鍾陵郡王府一案, 朱祐樘交給了大理寺與宗人府一同審理。朱覲錐等人進京後, 大理寺便從錦衣衛北鎮撫司的詔獄中提了劉氏及服侍她的宮人, 審理她虐殺鍾氏及其幼子一案。主審官自然是大理寺卿，宗人府官員只負責陪審與記錄。隨著案子審理的進展，鍾陵郡王府的宮人奴僕們也都陸陸續續被傳喚，或作為證人指證, 或作為幫兇定罪。
眼見著便要輪到朱覲錐與王妃過堂了，他在書房裡大發雷霆, 趕緊連夜寫了請罪摺子遞入宮中。說是請罪摺子, 其實內中多為推托之詞。若按他的說法, 他頂多也就落個識人不明的錯處, 管理內宅有疏漏的是王妃, 不及時阻止劉氏所為的依然是王妃。至於劉氏，那就是個大奸大惡的女子。若非她父親有意攀附將她獻上，若非她矇騙引誘了他, 他也不至於將她納為妾室云云。
其實，察覺皇帝並沒有將自家安排進諸王館，而是讓錦衣衛帶著他們另外安置在小宅子裡時，朱覲錐就已經心生不祥之感。從舊制而言，藩王進京後，從來都是入住諸王館, 沒有任何例外。雖說自英廟以來，已經數十年沒有藩王進過京了，可那也是祖制, 不可能隨意更改。更何況，他堂堂郡王，居然讓他在一間三進小宅院裡落腳，這簡直便是明晃晃的輕視與薄待！！
對此，牟斌給出的解釋是，諸王館眼下正住著興王殿下，不可能與他們一家子合住。興王是皇帝的親弟弟，無論是封爵還是血緣遠近，都吊打鍾陵郡王朱覲錐。朱覲錐也沒想過讓興王朱祐杬給他騰地方。他在意的，是皇帝的態度。
本以為這回進京，便是看在宗親的顏面上，皇帝也絕不會為難於他。畢竟他在劉氏這件案子上並沒有犯太大的過錯，頂多也不過是罰罰祿米了事而已。可眼下他所得到的待遇卻不能不讓他多想幾分——莫非，皇帝是知道了什麼？
猜測出這種可能性後，朱覲錐便整日整日地坐立不安起來。因為他曾經做過的事實在是太多了，其中有些若是單拎出來，可絕不是罰罰祿米那麼簡單。皇帝倘若真的查出了證據，降爵都是輕的，廢為庶人甚至是招來殺身之禍都有可能！
百般心虛之下，朱覲錐只得每日鍥而不捨地上摺子試探皇帝陛下的心思究竟是什麼。剛開始，他佯作義憤填膺之狀，彈劾牟斌對他無禮。誰知，無論他彈劾牟斌在解送的路途中有多惡形惡狀，也沒有掀起半點水花。每張摺子都確確實實地送去了宮中，然而卻都彷彿石牛入海，驚不起絲毫動靜。
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而後，朱覲錐便又轉向上摺子求見皇帝。他不單自己上摺子，還逼著王妃也上摺子求見太皇太后、皇太后以及皇后。他打的主意便是，自家的輩分較高，與英廟同輩，是當今皇帝的族叔祖父。如能進宮以宗親的身份求一求情，指不定周太皇太后心一軟，他們便能躲過這一劫了。
然而，他並不知道——原本周太皇太后確實覺得該見一見他們，可被王太后普及了劉氏這樁案子後，她對這家人便嫌棄至極。旁的不說，這劉氏禍害內宅的手段與當初的萬貴妃何其相似？一旦讓她不由自主地想起了萬氏，她對這家人自然不會有什麼好感。
周太皇太后都不樂意見著他們了，王太后自是更加不喜這家人。只要稍微瞭解這件案子的始末，便可瞧出朱覲錐與王妃都有自己的私心。一人冷漠以待，一人坐視不理，對鍾氏與她的孩子沒有任何同情之心。尤其朱覲錐作為父親，眼睜睜地看著自己的兒子被虐待而亡卻沒有任何反應，簡直與禽獸無異。
至於朱祐樘與張清皎則更不可能浪費時間了。他們或忙著處理朝政，或忙著打理宮中事務、統計收支與預算是否平衡等等，餘下的時間還須得好好教養大胖兒子朱厚照，又怎麼可能與朱覲錐一家虛與委蛇呢？
朱覲錐自然不可能接受自己被無視的事實，各種請罪的、哭訴的摺子頻頻送往宮中，皆是石沉大海。正當他暴跳如雷，在書房中如困獸般轉著圈咒罵當今皇帝的時候，親信忽然急慌慌地衝了進來：“王爺！錦衣衛來了！！”
朱覲錐滿臉煞氣地回過首，氣勢洶洶地出了書房：“牟——”
然而，來的卻不是牟斌，而是一位年輕的錦衣衛。他似笑非笑地打量著眼前這位滿臉頹色的鍾陵郡王：“微臣乃錦衣衛北鎮撫司試百戶田疆，奉命前來帶郡王、王妃以及兩位身邊的親信等諸色人等，前往大理寺過堂。郡王，請罷。”
朱覲錐盯著他，冷笑道：“牟斌就這麼派一個試百戶來打發孤？”
田疆勾起唇角，挑眉道：“牟指揮僉事奉陛下之命，在詔獄中審案，實在無暇分出身來，還望郡王海涵。”若不是眼前這位眼下還有郡王爵位在身，他險些冷笑出聲了——牟指揮僉事那是什麼身份？陛下的親信，下一任錦衣衛指揮使。不過是一個犯了罪的郡王，還敢對他頤氣指使？果然是平日裡太過驕狂了，怕是以為這仍是在江西鍾陵縣的老巢，而非京城呢！
“娘……”內院裡，王妃穿上了常服，默不作聲地扶著婢女走出了房。身後傳來女兒的呼喚聲，她雙目微紅，回過首安撫道：“放心罷，為娘只是出門去一趟大理寺罷了，很快便回來了。你在家裡安心等著，明白了麼？”
正當她緩步慢行離開內院的時候，長子忽然在外頭衝著錦衣衛呼喝起來，還耍起了郡王世子的脾氣，想將這群人都怒斥走。她遙遙地望著完全不知自家即將面臨什麼的長子，長長地嘆了口氣，三兩句話將他支使走了，又替他向錦衣衛致歉。
田疆過來的時候，正好聽見她道歉的話語，微笑道：“王妃不必如此客氣，請罷。”可惜了，原來這座鐘陵郡王府裡還有個明白人。不過，就算再怎麼明白，當初既然無法阻止，如今也已經醒悟得太遲了。
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“月……月！”
“沒錯，這便是月亮。大哥兒可還記得，昨夜咱們推開窗戶，看到的是甚麼模樣的月亮？你看，娘的手指頭遮住這一部分後，像不像昨晚瞧見的月亮的形狀？”聽著自家娘說這麼多話，小家夥有些迷迷糊糊的，歪著腦袋看畫冊上的那輪“弦月”，眨了眨眼睛。
張清皎不由得失笑：“罷了罷了，今晚再帶你看看罷。”這孩子甚是聰慧，看圖的時候幾乎不用怎麼教，他都認得不少。所以她不知不覺便說得有些深了，也難怪小家夥根本聽不懂她的意思。
“來，咱們再翻一頁，這是甚麼呀？”
“馬！”對於自己的最愛，朱厚照手舞足蹈的很是激動。每一回看到畫中的駿馬，他的反應總是如此，從來不會覺得看膩了。而且，他對那匹小木馬的熱愛亦是與日俱增，幾乎是每日裡都不肯離手。其餘任何可愛的、毛絨絨的小動物，都不足以動搖他對馬的愛。
張清皎曾與朱祐樘議論過此事，朱祐樘自然不覺得兒子喜歡馬有什麼不對，反倒是感嘆道：“我生性喜靜，騎馬射箭也不過是勉強學了學而已，卻想不到他頗有先祖之風。如果曾祖父（宣宗）在世，定然會喜愛他的。更不必提太宗了，恐怕同樣會覺得他頗為類己。”
張清皎也素有耳聞，前朝的文武大臣都不可能期待一位好武的皇帝：經歷過英廟北狩的變故之後，他們便都像是驚弓之鳥似的，生怕當年的事再度重現。所以，他們對皇帝看得格外緊，只恨不得皇帝永遠安安生生地待在宮裡，一步都不跨出去才好，自然不希望再看到一位好動的皇上。
可她卻覺得，作為一位母親，當然不可能希望自己的孩子是個不擅長運動身體虛弱的宅男。“若他能文武雙全，咱們也可放心些。”文可治國，武可/安/邦/，才是盛世明君之相呢。不過，她也不能期待太高——只要小家夥能一直保持運動的習慣，健健康康地活到老，做一位勤勉明智的君王，她就已經很滿足了。
想到此，張清皎回過神來，望著撅著肥肥的小屁股幾乎要趴在畫冊上看馬的大胖兒子，禁不住唇角彎了彎。這時，外頭傳來宮人們行禮問安的聲音。隨後，朱祐樘出現在東次間外，一面含笑喚著“卿卿”，一面掀開珠簾走了進來。
“今兒萬歲爺回來得也早些。”張清皎笑道。
“牟斌說，劉家已經招認，是鍾陵郡王指使他們中傷你的聲名。而且，從鍾陵郡王府下人的口中，撬出了不少他曾做過的不法事，證據確鑿。”朱祐樘在她身側坐了下來，饒有興致地看著小家夥趴在畫冊上眼睛亮晶晶地看著駿馬。
“那他可認罪？”張清皎問。
“呵，他與劉氏一樣，拒不認罪。可那又如何呢？人證物證樣樣俱全，便是他百般抵賴，也逃不過問罪。”朱祐樘挑眉回答。他不想告訴自家卿卿，那劉氏可是糟心得很，竟然一直嚷嚷著說若能見到皇后就會招認。不過是一個罪惡滔天的犯婦，居然如此異想天開，想見他家皇后？他連這個訊息都不想讓皇后知曉，免得汙了她的耳。
“那萬歲爺打算給他們定甚麼罪？”
“劉氏賜毒酒，鍾陵郡王廢為庶人。”
作者有話要說： mua
有點卡文啦，不過沒關係，我準備看看能不能備戰九月的萬更
_(:3∠)_