“是你們？”
郭燁看著雲麓寺外站著的一大兩小，稍稍有些意外。
這三人正是郭燁他們之前進泠口堡時，遇見的癲漢趙九奴和他的兩個兒女。不過此時的趙九奴，早已沒了初見時的癲狂和盲從，恢復了鄉野間隨處可見的農夫模樣。
看到郭燁望過來，趙九奴的臉上擠出一抹不好意思的尬笑，他慌忙地將手心放在衣服上擦了擦，然後拖著自己的一兒一女，快步走到郭燁等人跟前，長揖到地，誠摯地說道：“多謝恩公揭穿了那些賊禿的騙局，否則小人還不知道要被他們欺瞞多久！”
“你快些起來！”
郭燁和紀青璇一左一右，趕緊將對方攙扶起來，紀青璇搖頭道：“迷途知返，善莫大焉，以後一定要好生待你的孩子，莫讓她們再餓著肚子了。”
紀青璇看著這兩個面黃肌瘦的孩童，心裡又不由自主的柔軟了起來。
“是啊，這位女上差教訓的是。”
趙九奴起身後，摸著兩個孩子的腦袋瓜，有些汗顏地自嘲道：“這些日子，我也是被鬼迷了心竅，倒是苦了我家這倆娃子啊！我家孩兒說，貴客還給了他們吃食填肚，這…這小人，真是枉為人父了。”
“好了，這個謝你也答了，就莫要在我們這耽擱功夫了。”
郭燁說道：“我看你們泠口堡的鄉民，都跟著何裡正去官府了，你也趕緊跟著去吧，興許還能追討一些被騙捐的香油錢回來。”
他記得這是趙九奴把家裡的口糧錢都拿去捐香油錢了。
“我們何裡正說了，不用那麼多人跟著去官府，鬧哄哄的，討要回來他會來統一退還的。”
趙九奴說道：“我觀諸位恩公也是在尋投宿之地。我看天色也漸晚了，這泠口堡中委實不好找打尖兒之所。若是不嫌棄我那茅舍簡陋，不如便隨小人同去家中暫宿一夜。也讓小人報答諸位的恩惠。”
說罷，他見不良司眾人還有苗雄等人，雖然之前沒見過，但他猜想應該也是跟諸位恩公一起的，遂大方邀請道：“這位貴客，也請一起吧。”
“這……”郭燁轉頭去看紀青璇，讓她拿主意。畢竟趙九奴說得是實情，天色漸晚，泠口堡也不是什麼繁盛之地，打尖的客棧估摸著不好找。
紀青璇猶豫了一下，畢竟不良司這邊這麼多人，苗雄那頭又是扈從一堆，這都到趙九奴家借宿，是不是會給趙家添負擔。趙家的窮，她是瞧得真真兒的，不然也不會把口糧錢拿去捐香油。
想了一下，她準備開口婉拒，卻冷不防袍袖一緊，原來是趙家姐弟倆扯住了她的袍袖，“姐姐，你去我家坐坐吧，好不好？”
姐弟倆年紀雖小，卻知道好賴，紀青璇的好，他們記在心裡。
在他們天真的大眼睛凝視下，紀青璇很快敗下陣來，微微點頭，道：“好，我們今晚就借宿你們家。”
“這樣吧，紀姑娘，郭兄弟，”一旁的苗雄提議道，“某家隨你們去他家借宿一夜，至於我這些扈從，就莫要管他們了，在泠口堡這種地方，給些錢銀還是能尋到民居投宿的。”
苗雄是何等的精明銳利之人，從趙九奴與趙家姐弟的穿著和打扮來看，就看出他們家境並不寬裕。這麼多人過去先說能不能住得下，就算能住下，也是一筆極大的負擔。
“大…主人，我等不能讓你孤身獨自一人……”苗雄的扈從急急地勸道，不過話未講完，就被苗雄抬手示意，讓他退下了。
郭燁他們雖然不知道苗雄的真正身份，但是也猜出他來歷之不俗，所以對他扈從的反應也尚算理解，不會在意。
“苗大哥這個主意好，”他點了點頭，對紀青璇說道，“那就讓小蘿、二寶、還有小陸隨我們去趙大哥家借宿，老任、老徐大哥就辛苦一番，帶著其他弟兄花點銀錢到別家借宿一晚，如何？”
“可以！”紀青璇微微頷首，看向任鬥牛和徐問青。
任鬥牛和徐問青抱拳領命，率其他不良人先行離開，去尋借宿之地。
苗雄也對他的扈從吩咐了幾句，便讓他自行離去，解決今晚的過夜居所。
“各位貴客，我前頭領路。”趙九奴拖著一兒一女，將郭燁這幫人帶往自己家。
眾人從雲麓寺下來，再回泠口堡，不過百來丈的路程。
進了泠口堡，跟著趙九奴到了他家之後，郭燁和紀青璇他們卻不約而同地沉默了下來。
因為趙家，實在是太窮了。
他們早就知道趙家窮，但沒有料想到，趙家竟然能這麼窮。郭燁在長安當捕頭那會兒，也見過不少苦主家裡的破敗，但像趙九奴他們家這樣的，還是頭一次見，真正詮釋了什麼叫坐家徒四壁。
他細心地發現地上有重物壓過的痕跡，應該是傢俱的壓痕，如今家裡空空蕩蕩，看來趙九奴這些日子被雲麓寺的騙局迷了心智不輕，把家中所有值錢的東西都給典當了。
真是可憐可悲又可恨。
郭燁微微搖了一下頭。
趙九奴見郭燁搖頭，還以為郭燁是嫌棄自己家裡寒酸，忍不住臊道：“這……哎，以前我們家雖說破敗，但也不至於斯。這個，這個……”
“無妨，現在回頭，為時不晚。”
郭燁能明白他的侷促，拍了拍他的肩膀，寬慰道。
郭燁心思靈巧，一眼就看出趙九奴的歉疚，連忙拍拍他的肩膀安慰了一句。
“許是恩公貴客們來了哩？”
這時，一個瘦弱的婦人端上來一口大鍋，走進了屋裡，跟眾人打了聲一咋呼。她將大鍋放在屋中僅有的一張案几上，手腳麻利地又從屋子外頭取來幾副缺邊爛沿的土碗竹筷，給眾人一一擺好。
“諸位貴客，這是小人的渾家。”趙九奴指了指那婦人，介紹道。
大家看趙九奴的媳婦，雖說穿得也是寒酸，但卻勝在乾乾淨淨，給人印象極佳。
“奴家趙柳氏見過諸位貴客！”
趙九奴媳婦雖出身鄉野，卻也是個粗懂禮數之人，她欠了欠身，對紀青璇等人說道，“鄉下地方也沒啥好招待的，給諸位貴客備了些粗鄙的吃食。”
說罷，趙柳氏對著趙九奴說道：“天色尚早，我先帶孩子們出去撿點柴禾，你陪貴客們用食。”
一旁的趙家姐弟此時正眼巴巴地看著大鍋，一副口水都快流出來了的樣子。
趙家是什麼情況，在場誰人不知？最後的口糧錢都被雲麓寺的賊禿們騙了，估計這頓招待的飯食都是跟鄰居家借的。趙柳氏把孩子帶出去撿柴禾，無非是想把吃食留給客人，人再窮也不能失了禮數。
這一幕看在眾人眼中，無不動容。尤其是紀青璇，鼻頭不禁一陣酸楚。
她說道：“我們僅是借宿，這吃食還是留給孩子們吧。”
郭燁點點頭，說道：“對極，我們早前沾著苗兄的光，已經用過胡餅，也喝過了三勒漿，趙老哥，趙家嫂子，無需這般客氣！”
“這……”
趙九奴猶豫了一下，搖頭道：“這如何使得？各位恩公來我家借宿，我不招待吃食，豈不讓周圍鄰里笑話？”
說著，趙九奴衝自己渾家偷偷揮了一下手，示意她將孩子帶出去。
郭燁見狀，靈機一動，說道：“既然趙老哥一家誠意拳拳，我等也不能拂了他們一家的心意。不如這樣，我們與趙老哥一家共食，如何？”
紀青璇明白郭燁的用意，既不忍心吃人孩子的口糧，更不願意拂了趙九奴一家的面子，畢竟人家去借了糧食招待他們。有的時候，體面也往往比肚皮重要。
隨即，她附和道：“好主意，來，你倆跟姐姐來！”
說著話的功夫，紀青璇從趙柳氏手中將趙家姐弟牽手到案几邊兒上。
她這麼一弄，趙家夫婦也不好再堅持什麼了。
苗雄偷偷衝郭燁豎了個拇指，低聲讚道：“郭兄弟和紀姑娘都是伶俐人啊，跟你們作品有，真痛快！”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“苗雄謬讚！”郭燁笑了笑，也跟著圍了上去，看看趙柳氏做了一大鍋什麼好吃的。
當張小蘿火急火燎地揭開了鍋蓋一看，不禁發出了一聲“呀”的驚呼，問道：“這又是中原什麼吃食呀？在扶餘國不曾見過哩。”
大鍋中，是一鍋黃燦燦的飯食，一顆顆的粟米，色澤澄黃，顆粒分明，看起來跟小砂粒似的，粗硬無比。
“這個我也不曉得誒。”李二寶搖了搖頭，表示沒有吃過。
陸廣白低聲說道：“這叫脫粟飯！”
“脫粟飯？”
兩小只一臉茫然，的確聞所未聞。
“你們不知也是正常的。”
郭燁出身市井，幹得本就是跟販夫走卒打交道的捕頭，所以識得這窮人賴以餬口的吃食脫粟飯。
所謂脫粟飯，其實就是指用粗粗舂搗過一次的粟做成的米飯，屬於下等人吃的很粗糙的食物。
但是對於如今的趙家而言，能拿出滿滿一鍋的脫粟飯，儼然是最豐盛的招待了。
郭燁用竹簞裝了一些在碗裡，遞給了紀青璇。這次紀青璇倒也不推辭，伸手接了過來。其他幾人也紛紛用竹簞盛了一碗。
紀青璇和苗雄、陸廣白他們還好，雖然脫粟飯入口粗硬乾澀，口感極差，勉強還能適應。但兩小只平日裡錦衣玉食慣了，怎麼能吃得了這等粗食？這脫粟飯在他們吃起來，就跟生吞木屑一樣，難以下嚥。
不過好在二人雖打小養尊處優，卻也是懂得分寸和體面之輩，他們也看出了趙家之貧寒，再看趙家姐弟倆吃得不亦樂乎，便將想要喊出的話，又憋了回去。是啊，趙家姐弟比他倆的年紀都要小上五六歲，為何他們吃得，自己吃不得？
郭燁停下了手中的筷子，看著兩小只的突然長大，對紀青璇說道：“出來轉轉，歷練一番，也是有好處的。”
紀青璇看著兩小只一眼，隨後輕嗯一聲，埋頭繼續細嚼慢咽著脫粟飯。
苗雄看著眼前這幾個有趣的年輕人，面露笑容，突然又想喝酒了。可惜酒囊都被扈從們拿走了。脫粟飯他也吃過，的確是難以下嚥，不過今天這頓卻是吃得頗香。
對於趙九奴夫婦而言，招待的飯食能讓客人喜歡，便是最大的滿意。
用過了脫粟飯後，又閒聊了一番，趙家姐弟聽著紀青璇姐姐講著外面的世界，也生起了無限憧憬。天色漸黑，眾人就在趙九奴家安歇了下來。
……
一夜無話。
次日清晨，郭燁剛剛起來，就看到紀青璇已經早早地洗漱完畢，正在一言不發地收拾自己的行囊。
至於苗雄，起得比紀青璇還早些，人已經在茅屋外的院中了。
郭燁尋到趙九奴，想給他留下些銀錢，沒想到趙九奴卻是堅決推辭不受，說道：“恩公，這錢小人可不能再要啦！方才那位壯漢恩公和那位小娘子，都已經給過小人銀錢啦，再要便是貪得無厭了！”
“壯漢恩公，那就是苗雄咯？還有紀青璇也給趙九奴留了錢？”
郭燁摸了摸下巴，在心裡嘀咕道，苗雄仗義熱心出手豪闊他是知道，倒是紀青璇看著冰冷著臉，沒想到卻已經偷偷給了趙九奴錢。郭燁發現，這出來一趟長安，紀青璇越來越不像紀青璇了。
隨後，他返身叫醒了李二寶和張小蘿，一行人辭了戀戀不捨的趙九奴一家，準備與任鬥牛他們碰頭，啟程上路繼續赴洛陽。
誰知剛走出趙九奴家，就被一群人攔住了去路。
這些人正是泠口堡的鄉民，許多人圍成人牆，堵在趙家的門口。
郭燁見狀，嚇一跳，若是領頭之人正是泠口堡的裡正何英，他還以為是昨天那群賊禿的同黨們回來報復他們來了。
“何裡正，你們這是？”郭燁問何英道。
何英抬手示意鄉親們安靜，然後將昨天押解雲麓寺的騙子去衙門之後的事情道了出來。他說，縣衙已經受理此案，那幾個騙人的和尚也已經被收押，被騙去的銀錢也大半都被追了回來，對於泠口堡而言，這些銀錢能追回大半，已經實屬不易了。
所以，鄉親們聽說恩公們昨晚投宿在趙九奴家，紛紛自發組織巴巴地趕過來，給郭燁他們送行。
紀青璇對何英說道：“能追回大半也屬萬幸，下次切莫再被人設計受騙了。”
“紀娘子說的極是，諸位貴客，你們可是這泠口堡的恩人哪，何某代鄉裡鄉親謝謝諸位了。”
何英招招手，旁邊的一個鄉民遞上來一個用粗布蓋著的竹籃，敬奉到了紀青璇跟前，何英說道，“我們知道諸位恩公就要啟程離開了，這籃中是我泠口堡鄉親們的一點心意，還望諸位恩公笑納。”
“這個不用了吧？”紀青璇擺擺手，她看向郭燁，送禮收禮這種事情，她處理經驗不如郭燁。
郭燁對何英道：“行了何裡正，鄉親們的心意，我們領了。但是東西就別拿了，一來我們輕裝上路，二來泠口堡剛剛被騙了錢財，別在讓大家破費了。”
“這可不妥，若沒有你們，我們泠口堡還要被那群賊禿繼續行騙下去，這區區一點薄禮，當得了甚？”何英堅持道。
苗雄拍了拍郭燁的肩膀，大方地說道：“民意不可逆，民心不可違，既然是鄉親們的心意，不過區區一筐的土產，收之又何妨？”
郭燁見何英和鄉親們的架勢，知道不收這份土特產，八成是沒那麼好離開的，越是鄉野之地，人味越是濃重，亙古不變。
隨即，他聽從苗雄的建議，讓李二寶將竹籃子接了下來。
很快，任鬥牛、徐問青他們也紛紛來與他們會合。
眾人在何英和泠口堡百姓的相送下，到了泠口堡的堡口。
出了堡口，苗雄向郭燁、紀青璇等人拱手辭行道：“郭兄弟、陸小哥、紀娘子，有幸在泠口堡結交諸位，此乃我等之緣分。不過這天下無不散之筵席，苗某要務在身，更是片刻不得耽擱，今日在此作別，我們來日有緣再見！”
話音一落，苗雄和他的扈從們紛紛踏鐙上馬，一行十餘騎，端得威風凜凜。
郭燁抱拳相送道：“苗大哥，江湖路遠，山高水長，但若有緣，我們定能再相見！”
陸廣白、紀青璇等人亦是紛紛一拱手：“請！”
“後會有期！”
苗雄揚鞭揮馬，高喊一聲“駕”，一行人縱馬絕塵而去。
眾人目送著苗雄一行人背影，直至消失在官道的盡頭。
李二寶和張小蘿一臉憧憬地說道：“這位苗大叔，當真是威風！”
“嗯，頗有江湖豪俠之風！”陸廣白由衷嘆道。
紀青璇亦是點點頭，道：“此等氣度，委實不凡，絕非普通富貴人。”
郭燁則是搖了搖頭，微微皺眉，意味深長地說道：“我總有一種感覺，在不遠的將來，我們與他還會再相見！”（未完待續）