這六撥人都以一個商賈打扮的人為主，餘者似是隨從，相互一團和氣的寒暄招呼，外人卻明顯感覺得出來他們之間的緊繃氣氛。
“將軍真真太掛心國事，連回家都只能暫住幾日，令家中人很是擔憂將軍身體。”一個熟悉的人影出現在人群中，“這趟將軍家人託了我帶來許多滋補之物，又怕將軍身邊沒有貼心人，還派來十名乖巧侍女，以照顧將軍起居。”
餘無悔笑容滿面，透出一股和劉恆親密無間的意味。
“果然很擔憂我的身體。”劉恆也像是意有所指，笑道：“餘員外太客氣了，家中熱情亦讓我受寵若驚。勞煩餘員外代我傳句話回去，既然為國盡忠，就必須以身作則，豈敢有侍女相伴，還請餘員外原樣帶回。”
這下，聽了餘無悔的話還有些驚疑不定的其餘人等，神情立馬和緩下來，笑呵呵望向了餘無悔。
“餘兄，將軍忠於國事，起居自有起居郎看照，再者我等幫不上大忙，卻也不缺侍女，同樣能把將軍照顧得身體康泰，就不勞餘兄費心了。”有打扮豔麗的婦人笑吟吟道。
餘無悔面不改色，“諸位是心為國事，我卻只是家中長輩對後輩的關愛，豈能相提並論？”
“愛溢則溺，長輩關愛不知輕重，在下看來反不如我等護國棟樑的拳拳之心來得真切。”有文雅之風的商賈搖頭笑道。
六個商賈言語都夾槍帶棒，暗含機鋒，卻是以五對一，饒是餘無悔實力了得，依舊漸漸被逼出敗相，索性不再和其餘五人糾纏，雙目炯炯，直指劉恆，“將軍，若是令雙親傷心，不怕背上不孝之名嗎？”
此言一出，其餘五人齊齊住口，劉恆也不免雙目微凝。
所有人都知道，這就是劉恆最無法迴避的罩門了。
無論是哪個國家與學派，都必回提及忠孝禮義，頂多側重有所不同，可是不管缺了哪一點，都會被公認為德行有虧。倘若被蓋上德行有虧這頂帽子，立時就會成為眾矢之的，別的不說，至少劉恆這萬羽衛衛尉將軍的大位是別想再坐下去了。
是威脅還是真敢這麼做？
明面上看，劉恆是劉家子這一點，才是劉家有機會朝十日城和萬羽衛伸手的契機，如果用不孝之名將劉恆鬥倒，那麼劉家也將徹底失去染指十日城與萬羽衛的機會，等若兩敗俱傷。真是這樣的話，那餘無悔這話自然只能看作是威脅，然而劉恆並沒有篤定的把握。
誰知道劉家是否暗中還有手段？
倘若撇開劉恆，劉家依舊有可能掌握十日城與萬羽衛，那麼這話就不能單純視之為威脅了。
電光火石間，劉恆心念疾轉，搖搖頭道：“自古忠孝不能兩全，家中長輩之厚愛，若於國事有礙，那我只能背上這不孝之名了。”
無論只是威脅還是真敢做，劉恆照樣要回應得足夠漂亮，讓這話無法成為別人攻奸他的把柄。
“是啊，忠孝自古不能兩全。”這時候，其餘五方來人自然都會站在劉恆這邊，有人聞言立馬介面，感嘆道：“將軍大義，實叫人感慨，此方為大夏表率爾！”
“如此江山棟樑，人人恨不得身為自家子，想來便是貴家聽聞，也只有覺得榮耀的份。”
“若是貴家不明將軍大義，連這等小事都要斥責將軍不孝，那才是天下唾棄之舉吧？”
這些人一字一句，讓餘無悔臉色徹底沉了下去，冷冷掃過一圈，又在劉恆面上停留片刻，終是抱了抱拳，“事已至此，我等做不了主，只能把將軍之言代為轉達，由貴家中人自行定奪。將軍好自為之，某這便告辭了。”
言罷他轉身坐上寶車，就此離去，其餘人卻不怎麼在意他的退場，面上笑容反倒因此變得越發熱情。
“將軍，有人託我帶了重寶……”
“將軍！”
……
剩下五撥人團團圍住劉恆，七嘴八舌宛若吵鬧，劉恆只得連連擺手，“諸位，諸位，且聽我一言！此處不是說話之地，不若齊去鄙人住處，咱們慢慢品茶再敘！”
劉恆發了話，五撥人自然不會反對，齊齊坐上座駕，簇擁著劉恆戰車又朝衛尉府奔去。
來到府裡，劉恆推說要沐浴更衣，將五撥人安排在待客廳，奉上香茗，就此分別。
劉恆此舉人人心知肚明，待見到有下人湊到一人耳邊傳音幾句，這人努力壓下喜色，朝其餘四方矜持做禮，跟隨下人離去，其餘四人心裡就越發篤定了。
真正的談判，至此為開端。
“禮秀才，你們反應可真夠快的。”在待客廳等候召喚的當口，四人隨口閒聊起來，開口就難免顯出鋒芒來。
被稱為李秀才之人，正是那個舉止有文雅之風的商賈，聞言失笑，“話說你們幾位動作同樣不慢，又何必單單說我一家？”
沒了餘無悔這個主要的敵人，他們當然不會忘記相互間同樣也是敵對身份，言語爭鬥再度上演。
各自明嘲暗諷幾句，那婦人微帶感觸地道：“算了算了，不都是背後主子催的急麼，個個是操勞命，有什麼可吵的？”
其餘三人聞言沉默下來，火藥味也淡了些許，隨後那中年商賈撫須沉吟，朝婦人問道：“林娘子，你們那邊覺著，這劉家生隙之變，究竟有幾分真？”
林娘子秀眉微蹙，“我知道你的意思，可上頭派妾身過來，只讓妾身奔走遊說，哪有妾身插嘴的份？”
要說劉家生變的訊息，是真是假在他們看來很難確定，然而身份擺在那裡，上頭硬要他們來試試，他們除了聽命行事，真沒有置喙的資格。
聞言，其餘三人俱是露出苦笑，再無話語。
沒過多久，傳話的下人又踏入廳中，中年商賈朝其餘三人拱手為禮，跟隨下人快步而去。
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前面那商賈和劉恆談得如何，他們有心打探，奈何這商賈去了就再沒回待客廳來，而後來中年商賈同樣一去不返，全然找不到打探詳情的機會。
直到傍晚，起身送走最後的美婦人，劉恆重新坐回餐桌邊，閉目沉思，久久不語。
大半天下來，五家的條件他基本聽了個遍，卻是沒一個滿意的。給出條件最好的那個，也需要在軍中謀取兩營兵馬的軍權，其他四人的條件更是一個比一個貪婪，遠不如劉家給的條件好。
可是這也顯現出五方的誠意，這是真正想商談的勢力，而非劉家那樣一看就暗藏機心的寬厚條件。
“看來只能再等等看了。”
想是這麼想，可劉恆自己都知道，這只是自己寬慰自己的話。誠如代表白十四而來的美婦人林娘子，她離開前那番話說得很實在，“主人的確相信將軍誠意，然而此番爭鬥不同以往，譬如主人等皇子，投效之人比比皆是，缺的不是聲勢，而是可信與實權。用空口白話籠絡人心者，大多是譬如劉家這樣身處弱勢的競爭者，與這等競爭者合作，想必將軍也不敢全信，便是勉強合作，來日難免操心勞力，陷入勾心鬥角之中。爭鬥開啟在即，如今僅有十日，急的不是妾身主人，反倒將軍沒時間猶豫權衡了，盼將軍儘早抉擇。”
距離太子之爭開啟，只剩下十日時間，現在急的不是白十四這樣根正苗紅的競爭者，反倒是劉恆落入了時不我待的境地。
這情況劉恆自己清楚，各方同樣能夠預料到，對於商談而言，劉恆才成了處於不利之勢的那一方，這正是各方有所依仗的優勢與底氣。
如此局勢，說是再等等看，真真只能矇騙自己。越等下去，對於劉恆來說時間越發顯得緊迫，而前來商談之人優勢越大，給出的條件只會越發苛刻，絕不會變得越發優厚。
“就沒有別的法子嗎？”
劉恆只覺如陷泥潭，大勢所趨之下，他卻是身不由己，全然找不到多少選擇的餘地。他很少遇過這種境地，心中很是憋悶，好像自己成了砧板上的魚肉，只能任人宰割。
這還不像是江湖爭鬥，若是誰讓他不痛快，他索性掀翻了棋盤，讓別人更加不痛快。江湖爭鬥裡，他向來擁有這樣的底氣，也有如此任性的資格，從不會感到憋屈。獨獨如今朝堂爭鬥，他甚至無法成為臺面上的棋子，只能作為推動某顆棋子的助力，哪裡還有掀翻棋盤的可能？
沉思良久，他搖頭輕嘆，“多等兩天，實在不行，就答應白十四了吧。”
一方面他畢竟和白十四有些交情，另一方面白十四給他的條件相比別家，也算是很優厚的了，逼不得已之下，他自然只能挑選白十四來合作，只是心裡難免不舒服。
總好過跟劉家去勾心鬥角來得好吧？
事已至此，劉恆只能這麼寬慰自己了。心下鬱氣無處發洩，他起身朝臥房走去，“算了算了，不多想了，待會就去破境，還是提升實力來得實在！”
剛走出書房，一個下人匆匆趕來，“啟稟將軍，大四大將軍前來拜訪。”
大四？
劉恆一怔，雖猜不透大四的來意，還是朝下人道：“帶我去迎迎大四將軍。”
說話間，大四竟已出現在庭院門口，抱拳沉喝，“大四參見衛尉將軍。”
怎麼自己就進來了？
劉恆暗暗驚疑，別說這裡是後院，照理說即便大四前來拜訪，沒有他點頭，大四連府門都進不來才對，然而通報之人才到面前，大四自己已經來到後院裡，這裡面顯然不同尋常。
雖然驚疑，可人都到了面前，劉恆立刻笑著迎了上去，“你來得倒挺快。”
暗暗點了一句，大四一如既往地沉默以對，劉恆也不好發作，含笑請他去了書房。
才坐到桌邊，劉恆親自奉茶，不等他詢問大四深夜拜訪的來意，大四已經一臉肅穆，傳音道：“請將軍屏退左右。”
劉恆挑眉，定定望向大四，但見大四好不躲閃的和他對視，沉吟一瞬就朝另一個起居郎道：“張賀，你去催促膳房那邊備點下酒菜，再去酒窖挑兩壇好酒。”
張賀領命而去，劉恆起身關了房門，暗暗開啟禁制，但見大四正望向“劉能”，他淡然道：“這是自己人，有什麼話但說無妨。”
大四一怔，凝神又審視“劉能”片刻，“劉能”只拿冷臉對他，他雙目就閃過一抹恍然之色。
“聽說將軍今日召見了好幾個商人，想必正在為前路頭疼吧？”
劉恆讓他“但說無妨”，他果然上來就毫不避諱點明來意，讓劉恆更覺訝異。到了現在，劉恆已經越來越感覺到，今日的大四果然不同往日，好像一柄深藏於泥土的利刃，被狂風吹走遮蓋在上面的沙土，一點點露出鋒芒來。
“不錯。”
略微思忖，劉恆也坦誠回應，隨後調笑般試探道：“莫非大營長有什麼高招？”
大四目不轉睛，從進門到現在雙目就盯住劉恆沒變過，好像在確定著什麼，又好像還在猶豫。見狀劉恆並不催促，邊喝茶邊靜靜等候，心裡同樣在琢磨大四。
要說他和大四相識，已經是至少四年前的事情了。當時他託了白十四的關係投身軍伍，才進軍中就遇上了大四和白明澤，那時大四十分頹唐，一看就像是沉浸在某種悲憤的情緒裡未能自拔，甚至無意與劉恆爭奪團長之位。是後來有人想搶佔他的副團軍職，終是惹惱了他，才逼他出手。
那時候劉恆就知道大四絕不簡單，不僅戰力深不可測，自身同樣像是揹負了許多秘密。
隨後一路走來，劉恆從沒試探過大四。哪怕後來同生共死，共同打拼出一個萬羽衛與十日城，大四和劉恆漸漸成為可以相互信任的同袍，大四依舊沒有向劉恆透露過他揹負的任何秘密，劉恆照樣不曾逼問，可是對他信任不減。
這就是大四，他究竟是何來歷，至今依舊是個迷。
“將軍有沒有想過，自己成為前路？”不知過去多久，門外傳來張賀敲門請示的聲音，大四突兀開口，一開口就讓劉恆呆立當場。
“這太子之爭，將軍難道就沒想過自己上場？”