凌晨時分, 朱祐樘正要起身準備早朝, 張清皎也跟著迷迷濛濛地坐了起來。見自家皇后睏倦得幾乎睜不開眼, 朱祐樘很是心疼，低聲讓她繼續睡。卻不想，張清皎聽著他的聲音，反倒是清醒了幾分, 笑道：“既然醒了，便先給咱們大姐兒哺乳之後再睡罷。”
這回, 她依舊打算親自給寶貝閨女哺乳半年。因有朱厚照的先例在前, 有乳母與宮人相助, 親自餵養也並不算太累。深更半夜實在是睏倦得起不來身的時候, 乳母也可暫代哺乳一回兩回。不過, 既然眼下已經醒了，她便自是須得喂過了孩子再睡回籠覺。
朱祐樘目送她披上衣裳扶著雲安離開寢殿，輕輕搖了搖首, 低頭洗漱起來。他身後的何鼎皺眉往外頭看了幾眼，臉上露出些許複雜之色，但依舊與往常一樣沉默。而扶著雲安經過明間的張清皎則聽見她輕聲稟報道：“娘娘，李廣昨兒半夜忽然便過來了。也不提值守，更不說有甚麼事，悶頭就在外頭跪下了。”
張清皎雙眸微動, 瞥了外頭一眼：“眼下還跪著呢？”宮門緊閉，她自然瞧不見外面的情景。不過，跪了三個多時辰, 想必誰都不會覺得好受。即使眼下已至暮春時節，夜晚並不令人覺得寒涼，熬了大半夜恐怕也只會大病一場。一貫懂得趨利避害的李廣為何會舍下顏面不顧身體“負荊請罪”，緣由自是不必多說。
“一直跪著呢。”雲安道，“娘娘，他忽然來請罪，莫非是……”她想來想去，最近發生的大事，也唯有諸王館那一樁了。
張清皎淡淡地道：“萬歲爺尚且不知此事原委，可不能教他瞧見了。即便李廣要跪，也讓他換個角落再跪罷。”李廣素來機敏，怎會不知跪在坤寧宮外頭，頭一個見著的必定不是她，而是每日都按時去御門聽政的朱祐樘？
想必他是知道這回自己犯了天大的過錯，她必定不會輕饒，所以才想藉著自己的狼狽模樣，令皇帝陛下生出惻隱之心，討個自幼陪伴御駕長大的情分？不錯，苦肉計必須對著心軟的人來使才有效。她素來恩威並施，該給的賞賜不少，該立的規矩也不少，這種計策對於她而言並沒有多少作用。
雲安聽了，也轉過圜來：“這種時候還敢耍小心思！娘娘真該狠狠地罰他！讓他長一長記性！”說著，她將自家主子扶到嬰兒房裡後，便氣勢洶洶地出了宮門，冷冷地對跪了大半夜滿臉萎靡的李廣道：“娘娘讓你換個角落跪，別教萬歲爺見了煩心！”
李廣已經多年不曾受過這樣的苦楚，險些將膝蓋都跪碎了，聽了這話後心裡不由得一涼。不過，轉瞬間他便明白過來，是自己不該在兩位主子跟前用心機。哪位主子會喜歡在自己身上用心機的奴才呢？於是，他強忍著疼痛，膝行挪到了坤寧宮一側的角落處。若是御駕出坤寧宮，定然是見不著他的。
雲安亦步亦趨地跟在他身邊，確定他待的角落幾乎沒有幾個人會注意到，便喚來一個小宮女在旁邊守著。李廣見她要回坤寧宮，趕緊道：“煩勞雲安姑娘稟報娘娘，就說罪奴李廣想向娘娘請罪認錯……”
雲安氣惱他對皇后娘娘不忠不敬，並未理會他。等到張清皎喂了小閨女，又回寢殿睡了回籠覺後，天色已然大亮。見自家娘娘坐在鏡前梳妝，與往日那般不緊不慢閒適得很，雲安左思右想覺得自己不能擅自隱瞞此事，便低聲道：“娘娘，李廣適才說，想向娘娘請罪認錯。奴婢本不想給他傳話，又怕耽誤了娘娘的事。”
張清皎攏了攏鬢角，對著鏡中倒映著的她微微一笑：“趁著眼下沒事，讓他進來罷。我倒要聽一聽，他想說些甚麼。”
如果李廣真是指使者，以他的性情，絕不會選擇現在才坦白。畢竟她無數次提過，“坦白從寬，抗拒從嚴”、“知錯能改，善莫大焉”之類的話。所有服侍她的人都很清楚，早些認錯，才能爭取寬大處理。以他昨日想查案的表現來看，也絕不像是做錯事後急著毀滅證據的模樣。
說不得，他也是昨夜才知道此事與自己有關係？如此說來，她倒真有些好奇，罪魁禍首究竟是誰了——甚麼人會有這樣的膽量，敢插手長公主的婚事？究竟是無知者無畏，利慾薰心，還是的確有所依仗？
李廣當然不知道，皇后娘娘已經猜到了事情的真相。他聽了雲安的傳話，搖搖晃晃地想站起來，卻因雙膝劇痛而不自禁地倒在了地上。雲安見他臉上的痛色不似作偽，便讓兩個小太監扶著他。李廣疼得臉色慘白，渾身冒著冷汗，幾乎是被拖行一般踉踉蹌蹌地進了坤寧宮。
見著宛如神仙妃子一般光彩照人的皇后娘娘時，他咬咬牙，再度重重地跪了下來：“罪奴見過娘娘。”這一跪，對李廣的膝蓋而言無疑是雪上加霜。他的唇色瞬間雪白一片，片刻間就已是汗溼重衣，險些倒在地上。不過，為了不讓這幾個時辰吃的苦頭功虧一簣，他依舊咬著牙堅持下來，叩首行禮：“娘娘，罪奴想就諸王館一事請罪認錯……”
“……你說罷。”張清皎見他宛如重傷者，心中的氣惱也消解了不少。她畢竟不是這個時代的人，雖然認為犯錯者便必須付出代價，卻並不喜用重刑重罰。如果李廣不是此事的罪魁禍首，在他已經付出了代價與誠意的情況下，她自然會聽他將此事解釋清楚。
“昨日深夜，罪奴才得知此事的原委。雖並非罪奴指使，但罪魁禍首說來說去也與罪奴脫不開干係。”李廣三言兩語將自己的過錯明明白白地指出來，便說起了馮太監一事。根據馮太監招認，其實事情很簡單，他也並未做甚麼遮掩的功夫，不過是收受了些賄賂而已。
“遴選駙馬的聖旨頒佈後不久，馮內侍在外頭採買的時候聽人提起，有個商戶人家出身的男子想尚主，又擔心沒有門路無法透過禮部初審，正在四處尋找門路。他便生出了貪念，與那男子——也就是詔獄裡關著的袁相說，他是皇后娘娘身邊的大太監，只要袁家能拿出足夠的銀兩打點，他便保證讓他尚主。”
“袁相見他不像是個沒權沒勢的內宦，便信了他所言，給了他不少好處。他嘗到了甜頭，便四處哄騙，誆了不少商戶人家子弟，又藉著罪奴的名號給禮部初審的官員施壓，讓這些人都透過初審進了諸王館。”
“袁相等人見他果真有本事，便按他所言，又給了他足足十幾萬兩銀，指望著他讓他們尚主。可他哪有那樣的本事，昨夜便尋著了罪奴，藉著給罪奴購置了一間宅子的名義，讓罪奴去見見那些商戶，暫時給他們定一定心。”
“罪奴識破了他的伎倆，便趕緊將他捆了起來，只等今日向娘娘請過罪後，再交給陳提督和竹樓先生發落。”李廣說罷，伏在地上道，“都怪罪奴識人不清，因此人是同鄉，才與他走得近些。卻不想，他竟敢藉著罪奴的名頭在外面招搖撞騙，還冒著天下之大不韙，將主意打到了兩位長公主殿下的婚事上……”
張清皎聽罷，臉上並無明顯的喜怒。若是一切果真如李廣所言，那此事顯然是個鬧劇。不過是利慾薰心之輩一拍即合，所以才鬧出了這等事來。以這馮內侍的權勢，絕對不可能左右長公主的婚事。就算他抬出了李廣，袁相等人若是無法如願尚主，想必也定然不會善罷甘休。幸而覃敬發現得早，不然，此事遲早都會鬧得滿城風雨。
“如此說來，這姓馮的內侍只是想藉著坤寧宮的勢頭騙取錢財，而袁相等人卻相信，他們只要願意給錢就能尚主。不敬皇家，蔑視公主之尊，可真是一丘之貉。”她淡淡地道，垂眼望向李廣，“至於你……李廣，你覺得，有多少人會相信你並非主使？”
李廣沉默片刻，啞聲道：“罪奴知道，很多人不會相信。畢竟那馮內侍平日與罪奴走得極近，甚至口稱罪奴為‘乾爹’。他收受了賄賂後，還捨出重金給罪奴買了一間宅子，口口聲聲說要孝敬罪奴。怎麼看，罪奴都能在此事中牟利。”
“可是，罪奴也知道，娘娘明察秋毫，定會相信罪奴不過是受他的連累。當然，罪奴並非無過，也犯了識人不明的過錯。若是早知馮內侍如此貪婪，便不該與他走得近，不該給他任何借勢的機會，更不該助長他的野心。”
聞言，張清皎挑起眉來：“李廣，你一向很機敏。鬧出這件事之後，你能瞬間做出決斷，捆了罪魁禍首後並不趕緊過來邀功，順帶將一切撇清，反倒是跪在外頭，想藉著苦肉計打動萬歲爺，進而打動我——並不是所有人都能如你一樣想得那般周全。”
李廣愣住了，趕緊叩首：“……罪奴自作聰明，望娘娘恕罪！”這一瞬，他無比懊悔。早知如此，便不該盤算著這種小伎倆。他早便該知道，正如皇后娘娘是萬歲爺的逆鱗，萬歲爺也同樣是皇后娘娘的逆鱗。膽敢利用萬歲爺的善心，皇后娘娘怎麼可能會容忍他？
張清皎注視著他，知道他是真心懊悔，方接著道：“正因你足夠機敏，所以我才相信你，絕不會做出公然收受賄賂買賣駙馬這等事來。畢竟，我從來沒有虧待過身邊的人，就算你們短時間內攢不下數萬兩銀，平日裡的賞賜也很是不少了。更不必說，對於你而言，眼下更看重的是地位，而非銀兩。”
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李廣再度怔了怔，又出了一身冷汗。他從未想過，皇后娘娘竟然早就已經將他看穿了！
可不是麼？若非他更看重地位，更看重“大太監”所帶來的權勢，他如何會願意離開乾清宮？誰都知道，萬歲爺是極為念舊情的，留在萬歲爺身邊，日後的前程定然不會少。說不得熬上數十年後，便能成為司禮監的掌印太監！可他眼睜睜地看著懷恩回來，看著萬歲爺倚重蕭敬等人，覺得等待的時間太長了！
那時候懷恩身體不好，或許熬不住幾年。可還有蕭敬呢！他身體硬朗，而萬歲爺龍體一向虛弱，說句大不敬的話，指不定蕭敬能一直熬到山陵崩的時候！那時候他算甚麼？頂多是一個在御前侍奉過的司禮監太監而已！新皇即位之後，他還能往上走麼？沒了萬歲爺的情分，又沒有足夠的地位，熬了這麼多年，他還能剩下什麼？
因此，仔細權衡之後，他不想再等，也等不下去！！
與萬歲爺相比，皇后娘娘身邊沒有人，後來也只得戴義一個大太監跟了過來。戴義年紀大，只要能熬過了他，他就能出頭。所以，在坤寧宮，他一直很努力地博得皇后娘娘的賞識，勤勤懇懇地替娘娘辦事。可他卻沒料到，自己的意圖早就被娘娘看破了……如此說來，難道他……已經徹底沒了指望？
想到此，李廣一臉失魂落魄，瞬間便如同一灘爛泥般軟倒在地上。