上古之戰結束後,劫後餘生的暗夜精靈享受了七百年的寧靜生活。

他們本以為,即使惡魔仍然覬覦著這個多姿多彩的世界,即使戰火終將再一次席捲艾澤拉斯,那也會是在遙遠的將來,而非現今。

但這場發生在黑門歷-9300年的戰爭,卻用鮮血淋漓的現實告訴他們,他們的想法是錯誤且可笑至極的。而且對野性十足的狼形態的濫用,也招致了狼人詛咒的災禍,這給蓬勃發展的德魯伊之道來了一記當頭棒喝。

可以說,薩特之戰給暗夜精靈社會帶來了極其深遠的影響,從哨兵部隊進一步擴編並在卡利姆多全境設定據點,全力清剿惡魔餘孽,再到塞納里奧議會的組建,無不表明暗夜精靈真正開始審視起自身與世界的相互關係,並承擔起了守護這個世界的高尚職責。

當然,這一切都是在“先知”的指引下完成的。

艾薩拉偽裝成安格瑪,在這場戰爭中,以智慧指引著迷茫的暗夜精靈。

在她和薩拉塔斯編造的故事中,安格瑪在抵達扭曲虛空後,歷經九死一生才得到“納魯”的幫助,因而得以脫險返回艾澤拉斯。這故事半真半假,沒有任何人懷疑。

此後數千年間,艾薩拉一直在薩拉塔斯的教導下修習時間與奧法之道。

她們偶爾也會去贊達拉群島轉上一圈,抹消一下某個本應在天崩地裂中死去,卻因歷史改變得以倖免的洛阿神靈對贊達拉巨魔的歷史造成的不利影響。

要麼就去東大陸北方的阿曼尼帝國,推動一下阿曼尼巨魔對侵佔東大陸的渴望,或是裝扮成平平無奇的旅行者,到不同種族中觀察他們的社會變遷。

在千百年的光陰流轉中,歲月的痕跡無比清晰。

暗夜精靈雖然受限於漫長生命帶來的低生育率,人口增長速度遠遜於巨魔這樣的種族,卻在卡利姆多大陸上生根發芽,其領地幾乎涵蓋了大半個大陸。

暗夜精靈由黑暗巨魔進化而來,在保留與其相仿的高成長速度,可在較短時間內擁有足以抵禦來自自然環境的威脅的力量的同時,獲得了近乎永恆的生命。與之相對的,則失去了如巨魔一般的生育率。

畢竟自然總是平衡的。

可時間是凡人的敵人,卻是艾薩拉的盟友。她漸漸適應,也習慣了這種生活。安心做一個時間的觀察者與守望者。

現狀已與正史截然不同,曾經安格瑪千算萬算,也還是忽略了一個顯而易見卻十分致命的問題。那就是,蘇拉瑪城固然可以在這一萬年裡的時間中,不與外界產生太大交集,但卻仍舊是歷史的一部分。

這座城市已經成為了難以割捨奧術魔法的上層精靈,以及那些對艾露恩姐妹會和塞納里奧議會的刻板統治抱有反感的暗夜精靈心目中的聖地。

每年都會有人試著乘船穿越無盡之海,前往破碎群島定居。

為了避免達斯雷瑪的追隨者,在黑門歷-7300年之前就全部走光,艾薩拉和薩拉塔斯不得不求助於一批較易溝通的水元素,請它們守候在卡利姆多前往破碎群島的航線上,透過製造海難的方式阻止這些遷移者,製造無盡之海恐怖無比的假象,以此來斷絕後來者的念想,最後再將所有倒黴的傢伙安全送回岸邊。

劫後餘生的倖存者們全都倍感慶幸,深信自己是受到了艾露恩的垂青,否則又怎麼會在這麼可怕的海難裡倖存下來,還漂了數百上千海里,平安無事的在卡利姆多東海岸曾經的半個辛艾薩琳地區的遺蹟的沙灘上醒來呢。

此外,兩人還做了許多努力。

一方面,她們時常破壞或阻礙以達斯雷瑪為首的上層精靈和埃雷薩拉斯的空間魔法研究,不讓他們找到直接傳送到破碎群島的辦法,

另一方面,統治著蘇拉瑪城的艾利桑德也釋出了禁令,禁止蘇拉瑪城在這兩千年裡足以媲美後世的空間魔法研究成果,流入生活在卡利姆多的同胞之中。

蘇拉瑪城一直和外界的暗夜精靈在這兩千年裡一直存在著往來,這一禁令立刻引發了上層精靈的強烈不滿,以至於大魔導師艾利桑德在暗夜精靈中的風評越來越差,人們認為她是一個逐漸醉心於權勢,且不顧同胞死活的冷血統治者。

但不論如何,問題終究還是解決了一半。

時間推移到黑門歷-8000年。

這年發生了一件讓艾薩拉痛心不已的事情即使薩拉塔斯早已預言了這一天的到來這個必將引發一場災難的事件甚至比正史提前了六七千年。

世界之樹諾達希爾的樹冠雖然早已遮天蔽日,卻仍處於成長階段。它目前還遠遠不能蔭萌整個世界,只要向南越過因在天崩地裂中喪盡生機而淪為不毛之地的貧瘠之地,暗夜精靈就再也無法感受到來自世界之樹的滋養。

換言之,生活在埃雷薩拉斯的暗夜精靈,無法如海加爾山周邊地區的同胞那般,享受不亞於永恆之井尚存於世時的美好環境。

許多渴望能遠離塞納里奧議會及艾露恩姐妹會刻板統治,穿越半個卡利姆多大陸,跑到埃雷薩拉斯的巨門外,渴求託塞德林親王能夠放寬管制,讓自己入城定居的暗夜精靈,到最後全都因為無法忍耐遠離世界之樹的匱乏感,回到了海加爾山地區。

甚至就連埃雷薩拉斯的一些居民也是如此。

與失去健康、失去近乎永恆的生命相比,魔癮只是最微不足道的問題。不過仍有許多人寧願強撐著失去生命倚仗的匱乏感,也要堅守在埃雷薩拉斯。

由於伊利丹裝了十一瓶永恆之井的魔力之水,並利用其中三瓶創造新永恆之井,還剩餘八瓶的訊息並不是秘密。託塞德林親王屢次請求瑪法里奧夫婦給予埃雷薩拉斯的子民其中一瓶。

甚至哪怕半瓶都好,因為埃雷薩拉斯的魔法大師早已在針對外界魔力源的研究上取得突破。他們可以利用永恆之井的井水,像蘇拉瑪城利用阿曼蘇爾之眼創造暗夜井那樣,創造一個新的魔力源。

它的魔力氣息不會被“覬覦艾澤拉斯魔力”的惡魔嗅到,蔭萌範圍也有限的很。埃雷薩拉斯的暗夜精靈可以不要永恆的生命,也可以不要健康的體魄,這是僅有的,也是最最卑微的請求。

但這個卑微的請求,卻遭到了瑪法里奧夫婦從某種程度上來說,雖然他們尚未舉辦婚禮,卻已經生活在了一起,從沉睡中甦醒後,兩人總會形影不離的拒絕。

其實兩人早已因埃雷薩拉斯同胞的悽慘現況而心軟,在派人考察過託塞德林親王口中的“魔力源安全應用技術”,確認新的魔力源確實不會出問題後,便做出了分出一瓶永恆之井的井水的決定。

夫婦二人並不蠢,也不是被閉目塞聽的統治者,他們當然能看到,那些無法割捨奧術魔法的同胞,在自己治下的痛苦生活。這些人裡,沒人能穿越無盡之海,抵達蘇拉瑪追尋最美好的生活。

那麼給出一瓶永恆之井的井水,在不威脅到世界安全的前提下,在埃雷薩拉斯創造一個魔力源,以上層精靈為首的奧法派和以自己這對夫婦為首的主流暗夜精靈各得其所,豈不是最好的結局。縱使魔力源問世後,或許難免會有一些惡魔被引來,給守禦卡利姆多的哨兵部隊造成麻煩,也總比眼下這種狀況要好一萬倍。

可就在他們從戒備森嚴的,關押著伊利丹的費伍德黑牢即為後世暗影堡所處的位置取出永恆之井井水中,卻遭到了“安格瑪”的阻攔。

艾薩拉如薩特之戰中那般,再一次偽裝成安格瑪的樣子,來到暗夜精靈之中給予他們寶貴的指引。

她向瑪法里奧夫婦透露了部分後世歷史,講解了關於墮落者瑪格安和終焉之刻的真相,尤其表明了後世多姿多彩的不同凡人族群對抵抗終焉之刻到來的關鍵作用。

如果埃雷薩拉斯出現安全的魔力源,本應隨達斯雷瑪東渡的上層精靈,必將被吸引而去。東渡時間的消失,必將導致高等精靈不再出現,不僅自己會消散在歷史長河中,東大陸也會缺乏必要的族群站在抵抗阿曼尼巨魔的第一道防線上,阿曼尼巨魔會與南方的古拉巴什巨魔一起為了稱霸東大陸而消滅人類、矮人和侏儒。屆時,後世抵抗終焉之刻到來的族群中,就會缺乏三個主力種族,以及最強大的,引領整場戰爭的血精靈。

這些都是真話。薩拉塔斯說過,小幅度的歷史改動,於安格瑪而言並無大礙,因為他已經具備了從一定程度上獨立於時間線之外的能力。但若是涉及到高等精靈消失這類的關鍵改變,他絕無法倖免。

瑪法里奧夫婦聽從了“安格瑪”的建議,拒絕了託塞德林親王的請求。

託塞德林親王大為氣憤。

明知蘇拉瑪城是最好的去處,卻無法穿越無盡之海,針對空間魔法的研究也一直滯後不前,根本無法傳送到那片地區;明知永恆之井的數瓶井水就在同胞手中,卻無論如何都得不到……

種種迥異於正史的變化,讓託塞德林及其麾下的上層精靈做出了一個與正史別無二致,卻提前了將近七千年的決定!

他們打造了一處魔法監獄,召喚並囚禁了體內蘊含著龐大邪能的惡魔伊莫塔爾,以魔力轉化技術,將其變成了埃雷薩拉斯的魔力源泉!伊莫塔爾的邪能轉化成的魔力帶給吸食者的滿足感,甚至遠勝於昔日的永恆之井。

這起事件原本該發生在黑門歷-1200年。

假扮成安格瑪的艾薩拉,就和不得不親手開啟上古之戰序幕的安格瑪一樣,無奈將生活在埃雷薩拉斯的同胞們推進了火坑之中。她開始明白,兩千年前安格瑪在向自己坦白時的感受……

這真的不好受。

外界都認為託塞德林親王和他的追隨者瘋了,召喚一頭惡魔,並汲取惡魔的邪能滿足自己的渴望?不管吸能法術模型多麼安全,吸食者也終將淪為邪能的奴隸!連以達斯雷瑪為首的上層精靈,都無法認可這種愚蠢的行徑。

瑪法里奧夫婦甚至想要出兵強行擊殺這頭惡魔,以野蠻的方式強行終止同胞們自我毀滅的愚行,卻再一次遭到了“先知安格瑪”的阻止。“先知”說,這是歷史的一部分。

最後……

埃雷薩拉斯得到了想要的魔力源,即使這不那麼安全。而達斯雷瑪的追隨者,那批終將在東渡後成為高等精靈的上層精靈,也再也不對埃雷薩拉斯報以希望,再也沒有人遷移到那裡尋求“開放”的環境了。

東渡這一歷史事件,至少沒什麼阻礙了。可代價,卻讓自認為已經成為了一名合格的時間守望者的艾薩拉,頭一次感受到了無助和悲涼。

但時間還會繼續。

她也會繼續以“先知”的身份,守望艾澤拉斯,靜靜等待著安格瑪的歸來。

時間來到黑門歷-7300年,最為關鍵的歷史事件,終於發生了。

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