸葛亮、司馬懿這樣的人，他們自是能夠一眼看出袁紹的用意。然而，逢紀雖有才能，終究不過是小才。
荀諶乃是出自潁川荀氏一族，幾代人皆是忠貞之臣。袁紹心中另有想法，明白荀氏必定不會贊同他。而且，潁川荀氏名聲極高，比之四世三公的袁氏，也就稍遜些許。故此，袁紹才借逢紀之手來打壓荀諶。
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當然，這其中的奧妙，逢紀是看不出來的。（未完待續）