李鴻章沒想到的是，楊浩會把他的出訪行動弄得那麼大動靜。
原本他想著，既然老頭子已經下臺了，為了身後名聲指定不能為新朝當官做事。不過他這輩子當人臣已經是職業生涯的頂峰，新朝能給他的官兒充其量也就是個總理啥的，權力卻又比大清中堂小得多，要做的事兒一點不少，還又更多的人在盯著。萬一給小輩們抓著點毛病大肆批評，多丟分啊。
再者說，大兒子李經方已然是國家首腦，李家可謂後繼有人，不必擔心被人找後賬。他七十多的老人了，還有什麼不滿足的？踏踏實實在家裡養老享樂就是了。
美國人居然會發出邀請，這是他沒有想到的，也是非常樂意去的。作為一名中國首屈一指的世界級大人物，被人稱為"東方俾斯麥"的光輝存在，足以代表中國去任何一個國家宣傳一下，留一個萬事傳揚的美名，不亦樂乎？
至於美國人存的什麼心思，要透過他實現什麼目的，李鴻章並不擔心。如今他不是官員，不能代表任何人簽署任何協議，甚至不會決定任何一筆生意，有啥可圖的？若是美國人想透過他來緩和與軍政府的關係，重新與楊浩接洽，那卻是可以考慮的。邦交大業，不以在朝在野而定。能為兩國和平做出貢獻，這也算是發揮餘熱了吧？
心中早有成算，李鴻章大大方方的等著楊浩派來的人迎接大駕。
楊浩也是非常照顧這七十多的老人，特地派了最舒適的遊艇接了老頭子，順長江直達上海，然後召開了一場聲勢浩大的壯行會。
事先準備的夠充分，全國各地的賢達名流政府要員雲集匯聚，千百人計的大群頭面人物，紛紛報以熱烈的歡迎，給足了老頭兒面子。隨後，一行人登山豪華遊輪開出黃浦江，在海軍艦隊簇擁下，浩浩蕩蕩的開進東海。
李鴻章是愛海軍的。偌大的北洋水師，是他篳路藍縷辛苦經營幾十年造就，雖說早已經落伍，可畢竟曾經輝煌過，也支撐了他的龐大淮系團隊的強大。
只可惜那支耗盡心血的艦隊沒有在他手中發揮出應有的作用，被用來當成看家護院的打手，為列國所恥笑。對此，李鴻章耿耿於懷，更是萬分的無奈。他很清楚艦隊的落伍狀況，那不以他的意志為轉移，輸給擁有新戰艦的敵人不奇怪。
可在楊浩的手中，居然脫胎換骨一般，不但輕鬆幹掉了日本聯合艦隊，還兩次痛殲來犯的列強聯合海軍，其中更有十幾艘先進戰列艦和裝甲巡洋艦。
這到底是怎麼做到的？！
深知定遠等艦實力的他怎麼都想不通，蒐集到的資料也是語焉不詳，讓老頭子急的不行。
今天，他終於能夠在近距離上親眼看清楚昔日麾下的真容，因此，李鴻章沒有和訪問團的人一起呆在遊輪上，而是在二兒子李經述的陪同下迫不及待的上了"定遠號"。
更令他沒想到的是，當他興致勃勃的遊覽完了甲板，跟著艦長劉步蟾上了司令塔指揮室，意外的發現楊浩居然也在！
李鴻章一輩子宦海沉浮，經驗不是一般的足，立即就想到其中一定有問題!
雖然他的出訪要有個高規格，可幾十個隨員其實已經足夠，楊浩卻給他派了好幾百人，這已經有點不大對勁了。但想著可能要與洋人達成什麼協議，於是李鴻章沒有多問。戰艦送行，也是給他長臉，這也是應有之義，他當得起。
但居然整個海軍都來了，楊浩都一直跟著往南去，這事兒明顯不對啊！
想不通就問，老頭子也不避諱，瞪起眼睛盯著楊浩道："你們又在謀算什麼事兒呢？可不可以說來給我老頭子聽一聽啊！"
楊浩笑道："就知道瞞不過您老人家。也沒什麼，我們是想來一個假道伐虢，借送您出行的機會，順便收拾幾個目標。"
李鴻章瞭然，抬手遙遙一指東邊："日本？"
楊浩點頭："我們先順道把琉球給奪回來。小日本當初搶佔了此地作為侵略中國的跳板，實在可惡。我們必須把此地掌握在手中，作為大陸的外部屏藩，更為海軍中途停歇建立永久港口。"
李鴻章撫掌讚道："很好。出其不意，攻其不備，拿下此地便可扼守東南要害，從此北方不虞被列強所侵。只不過，你就這麼徑直衝上去，不怕日本人抵死抗擊麼？我可沒看到多少人馬！"
楊浩指著邊上幾人道："我們早有安排。這五個月來，整個琉球群島的海上交通和通訊均被我們切斷，島上日本人無法得到國內支援，早已疲累不堪。另外我們更有幫手在。"
幾個打扮奇怪的男子滿臉激動，好像看到了畢生偶像一般，哆裡哆嗦的來到李鴻章面前一躬到底，大禮參拜，顫聲叫道："小人向龍光、毛有慶、向志禮拜見中堂老大人！大人福壽安康！"
李鴻章有些疑惑的看著他們愣了少許，忽然想起來什麼似的，指著三人道："嗯，老夫似乎記得你等，莫不是光緒十八年去往京城上書來著？似乎也給老夫投過帖子吧？"
向龍光驚喜的差點哭出來，連連點頭："正是正是！不料老大人竟然也記得小人，實在是...實在是......。"他都激動的不知道用什麼詞兒說好了。
李鴻章明白了，這些人，便是琉球被日本佔領後，不滿日本人統治而流亡清朝的所謂"脫清人"了。
187年，日本宣佈廢除琉球國，改為琉球藩，後又強迫其停止向清朝朝貢，再後來乾脆將其改名為沖繩，公然徹底佔領。
琉球王被日本抓回去監禁，不服氣的一部分人逃亡清朝，上書請求大清國出兵幫他們復國。奈何慈禧老孃們光顧著修園子過日子，朝廷上下沒幾個人真正懂得琉球之重要性，全然漠視日本步步緊逼，一次次的得逞。
李鴻章當時身為總理大臣，按道理說應該把這事兒處理妥當。奈何他沒辦法一手遮天，也沒有權利開戰，更頂不住翁同龢那一幫清流們的無理攻擊，再說也覺得外部小邦無關緊要，以至於拖沓至今。
楊浩上臺之後，立刻與向龍光等人聯絡上，暗中部署收復琉球的行動。不過他可不希望養出一群白眼狼來，既然要出手，那就一定要把此地徹底掌握在手中。前期顧不過來，暫時讓其先脫離日本的控制，但一定要把軍事基地和軍港開進去，並從文化教育工商業各方面全方位的把控，直至和平順遂的融入中華大家庭。
於是從兩年前部署，一直到今天才發起行動，一切都準備就緒。
楊浩不想讓這幾人多廢話，插言解說道："此前我們已經安排下足夠多的人手暗中活動，這幾個月來，琉球人民抗爭行動一浪高過一浪，我們中國身為宗主國，不能坐視藩國友邦人民受苦受難，故而今日興義兵，驅除日寇，還琉球人民以自由和平。"
李鴻章讚許的點頭，很好很好，佔據大義地位，師出有名。楊浩果然不虧少年英傑，做事夠老練圓成。既然謀算那麼長時間，相比一切盡在掌握了。
放下這話頭，老頭兒興致勃勃的參觀指揮室，對雷達螢幕這種稀罕玩意狠狠看了許久，始終摸不到頭緒。楊浩倒是給他略微解說，只說是根據蝙蝠發射超聲波回聲定位原理，透過電子設備掃描遠處特定目標，遠距離發現艦艇測定距離，提前部署攻擊等等。
李鴻章根本聽不懂，但覺得這玩意一定很厲害的樣子。怪不得洋鬼子打不過他，原來已經掌握了"千里眼"這種大殺器，了不得呀！
轉悠到外頭，從瞭望塔上環顧浩蕩艦群，李鴻章有意無意的問："你如此興師動眾，不會只是為了接收琉球吧？另外還有何謀算？說出來，讓老頭子有點心理準備。"
楊浩毫不隱瞞，呵呵笑道："琉球只是其一，第二個目標是呂宋的西班牙人。做法大體差不多，我們以護僑的名義出戰，掃清其海軍後，還政於當地人，然後開闢海外基地，組建拱衛國土的防線。"
李鴻章眉頭一揚："可有把握？"
楊浩信心十足："西班牙日薄西山，早已是冢中枯骨而已，順手也就滅了，他們無可奈何。另外，打他主意的可不是只有我們一家，美國人已經在行動了，我們不得不佔據先機，否則讓他們站住腳，再想趕出去就難了。"
李鴻章越發覺得自己戰略上明顯不足，對楊浩的全球視野，只能說一個服字而已。
兩個人隨口說著戰艦的種種改良，幾個小時後，艦隊開到海岸徹底看不到的水面上，遠遠地，就見另一片龐大艦群快速開來。為首的一條，模樣與定遠鎮遠極為相似。李鴻章信手抓過望遠鏡看了一會兒，問道："那條戰艦，莫不是俘虜的日艦？"
跟在邊上的劉步蟾代為回答："正是日艦'富士號';，如今已經被我們修復改造，更名為'寧遠號';，加入北洋艦隊之中。"
"富士號"在上次海戰中被掃平了上層建築，艦體也受損不輕，不過英國人給糊上的厚厚裝甲還是起到了保命的作用。直至戰鬥結束，這條戰艦竟奇蹟般的倖存下來，被拖回到日照船廠上臺修復。
所謂一張白紙好作畫，半殘戰艦被熟練工人們給拆的只剩下個殼子，然後連裡面的動力系統都給換成了功率更大的蒸汽機。兩座主炮塔換成國產的45倍徑05mm炮，威力比英國人的強出去不止一籌。副炮換成了國產的15mm炮塔六座，艏樓艦橋等等一應俱全，外表上看，改裝的跟定鎮兩艦差不多，卻完全沒了當初的模樣。
這條戰艦被編入北海艦隊之中，與另外幾條相繼修復的俘虜裝甲巡洋艦一道，成為中國海軍新的有生力量。
此次海戰結束，楊浩卻不準備再給列強贖回的機會，俘虜的戰艦那就是自己的，想怎麼玩就怎麼玩，正好剩下自己建造的時間，補充艦隊的不足。
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若不是有這些生力軍的加入，楊浩又怎麼會那麼快就決定動手去進攻？同樣的，若非為了等這些戰艦修復改裝完成，他也不會那麼有耐心的從五月份一直等到十月才出招。當然這其中，也沒少了趁機挑唆列強掀起競爭，趁機撈錢的勾當影響。
李鴻章看過戰報的，當時還對列強的裝甲巡洋艦感到由衷的感嘆，這才區區十幾年而已，西方人居然把巡洋艦都搞到一萬幾千噸的排水量，簡直不可思量。
如今再一想，那些戰艦落到楊浩的手中，又將有怎樣脫胎換骨的變化？當真令人期待！
果不其然，"寧遠號"後面，四條造型特異的裝甲巡洋艦次第開來，匯入編隊之中。李鴻章仔細觀瞧，發現這四條船的造型居然沒有太大變化，更像是他印象中那些老式戰艦。
劉步蟾解釋："我們的工人數量太少，難以保證所有船舶修造工作全面展開，故而只對那四條戰艦做簡單修復，恢復其原有戰鬥力而已。全面翻新，卻還要等船臺和工人騰出空來，或者新的工人培育完成才行。"
李鴻章詫異："我聽說你們已經開設了十幾所學校培育海軍，更有無數技工學校遍佈直隸江寧，如何還不夠用？"
劉步蟾臉上浮現出一抹壓抑不住的興奮紅暈，提高了聲調道："那是因為我們同步開工的新戰艦實在太多了，多少人員都不夠用啊！"
開工新艦太多？李鴻章頓時浮想聯翩，他獲得的各種小道消息不少，不過某些軍事機密畢竟不會輕易洩露出去，只知道現如今江北遍佈造船廠和鋼鐵廠，似乎一直在招工也沒有結束的跡象。如此說來，海軍豈不是要大動干戈？
猶豫了一下， 他還是壓不住心中的好奇，問道："你們未來的海軍，將是何等規模和動態？"
劉步蟾扭頭看楊浩，見他點頭同意，想了想說道："我們將會建成北東南三大海軍力量，全部擁有遠洋作戰的能力。每一海軍之中，必不可少於四條新式戰列艦和三條巡洋艦，另有六條以上的驅逐艦和補給艦等等。另外還需要有預備戰艦和訓練艦艇的存在。海軍人員總量，至少要有二十萬方能夠用。"
十幾條戰列艦，二十萬海軍！
李鴻章心胸再大，也不由為這樣狂妄的數字給震驚的眼睛猛然一瞪，霍然扭頭看楊浩，卻見那小子雲淡風輕，彷彿這都是浮雲一般不用掛心。他沉沒半晌，幽幽一嘆："果然江山代有才人出，一代新人勝舊人。只是這番氣魄，便非老頭子抱殘守缺所能比擬啊！"
他辛苦經營二十年締造的北洋水師，加吧起來只怕也沒有楊浩這龐大計劃的零頭。那都是篳路藍縷竭盡所能了，哪裡有楊小子這般輕描淡寫信手拈來？他要從朝廷財政摳唆出點錢來買戰艦，不知道要打多少嘴皮子官司，為了獲得西太后的支援，不得不讓其從海軍賬戶上走錢去修園子，順帶給背了黑鍋。楊浩卻能敲詐勒索洋鬼子為自己買單，這手段差距，也忒大了些啊！
心中盤算戰艦的數量，李鴻章點頭："倘若當真如此建制，的確需要人員大增。倉促之間果然不能輻輳，照你這麼說，只怕是造出戰艦來，也無人可用吧？"
劉步蟾嘆道："是啊，新式的戰艦用人越來越多，將來一條戰列艦上就需要一兩千人，任一行動便要數萬人齊齊動員。海軍，乃是集合國家力量之大成者，非是妄言。"
一兩千人一條船...李鴻章想想就覺得無力。定遠鎮遠當初是世界一等大艦，也不過才三百多人而已。一兩千人去開的船，那得多大啊！
下一刻，李鴻章便被遠處出現的龐大身影給吸引住了全部的心神！
碧波之上，三個雄偉如山的剪影劈波斬浪而來。其中兩個，寬闊，壯碩，龐大，巍峨，如同一座小城浮蕩在海面上，遠遠看去，好似一片陰雲踴躍而來，勢不可擋！
李鴻章一把搶過劉步蟾的望遠鏡，瞪大眼睛看過去，但見那一前一後兩條完全一樣的大艦，優美犀利的飛剪船艏激起層層浪花，平甲板上昂然矗立高低兩座炮塔，各自三門粗壯修長的身管平指蒼茫大海，中部高聳的艏樓和主桅營如摩天大樓一般！
"這...這是什麼船？！"
老頭子渾身哆嗦，一副心臟病要犯了的嚇人架勢。
劉步蟾趕緊上前一步扶住他，內心五味雜陳的道："那是我們新近下水的兩條戰列艦，'河北號';和'湖南號';，乃是滿載排水量三萬噸的海上巨物，無論噸位航速還是火力航程，皆為當今世界獨一無二的強大戰艦！只可惜啊，我們現在的海軍人員數量不夠，暫時無法發揮其作用。"
李鴻章掙脫開他的手，雙手高舉望遠鏡狠狠的盯著看，覺得倍數太小不過癮，急忙回身爬上艦橋的瞭望塔，用大倍數望遠鏡觀瞧，這下子便把遠處的戰艦一覽無餘。那雄偉身姿橫掠大洋的氣勢，令他渾身一股熱流透徹十萬八千毛孔，不知道有多麼的舒爽。（未完待續）