戰爭爆發一個月後。
來自遠東的訊息依然模糊不清，俄國下層民眾並不清楚那裡到底發生了什麼事，而在工人和市民的見聞裡，他們得知的非常統一---偉大的沙俄陸軍正在遠東奮戰，他們將入侵國土的中國佬打得節節敗退，每天收復了多少土地。
實際上呢？就連沙皇本人都不是特別瞭解，那邊真實情況是個什麼樣子。
對於一個近現代國家來說，這是非常危險的，後果也必將極其嚴重，應該引起整個上層全力以赴的應對。
但尼古拉二世領導下的沙俄政府，卻似乎並沒有多少人意識到，他們離著聾子瞎子傻子只差不到一英尺那麼遠了。
截止到目前，沙皇陛下得到的報告，都是陸軍統帥庫羅帕特金和遠東總督阿里克塞耶夫聯手編造的謊言。在一次次的報告當中，遠東軍區的部隊依然在與強大的敵人做艱苦的陣地爭奪戰，為此付出了巨大的傷亡，但總體來看，他們是在不斷取得進展，未來是光明的，勝利是必然的。
其實這一切都是在極力掩蓋他們一上來就被打得崩潰千里，數十萬大軍幾乎全軍覆沒的慘敗！
一個月時間裡，阿里克塞耶夫他們總共編造出不下六十次慘烈的戰鬥，"奪回"了大約有一半的領土，殲滅起碼十萬敵軍和二十萬民夫，付出了大約十二萬的人員傷亡之慘重代價。
庫羅帕特金信誓旦旦的再三保證，他們有能力也有決心在不久的將來，把失去的國土完全奪回來，並進一步攻入中國境內，讓其為如此膽大妄為的挑起戰爭飛，付出血的代價！
尼古拉二世對此非常滿意，並在又一次的"重大勝利"之後，興致勃勃的在皇宮召開盛大宴會，邀請本國貴族和上層官僚，以及各國駐俄使領館前來捧場。
在宴會第一輪高-潮之後，尼古拉二世敲響純銀酒杯，驕矜的挺起掛滿勳章和綬帶的胸膛，滿臉興奮的紅暈，拿腔拿調的高聲說道："諸位，在此良辰美景之夜，我要與大家一同分享屬於偉大俄國的勝利！我們的將軍和士兵在遠東奮勇作戰，是他們保證了俄國的幸福和平。上帝保佑我們，上帝的光輝也必將籠罩世界！乾杯！"
"乾杯！"
歡聲如雷，迴盪在軒敞空曠的舞會大廳之中。
尼古拉二世拿著架子把杯中葡萄酒灌下去一大口，狠狠的吞下去，迫不及待的又道："今天晚上不只是為正義的勝利喝彩，為遠方的戰士鼓勵，我們同時也要與諸位分享更多的樂趣。那麼，就讓諸位紳士與我一同來見證一下，我們的敵人是何等的懦弱！中國的公使先生，請出來吧！"
中國公使？
滿堂衣冠楚楚的男女貴賓齊齊停止喧譁，隨著尼古拉二世如利劍一般的手臂指著的方向看去，在角落裡，中國駐俄公使伍廷芳，和副使施肇基面無表情的站著，兩人手裡也捧著晶瑩剔透的玻璃杯，裡面裝著冰涼的清水。
人群之中頓時爆發出一陣鬨笑，幾乎全部來自於俄國貴族。
其他列強各國的使節則面帶饒有興致的神情，分明是等著看有人出醜。至於是哪一方，他們並不在乎。
盛裝出席宴會的俄國青年貴族們，當著露出雪白胸脯的貴女的面兒，迫不及待的表現他們的英勇睿智，故作憤慨的亢聲叫起來："他們怎麼敢來這裡？侵略我國領土的戰爭販子的代表！下流的、不名譽的暴徒，他們不配如此高貴的場合！衛兵，為什麼不把他們直接趕出去？！"
除了叫囂之外，還有幾位咧著架子，手握住腰間的裝飾佩刀，似乎想衝過去對那個討厭的、面容蒼老的老頭子拳打腳踢。
不過麼，邊上有著渾身香噴噴的貴族小姐看著，他們不能表現的太過粗魯，那未免有失貴族的體面。
只有極少數幾個人，聽到這樣的叫囂聲音，臉色變得陰沉而嚴肅。
其中就有最近過的非常憋屈的首相斯託雷平。他已經記不清自己是第幾次對沙皇的過度樂觀作出提醒，更近乎地圖炮一般的對整個沙俄貴族和將領階層嚴肅的批評，結果卻是換來鋪天蓋地的斥責與抵制。
今天晚上也是一樣，他堅定的要求沙皇先對遠東報告來的所謂勝利，作出詳盡的調查取證，不能一味的聽將軍們怎麼說。更不能在不確定的訊息之下，貿然開慶祝宴會。
尼古拉二世對此非常不滿，他拿出中國的報紙拍在首相閣下的面前，難掩憤怒的喝問："看看吧，他們自己是怎麼說的！如果勝利值得懷疑，那麼為什麼中國人自己不去宣揚？我不認為他們居然會公然掩蓋前方的戰果！"
斯託雷平對此也是無語，是啊，中國人總不能自己也對全體國民公然撒謊吧？如果是他們獲得了勝利，那一定是要大肆宣揚的，全世界都知道，那個國家對於軍功的榮譽是何等的看重，那可是能夠換取到一切好處的！
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但他從自己的訊息渠道得知的東西，跟這些完全都對不上號！
只是沙皇本人的不悅也就算了，皇后和大批貴族們也都用明顯的敵意對他，更有一個妖人在側，陰惻惻的提醒："偉大的沙皇陛下有上帝的垂青，他的睿智足以洞察一切陰謀和謊言！他的旨意就是必然達成的成果，那是絕對不容許懷疑和否認的！"
那個妖人，名叫拉斯普廷。一個來自渾身油膩膩還帶著狐臭的、舉止粗魯的跟豬一樣的整天醉醺醺的下等農夫，卻整天用一雙淡藍色的、裡面充斥著神經質和瘋子一樣神采的眼睛，對每一個人都試圖"催眠"的騙子、無賴！
斯託雷平看不出那雙眼睛裡有一丁點兒別人說的"格外明亮、深邃，而且迷人，犀利中帶著親切，天真裡透著精明，遙不可及卻又含情脈脈，似乎磁場一樣的吸引人的注意"。
他發誓，從精神病院裡隨便拉一個人出來對照一下，兩者幾乎是沒什麼區別的。
但無奈何，沙皇和皇后亞歷山德拉卻似乎被這該死的妖人給迷住了，任由他在皇宮裡四處流竄，甚至公然在召見大臣談正經事的時候，跑到人家面前直勾勾盯著對方的眼睛，想要"催眠"。
有拉斯普廷的妖言惑眾，旁敲側擊，斯託雷平的反對看上去分明是"別有用心"。這讓已經對他有些不耐煩的沙皇越發的不滿，更將其提出的種種意見置若罔聞。
今天晚上，故意在慶祝宴會上邀請中國公使，其目的必然是給對方已羞辱，斯託雷平非常不贊成，但沒人聽他的。
鬧哄哄的叫囂斥責中，中國公使伍廷芳乾瘦的臉頰上漾其很不健康的紅色，像是著了火似的，兩條發白的眉毛無精打采的耷拉著，掩蓋住眯縫小眼之中的銳利光芒。
他那枯瘦的、微微顫抖的手，似乎在表明內心的掙扎和憤怒，卻又不敢當面表達的無奈與羞恥。
這讓周圍的俄國青年貴族們越發感到興奮，若非對方只是個快七十歲的老頭子了，哪怕打贏了也沒什麼光彩，或許他們的佩劍早都拔出來。
唯有邊上的副使施肇基，成熟的臉上看似冷漠，嘴角卻有一道隱約上挑的紋路，在表現出令人難以察覺的譏諷。
燈光閃耀，光影變幻之下，很難看的清楚。
一老一少，在無情的嘲諷和圍觀之下，一步一步沉重的向前走來，在無數充滿敵意的眼光和聲音衝擊力，艱難的走到大廳的中央。
看上去，像是兩個等待公開審判的罪犯。
傲慢不遜的中國佬，終於在老子面前收起他們的狂妄囂張了啊！
尼古拉二世彷彿獲得了開疆拓土一般的勝利，渾身上下億萬細胞裡沸騰著愉悅，舒爽的差一點叫出聲來。
酒不醉人人自醉，他的目光都迷離了，胸脯卻越發挺拔，以至於腰桿子都有點向後傾斜，用生滿鬍子的下巴對準冷硬如生鐵鑄成的老頭兒，拿腔拿調的喝問："中國公使先生，你有什麼話好說？"
伍廷芳是從清末最憋屈的年代走出來的老資格官僚，身兼中西學術之精華，深諳搞外交的套路，跟李鴻章幹了十幾年的幕僚，因為對外國朋友太過坦誠而一度被邊緣化。
不過也因此，讓他在西方各國外交領域有非常不錯的口碑和關係，很受各國的歡迎。看到這麼一位難得的，對西方人比較友好的外交家，公然遭受如此的羞辱，不少同行還是心有戚戚焉的。
同情歸同情，卻不意味著肯幫他出頭。畢竟，伍廷芳代表著中國，那是一個對整個西方都不友好的強大敵對勢力，是西方人共同的敵人。
老先生痰嗽一聲，震得手裡酒杯一陣搖晃，讓人擔憂會拿不住摔在地上。
他卻拒絕了旁邊企圖幫忙的施肇基，老眼慢慢的抬起來，冷漠的掃了一眼沙皇，蒼老的聲音帶著錐子一樣的穿透力，瀰漫在整個大廳中："中華自古愛好和平，從不主動挑起戰爭。中俄之間的領土爭端令人遺憾，我們依然堅持尋求透過談判解決雙方之間的矛盾。前方戰士每天都在付出巨大的犧牲，他們的家人子女在哭泣，寶貴的國家資源被消耗。先生們，女士們，戰爭是罪惡的，是全人類之痛！我們呼籲各國一起用和平手段解決爭端......。"
也不知道是不是因為年紀大了，他的口齒雖然清楚，卻不免絮絮叨叨的沒個重點，翻來覆去的和平論調，很快聽得讓大多數人心生厭煩。
尼古拉二世非常失望，按照他的構想，今晚當著俄國貴族和高層以及外國使節的面兒，讓中國人低頭服軟，承認他們在遠東的節節敗退，如此坐實了前方的勝利，體面光彩的圓滿結束。
中國人卻非常的不配合，那討厭的老頭子還沒完沒了、顛三倒四的來回車軲轆話說個沒完。這種調調兒詞，書面加口頭上重複了起碼得二十遍了吧？耳朵都聽得起繭子了！
沙皇陛下很難保持風度任由伍廷芳囉嗦下去，他很不客氣的用力一揮手臂，打斷道："看起來，公使先生和您代表的中國政府，並沒有意識到事情的嚴重性！對此，我不得不鄭重的提醒你們，偉大的俄國雖然寬容大度，忍耐力卻是有限的！我們絕不介意用更加激烈的方式告訴一切敢於侵犯我國的敵人，那後果將極其嚴重！"
他運用從"國師"拉斯普廷那裡學來的技巧，努力瞪起眼睛狠狠的盯著伍廷芳，希望以此表現出內心的凜凜威嚴和殺氣，將對面的老家夥當場看崩潰掉。
伍廷芳渾濁的眸子跟他對視一下，從那略顯呆滯的目光之中，看出一股濃重的傻氣。
老頭兒心裡頭無聲的嘿嘿冷笑，果然大元首閣下很會照顧人，給老夫派了個最輕鬆的工作。對付這麼一位愚蠢耿直的比大熊貓還稀罕的帝國領袖，簡直太令人心曠神怡了。
面對一個自以為高明的蠢貨，最好的辦法不是證明你比他聰明，承認對方腦袋裡的偉大成就更容易達成目的。
伍廷芳默默的低頭，那瘦成一把骨頭的老邁身軀格外的蕭瑟，看上去似乎一陣風都能吹跑了。
他身後的施肇基副使，則捏緊拳頭咬緊牙關，做嗔目怒視之狀，似乎隱忍莫大的羞辱，差一點就要爆發開來。
一反一正，陪襯的恰到好處。
尼古拉二世渾身通泰，覺得自己取得了莫大的勝利，甚至對那個被"欺負"了的老先生，感到些許的憐憫。自己一個強大的皇帝，親自對一名入土半截的老頭子釋放威壓，似乎有點過分了啊！
旁邊圍觀的貴族和重臣們登時諂詞如潮，轟然喝彩！
斯託雷平的眉頭擰成一個疙瘩，他總覺得有什麼不對勁，卻又一時半會兒沒法理順清楚。
伍廷芳帶著施肇基"灰溜溜"的離去，宴會進入更加熱烈的環節。
尼古拉二世志得意滿的退到後面，穿著黑色斗篷做神秘人狀的拉斯普廷幽靈一般冒出來，用冷颼颼的調門誇讚："陛下剛才表現出了偉大帝王應有的一切威嚴，您的周身釋放出了聖靈一般的光芒，把卑微的中國使者整個人靈魂都照射的一清二楚！相信他們一定會深受感召，必將因此而做出深度的懺悔與自責！"
"是嗎？我有那麼偉大？"
尼古拉二世有點兒忐忑，還有少許的不好意思，這麼誇獎咱是不是太過分了點兒啊！
拉斯普廷直勾勾盯著他的眼睛，眸子之中似乎有一抹靈光在閃耀，那大概是傳說中能夠投射出上帝光輝的奇特力量，不停地輸出讓沙皇迷醉的高能，怪異的嗓音無比堅定的說："那是不容許有任何懷疑的！請相信您的睿智，那必將是超過先皇的偉大成就！"
尼古拉二世登時釋懷，踏實接受了所有的諂媚。
幽靈般的妖僧並不多言，如一道陰影悄然沒入黑暗之中。
不久之後，他出現在一間陰森森的教堂裡，一個豎起領子遮住大半張臉的傢伙，雙手將一個沉甸甸的包裹奉上，半句話也沒有的迅速消失。
拉斯普廷迫不及待的開啟來，裡面赫然露出一片令人眼暈的光芒！有金子，有珍珠，有他從來沒見過的奇珍異寶，加起來是一個令人咋舌的數字。
"嘿嘿，那些傢伙還是非常懂事的，這樣的合作可以繼續下去。"
他暗暗的思忖著，腦袋裡不斷冒出更多奇思妙想，種種神棍語言組織成篇，準備用來忽悠沙皇兩口子。
不過很快，他在包裹的底下發現一封信。開啟來，裡面赫然寫著最新的交易內容："設法讓沙皇罷免斯託雷平。"
拉斯普廷不屑的撇了撇嘴，這並不是多麼艱難的任務啊，只需要在適當的時機多撥弄幾句，那位兢兢業業的首相閣下，會用一系列的忤逆行為徹底惹怒沙皇，從而斷送自己的大好前程的。
一分鐘後，暴露在空氣中的薄薄信紙忽然迅速腐朽，中了魔法一般的變成一口氣都能吹飛了的灰燼。
妖僧閣下渾身激靈靈打個冷戰，驚恐的瞪起眼睛，往四周反覆的踅摸，彷彿感覺到那些黑暗的陰影中，似乎鬼影曈曈，潛伏著無數的詭秘！
他情不自禁的在胸口連續畫了好幾個十字，抓起包裹匆忙離開教堂，心裡頭泛起的賴賬和加碼敲詐的心思，頓時一掃而空。
就在這妖僧遮遮掩掩離開之後不久，從教堂對面的暗影裡冒出兩個人來，其中一位赫然是"鋼鐵"斯大林先生。
他面無表情的盯著拉斯普廷徹底的消失在街尾，臉上陰冷的殺機湧動，低沉的道："等到革命勝利的時候，我一定要把這些該死的神棍徹底掃清！"
邊上的青年不解的問："我們為什麼不現在就幹掉他？難道任由他繼續蠱惑愚蠢的沙皇犯下更大的錯誤，對俄國造成更多的傷害嗎？"
斯大林冷哼道："這已經是代價最小的辦法了。早一天讓人民認清沙皇和貴族們的醜陋嘴臉，我們的革命才更容易獲得勝利，總體付出的代價也會更低！"
青年恍然大悟似的點點頭。
斯大林卻在心裡咬牙切齒的罵道："出主意和資金的中國人，更不是東西！"（未完待續）