之前沈風並未想去爭奪九鼎，但隨著陷入局勢之深，爭奪九鼎變得至關重要，九鼎太過於特殊，它象徵著帝王，也就是因為這份象徵意義，沈風不敢去觸碰，但眼下局勢已經不再是皇宮與濮陽宮之爭，而是皇宮、天策府、濮陽宮三者之爭。
在皇帝冊立天策府時，心中震驚之後便是心寒，皇帝自知局勢無法控制，便冊立天策府來制衡濮陽宮，之前的政治思想有些太幼稚，以為皇帝能安什麼好心，皇帝乃是天下之主，不可能不知道濮陽宮的存在，皇帝鋪下的這條路，其實是一條不歸路，將來不是被濮陽宮消滅，就是揹負反賊之名被皇帝誅殺，而這條路恰恰又是沈風不得不走。
不瘋魔不成佛，古往今來，能歷史長河退潮時留下來的人，沒有回頭路，只能一條路走到底。
但前路也不盡然代表毀滅，如果掌握一定勢力，與皇帝達成信任與制衡關係，將來或許還能博出一條出路，所以能奪得九鼎，就能威脅皇帝，制衡濮陽宮，使得局面平衡下來，待到皇帝百年之後，再以九鼎逼得皇帝廢黜太子，如此一來，局面便有破繭之象。
局勢看似混亂，終究逃不過強者為尊的道理，沈風之前還以為憑藉一點小聰明將為舒姐姐實現理想，如今看來，是絕對不可能，特別在這個封建君主制度下，想要挑戰皇權，除了強大自己，沒有別的選擇。
兩人在草地上度過一夜，隔日清晨又一同乘馬回去，將才女送回府中，馬上匆匆趕回去宅子，宅子大門已經開啟，裡內家丁丫鬟進出忙著夥計，幾個收到風聲的傢伙大清早就候在門外，見到他回來，立即上前拍上幾個馬屁。
此時時辰尚早，路過林家宅子時，便見紅葉端著早點要去嵐小姐的房中，急忙上前將她攔住，笑嘻嘻道：“紅葉，你去忙你的，這些早點由我送去給嵐小姐。”
“不給不給！”紅葉卻是拽著不撒手，哼道：“小姐特意吩咐了，凡是以後她的早點絕不能經過你的手！不僅是早點，早中晚三餐皆是。”
嵐小姐怎麼變得生分了，難道是因為我最近冷落她了，抑或已經發現我在她早點裡放了木瓜？沈風瞪目結舌道：“還有這檔子事，難道還怕我下毒不成，那其他小姐的早點讓我端去，嫿瑤、婉詞、茵兒、凱瑟琳的早點一併交給我。”
“姑爺，對不起了，林家宅子，沈家園子，隔壁舒府聯名通告，凡是吃的喝的，皆不可經由你的手。”紅葉賊賊捂嘴偷笑，朝一個豎著的木牌，努努嘴道：“喏，那邊寫著呢！”
走去木牌前面看了幾眼，越看越是吃癟，三戶小姐聯名告示，還從來沒有見過她們這麼團結過，這一定是嵐小姐的主意，待會再來找她，回到宅子要去到嫿瑤面前做報告，還要去給新認的姑姑請安，更不用說還有其他女人，真是幸福的煩惱。
步入園子裡便見嫿瑤正與婉詞在涼亭中用早膳，大跨三步過去，笑嘻嘻道：“夫人，婉詞，我回來了。”
兩女抬首展露笑顏，婉詞招招手道：“沈大哥，用過早點了嗎，這裡有一些粥，你過來吃點，對了，你洗漱過了嗎？”
沈風訕訕笑道：“還沒呢，我看你們吃就夠了。”
嫿瑤見他一身風塵，想是在外奔波了一夜，臉上憂憂道：“我去給你準備一些熱水，你用完早膳後可洗。”
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沈風急忙道：“這種小事我自己來就行，倒是現在有點困，不如嫿瑤陪我回房補兩個時辰的覺。”唉，最近瑣事太多，有點精力不足，才兩個小時，不知道會不會被笑話。
柳婉詞聽得掩唇嬌笑，嫿瑤臉上泛起羞色，嗔道：“累了便快去休息，待到巳時我再叫醒你。”
沈風無奈道：“今日還有很多事務要辦，我先回屋洗漱，等會再來看你們。”說著，在兩人臉頰各親了一口，然後賊笑著離開。
先回屋洗漱了一番，才去隔壁找廣音，廣音是剛認的姑姑，這禮數要周到，才能將廣音師叔哄住，走到房門前，先叩了叩房門，輕叫道：“姑姑，我來了。”
“進來！”
推開門進去，廣音已沏好一杯茶推上前，微笑道：“先喝杯清熱茶，我看你該是忙了一夜。”
“多謝姑姑！”將清茶飲下，昨天剛認她作姑姑，直到今天還沒適應，坐在她面前反而顯得拘謹，心下藉著打量周圍擺設緩和心情，她房間內陳設極為雅緻，別具一格，渲染著濃厚的藝術氣息，需要用心才能看懂。
轉而道：“我昨晚遇到了舒姐姐，她交給我一件事物，是關於九鼎中兗鼎的下落，姑姑，你對於九鼎知道多少？”
廣音搖頭道：“九鼎已消失幾百年，近百年不斷有關於九鼎下落的訊息，但皆屬不實，舒師妹得來的訊息，也並不能確定是真，不過倒是可去探明虛實。”
沈風臉色犯難道：“但舒姐姐告訴我的訊息，只說兗鼎或許在都掌族內，但都掌族早已消失，姑姑，你對都掌族瞭解多少，可否查得到？”
都掌族亦有僰人之稱，僰人是先秦時期就在中國西南居住的一個古老民族，始於西周，在兩千年歷史中不斷壯大，乃至於成為西南少數民族的領袖，而僰人雄據雲貴川三界的咽喉地帶，卻並不是一個易於馴服的人群，但自從燕國崛起後，僰人這一民族便被消滅，按照之前的歷史，僰族是到明朝才滅亡，而今整整早了幾百年。
僰人曾參與牧野之戰建立了戰功，被封為僰侯，然後在今天的宜賓一帶建立了僰侯國，僰人還有其獨有的文化，最著名的莫過於懸棺，懸棺俗稱‘掛巖子’，即把棺木置於幾十米高的懸崖峭壁上，是古代川南一帶僰族的葬制，僰人聞名於戰國時期，因棲身於荒野荊棘之中，有‘披荊斬棘’之譽，是個十分驍勇善戰的民族。
廣音蹙眉道：“都掌族？你說的應是僰族，僰族消失已久，至今已無人聽聞，師妹說兗鼎竟在僰族內？！！”
沈風也皺眉道：“我也覺得奇怪，現在西南一帶被燕家掌控，早已沒有僰族的立身之所，如果僰族至今尚還存在，那他們又在哪裡？”
兩人沉思多時，廣音才嘆道：“此事我儘量去查，若有訊息便告訴你。”
“好！”
此時，有個琴姬走了進來，放下一張卷軸後，又退出房間，廣音開啟那一小撮的小小的卷軸細看幾眼，轉而遞上前，道：“你要查的莊周夢有訊息了，你看看！”
“這麼快！！”大喜之下，急忙接過來檢視，這越看越是詫異，臉上隨即露出恍然之色道：“莊周夢竟然是唐夫人的姐姐，難怪當日火燒唐家時，濮陽策故意避開唐夫人，當時還以為是無意之舉。”
廣音淡淡道：“莊周夢這名女子生性與尋常女子不同，富有主見，十八歲便已離家，幾年間難得回來幾趟，聽聞此人丹青之藝甚是了得，我想便是因此才與濮陽策結緣。”
沈風放下小卷軸，沉聲道：“繼續追查下去，還有道畫那邊也要加派幾個人注意。”
“恩”
與廣音交談了一會人，又回去找嵐小姐，眼下局勢看似危險，但沈風卻從來沒有感覺像現在這麼安全過，比起初來這個時代時那種朝不保夕的日子好上不知千百倍，特別是昨夜又見到了舒姐姐，今天心情是格外明亮，在去嵐小姐的途中，乾脆轉道去找凱瑟琳，凱瑟琳來了這麼久，正兒八經的見面還沒有幾次，好歹人家也是個公主，還是譽為西方最美麗的女人。
來到凱瑟琳的房門前，卻見凱瑟琳與小草兒蹲在一起，小草兒在用小石磚蓋房子，而凱瑟琳卻在一旁盯著小草兒看，沈風看得奇怪，上前輕喊道：“公主殿下，你在做什麼？”
凱瑟琳神情認真地看著小草兒，全神貫注並未聽見有來人，小草兒在她目光下嬉笑著玩樂，等到沈風來後，才蹦蹦跳跳上前，大聲道：“小馬兒，我蓋了一間房子給你住，今晚我們就睡在裡面。”
小草兒這兩天又變回之前瘋瘋癲癲的樣子，中秋夜裡竟然學著沈風唱歌，從夜裡一直喊到了天亮，還是在沈風房門前唱的，只要沈風敢捂住耳朵，她就拿來鞭炮點燃，最後實在受不了，到了三更的時候直接拿來一條繩子將她綁住。
見到小草兒頭皮便發麻，指著晴天白日，怪笑道：“小草兒，現在天黑了，你看月亮都出來了，你先進去睡，我等會也進來。”
小草兒抬頭望了望，氣哼道：“你騙人，月亮是白色的，前天晚上才見過，而上面那個是黃色的。”
“這是因為月亮太累了，臉色不好，這兩天喜慶日子，普天同慶，不僅天下百姓忙碌不堪，連天上月亮也忙著普照大地，恩澤四方，你快進屋，月亮才會去休息，別讓月兒累壞了。”
“小草兒立刻就睡！”小草兒聽得驚慌，急忙躺在自己做的迷你屋子前，眼睛睜得圓圓的，直愣愣盯著天上的太陽。
好險，千萬別再被這小丫頭纏上，心裡虛驚一場，扭頭見凱瑟琳臉上疑惑，不僅奇道：“公主殿下，你在想什麼？”
凱瑟琳停下思索，微微笑道：“親愛的，抱拳，剛才我沒注意，你傷口好些了嗎？”
沈風笑道：“多謝公主關心，傷口不致命已經快合上，我聽紅葉說，你最近在買些藥材，還向草谷學習了一點醫術，你家裡有人患病嗎？”
“我的父親患有腦疾，有時候頭疼得難以忍受，經過大夫診治，仍舊沒有康復，因為這件事情，王國發出昭告尋找名醫，但來了幾個大夫仍舊不能治愈父親的腦疾，我聽說貴國很多醫術高明的大夫，比如華佗先生，我聽一位東方朋友提過一句‘華佗再世’，這次來貴國本來想去尋找華佗先生，到了貴國才知道華佗先生已經去世。”凱瑟琳露出尷尬又無奈的笑容，傷感道：“這孩子好像也是患有腦疾，我真怕我父親以後也會病發，在王國最近幾年，父親時不時發脾氣，以前他是一位和藹可親的父親，喔，我真不願意看到他這樣。”
躺著的小草兒聽見她這一番話，神色變得復雜。
沈風恍然道：“你可以將你父親的情況告訴草谷，草谷也是一位很高明的大夫，你不如聽聽她的意見。”
凱瑟琳微微一笑道：“謝謝，草谷已經給我開了一個藥方，最近我買了一些草藥就是按照藥方去採集。”
“那就好，我們國家的中藥對腦疾也很有效，藥性也比較溫和，但要及早治療，藥性來得緩，須要長期堅持。”
“謝謝，草谷大夫也是這麼說，沈，我們去那邊走走。”勾著他的胳膊，微微一笑，與他一起並肩走向園林內，凱瑟琳大部分的時間裡，總是那麼優雅自然，彷彿與這園子裡的美景結合在一起，動靜相宜。
來到亭子裡，凱瑟琳神情忽然變得復雜起來，認真道：“沈，我覺得她不像表面看上去那麼簡單，她給我的感覺好像是黑夜裡的野狼，給人帶來噩夢！”
“你說的是小草兒——”沈風聽得奇怪，失笑道：“小草兒她有精神分裂，有時候是挺可怕的，但她不會害人，為什麼你會這麼覺得？”
凱瑟琳並沒有在開玩笑， 神態嚴肅道：“這是我的感覺，我不敢肯定，沈，我不想看到你受到傷害，我再過不久就要離開這裡，離開你，我希望有一天能再和你相見。”
為什麼凱瑟琳會這麼說，難道小草兒真的有問題，但小草兒自從來到這裡後，並沒有什麼奇怪的舉動，沈風沉吟道：“謝謝你的忠告，我會注意的，你還有多久離開？”
凱瑟琳忽然撲入他的懷中，語調傷感道：“親愛的， 別問我這個問題，讓這一天自然而來的來，我寧願來不及準備，也不願意在這幾天裡難過，和你在一起的時間非常美好，我很迷戀，我們都不要去破壞這份感覺， 好嗎？”
沒想到這麼高貴的公主用情卻這麼深，但她總歸是異國公主，和她終究沒有結局，沈風無奈一嘆，拍拍她的肩膀道：“你說得對，人生苦短，及時行樂。”
凱瑟琳靜靜靠在他懷裡，良久之後才抽身，微笑道：“我的騎士，明天我要僱用你做我的男伴，酬勞是凱瑟琳女士的紅唇，如何？”