下人去通報了李玉昌, 而顧九思趁著這個時間，讓人打了熱水, 進了屋裡準備沐浴更衣。
下人打著熱水的時候, 顧九思就坐在桌邊, 他盯著紙頁上供詞，這些都是王思遠招供出來的，他簽字畫押後，上面還帶著血跡。這個名單上，上上下下, 幾乎涵蓋了整個滎陽的官員。可以看出，滎陽官員背後，全都站著一個個滎陽當地家族，他們在這片土地上世代耕耘，從小培養孩子送入官場, 再由孩子反哺家族。
王、陳、趙、李。
四個家族幾乎把持了永州所有的官位和產業, 永州的官員，無不依附於這些家族而存在。
滎陽是永州的州府，滎陽的官員，就等於永州所有絕大多數官員的站隊，這份名單上, 無論是朝廷派來的官員還是當地官員，幾乎都無一倖免，全都和王家有著往來。
如果顧九思要動這些人，根據這些人犯下的事, 可以說是要把滎陽整個官場，都要重新清理一遍。
他們會允許嗎？
顧九思重重呼出一口氣來，柳玉茹端著薑湯走進屋裡來，聽到顧九思撥出這一聲，她走到他身邊來，溫和道：“在苦惱些什麼？”
說著，她掃了一眼桌面上的供詞，將薑湯遞給他，顧九思端著薑湯喝著，柳玉茹站在他身後，替他揉捏著肩膀道：“這份供詞難辦？”
“難辦。”
顧九思直接開口道：“我知道滎陽的官員難辦，可我沒想過，竟然有這麼多。如果這些官員都辦了，滎陽就亂了。”
柳玉茹揉捏著他的肩，慢慢道：“那你打算如何？”
顧九思沒有出聲，柳玉茹接著道：“總不能真辦了？”
“王思遠的罪，一定得定下來。”
說著，顧九思閉上眼睛：“只有王思遠的罪定下來了，沈明才有活路。”
“那其他人呢？”
顧九思沒說話。
如果不辦，怎麼對得起沈明拼死拿回來這些證據，怎麼回答得了下面百姓的質詢？
讓這些官員輕易逃脫，他們又不能在永州呆一輩子，等他和李玉昌離開之後，這些人又會很快捲土重來，永州不會有任何改變。
可辦，怎麼辦？
這麼多人，辦完誰來做事，來做事的人又一定比他們做得好？
而且真動這麼多人，誰來執行？
顧九思閉著眼睛，他有些疲憊。熱水打好了，柳玉茹提醒而來他一聲，顧九思點點頭，站起身來，進了淨室裡洗了澡。
柳玉茹坐在桌前，拿過沈明給的供詞，她靜靜看了一會兒。她知道顧九思的顧慮，等想了許久後，顧九思從淨室出來，柳玉茹才道：“其實，也不用都處理了。”
柳玉茹思索著道：“這個案子涉案太廣，你可以向東都申請一道特赦，對於沒有牽扯人命案的人，只要繳納罰金即可。這樣一來，錢能解決問題，大家也就不必劍拔弩張。”
顧九思沒說話，他聽著柳玉茹出著主意，柳玉茹思忱著，繼續道：“馬上就要秋闈，這次科考之後，朝廷便會多出許多人，這時候再來卸任那些繳了罰金的官員。這樣溫水煮青蛙，一步一步來，不容易出岔子。”
顧九思想了想，柳玉茹其實說的也和他所想的差不多。
一次性清理這麼多官員不現實，只能這樣，先處理掉最惡劣的一批，然後再逐步清理。
只是他沒想過要讓對方交錢，他猶豫了一會兒後，才道：“交錢的話，百姓怕是不好接受。”
對於百姓來說，用錢賣命，法的公正威嚴便失去了。
柳玉茹點了點頭：“的確，具體的，你可同李大人商量一下。但這道特赦，怕是必須要討。”
顧九思應了一聲：“我先把司州的兵馬調過來，到時候恩威並施，應當有其他法子。”
兩人說著，外面就傳來通傳，說是李玉昌到了。顧九思趕忙套了外套，便趕了出去。
李玉昌在書房等著顧九思，顧九思進門之後，朝著李玉昌行了個禮：“李大人。”
“找我何事？”
李玉昌神色平靜，顧九思遣散了下人，同木南吩咐將所有人驅逐開去，又左右巡視了一圈，確認沒有任何藏人的位置後，他才關上門。
“何事需如此？”
李玉昌皺起眉頭，顧九思背靠著門，小聲道：“我昨夜找到沈明了。”
李玉昌微微一愣，隨後他立刻反應過來，急道：“王思遠呢？”
“死了。”
聽到這話，李玉昌倒吸了一口涼氣：“他瘋了！”
“他拿到了證據。”顧九思小聲開口，“王思遠招了許多人，有了他的供詞，我們就能有理由將這些人全都下獄。等下獄之後，再細察其他證據。”
“多少人？”
李玉昌直接開口，顧九思低聲道：“八品以上二百三十一。”
整個滎陽的官員也不過接近三百，聽到這個數字，李玉昌沉默下去。顧九思抬眼看他：“李大人以為如何？”
“我得回東都。”
李玉昌直接道：“此事已不是你我能解決。”
“不能回。”
顧九思果斷開口：“沈明已經殺了王思遠，此刻滎陽的官員必定草木皆兵，一旦我們有任何異動，他們怕就會動手。你回東都，那就是直接告訴他們你已經拿到證據而且知道自己沒有能力辦這個案子，你想他們會放我們走嗎？”
李玉昌沉默下去，顧九思接著道：“我已經拿令去司州調兵，陛下早想到如今的局面，在司州備下兵馬。四日之內，司州兵馬應當會到。我們熬四日，等司州兵馬到了，我們便可以直接拿下滎陽，開始辦案。”
“這是陛下的命令？”
“我有天子劍。”
得了這話，李玉昌想了想，終於道：“那如今你是如何打算？”
“你假裝不知道此事。”顧九思繼續道，“繼續辦案，我繼續找沈明，就等四日後——”
顧九思抬眼看向李玉昌，李玉昌瞬間明了：“司州兵馬入滎陽。”
顧九思和李玉昌商量完畢，李玉昌想了想，終於道：“那沈明在哪裡？”
“我不知道。”
顧九思垂下眼眸：“我現在只希望，他一切安好。”
顧九思和李玉昌商量完，雙方便各自回去，李玉昌繼續審傅寶元的案子，顧九思派人到處找沈明。
等到當日下午，王家人找到了王思遠最後行刑的地方，然後順著血跡找到了王思遠的屍體。屍體被沈明用火燒得只剩一具骨架子，只能根據他缺了一顆牙的牙槽位置確認身份。王家人確定好這是王思遠後，便約同了其他幾家人上門來，堵在顧九思家門口，說要討一份公道。
他們站在門口吵吵嚷嚷，顧九思沒有出去，李玉昌站在門口，恍若門神一樣，聽著王家人怒喝。
“李大人，顧九思縱兇殺人，而且殺的是正四品朝廷大員，您必須為我們做主。”
王樹生穿戴著麻衣，頭上裹著白布，紅著眼道：“今日必須將顧九思收押，把沈明抓回來查個水落石出，不然我們就不走了！”
“對！”其他人站在後面一起大喊，“不走了！公道，我們要公道！”
“證據。”李玉昌神色冷淡，王樹生愣了愣：“什麼？”
“你說顧九思縱兇殺人，證據。”李玉昌認真解釋，王樹生頓時怒了：“沈明是他的人，沈明殺了人，還不是證據？我們這麼多侍衛看著沈明抓人，今日我父親屍體……屍體……”
王樹生聲音裡帶了哽咽，旁邊人連忙寬慰，王樹生緩了緩，才終於道：“我父親也確定身亡，如此，還不足夠抓顧九思嗎？”
“沈明，過去是朝廷命官。”李玉昌平靜開口，“後來辭官留在滎陽。他非奴籍，與顧九思何來主僕關系？”
“李大人，”管家王賀開口，“沈明平日就和顧九思待在一起，事事聽顧九思指揮，您說他們不是主僕，未免太過牽強。”
“你說他們是主僕，”李玉昌抬眼看向王賀，“證據。”
王賀被哽了哽。王樹生上前一步，怒喝出聲：“李玉昌，這樣理所應當的事你為何如此胡攪蠻纏，難道你還會讓我證明我父親是我父親嗎？”
“難道不需要嗎？”
李玉昌皺了皺眉頭：“凡事都需要證據，你若要確認自己與王大人乃親生父子關系，難道不需要證明？”
這話把王樹生懟得一口氣喘不上來，李玉昌守在門前，雙手攏在身前，平靜道：“我李某人做事，按律法，講實證。若憑心做事，我懷疑你們都與傅寶元一案有關，是否可以全部收押？”
所有人不說話了，片刻後，李玉昌接著道：“顧九思與沈明的確有關係，但這並不足以證明是顧九思指使沈明殺王大人，如今顧九思還在尋找沈明，諸位與其花費時間在這裡與我掰扯，不如去捉拿沈明，沈明回來，一切自然水落石出。”
這話讓所有人對視一眼，片刻後，王賀慢慢出聲道：“李大人的話，也有理。”
“如今最重要的事，”王賀偷偷看了一眼王樹生，小聲道，“應是找到沈明。”
王樹生抿了抿唇，片刻後，他抬起手，朝著李玉昌行禮，隨後轉過身去，領著人匆匆離開。
王賀同王樹生走在路上，王賀小聲道：“看李玉昌和顧九思的樣子，不像是拿到證據了，證據應該還在沈明身上。”
“如何說？”
王樹生冷著臉，王賀繼續道：“如果昨夜顧九思見到沈明，應當會派人幫沈明去接秦楠的家眷。昨夜沈明是一個人去搶秦楠的家眷的。”
“一個人？”王樹生轉過頭，憤怒道，“我不是說要看好人的嗎！”
“我們沒想到他動作這麼快，”王賀趕緊告罪，“昨夜大家都在找大人，人手本來就不夠，而且想著沈明一個人，還受了傷，哪裡來這麼大的膽子，一個人去搶人？”
“你們多少人看守。”
“二十個。”
“二十個？”王樹生提了聲音，“二十個人還把人放走了？”
“您放心，”王賀立刻道，“沈明受了重傷，我讓人追著去了。”
王樹生沒說話，王賀繼續分析道：“沈明救了秦楠就直接出了滎陽，那他也就只有在天亮前的一段時間可能和顧九思有交集。可如果顧九思昨夜拿到了證據，他和李玉昌今日就該離開滎陽了。”
“這事兒他們管不了。”王樹生冷聲開口，片刻後，他想了想，還是道，“你去周邊各處駐軍那裡探探，一旦他們收到任何訊息，”王樹生看了一眼王賀，淡道，“備好重禮。”
“明白。”王賀立刻應下。
王樹生鬧了這麼一次後，便領著人撤開了。
顧九思和李玉昌就等著司州軍趕過來，而沈明一路被人追殺著，星月兼程趕往東都。
來時走了將近半個月的路，他一路不眠不休，快馬加鞭，八百裡加急趕回去，竟然不到三天就到了。
殺手一波一波來，追著他進了東都。進東都前一個時辰，他幹掉最新一波殺手，跌跌撞撞衝進東都。
他不知道去哪裡。
失血讓他整個人有些迷濛，他捂著最大的傷口，渾渾噩噩扶著巷子往前走。
入秋之後，雨便下了個不停，他踩在坑坑窪窪的青石板上，水濺起來，讓他覺得有些冷。
他走了許久，終於是走不動了，整個人癱到了地上。
他腦子一片迷濛，他知道自己該做點什麼，他記得自己來東都是有什麼事要做，可他都不記得了。
他躺在地上，感覺血慢慢流出去，他不知道自己是不是要死了，他感覺不到疼，只覺得冷。
旁邊有馬車遠遠而來，依稀聽到有小姑娘說話的聲音。
“小姐，下次您別看賬看到這麼晚了，再拼也得照顧著身子，大公子說了，家裡養得起您，讓您不要操心了。”
小姑娘說完，一個平靜又清冷的聲音響了起來。
那個聲音讓沈明有些熟悉……
不，其實不止是熟悉。
應當是他，朝思暮想，日夜掛念，時時刻刻想著的一個聲音。
“大公子同你說笑，你別當真了。”
那個聲音說著，慢慢道：“我總得找點事兒做，玉茹在外面忙著，我不能比她差了不是？”
說著，那聲音笑起來：“也不知道他們在永州怎麼樣了？”
叶韻……
聽到這個聲音，沈明心裡喚出她的名字來。
他低低喘息著，他想叫她，可他已經沒了力氣。他感覺自己的魂魄已經離開了軀體，他冷眼旁觀周遭的一切，卻無法操控著他的身體做出一點動作。
馬車漸漸近了，他清晰聽到裡面的話。
她說到他了。
她說：“沈明是個莽撞性子，在永州不知道有沒有給玉茹闖禍。”
“不過也不必擔心，闖禍了，總有顧九思給他兜著，他們三兄弟穿一條褲子。”
“你說他孩子氣？其實也不是，他只是心裡的愛恨，比別人鮮明而已。”
叶韻……
沈明聽著馬車從他身邊走過，他喉嚨裡發出一聲極淺極低的嗚咽。
留下來。
他想叫她——留下來，看看我。
不是救救我。
是看看我。
他想，他來了，他終於從滎陽回來了。
無論未來，是生或者死，他終歸回了東都，終歸見了她一面。
可那馬車沒停，它彷彿時光，彷彿命運，不停歇的往前轉動，似是碾過他的血肉之軀。
眼淚混雜著雨水從他臉上流下，他痛苦閉上眼睛，然而也就是那一刻，馬車停了下來。
“那裡……”
叶韻撩起車簾，探出頭去，皺眉看著地上的沈明，有些猶豫道：“是不是有個人？”
說著，叶韻從馬車裡探出身子，撐著雨傘下了車，走到沈明面前。
沈明倒在地上，頭髮遮住了他的面容，叶韻將傘撐在他身上，溫和道：“您是否不舒服？”
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沈明沒有說話，旁邊丫鬟追著上來，她踩在地上水上，隨後就發現自己鞋子變了顏色。丫鬟驚叫了一聲，聲音惶恐道：“血！”
說著，丫鬟抓住了叶韻，忙道：“小姐，此人非善類，我們走吧。”
叶韻皺了皺眉頭，她仔細盯著這人看了片刻，才發現這人身上全是傷口，她猶豫了片刻，終於還是決定轉身。
若只是一個隨意倒在地上的可憐人，她會救。可這帶著滿身傷的人，她不想給自己找麻煩。
然而在她轉身那一瞬間，那個一直不能動彈的人，卻是用盡了全力，抓住了她的裙角。
他抓得很輕，而後費力含糊不清吐出一個音節。
旁邊人聽得不太清晰，可叶韻卻聽出來。
他叫，叶韻。
哪怕這聲音混雜了嘶啞與含糊，可她卻還是聽出了那聲音中熟悉的音色。
她震驚回頭，看著地上傷得完全看不出本尊的人。
她慌忙蹲下身來，放下傘，伸手去捧那人的臉。
丫鬟又驚又怕，忙攔著叶韻道：“小姐，小姐你小心，髒……”
話沒說完，叶韻便已經撥開了沈明的頭髮，她捧著沈明的臉，看著沈明染血的面容。
沈明看見她，費力擠出一個笑容。
“你怎麼在這裡？”
叶韻震驚開口，沈明回答不了，他只是目不轉睛盯著她。
他搭在她手臂上的額手顫顫抬起一根手指，勉強用帶血的指尖，指向了她。
那指尖一直在顫抖，叶韻呆呆看著那指尖。
他雖然沒說話，可她卻仍舊讀出了他的意思。
或許是玩笑，可是她知道。
他說的是，你。
為什麼在這裡？為什麼回來？為什麼生死之際，哪怕已經神志不清，還要倒在葉府不遠處。
再多的理由，其實都不過只是因為一件事——
你。
叶韻在哪裡，沈明都得回去。