坤寧宮, 眾人笑吟吟地圍在張清皎身邊, 聽她細細教著劉氏如何打理經濟庶務, 時不時地接話補充幾句。劉氏聽得極為認真，無論想到甚麼問題都會提出來，神情極為豐富，令人見著便覺得可親可愛。
“皇嫂, 宗室不許經營四民之業，只能每年領取祿米……這, 是否意味著王府沒甚麼需要打理的產業？只要我將府內的事兒理清楚了也就罷了, 而府裡的事都可交給管事娘子處理, 我每日聽她們仔細稟報便足夠了？”
“明面上, 的確如此。若隨意摻和四民之業, 可能會被御史彈劾。且不論這個，咱們先說說如何打理王府內的事。既然是女主人，自然無須凡事親力親為, 可也不能放任不管。若管得太粗放，難免遭人欺瞞；若管得太細緻，又容易累著自己。因此，首要一點便是須得立好規矩，明確每人的職事，權責分明。”
“如果規矩立好了, 你需要做的便是督查。哪項事務出了問題，只管問責領事的管事娘子，再由管事娘子來賞罰底下做錯事的僕婢。有功則賞, 有過則罰，賞罰細則如何，還須得你來權衡。”
劉氏聽得連連點頭，奮筆疾書。張清皎見她用簪花小楷記得清楚分明，禁不住環視仁和長公主等人：“你們瞧瞧，這才叫勤奮好學呢。以前你們何曾如此認真過？若是不記得了，便只管在我跟前撒嬌，我只能再叮囑一遍又一遍。”
“是呀，皇嫂最親善了，哪捨得責怪我們憊懶？”仙遊長公主笑眯眯地摟住她的胳膊晃了晃，“若不是二嫂過一段時日就須得離京，我便會勸她不必如此拘謹了。橫豎有不明白的，再來問皇嫂就是了。”
仁和長公主也掩唇笑了：“皇嫂有所不知，唯有‘忘了’，我們才有機會光明正大地前來坤寧宮向皇嫂請教呀。若非如此，那時候我們臉皮薄，哪有膽量隔三差五地便來坤寧宮打擾皇嫂的清靜呢。”
她說得亦真亦假，張清皎並不相信。可永康長公主與德清長公主都跟著頷首，連周真與王筠都湊熱鬧，她有些將信將疑：“坤寧宮上上下下甚麼時候不是滿臉笑容地迎你們進來？你們來探望我，何須用甚麼藉口？不過，那時候你們年紀尚小，臉皮薄些亦是常理。不似如今，便是我有心想送客，也難以將你們都送出門去。”
大家彼此打著趣，字裡行間都是親暱之意，令劉氏著實有些羨慕。她輕輕一嘆，惆悵地道：“仔細算來，我已經不知錯過了多少與皇嫂相處的時日。本想著這回終於有機會親近皇嫂了，可好日子卻不長。指不定甚麼時候，便須得跟著王爺就藩了……”
“安心罷。”張清皎握住她的手，目光中含著深意，“咱們妯娌一場，緣分還長著呢。”朱祐樘從未與其他人提過改革藩屏之制的心思，因此她也不好在一群妹妹面前說得太明白。不過，她相信，若是劉氏曾聽朱祐杬提起此事，應當能理解她的意思。
果然，劉氏雙目微微一亮，眉眼彎了起來：“皇嫂說得是。”
“二嫂，二哥的封地可已經選定了？”仁和長公主順著“就藩”的話題問。朱祐杬就藩之事，她們每個人都很關心。只是宮中訊息瞬息萬變，若皇兄沒有明發敕旨，大家都不知聽到的訊息究竟是真是假。
劉氏回道：“王爺有意就藩衛輝。聽他說，衛輝在河南府，離得近些。便是從陸路行走，也只需半個來月便到了。這衛輝是殷商故地，民間應當有許多故事。且它靠近黃河，指不定還能欣賞‘黃河之水天上來，奔流到海不復回’的壯麗場景呢。”
姑娘們聽得心生嚮往，都紛紛議論起了她們在書中讀到的天下美景。可惜她們是女兒身，不能隨意出京，不然若能縱覽江山如畫，該是多麼愜意啊。張清皎聽她們嘰嘰喳喳地說著，雙眸中含著笑意：“瞧瞧你們，明明是來陪著你們二嫂學經濟庶務的，如今卻只管談論些別的，哪裡盡到了陪讀的責任？”
於是眾人忙都停了下來，歉意一笑。劉氏笑著搖首道：“這般聽大家說話兒，也是極有趣的。別說是她們了，便是我聽得王爺即將就藩的訊息，也想著好不容易出一次遠門，可得好生看看路旁的風景呢。”
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仙遊長公主趕緊道：“二嫂到時候記得寫日記呀。所謂‘日記’，便是每日記錄所見所聞所感。這是皇嫂給我們佈置的功課，剛開始覺得有些麻煩，但回頭自己翻起來，可有趣了。攢了些日記後，二嫂便可從中擇取些有意思的事兒，寫信讓人送回京來給我們瞧瞧。讓我們也託二嫂的福，有機會遊歷京外！”
劉氏怔了怔，點頭答應了。張清皎不輕不重地在仙遊長公主的小腦袋上敲了一下，將話題轉回了經濟庶務上：“方才你問，王府可否經營四民之業，我認為當然可以。不過，絕不能由王府出面經營，可假借僕婢以及親眷之名開些小店鋪。此外，也可往我們自家的產業裡投些銀錢‘入股’。”
“自家的產業？入股？”劉氏滿臉迷惑，便聽她笑道：“讓仁和妹妹與你細細講來罷。剩下的幾個也幫你想一想，開些甚麼樣的小店鋪較為合適，不打眼也容易經營。或許，咱們還能藉此機會在京中開設南貨店、西貨店、北貨店呢。”之前的兩間店鋪經營得蒸蒸日上，也是時候藉著御馬監蒐集各地物產的路子，將這些特產店開起來了。
就在眾人討論得熱火朝天的時候，朱祐樘回來了。大家忙不迭地起身問安，他只讓所有人都免禮，便去嬰兒房探望大胖兒子去了。眼下朱厚照正由沈尚儀陪著，翻著屬於他的識字書，奶聲奶氣地念字呢。他如今不過一歲半，卻已然認了好些圖畫與字，擁有的識字書也不再是最初的一本，而是厚厚的一系列了。
見皇帝陛下回宮，沈尚儀便主動起身讓位，將陪太子殿下認字的偉大任務交給了皇帝陛下。皇帝陛下比誰都更有耐心，即使是陪兒子認字這樣重複而又枯燥的親子任務，他亦是甘之如飴，永遠都不厭其煩。
朱厚照發現自家爹爹來了，興奮極了，彷彿炫耀般的將識字書從頭翻起，一張圖一張圖地認過去。朱祐樘自是滿口誇讚，覺得自家兒子做甚麼都堪稱完美。父子倆一個說一個誇，兩人都其樂融融。
這時，何鼎來報，興王朱祐杬在乾清宮外求見。朱祐樘捨不得放開懷裡的大胖兒子，便道：“就讓他來坤寧宮見我罷。都是自家人，何必拘謹。況且他的王妃也在這裡呢，離開的時候，兩人正好作伴。”
於是，不多時，在東次間的眾人便聽得小太監唱道：“興王殿下來了。”
仁和長公主輕聲打趣劉氏：“二哥莫不是來接二嫂的？”
劉氏搖搖首，紅著臉道：“我們早便說好了，待會兒我陪著皇嫂去給祖母和母后問安。他眼下過來，應當是……見皇兄罷。”皇帝陛下前腳剛進坤寧宮，王爺後腳便過來了，為的莫非是就藩之事？思及此，她不由自主地想起了邵太妃，心中禁不住升起了淡淡的擔憂。
朱祐杬進來後，便首先來到東次間給張清皎問安。見他眉眼間頗有些沉色，張清皎並未留他，只讓何鼎領著他去見朱祐樘。從他的神色便能瞧得出來，指不定是就藩之事有變，說不得她們方才設想的河南衛輝府風物，會變成安陸府或者建昌府。
“皇兄。”見到抱著大胖侄兒的朱祐樘後，朱祐杬的神情不禁軟和了不少。朱厚照記得他，清脆地喊了聲“二叔”。他勾起唇角，從自己的香囊裡拿出件琉璃小馬塞給小家夥：“正好前兩日淘換了這個小玩意兒，給大哥兒頑罷。”
“偏你們都寵著他，也不知給了他多少馬兒了。”朱祐樘笑道，“前兩日皇后親自帶人收拾他的玩具，光是各種各樣的馬兒都能裝一箱子。”朱厚照對馬的執念在宮中幾乎是無人不知無人不曉，大家逗他、送他禮物幾乎不約而同地都會選擇“馬”。小家夥亦是來者不拒，只要認定是馬，就定然會喜歡。
“不過，你來坤寧宮，應當不只是給他送琉璃馬的罷？”
“當然不是。皇兄，我已經選定封地了，就定湖廣的安陸府罷。”
朱祐樘挑起眉，將抱著琉璃馬愛不釋手的大胖兒子放在旁邊：“你先前不是更喜歡衛輝府麼？怎麼突然改了主意？不過，安陸府也確實不錯，總比建昌離京城更近些。我只是想知道，這是你的選擇，抑或——”
朱祐杬沉默片刻，苦笑道：“是否我的選擇，重要麼？”
“很重要。”朱祐樘緩聲道，“你是我的弟弟，國朝堂堂的親王。就藩也就罷了，我能體諒你所受到的壓力。可封地事關你此後數年的生活，我希望這是你深思熟慮做出的選擇，而不再是被逼迫的結果。祐杬，你已經能夠獨當一面了，不應當默默地接受其他人的想法，更不應該受制於人。”
作者有話要說： 明天抓蟲
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為了剋制我伸向零食的魔爪，我自虐地看起了吃播
然後就沒有然後了，一直看到現在_(:3∠)_
好想吃……