第八卷、古巴比倫：空中花園
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中國，西北邊境——
秋冬之際常有候鳥遷徙，自身對地磁的精準感應勝過一切導航儀。它們自北向南，除去夜間休息，幾乎所有時間都用於遷徙，這種狀態長達數月，足以飛越半個地球。
卻在近日，大西北的昏暗雲層中隱隱掠過三隻烏黑陰鬱的飛影。
黑氣繚繞，萬般變化，即便是最專業的攝像師，最極限的抓拍裝置也無法捕捉這些黑鳥的身影。
它們結陣而行，飛行路徑自西向東，與那些南北遷徙的候鳥截然不同。
所幸神州大地不缺能人，關外偶有大賢單憑肉眼便能認清這三只不速之客的蹤跡。
通體亮羽形似鐵翎，鋒利的線條充斥著幽暗的哥特風，如鐵針的尖喙上，灰濛濛的隼目泛著冷豔的寒光。
它們不分晝夜，不受磁場侵擾，無視氣溫，疾速飛竄，彷彿永遠不需停息。
誰也算不到這種超越認知的效率——從遙遠的北歐飛到中國邊境僅僅用了一週時間而已。
黑，不代表無緣華麗。有人看得清，卻認不出；有人認得出，卻看不太清。
“北歐渡鴉？”
“一次派出三隻？好大的手筆！”
“不知這類異禽，堪比幾品摸金獸……”
“這鳥，雖是一身黑，終歸比古畫裡記載的好看得多。”
“若有三封信，茅山必收一封！”
關外強者無人動殺心，人們遵循異士圈古老的規矩——傳信無罪。
一次性安排三隻北歐渡鴉，不分晝夜地來華送信，此事事關重大，若有人出手拿下這些異禽，且不說送信者大發雷霆，怕是境內那三方收信的勢利也會遷怒於眾。
層層疊疊如蛋糕裙的三簇黑翎遁入長空，忽然之間應驗了某位老者的預測，領隊的渡鴉驟然俯衝，尖喙直逼一片變幻莫測的環山雲霧。
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若是三封信，茅山必收一封，它明知遠在天邊，遙不可及，血液裡流淌的執念指引著繼續前行，
冷冽的寒風無以動搖，第二只渡鴉仰頭發出一聲沙啞的嘶鳴，收翅疾速俯衝，大方向直搗尋龍門。
第三只渡鴉，埋頭向前……
※※※
尋龍門，摸金池——
兩隻早就喝乾了的猴兒釀瓦罐靜靜地躺在池邊，罐口掛著粘稠的唾液，即便早已沒有酒氣，也被當個寶似的舔了一遍又一遍。
那只暴躁的撈符尊者全身浸在滾燙的池底，一連數日，白猿盡職盡責守著池中心佇立的黑金符，那只大得不像話的穿山甲黑爪已經泡得逐步成型。
噗~！譁啦啦啦……
白猿倏地跳出水面，急躁地吐出一口熱氣，等不及揉開眼前的霧氣，微紅的雙瞳一瞬間蹦出一對精光，西北望，直衝雲霄。
傳聞，高品階的摸金獸對相近品階的異獸格外敏感，品階越高，動靜也就越大。樓蘭某地曾平地顯形一隻摸金聖獸，氣勢沖天，驚得方圓幾千裡的異獸無不瑟瑟發抖。
“撈符尊者貴為八品，已有兩百多年盛名，今日午時竟如此敏感，自水中驚坐而起……恐怕是有客從遠方來……”
隱龍殿內，一名獨眼老者盤腿而坐。
“是有人要給我尋龍門新任掌門一個下馬威？”在旁側臥的千雕尊者輕撫長鬚。
“師叔，你多慮了。”
一襲白袍無聲無息地捲入後廳，段雲頎長的身段飄近石桌，靜靜凝視著隱龍臺上那盞微光閃爍的燭臺。
那是一盞青蔥的燭火，乍一看彷如綻放的蓮花，細看之下，則是一顆剝了皮的青石洋蔥，似花非花，共呈八瓣，是為八星摸金校尉的祭奠。
這八瓣蔥皮，每一片剝落都連結著燭心，幾欲脫落，卻藕斷絲，和燭心的青色焰火共生不息。
段雲心存希冀地盯著那顆頑強的青焰，執著地念道：
“半縷殘魄留守燭心，庇佑我尋龍門。燭火一日不滅，就代表師父還活著！只要師父還有從天眼大會活著回來的希望，我段雲就始終是‘代掌門’。”
此話一出，圍桌的老者紛紛靜默。天眼大會舉辦了這麼多年，老字輩們深深瞭解何為“九死一生”，有時候真的很羨慕年輕人的執著，這種不拋棄不放棄的信念，即便是虛幻的泡沫，至少，它也是一種讓人奮進的正能量。
如果可以選，段雲希望只做個臨時的“代掌門”，如果老蔥頭允許，他這輩子都不要繼承掌門。可惜，沒有如果。
青蔥燭臺遲早會滅，但老蔥頭那怪異的髮型和畢生教誨，會永遠活在新舊兩派弟子的心中……
“也該玩夠了吧？炎兒差不多下午回國。”
“傳令，回國之後，速回門中。”
前廳大門無風自起，一名白袍男子攜一青衣少女姍姍來遲。男子平時常駐葬龍殿，正是隱修卦爻之術的卜天尊者龐蒛。
少女則是門中眾星捧月的小師妹蘇媛，碎步走近隱龍臺，躬身溫婉地行了個禮，雖有拘謹，卻不改以往的清麗：
“媛兒見過掌門師兄。”
“掌門，我有預感，西邊的來客，是衝著方炎而來。”
龐蒛上前一步稟報，自打前些日子輔助方炎，在深入乾陵之前卜了一記“開工卦”，隨後一連七天諸事不靈，連沉魚閣的筮缸也靜得出奇，可見那五條五行魚元氣大傷。
“那天筮缸裡的五行魚生出血光陣眼，缸底形如飛沙走石，風馳電掣，各路雜物最終收攏於心。”龐蒛回顧那天開工卦的景象，嘖嘖稱奇，“事後再看炎兒的遭遇，陰差陽錯將瑜辰老魔千年的修為吞噬於己，不正巧應驗了卦象末尾的‘九九歸一’？”
不愧是一年只許發起一次的開工卦，那天那柄被方炎用於削肩剔肉的八卦刀片也鈍了整整一週。
直至今日，多日不開張的卜天尊者突然卜出一卦——有不速之客自西方來，劍指方炎！
“方炎這孩子，心裡到底還有沒有尋龍門？”
“是啊，得了一枚尋龍銀幣，說送人就送人。這餘下的六絕傳承，他是打算不聞不問了？”
“所以說當初就不該培養新派的苗子。”
……
“不怪方師弟，師父參加大會的事我已經瞞了他七天。”
段雲微微擺手，深吸一口氣，“無需再瞞，今晚就把餘下的六把鑰匙一併交接，別的是我能替他擔著，尋龍銀幣必須他自己來！”
“當然咯。”
蘇媛壞壞地揚起嘴角，聽到諸位師叔師尊把方炎罵的狗血噴頭，她心裡別提多開心。
想起上次方炎回來時匆匆忙忙，走時更是瞬間沒影，見他通宵在擬墓池裡推演，好心給他熬了一碗紅豆羹補血補氣，一大早放在書房外。
結果死方炎居然“巧妙”地錯過，熱騰騰的紅豆羹涼了一個清晨，一口沒吃。
這樣的師兄，活該被罵。