9月日，楊浩在親自主持完陣亡將士的祭奠儀式後，逃也似的離開老媽的唸叨，帶上宋雲生一起乘坐"東明號"趕到天津。
貨輪泊在大沽口，一行人換乘卸掉了主炮的快艇，沿著海河抵達美租界碼頭。
其時正是上午十點鐘，碼頭上人頭攢動，凡是給他有交情有生意往來的人差不多全來了。有頭有臉的都上百號，熱熱鬧鬧，場面很是不小。
楊浩剛從跳板上下來，一陣熱烈的掌聲雷鳴般響起，嚴復大步流星衝過來，緊握他雙手大力的搖晃，嗔怪道："賢弟今番太過冒險了，卻讓為兄等人好一陣提心吊膽，還好平安無事。"
霍元甲也來到近前，虎目生威，一臉喜悅的道："先生下回再有這樣的大行動，萬不可忘了帶兄弟一同前往。為國殺敵，正是我等用武之地！"
這擺明唱反調的說法，讓嚴復忍不住狠狠瞪了他一眼，叱道："休要鼓譟，你也不看看如今他一身擔負多少人的干係！"
霍元甲嘿嘿笑著，不好意思的撤到後面。
這幾個月來，他跟著嚴復讀書學道理，把楊浩寫得諸多文章都一篇一篇的理解，更照著一本字典耐心的學習拿到的各種進步書籍。雖然沒明說，私底下還是視嚴復為師長一般。
詹六爺這等草莽英豪不敢站的太靠前，因為更多的商界大佬，洋行經理，票號掌櫃的，都在前排迎候呢。
這些人毫無疑問都是想發大財的合作伙伴。
一開始的時候，對楊浩帶人去打仗的事兒很是提心吊膽。一則怕楊大老闆突然掛了，二則擔憂突然弄出來那麼強大的武裝，給朝廷查禁了怎麼辦？報紙上打馬虎眼，可糊弄不了多久。
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不過隨後蜂擁而來的買賣，讓他們馬上就把擔憂拋之腦後了。
商人本色，只要給他們足夠的利潤，便是通敵賣國的勾當該幹也得幹---話說當年晉商不就那麼幹了麼？
而朝廷也遲遲沒有下文，等到平壤一戰功德圓滿，手眼通天的商人們也都知道了朝廷的看法。
最開始，一幫清流是極力攛掇光緒皇帝幹掉楊浩的，在他們看來，就是這個禍害弄出來的各種么蛾子導致天下如此紛亂。至於因此而導致多麼大的風波，他們才不當一回事。死別人家的孩子，他們不心疼。
光緒皇帝卻不那麼好糊弄。沒有翁同龢在旁邊看著，這位一心想弄個中興大業的年輕皇帝其實很有開拓精神。他更關心的，是楊浩如何把一群護衛調理的居然能與正規軍當面一戰。
待到守住平壤，楊浩親率護衛隊血戰連場，好不容易保住了大清國的顏面。經過報紙那麼一宣傳，楊先生在城門口的一番慷慨陳詞，登時引發無數年輕人和熱血書生的共鳴。
這下子，潛在的逆賊反而成了抗日英雄，要下刀子可沒那麼容易嘍。
也不知道是誰給皇帝進言，說李鴻章老朽無能，佔著地方阻礙大清跟上列強的步伐。如果能豎起一個年輕的榜樣來打對臺，興許就能開啟局面，一掃如今的昏聵氣氛，開啟全新局面呢。
帝黨本身就不團結，沒人主掌大舉，更是莫衷一是。
商人們心思靈動，琢磨著若然楊浩真的得了皇帝提拔，成為年輕新貴的話，他們的投機可算是照準了門路，抱對了大腿！
於是，在經過黃海大戰，楊氏又一次顯露實力後，聚集在天津衛的各路頭腦暗下決心，一定得抓住這個難得的機會。
要升官，殺人放火受招安。他們絕不懷疑年輕的皇帝會大膽啟用年輕的楊浩為幹臣。年齡小？不重要，非常之時當然要非常之人來擔綱。沒留辮子？綁一根假的先湊合著就是。再說了，如今皇帝要鼎故革新，指不定哪天就剪了辮子。
至於說出身，如今誰不知道楊浩是美國大學生來的？放在朝廷裡，妥妥兒的也是個四五品官的待遇。再說了，他手裡有錢，買個候補道輕而易舉。
事情就怕琢磨，他們越想越覺得是那麼回事。今天，全都擁擠了來迎候，便是要留下個好印象，預備將來獲得十倍百倍的投資回報。
楊浩滿面春風的跟他們一一見禮寒暄，眾星捧月一般的回到租界內。
如今第一座投入使用的建築已經解封，卻是高度有六層的西式樓房。鋼結構骨架，水泥預製板材拼接，外面羅馬柱和雕塑都是機器加工的。在本世界，三個月就能建起來，如今看來卻是神速。
這座樓就當了炎華商會和商業銀行的辦公樓。
不提接下來的一番應酬，約定去英租界的利順德酒店吃午餐。楊浩剛剛回到辦公室，就見周建鎬表情嚴肅的送來一張名帖，赫然正是李鴻章的！
以李中堂尊貴身份，下帖子請人，這事兒裡外裡透著一絲古怪。
周建鎬對此反應比較激烈，甚至有些激動的道："極可能是那老家夥覺察到了我們的企圖，這是打算擺下鴻門宴，讓您自投羅網。先生，最好不要去。"
楊浩想得更深一些，擺擺手笑道："他眼下還不敢對我動手。一天摸不清我的底細，一天沒有把日本人擺平，李鴻章就下不了決心。特別是如今我們關聯了那麼多的勢力，關係到數以千萬計的買賣，他也不敢犯那眾怒。哼哼，離了咱們，他的船可沒地方修！"
北洋水師的後勤有多糟爛已經毋庸贅言。其名義上能維護維修的旅順、大沽兩個船塢，其實也只能做簡單的保養，還十年來糊弄成了習慣。
這次的黃海大戰，幾艘主力艦的上層建築幾乎被掃光炸爛，主炮副炮乃至艦體裝置的損壞，他們都解決不了。向德國人現買，一則要被黑，二則時間上根本來不及。
反觀日本人，從一開始就有意識的引進造船技術，甚至火炮彈藥技術。估計這時候，受損較輕的那些，都收拾差不多了。
雙方如此差距，楊浩透過《國聞報》早早分析過了的。李鴻章不傻，絕不會拿自己看家的根基冒險。他一定能看明白楊浩展示出來的那些東西。
不過麼，凡事都得有個萬一的預備，誰知道那剛愎自負的老頭子會不會突然發飆？
楊浩還是準備了半天一晚上，各種應急策略準備停當。第二天早上，依舊帶著周建鎬和霍元甲幾位保鏢陪同，開蒸汽車來到北洋衙門。
一看迎出來為他帶路的居然是李經方，楊浩心裡大概有數了。
對於此人，他還是有些好感的。好學，人也比較正直，比他家老頭子要開明的多。當年若非時運不濟，又一輩子被老頭子壓著沒法反抗，指不定就能鼓搗著造反了。
在一系列的計劃中，楊浩也把他當作一個極有用的棋子來對待。今天接觸，卻是個極好的機會。
兩人現在前廳分賓主落座，李經方很是客氣的寒暄幾句，驀地問道："楊先生認為此番中日交戰，必無好結果，敢為可有挽救之良策？"
楊浩坦然道："沒有。除非能從天上掉下來五萬以現代方法訓練並裝備起來的陸軍，另外還得有跟的上的軍官。否則，陸戰一定會一敗再敗。"
李經方有些失望，他本來還想著弄得到一點好消息的。沉沒少許，又問："那麼以你的判斷，最壞的結果會如何？"
"陸軍潰敗，日軍攻佔遼東，更進一步登陸山東徹底毀掉北洋水師。朝廷中求和派抬頭，為了討好西太后過大壽，急於息事寧人，會答應日本獅子大開口提出來的天價索賠。賠款幾千萬兩，割讓臺-灣以及遼東，在天津要殖民地租界！"
看著李經方的臉色一點一點陰鬱，楊浩毫不留情的再給一記痛擊："並且，朝廷一定會讓中堂大人去和談。到時候，一份喪權辱國、被後世千百年唾罵的條約上，就寫著李中堂的名字。他會被扣上賣國賊的帽子，一世英名毀於一旦。"
"啊？！這怎麼能行？！"
李經方騰地站起來，臉色大變。
這樣的結果不是不可能發生，朝廷之中有多少人嫉恨李家，他一清二楚。當真有那一日，他們一定不會錯過落井下石的機會。
而李鴻章能遮掩到今天，也要求一個曾國藩、左宗棠那樣的蓋棺定論。上次關於高麗的條約，就已經讓人詬病許多，此番若在戰敗合約上簽字...這打擊可就太大了！
"哼，一派胡言！仗都還沒有打，你怎麼就知道日本人能取勝？他們的海軍陸軍可都吃了大虧，怎麼敢再來找打？"
一個聲音從外面傳來，就見李鴻章的秘書羅豐祿邁步進來，目光頗為不善的盯了楊浩一記，冷笑道："大言炎炎，須知這世界不是只有你一人瞭解外洋之情狀！"
楊浩不搭理他，盯著李經方問："李公使在日本呆了三年，以你所知日本人的秉性，若是吃了此等大虧，他們會如何做？"
李經方眉頭緊蹙思考了少頃，苦笑著搖頭："他們會更加瘋狂的報復！日本人有時如瘋狗一般不可理喻。"
楊浩"啪"一拍巴掌："就是如此！除非被他們徹底打服了，殺他幾百萬震懾住，讓他覺得你更加瘋狂嗜血，他們才會反過來極度的崇拜，甚至跪下來舔你的腳趾頭。"
羅豐祿愣住了，這說的還是人麼？簡直是一群畜生野獸啊！
他看楊浩的眼神越發不善，但卻又不解李經方為何居然會認同的點頭？呆了一下才說道："傅相請大公子和這位楊先生過去。"
那聲"楊先生"叫的很不情願。楊浩全當沒聽出來，起身跟李經方往裡面去，經過其身邊時，忽而說道："羅先生日後有閒，可以看看我寫的《叢林法則》一文，或者對你以後辦外交有些幫助。"
羅豐祿草草一拱手："定會拜讀！"
三人之後默不作聲，直至走進李鴻章召見的後堂。一個李家長子兼駐日公使，外加一個後來的傑出外交家陪伴，楊浩這譜兒之大，在當代來說也算數得著了。
李鴻章還是那副又老又硬的模樣，對楊浩的拱手見禮只是淡淡的"嗯"了一聲，座位也不給一個，劈頭就問："你在報紙上說老夫的兵馬不堪一擊，當真如此，老夫這位子估計也坐不了太久。那麼，你認為有誰能代替老夫，接下這千斤的擔子？"
楊浩臉上掛起一副在羅豐祿看來極其討厭的笑容，指著自己的鼻子道："中堂大人，您看我怎麼樣？"（未完待續）