“什麼？吳家船塢，你們去那裡做什麼？”路上的一個行人聽到姜德等人要去吳家船塢，表示驚訝的問道。
“哦，我們早年間受到過吳家船塢的恩惠，聽說他們有難，來看看是否能幫上忙。”許貫忠笑著拱手說道。
那路人聽說是來幫忙的，哦了一聲，嘆道“說起來，吳老爺子也的確是樂善好施，不與人爭鬥，你們順著這河往前走一里地，看到舉著白旗的便是吳家船塢了，不過你們要去，最好先買點香燭紙錢。”
“白旗？香燭？”姜德幾人面面相覷，朱武問道“難道這吳家船塢出了什麼變故不成？”
那路人點點頭說道“可不是嗎，就在前幾日，吳老爺子終於沒撐住，走了，你們說說，吳家船塢都這樣了，豈不是雪上加霜？我看吳家船塢這次是撐不下去了。”
說著，那路人搖搖頭，轉頭走了，姜德對眾人說道“既然如此，我們便快點去看看，這吳家船坊吃了這麼多的苦，也該甘來了。”
一行人走了一裡路，果然看到一片大船坊，船坊上高掛白旗，四處掛著白布，姜德的眼尖，看到一些白布似乎是用被單代替的，便更加感受到了此時吳家船坊的窘迫。
船坊外有不少馬車、牛車，還有數十穿著不一的家丁護衛在外面。這些人不斷對著船塢指指點點，不時發出哄笑聲，和船坊素裹的氣氛極不協調。
“主公，恐怕吳家船坊還有不少麻煩啊。”許貫忠看了看，對姜德說道。
姜德嗯了一聲，那些家丁護衛看到姜德一行人，笑了笑說道“又來了一撥。”
一個戴孝的老人，走上前，臉上寫滿了愁苦，對姜德拱手道“不知道是何處來的小郎，我吳家船坊最近有白事，有招待不周的地方，還請見諒。”
姜德唰的一聲下馬，只看到後面以牛皋為首的十幾人跟著唰的一聲一同下馬，所有人的動作都完全一致，瞬間一片殺氣四起，看的那些家丁護衛不由的倒退了一步。
許貫忠走上前，對那老人說道“還請通報一聲，大名府瓊樓姜德，姜小郎君前來拜訪，我們來之前已經聽說了吳家船塢有白事，這是我們帶來的香燭紙錢和白禮。”
那老人明顯也是聽說過瓊樓的，他有些忐忑的說道“這..不知道小郎君此次來所為何事？”
姜德笑著說道“你到時候自然知曉，快快通報吧。”
那老人一聽，疑惑的看了看姜德，但還是急急忙忙跑進去通報了，沒多久，就出來說道“我家小娘讓郎君進去，只不過靈堂較小，恐怕無法容納太多人，所以...”說著，有些畏懼的看著姜德身後的那些黑衣武士。
姜德笑了一下，大聲的說道“牛皋，你和許先生、朱先生與我進去，李忠，帶著弟兄守在這裡。”
“諾！”所有武士齊聲喝道，李忠手拿鐵槍，騎上戰馬，來到路口，轉動馬蹄，槍尖所指，也不知道對的是吳家船塢還是其他的家丁護衛。
姜德對著有些發呆的老人說道“我們進去吧。”
老人連忙點頭說道“是，是，小郎君請和老朽來。”
走入船坊，先看到是不少堆在旁邊的木頭和材料，河邊的船塢上還有幾艘建到了一半的船隻，在河邊，有一個用竹木搭建起來的靈堂，姜德等人還沒走進，幾個穿著白衣的人就走了出來，為首的是一個白衣女子，約莫有十六七歲上下，臉小唇紅，杏目蛾眉，眉毛顏色極淡，身材嬌小，頭髮有些雜亂，可見其已無心打理，雙目中寫滿了愁苦，臉色也有些過於發白，應該是憂慮過度導致沒有好好休息所致，在她旁邊是一個小童，看上去不過七八歲的樣子，這小童緊緊的抓著那女子的衣角，一臉緊張的看著姜德等人。
那女子對姜德拱手說道“吳家暫管事吳迪見過姜小郎君，我吳家和姜家似乎沒有什麼往來，不知道小郎君此次所來何事？”
姜德看向靈堂說道“我此次來明州遊玩，路上聽到吳老爺子平日裡樂善好施，心生嚮往，沒想到卻沒有機緣一見，只能前來上點香火，以表心中敬意了。”
吳迪聽姜德這樣說，哎哎了兩聲，最後說道“還請入內上香！”
姜德拱拱手，表示謝過後，入內一看，這人還真不少。
只看到七八個錦衣緞服的男子坐在一旁，各個趾高氣昂，中間是一個靈位和一個火盆，一個白髮老婦正在一邊哭泣一邊給火盆新增紙錢，旁邊還有不少披麻戴孝的人跟著在哭，不少穿著白衣的船工打扮的人站在一邊，對那些錦衣緞服的人怒目相視。
“人挺多啊，看來吳老爺子的名聲不是假，否則哪裡會有這麼多的人來此處悼念呢？”姜德對許貫忠故意大聲說道。
“呸！什麼不是假！我說，吳小娘，我們都在這裡坐了一天了，這些錢什麼時候能還，快點給個話吧！”
“是啊！我家當初看你家吳老爺子的面上，借了你兩萬貫，我現在利錢也不要了，你們只要把那本錢還我就是！”
“李掌櫃，你家大業大，我可不行，那一萬五千貫加上利錢，一分也不能少，今日你們不還，你們這靈堂也不要再辦了！”
“就是！這欠債還錢，天經地義，說到哪裡都是我們有理！”
幾個錦服的人聽到姜德的話，看到吳迪進來，又一次的吵鬧了起來，只看到吳迪低著頭，不發一言，那小少年更是把腦袋埋進了吳迪的衣裙中，不敢出來，那哭泣的老婦，哭的聲音也更大了。
“我說...”姜德輕聲言道，但聲音卻被那些錦衣人的吼聲吞沒，沒有一人停下來。
“我說...”姜德這才聲音大了一些，但依舊沒人理他，姜德的眉頭跳了一下，牛皋一看，大聲吼道“你們這些鳥人，叫什麼叫！我家郎君要說話，再敢要叫的，我把你們的腦袋都擰下來！也剩的你們日後還要再辦靈堂！”
牛皋一聲吼，嚇得所有人都閉上了嘴巴，一人小聲說道“哪裡來的莽夫，聲音還真大！”
姜德對眾人說道“我不知道你們有何恩怨，但今日我是來上香的，一切都要等我上完香再說，再敢有囉嗦的，牛皋，給我拉出去割了他的舌頭！”
看著一臉興奮的牛皋，其他人搞不明白姜德的來路，一時間不敢說話，姜德帶著許貫忠二人上前上香祭拜一番後站了起來，對吳迪說道“吳管事，這些是什麼人？是不是來搗亂的？如果是的話，我來幫你們打發了吧。”
吳迪苦笑著搖搖頭說道“這些都是我家債主，卻不能說的上是搗亂的，小郎君的心意我等領了。還請小郎君莫要趟這攤渾水的好。”
姜德哦了一聲，回頭看向眾人說道“原來是債主，怪不得剛剛要你還錢呢，這欠債還錢倒是天公地道，只是這在靈堂討債，卻有些不妥吧。”
一個年老的商賈出來說道“吳小娘，我錢家和你們吳家也算是世交，你和我那小兒還有婚約在身，昔日你老父要借錢，我可是一句話都沒多說就拿了十萬貫出來啊，可現在...哎，俗話說商場無情，我錢家也有幾百的人丁要吃飯，還請吳小娘儘快還錢，就算是給個五六萬貫，也是好的啊！”
“我說老兒，你家小兒和這吳小娘都有婚約在身了，你還來苦苦相逼，是不是過分了？”牛皋聽不下去的說道。
“這位好漢說的輕巧，我家是做生意的，又不是開善堂的，何況現在的吳家已經家財盡沒，吳小娘，我也和你說實話，近日我家小兒在詩會上和那劉舉人相談甚歡，那劉老爺有心招我家小兒為婿，今日來，我一是為要債，二是為退婚，當然了，此事是我錢家不對，那彩禮就當送給你做賠禮了吧！”那錢老爺一臉正氣的說道，彷彿一切都是理所當然。
“還錢！吳家小娘，快快還錢！！”
“對啊，你們再不還錢，我們就要拿你們這船塢的東西抵債了！”
吳迪杏眼流珠的說道“各位叔伯，我吳家連遭大難，現在實在無力償還，還請寬限些時日吧。”
“寬限？我們都寬限了多久了？這樣吧，我看你吳家也是真的撐不住了，不如把你這船坊全賣了，其他的...賣房賣地賣身你看著辦吧！”
吳迪連忙搖頭說道“這船坊是我吳家百年心血，數年後待我弟弟長成，還要傳給他，我如何賣得？”
“那好，那你就還錢！”
吳迪左右為難，不知如何是好。
“主公，這樣看來，這吳家船坊最少欠了二十萬貫的債務，我們收購了他們，恐怕並不划算啊。”朱武心中算了算對姜德小聲說道“但如果此時救助，卻也是救其於水火，其必當感激，為吾等效力，還請主公思量。”
姜德想了想，對正在圍著吳迪吵鬧的一群人說道“吳家總共欠了你們多少錢？”
所有人看向了姜德，姜德慢慢的走進吳迪，一手拉住其到自己身後說道“這麼多人欺負一個小女子，未免有些有失君子之風了吧。”
那錢老爺看了下姜德笑道“我說小郎君，你要出頭也要知道好歹才行，這吳家一共欠下了我等二十三萬八千貫，你出的了這個頭嗎？”
姜德呵呵一笑，回頭對吳迪說道“你們吳家還有多少工匠？”
吳迪回頭指向眾多咬牙切齒不說話的眾多工匠說道“就是這些了，大部分都走了，只有這百多個老人未有離開。”
姜德看了看這些人，點點頭說道“有人就好！”說著，走到眾工匠面前說道“吳家已經到了這個地步，你們為何不走，可是因為吳家欠了你們糧餉？”
一個壯漢拱手說道“小郎君莫要小看我等，我等蒙吳家庇護，數十年未有寒餓之苦，今日吳家遭難，我等怎可離去，只恨我等卻無所長，無法幫助小娘。”
姜德笑了笑，對眾工匠說道“我家也需要一些船工，你們可願意到我家做事，每人俸錢可以比這裡多一倍！另外我會賠付給吳小娘每人兩百貫錢，如何？”
“哈哈，我說呢，原來是想搶人的，也罷，吳小娘，這樣你又多了一兩萬貫，也可以應應急嘛。”
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吳迪的眼神暗淡了下來，是啊，哪裡有那麼多的好事呢。
幾個船工有些猶豫，但看到眾人都不動，也不敢動。
吳迪吸了口氣，笑著對眾船工說道“諸位叔伯兄弟，大家都是為我吳家流過血淚的，今日是我吳家無能，怪不得大家，大家如有願意的，自可和姜小郎君離去，我吳迪絕不阻攔！
何況...你們都還有家小要養，船坊裡短時間是沒法發給諸位工錢了...”
慢慢的，開始有人走到姜德面前拜下，姜德示意了一下朱武，朱武便說道“願意的人來我這裡登記姓名，好記賬發錢。”
姜德走到吳迪面前，看著眼神黯淡的吳迪說道“我這裡的船坊還缺一個管事，不知道吳小娘是否願意來做事呢？”
吳迪看向姜德，眼中充滿了屈辱，姜德笑了笑，手一晃，多了把摺扇，唰的一聲開啟說道“當然，吳小娘這樣的嬌娘子，錢不會少給，十年契約，我一次性給你十萬貫如何？”
十萬貫？加上給船工的賠付，這已經是吳家欠款的一半了，姜德指著靈堂外說道“另外我家船坊還沒搭建起來，我看你這裡不錯，借我五年，再給你十萬貫如何？”
二十萬貫，這已經足以還款，吳迪一臉不可思議的看著姜德，姜德笑了笑說道“這生意我不虧，你看呢？”
“吳小娘，還在猶豫什麼？快答應吧！”
“對啊！難道你還能有別的辦法嗎？”
姜德蹲了下來，拉住那個不斷往後躲的小男孩，問道“你叫什麼名字？”
小男孩有些害怕的說道“我叫吳璇。”
姜德抬起頭點吳迪說道“你們的吳家船坊，我五年後還你，如何？”
吳迪當下跪在地上，對姜德拜道“多謝小郎君相助之恩！”
姜德連忙扶起說道“你我二家各取所需，並沒什麼，好了，你們這些人，吳家的債半月內全部還清，請你們立刻離開吧。”
“你是什麼人？說二十萬貫就二十萬貫，誰知道你是不是唬人的？”一個商賈大聲叫道。
“我家小郎君乃宜家油坊、瓊樓之主！就連你這廝戴在脖子上的玻璃珠都是我家小郎君的廠坊所出，區區二十萬貫又算得什麼？”朱武不屑一顧的說道。
那錢老爺頓時喜笑顏開的說道“我家好媳，這真的是大好事啊，如此一來，你吳家也算有救了。”
“哼！老賊，你剛剛說的話你不會忘記了吧？快留下婚書，就此滾吧！”牛皋一把抓住還想上前敘舊的錢老爺，就往旁邊的朱武那裡押去，嘴裡說道“朱先生，快快讓寫了退婚書，莫要再害了小娘！”（未完待續）