儘管張家內眷只何氏一人身上有四品誥命, 但她們的位次卻安排得較為靠前。在她們之前的不過是周家而已, 連王家女眷都親親熱熱地與她們坐在了一處, 看起來完全不分彼此，舉止甚為親近。
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座次在她們後頭的內眷們自是不敢有任何異議，反倒甚為羨慕張家——以皇后娘娘與太子殿下目前的受寵程度，張家若想要幾個誥命, 不過是輕而易舉之事。她們眼下的品級高些又有何用？一輩子也就如此了。倒是張家，說不得什麼時候就會出一兩位伯夫人、侯夫人甚至是國公夫人呢。
待到眾人都在食案後落座, 便有宮人行雲流水地呈上熱騰騰的膳食。因著時節的緣故, 這回筵席上的菜餚色澤或金黃如菊, 或火紅如楓, 或杏黃如銀杏葉, 帶著濃濃的秋意。不少菜餚甚至直接以菊花瓣來烹飪，或佐以楓葉、銀杏為點綴，瞧著便頗為意境盎然。
食案上擺滿了美味佳餚後, 又有宮人給所有人都斟了來自西域的葡萄美酒。周太後舉杯，一敬天，二敬地，三敬祖宗，口中道：“願天地神佛與祖宗護佑太子！！”說罷，這才再度舉杯相邀, 諸女眷亦舉杯相慶。
張清皎飲了一口杯中的葡萄酒，放下酒杯，便見被乳母抱在懷裡餵食的朱厚照正眼巴巴地看著酒杯, 似是想嘗一嘗裡頭究竟是什麼滋味。她自然不會讓他喝酒，便低聲讓雲安拿酒杯盛了蜜水來。
“你真想喝？嗯？”端著蜜水的皇后娘娘笑眯眯地逗兒子。
小家夥眨巴眨巴著眼，疑惑地看了看食案上的酒杯，又望向自家娘手中的酒杯。以他如今的年紀，自然分辨不出這兩個酒杯有何不同，裡頭盛著的液體又有何不同。於是，他很用力地點了點頭，響亮地應道：“嗯！”
張清皎便將酒杯裡的蜜水喂了他一口，小家夥甚是喜歡甜甜的滋味，喝了一口猶覺得不夠。她便索性將酒杯裡的蜜水都喂了他，然後倒懸著杯子嘆道：“你看，都教你喝光了，一點也不剩了。乖，去喝你的牛乳罷。”
小家夥歪著腦袋，見酒杯裡確實空了，仍然有些依依不捨。張清皎便將他小碗中的牛乳倒入酒杯裡，再試著喂他。雖然顏色完全不同，味道亦是千差萬別，但小家夥依然歡喜極了，喝得很是痛快。彷彿對他而言，牛乳用了酒杯來裝，便不再是他平日裡早已喝慣的牛乳似的。
許是心情格外好，這回乳母給小家夥餵食也格外順利。他不僅喝了兩小碗牛乳，還吃了小半碗肉羹與小半碗蔬果泥。等他吃飽喝足後，張清皎便讓乳母與雲安帶著他，去前頭宴席上陪一陪朱祐樘。
目睹太子殿下“用膳”的誥命們都覺得，太子殿下堪稱乖巧。雖然不知為何他不吃乳母的奶水，反而喝了那麼多牛乳。但不需要乳母哄著，他便能一口一口將肉羹與蔬果泥吃完，簡直不能更省心。
連周太皇太后都禁不住嘆道：“只要大哥兒不哭，我便覺得他是我見過的最好帶的孩子。”她生養了重慶大長公主、先帝、崇王三個孩子。雖然不需她親自照顧，但除了先帝之外，也都是常帶在身邊的。饒是性情最溫和的重慶大長公主，年幼時亦是好些人圍著才能照顧得過來。不似如今的太子殿下，只要順著他的意願行事，便只需乳母一人看顧就足矣。
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前頭宴席的氣氛自是比內眷們的宴席更莊肅些。便是皇帝陛下性情溫和，也不會有任何外戚膽敢逾矩行事。私底下與皇帝陛下已經足夠親近的張家，形容舉止間亦是中規中矩，一句話也不敢多說，一步也不敢多邁。
太子殿下的到來，令眾人的神色都不由得為之一緩。抱著大胖兒子的皇帝陛下更是神情柔和，目光溫軟得如同春日暖陽。見他一付有子萬事足的模樣，只顧著逗兒子，連膳食都顧不上繼續用了，外戚們不禁生出了百般心思。
再看張家，壽寧伯張巒似是帶病前來，見到太子殿下露面後，眼見著便精神了不少。張鶴齡兄弟亦是止不住地望向太子殿下，而太子殿下也彷彿遠遠地認出了他們，笑呵呵地朝著他們揮著小肥爪子。
“殿下看著似乎又長大了些。”張巒低聲笑道，“瞧，他還記得咱們呢！”
張延齡本想介面道：我們隔三差五便去見他，他自然記得我們。爹你都已經足足有兩三個月不曾見過他了，指不定他早就已經將你忘了。不過，思及老爹是帶病前來的，不忍心刺激他，他便只得應道：“姐姐說了，小孩兒簡直是一天一個模樣，長得快得很。”
“可不是麼。上回見著他，依稀覺得他長得越發像萬歲爺了。可這回見著他，又覺得他長得更像皇后娘娘。”張巒道。
張鶴齡挑起眉：“爹莫非是看錯了罷？殿下一直都長得更像姐姐。”張延齡聽了，也跟著點頭道：“分明一直更像姐姐。”兩兄弟始終堅決不承認，外甥長得像姐夫。明明無論怎麼看，外甥的眉眼都更像姐姐一些。就算是惱怒的時候哇哇大哭，那也更像姐姐的脾氣——若像姐夫那般溫和的性子，恐怕就算是哭亦是哭得溫吞秀氣罷。
這邊廂張家父子兄弟討論著太子殿下的相貌問題，那邊廂卻有人擰緊眉頭，悄悄地打量著他們。坐在張延齡一側的孫伯堅敏銳地注意到了來自不遠處的目光，輕聲提醒了張延齡一句。張延齡回首看去，正好與那人目光相對，本能地微微一笑。
他維持著笑容，壓低聲音道：“爹，周家那位慶雲侯一直瞧著咱們呢。”
張巒聞言，抬首看去，舉杯向慶雲侯周壽致意，一飲而盡。周壽撫須一笑，也舉杯飲盡了杯中酒。張鶴齡見狀，眯了眯眼：“爹，周家不是一直瞧不起咱們家麼？還因咱們與王家結了姻親，始終對我們橫挑鼻子豎挑眼的。怎麼今日卻像是格外和善些？”
“誰知道呢？”張巒並不在意周家究竟是如何看待他們的。畢竟，兩家並無利益之爭。周家便是與他們家關係不好，也阻礙不了張家日後的發展。“許是看在今日是太子殿下週歲宴的份上，才待我們稍好些罷。”
張鶴齡瞥了瞥旁邊的蠢弟弟，若有所思：若是他沒看錯，慶雲侯多數時候打量的並不是他們父子二人，而是延哥兒。莫非……
筵席結束後，諸外戚紛紛上前行禮，恭賀太子殿下週歲生辰。朱厚照坐在自家爹的懷裡，眨巴著眼睛望著這群形貌陌生、絕大部分都生得很是一般的男子，嘴輕輕地撅了起來。直到看見熟悉的張家人，他才毫不吝嗇地綻放出了笑容。
“岳父既然身子不適，何必強撐著過來？”朱祐樘吩咐何鼎讓人給張巒看座，笑道，“只要養好了身體，甚麼時候都能進宮見大哥兒。”
“陛下有所不知，臣已經有些日子不曾見太子殿下了，心裡實在是想念得緊。這不，一見到太子殿下，臣便覺得病都好了許多。”張巒笑道。只可惜他尚未痊癒，不然，若能抱一抱小外孫，心裡便覺得圓滿了。
不遠處，慶雲侯周壽望著皇帝、太子與張家人其樂融融相處的模樣，眯了眯眼。他的弟弟長寧伯周彧道：“大哥，我們真要與王家那般，拉下臉來和張家做親？連王家也不過是與他們家宗子一脈聯姻而已，我們若是看中了張延齡……怕是有些不合適罷？”
“怎麼不合適？張延齡是次子，不繼承壽寧伯的爵位，與咱們家聯姻正好門當戶對。”周壽道，橫了他一眼，“怎麼？你還是不想舍下臉皮去問？如果這門婚事做不成，日後你才會後悔！”
周彧猶豫道：“咱們是女家，主動與他們暗示，未免有些太急切了。況且眼下張延齡才不過九歲，我家的小孫女也才六歲。這般年紀便說親，也有些太早了。”
“早？再過四五年，指不定有多少人相中這張延齡呢！你若不趕緊些，還能定得下這孫女婿？若不是我膝下沒有年紀合適的嫡孫女，哪裡還會將這樁好婚事留給你！”周壽沉聲道，“你也別目光太過短淺，覺得他們家眼下只是壽寧伯，張延齡身上也沒有爵位，自己拉下臉來謀取這門姻親不合適。想想皇后與太子便可知，他們家日後絕不僅止於伯爵，也不僅止於一個爵位。”
周彧早已養尊處優慣了，對同樣是外戚的張家，哪裡能捨得下身段拉攏？周壽見他如此模樣，有些恨鐵不成鋼地道：“今日的咱們，便是明日的他們！風水輪流轉，別忘了，咱們眼下已經不是最風光的時候了！”說句大不敬的話，太皇太后娘娘已經老了，還能庇護他們多久呢？張家眼看著就要一飛沖天了，他們已經錯過了張鶴齡的婚事，難道連張延齡也要眼睜睜地錯過去？！
周彧只得勉強地答應下來：“也罷，那我便尋個機會去問問。”
作者有話要說： mua
明天抓蟲修改一下
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抓完蟲了