次日一早, 肖尚宮便精心準備了拜日儀式, 供桌祭品等一應俱全。等到日出的時候, 帝后相攜而出，煞有介事地向著東方拜了三拜。到得傍晚，拜月儀式也已然準備妥當。雖是下半夜才能見到殘月，但帝後依然向著西方拜了三拜。
回坤寧宮後, 張清皎禁不住道：“若是真想拜月以示虔誠，不該等到三更之後月出之時再拜麼？”月相可是一直在變化的啊。朔望轉換, 上半月的時候還能在傍晚時分拜月出, 下半月的時候便只能在子夜拜月出了。如果真的想讓月神保佑自己, 怎麼能不緊緊跟隨月神的“腳步”呢？
“卿卿說得也有道理。不過, 秘法上只寫了傍晚, 咱們按秘法所寫拜月即可，不必太過深究。”朱祐樘笑道，只覺得糾結於細節的自家皇后分外可愛, “不過是一場遊戲罷了，卿卿無須當真。想來，當時按照這條秘法殷勤求子的百姓也不會想得那麼深遠。”
“萬歲爺真覺得有趣味麼？即使心裡清楚，咱們照著做或許並沒有效用？”張清皎又問。
朱祐樘回道：“於我而言，這不過是一種民間的生活而已。能光明正大地與卿卿佯作一對民間夫婦，才是最有趣味的。至於是否有效用, 只取決於子女緣分，或許無關這些秘法。不過，只要我們足夠虔誠, 說不得感動了哪路神佛，便會賜咱們一個孩子呢？”
其實張清皎心裡也很清楚，以他們如今的處境，確實需要一個孩子來穩住朝堂內外。在外可安撫文武大臣，使他們將來不必再以皇嗣之事反覆奏請採選宮妃；在內可撫慰周太皇太后，讓她無須再擔憂孫兒膝下無子。所以，儘管他們倆的態度是“隨緣”，但事實上內心中多少也有些渴望與希冀。
以秘法求子，瞧著不過是皇帝陛下想體驗民情，但又何嘗沒有真的能求著一個孩子的隱秘念頭呢？不過，以她來看，所有這些秘法都不如每日規規矩矩地按著食單補益身體，而後精心調養，計算易孕期，在合適的時候做合適的事。
即使想藉助神秘力量，也不能盲目拜日拜月，倒不如去靈驗的寺廟與道觀裡打醮。或者，索性讓諸如崇福寺主持大師那樣的高人替他們好好算一算，孩子甚麼時候會來，也好安安心心地等待他或者她的降臨。
說來，或許她確實應該再去一趟崇福寺？見一見主持大師？
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還沒等皇后娘娘拿定主意是否要出宮一趟去崇福寺進香呢，皇帝陛下心心念念的尋訪母族之事終於有了眉目。據奉命去廣西平樂府賀縣尋訪孝穆太后親眷的蔡用（此蔡用非剛被抄家的彼蔡用）所上的摺子中言，他已經訪得與太后同曾祖父的從兄弟二人，正在以快馬馳驛回京。
朱祐樘很是高興，算算摺子遞出的日子，離他們進京的時候應該也不遠了。得到這樣的好消息，他當然不會自己獨享，轉身便回了坤寧宮：“卿卿，孃親的親眷可算是尋著了，再過幾天就能進京了。”
“是麼？是在廣西平樂府賀縣找著的，還是廣東肇慶府連山縣找著的？”張清皎也覺得有些驚喜。派出蔡用與李廣已經半年有餘，期間他們倆只是偶爾上過一兩回摺子，裡頭提及雖有進展卻並沒有太多發現。想不到，如今竟然已經尋著人了。她原以為還須得給他們一些時間呢，畢竟都已經是數十年前的事了。
“平樂府賀縣找著的。”朱祐樘笑道，眼角眉梢俱是喜意，眼眸湛然生光，整個人都神采奕奕。他詳細地給自家皇后解釋了蔡用的摺子裡提到的那些資訊，高昂的情緒簡直都有些控制不住了。
張清皎也替他歡喜，撫了撫他的眉眼：“萬歲爺可算是放心了罷。這半年你雖並不提起此事，但我知道，其實你心底一直掛念著呢。”
“是啊，放心了。我總算能替娘好好照顧她生前一直掛記著的親眷了，只可惜只尋得兩人……若有一家老小，團團圓圓的該有多好。”朱祐樘笑得格外溫暖，輕輕地攬住自家皇后，“對了，我這便去奉慈殿給孃親報喜，卿卿想同去麼？”
“萬歲爺一定有許多話想與娘說，我便不去打攪了。”張清皎道，目送著他的背影，想起蔡用當時給自己留下的油滑印象，心底忽然湧出了些許不安。
她一向相信自己的直覺，細細一想後，難免對這件喜事產生了些許懷疑。數十年前的舊事，僅僅費了這麼些時間就已經尋見了人？廣西與京師相隔數千裡，蔡用當時趕到廣西的時候應該都已經是四月初了。他也就耗費了四個月左右，便在偌大的賀縣裡尋著了孝穆太后的親眷？怎麼都覺得，未免也太過巧合了。
當然，在沒有任何證據之前，懷疑僅僅只是懷疑而已，不足以為人道也。想到此，她將戴義召了過來：“竹樓先生，從京師前往廣東與廣西，是否至少需要月餘？”
戴義最遠曾去過南京，估量一番，頷首道：“老奴記得，蔡用與李廣去兩廣先走的是水路，從通縣大運河乘船至杭州，再換陸路去兩廣。兩廣偏遠，他們到得平樂府與肇慶府的時候，應該已經是四月了。賀縣與連山縣更是在大山之中，進山出山也很不容易。想來，能真正著手開始尋人，也已經是五月了罷。”
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“是啊，他們初去兩廣，人生地不熟，定然須得從兩廣總督以及鎮守太監處調人。宣讀萬歲爺的聖旨，帶著公文去府縣衙門裡走一遭，與這些官員商議該如何開始尋訪等等——林林總總這麼些事，也須得費不短的時間。”越是說，張清皎的眉頭便蹙得越緊。
戴義抬起眼：“娘娘的意思是……”
“這半年來，李廣攏共也就送了兩封信回京罷。忙得都顧不上稟報了，可見尋訪之事的確十分不容易。”張清皎仔細想了想，“趁著萬歲爺還沒顧得上想起他來，你給他寫一封信。告訴他，蔡用已經帶著兩個自稱是孝穆太后從兄弟的人回京了，讓他得空便去隔壁的賀縣裡瞧瞧。我懷疑，蔡用或許並沒有好好尋訪，或者也受了底下的刁民矇騙。他只要花些時間打聽訊息，定然能尋出疑點來。”
“老奴明白了。”戴義攏了攏袖口：“不過，娘娘既然心有疑慮，為何不將這些顧慮告知萬歲爺呢？”
“萬歲爺如今正高興著呢，我不想貿然給他潑冷水。”張清皎輕輕一嘆，“事關母後，他難得如此欣喜，便讓他再高興些時日罷。更何況，我沒有任何證據，平白指責蔡用帶回來的人不是母后的親人，大概也很難說服他。”
“倒不如讓李廣暗中收集證據，以此驗證我的疑慮究竟是真是假。若是真的，再徐徐與萬歲爺明說亦不遲；若是假的，那便說明我的直覺並不是每一回都準，驚動萬歲爺反倒是不妥了。”
更重要的是，此時此刻的朱祐樘深信蔡用尋訪的人就是他的母族，對那兩兄弟充滿了期待。在他如此情緒高漲的時候提出自己的懷疑，無論是真是假都只會掃他的興，是非常不智的舉動。
不若悄悄收集足夠多的證據，等到他情緒平復的時候，再與他動之以情、曉之以理。無疑，這樣更容易被他接受，同時也能最大程度保證他不會受到傷害。畢竟，對於那時候的他而言，最激動的時候早就已經是過去了，更能夠理智地接受現實。
“還是娘娘想得周全，老奴冒昧了。”戴義道，“娘娘儘管放心，老奴這便回去寫信。待會兒就讓東廠派出番子，日夜兼程地送去廣東。若是萬歲爺問起來，老奴便會說——聽說蔡用回來了，娘娘想起了李廣。老奴便特意寫了封信，讓李廣離開廣東時，可帶些土物回京進獻給萬歲爺與娘娘。”
“即使是託辭，也須得做成九分真才好。”張清皎便讓肖尚宮去取了些金銀，封在小檀木箱裡，“讓李廣用這些金銀去買些僮人與瑤人的土物罷。無須甚麼貴重之物，帶上一些僮人與瑤人幼童以及少年少女常用的那些小東西便足夠了。告訴他，絕不許向當地的官員索要土物，也不許強買強賣，只當自己是商人即可。”
“老奴明白了。”戴義笑起來，捧過了檀木箱，躬身告退了。跟著皇后娘娘，果真時時刻刻都充滿了驚喜。雖說不至於閒得每日只能撫琴，但忙起來亦是忙碌與眾不同之事，讓他每時每刻都為自己當初的選擇感到慶幸。
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幾日之後，蔡用帶著兩兄弟進京，旋即受到了朱祐樘的召見。
皇帝陛下特意於百忙之中抽出了一段時間，在乾清宮召見母族。不多時，便見蔡用領著兩名矮壯男子小步走了進來。三人均低著頭跪了下來，蔡用俯身叩首，語中充滿了激動之情：“回稟萬歲爺，奴婢不負所望，尋訪著了孝穆太后的親眷！他們與孝穆太后是同曾祖父的從兄弟，一人名喚紀父貴，一人名喚紀祖旺！”
都姓紀，果然是孃親的親眷！朱祐樘難掩喜意：“都抬起頭來！”
那紀父貴與紀祖旺渾身顫了顫，緩緩地抬起頭，滿臉都是不安。這是兩張飽經風霜的黧黑臉龐，皺紋交雜，顯然是窮苦農戶出身。令朱祐樘頗覺失望的是，兩張臉上都沒有任何孃親的影子。無論是眼、鼻、唇或是輪廓，都沒有半分相像。
不過，想到這兩人僅僅是孃親的從兄弟，他便多少釋然了。從兄弟，都已經隔了房，怎麼可能像親兄妹或堂表兄妹那般多少有些相像呢？不像反倒是正常的，他也不該寄希望於能從他們身上尋見孃親的模樣才是。
作者有話要說： 歷史上，這件事真是一個鬧劇