“你們這是幹什麼？”
老坊主面沉如水，喝罵道：“這是黎合族的慶春節，我只是來慶賀的客人，跟你們一般無二，你們這麼做，難道是故意害我嗎？”
這話頗重，嚇得眾多迎候他的人紛紛跪倒，齊呼認錯。
“還請老坊主息怒！”
眼見連老族長都要跪下了，老坊主才一把抓住他，無奈嘆息道：“算了算了，這次就算了，不能因為我一個人壞了這大好節日的喜慶氣氛，下不為例。”
眾人頓時喜笑顏開，再度把老坊主的馬車圍在中間，待老坊主下車，就這麼簇擁著他朝村中走去。
他的到來，驚動了村子中的所有人，無論男女老幼盡都來到路邊，垂首豎立，敬畏迎候。
“過了，過了！”老坊主越看臉色越不悅，“我僅僅是一介家僕，你們偏擺出這等架勢，搞得我出行比主家還要講排場，若是傳到主家耳中，豈非把我架在火上烤嗎？老牙，趕緊散了，不然別怪我發火！”
“老坊主言重了，這都是坊主經年積累下來的人望，大家夥可都是自發的……”
一個族長還想繼續討好，老族長卻當即抱拳道：“全聽老坊主號令！”
他宏亮應諾，轉而朝四方大喝道：“都沒聽到老坊主的話嗎，還不趕緊給我散了，該幹什麼幹什麼去，誰要是敢壞了老坊主的興致，我唯他是問！”
周圍村民趕緊響應，四散而去。
“這才對嘛。”老坊主滿意地拍拍老族長的肩頭，“還是老弟你最懂我的心思，不像有些人，哼！”
剛剛拍馬屁拍到馬腿上的族長被老坊主斜瞥了一眼，再受了這聲重哼，嚇得直接跪倒在地，連連認錯，心裡不知把自己罵成了什麼樣子。
老坊主似是有意懲罰他，根本不作理會，領著眾人繼續朝村中行去，獨把他一人晾在了原地。經過這族長身邊的人，無不對他投去嘲弄或鄙夷或憐憫的眼神，他卻不敢理會，繼續磕頭認錯，沒有老坊主發話，他哪裡敢停？
劉恆和照仲熙雖說算是有些名氣，奈何都是小輩，根本擠不到前面，只能跟在越顯龐大的隊伍中後方，當然劉恆自己也不想搶著去拍人的馬屁，樂得跟在後面而行。
村子本就不大，等他們來到那被罰族長的身邊，恰巧見到之前跟在老坊主身邊的一個幫閒過來讓這族長起身，族長聽是老坊主親自發話才如蒙大赫，重新換上笑臉急步衝向前方，聽說最前排的老坊主和老族長等人已經走到了村中演武場。
如此大節日，演武場直接開放，被徵用為招待四方賓客的地方，因為村中只有這個地方才足夠寬敞，能容納人們共聚一堂。
劉恆和照仲熙總算擠進演武場時，主桌上已經滿是白髮蒼蒼的人頭，居中處老坊主和老族長似在為了誰做主座而爭執，最後老坊主違拗不住，終是一臉無奈地坐到了主座之上，才算賓主盡歡。
“反客為主咯。”
劉恆輕笑了一聲，旁邊照仲熙趕緊拉了拉他，卻是傳音道：“是客大欺主。”
顯然，老坊主施施然坐上主位，讓照仲熙都心生不滿了。
兩人算是村裡“有名望”的人物，被分派的位置還算靠前，可是坐下一看，才發現或許因為老坊主突兀而至的緣故，事先準備尚算充分的座位居然不夠坐了，而且還有不少賓客陸續湧入，估計都是聞訊趕來。
一看這架勢，兩人自然沒法再坐著，哪怕劉恆身體尚虛，依舊趕緊起來去幫著村民大加桌椅。
“這可算是我有生以來見到最大的場面了。”
“是啊，老坊主可真夠給面子的。”
“要不是老坊主，哪能有這麼多人來為我們慶賀？”
在劉恆幫忙的時候，就聽到村民們的小聲議論，個個紅光滿面，只覺老坊主親至和這盛大場面，讓他們很有面子。
然而，劉恆不這麼認為。
聽聞老坊主鮮少親自去哪一族慶賀節日，如此反常，背後肯定有故事，就是不知是好事還是壞事了。
虧得演武場籌建時就考慮長遠，地方留得很寬大，各家各戶把所有桌椅都給貢獻出來，總算把所有賓客都給安置好了，也把原本還嫌空曠的演武場給塞了個滿滿當當。
勉強安置好賓客，村民們也沒能休息，灶臺那邊需要供應上千人的美食，多少人去都不夠搭手的。劉恆和照仲熙本來也要繼續去幫忙，卻被村民們一直趕了回來，說是這裡有他們就夠了，劉恆和照仲熙的責任是陪好賓客。
實則這邊哪需要他們來待客，人人的注意力都集中在主桌上，俱是聚精會神、豎耳聆聽，不放過老坊主的一舉一動。
照仲熙就陪劉恆坐下，看著香氣騰騰的菜餚一盤盤端上桌，迅速豐盛，然後由老坊主開口動筷，其餘人立刻響應，舉杯動筷，恢復了節慶應有的熱鬧。
然而，人們對於老坊主的關注絲毫不減，估計這些村民們精心籌備的菜餚是什麼味道，好吃還是難吃，他們根本沒吃出來。
“可惜了。”劉恆嘟噥一聲，自顧自吃得歡快，真正體會著眼前一盤盤傾注了村民們心血的美味。
同時，還有村中姑娘們穿上黎合族特有的服飾，動用類似小鼓一般的特別樂器，載歌載舞，風韻動人。姑娘們跳完下場，又是青壯們換上服裝，表演一些獨門絕技，精彩絕倫，但獨有老坊主鼓掌或叫好時，才會贏得滿堂喝彩。
村子竭盡全力貢獻出自己精心籌備的東西，期望迎來賓客真心的讚美，然而現在卻給劉恆一種感覺，滿心付出都白做了，付諸東流。
一個老坊主的到來，吸引了所有目光，遮掩了所有別的光華。
待到一群青壯剛剛下場，下面是十數位歌喉美妙的婦人要上來唱山歌，就在這個空檔，老坊主好似不經意般開口，讓整個演武場都隨之一靜。
“不錯不錯，咱們村是越來越興盛啦，看著這些個大壯小夥子，叫人打心底裡高興。”老坊主讚歎一句，話鋒忽轉，“只是烏疆那小家夥呢？怎麼這種場合還不見他？”
聽到這話，別人或許還沒多想，劉恆心裡卻咯噔一下，忽然生出一種很不好的預感。
“那小子啊，說來也巧，昨天還好好的，夜裡偏生跑來說是心血來潮，要藉機閉關嘗試突破，怎麼勸都勸不住。我看這臭小子，就沒把慶春節當回事，簡直越長大脾氣也越發大了。既然老坊主提起，小老兒只能厚著臉皮代他向老坊主告個假，還請老坊主寬容他十天半個月。”老族長長嘆回應，嘟噥抱怨了幾句，轉而高喝，“下一個節目。”
這時節，任誰都看得出來老坊主臉色霎時陰沉了下去，把碗筷重重一放，一言不發。
是為烏疆來的！
各族長輩都是人老成精之輩，這下子全都咂摸出味道來了，卻是噤若寒蟬，連談笑聲都立刻消失了。
老族長卻像是沒搞懂，陪著笑臉，一副專注於聆聽婦人們動人歌曲的模樣。然而受了突兀驟變的氣氛影響，表演的婦人們心慌意亂，發揮自然極差，近乎曲不成調。
“老牙啊。”這樣氣氛下，主桌上一個族老的低語聲居然都能讓整個演武場聽得清清楚楚出，“看樣子大夥看也看夠了，聽也聽夠了，吃也吃得差不多了，你看是不是該射春賽了？”
老族長恍然大悟般，“你看我這記性，是，是，射春賽！射春賽！”
老坊主一瞪眼，就要打斷，可是老族長朝場下襬了個臉色，自然有會意的機靈小夥，當即興奮大喊開來，“射春賽！”
這一聲喊把更多人給喊醒了，無論明白不明白其中的玄妙，俱都跟著鼓譟高喊道：“射春賽！”
“射春賽！”
“射春賽！”
……
吼聲越來越響亮，匯聚起來如浪如潮，有種驚天動地的聲勢。
一個村裡的小夥霍然起身，將彎弓舞了個花俏，彷彿人來瘋一般，一腳踩在桌上就開始張弓搭箭，“我先開個頭！”
劉恆記得，這小夥名叫絲愚，早已晉升到武夫境，昨天展露的弓射技藝同樣非凡。他凝神朝對面一座高聳的山巒望去，將大弓拉到極致，目如鷹隼，倏然脫手！
“射春！”
利箭如若流光，稍縱即逝，激射向遠方，聲勢銳利到驚人的地步。
隨著他竭盡全力的一聲大吼，無數大小夥也跟著開口齊吼。
“射春！”
這許多氣血陽剛的大小夥合力一聲吼，如有倒崩河流的氣概，有些第一次前來慶賀的其他族族人都被嚇了一跳。
伴隨著這聲大吼，許多眼力非凡之輩追尋利箭望去，就在遙遙白洛山上見到一團灰爆，十分接近山巔，驟然綻放開來，竟有絢麗驚豔之美。
“好！開門紅啊！”
“好小子！”
“給我們開了個好頭！”
……
第一箭已經射出來，射春賽就算是真正開賽了，在黎合族人心中自然是異常神聖與莊嚴的時刻。是以老坊主即便能看出來這些刁民使用了什麼小伎倆，射春賽一開，他就沒法再重新提起其他話題了，只能面沉如水的看著，心裡暗罵，“果然就是一群刁民。”
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同樣的道理，村民們同樣很明白，這也是為什麼老族長一直恭順，剛剛老坊主擺臉色卻還要硬頂著往下開賽的緣故。待到射春賽開啟，一眾族老和老族長面面相覷，俱都松了口氣，直覺懸著的半顆心又落回去了大半。
“該我了！該我了！”
“胡說，到我了！”
一群年輕氣盛的小夥子就不會想這麼多，他們只知道射春賽開始，屬於他們的時刻和戰場就真正降臨了，誰都不願意屈居人後，都想把自己最英姿勃發的一面表現給村民們、自家親友和傾慕的姑娘看見，於是你爭我搶，喧鬧個不停。
“總算暫時糊弄過去了。”照仲熙用衣袖擦了擦額頭的虛汗，偷偷籲了口氣，朝劉恆傳音嘆道。
劉恆沒看熱鬧紛呈的射春賽，把更多注意力停留在那富態老者般的老坊主身上，眼見這人面沉如水，心裡就知道村民們的小聰明恐怕只能起到暫時拖延的作用，這人不會就這麼輕易罷休的。
做出猜測，劉恆不再多看，轉而總算看向爭鬧不休的那群黎合族大小夥那裡。
黎合族的射春賽，說來對他們意義重大，卻沒有太多的規矩，只是個供年輕大小夥們盡情展現英姿和實力的場合。
昨日曾經見他們習練過，但今日一看，劉恆才知道這些傢伙也有自己的小機靈，或者說臨場發揮時，就有了超常的表現。反正此時此刻，劉恆總算有些明白了，黎合族為何在如此重大的節日，要把弓射之術當做最重視的節目了。
村子距離附近最出名的白洛山，足有一兩裡地遠，然而無論有沒有修煉過體魄和武道，這些大小夥射出的弓箭竟然大多數都能精準射到白洛山上。
這絕對是非同一般的能力，或者說黎合族人的血脈裡，天生就有親近弓射之術的本能吧。至少劉恆在正常的村落乃至丁口數萬的縣城裡，都很少能見到這麼多有天賦的“神射手”，偏偏僅僅兩三千人的黎合族，好像每一個人都能成為合格的神射手，如果這還不算非凡，什麼才算？
“原本我就覺得奇怪，在我感覺中，村裡似乎人人都帶點練武的天賦，為何得到傳授傳承機會的人卻只有這麼點人。現在看來，問題恐怕就出在資源上。若是換一個環境，給予足夠的修煉資源相助，僅僅黎合族應該都能成為堪比一流宗門的大勢力吧？”劉恆原本只是懷疑，現在看到眾人的表現，就更加確定了這一點，只覺無比惋惜。
黎合族人的武道天賦都不差，然而困於修煉資源的匱乏，才導致村中只能優中選優，讓每一代人中最優秀的那幾個得以踏上武道。如果給予黎合族更好的成長空間，此刻看似尋常的黎合族能夠成長到何等程度，連劉恆都覺得無法想象。
“儒家。”
劉恆心裡喃喃，才發現對於黎合族而言，陳家乃或直接說儒家就如若一個不知多高的門檻，把他們一族死死擋在門檻之下，不知擋了多少年！