無數人聞言呆住，都是傻了眼。
“啊？”
“不是說我們……千夫長是勇士，你們就放了他們嗎？”
千夫長面上看不出喜怒，“只是暫時不殺他們，但他們畢竟違背軍令，沒有輕易饒恕的道理，總歸要因此付出代價。如若不施懲戒，以後必然有人效仿，我們還如何讓人乖乖聽令？”
此言一出，寨民們竟找不出任何辯駁的話，一時都是又驚又急，但一些老者和劉恆等人卻隱隱聽出了弦外之音。
總歸要因此付出點代價？
劉恆眯了眯眼，“你說說看，需要我們付出什麼代價？”
朱大壯更是直接，急忙賠上了笑臉道：“大將軍果然宅心仁厚，我們還有些牛羊與妖肉，足夠大軍十日之用，權且做為賠禮……”
千夫長瞥著他，“這些物資就想換百多人性命，豈不是太便宜了？若是如此，換我給你這麼多物資，就把百多人都賣給我處置怎麼樣？”
聽他越說，朱大壯擦拭著面上不斷冒出的冷汗，臉色越發緊張與蒼白，自然聽得出來這千夫長是嫌他們給的太少，可這已經是六洞十八寨能拿出最大的誠意了。
如果再多的話，等入冬不知得餓死多少人！
劉恆索性接過了話語，“那你倒是說說，你們究竟想要什麼？”
千夫長看向了他，淡然說道：“你看，這些人裡大多數是青壯與俏麗的女人，年紀都不大，如果不殺他們，至少都還能活個四五十年不成問題，對吧？”
劉恆看著那些疊成人堆的人們，個個面色痛苦，卻也看得出來都很年輕，可見這千夫長並沒有胡說。
“年輕的男人和女人，這四五年裡可以生出三四百個幼兒，也可以幹很多活計。”千夫長不等劉恆回答，繼續平靜說道：“這怎麼算，都比我軍十天消耗要值錢很多吧？”
劉恆皺起眉頭，“你究竟想說什麼？”
“我在說，人命只能用人命來換。”他目光落向劉恆身後的千數青壯，眸中蘊起某種莫名的笑意，“想要讓他們活下來很簡單，用你們這千數大軍來做交換，你們收編到我的麾下，自然就能換他們活著回去。”
“什麼？”
“這是什麼道理……”
此言一出，四方都是一片譁然，人人錯愕當場。
劉恆也是微微吃驚，沒料到這千夫長竟然是這個打算，他心念疾轉，明面卻是毫不遲疑地道：“不成！哪有這麼交換的道理？哪怕用你的演算法，我們這裡上千青壯，都還能活四五十年，可以生兩三千個幼兒，可以幹更多十倍的活計，這麼換不是虧了十倍還多？”
千夫長並不因為劉恆弱小和年幼就看不起劉恆，聞言認真回應道：“自然不是永遠，是讓你們做我十年將士，這總合適了吧？”
劉恆果然想了想，“還是不對，跟著你們就要去打戰，說不定還不到十年，只是兩三年後，我們就全都死光了，豈不是更虧本？”
“我敢保證，十年後你們至少還能存活一半。”千夫長開口承諾，“到時候再放你們歸來，說不定有些人得了軍功，可以榮歸故里，有些人身居高位，恐怕讓你們回來都不想回來了。”
“你說的倒是好聽！”劉恆一副根本不信的樣子，“可你都說了還要死一半人呢！”
千夫長略作沉吟，“那你說說看，你想怎麼辦？”
劉恆眼珠微轉，彷彿透著年輕人特有的狡黠與精明，“要我們做你的將士也可以，但時間肯定不能這麼長，頂多兩年，而且要保證我們能活下大半，那麼還能考慮一下……”
“不行。”不等他說完，千夫長當即打斷，“那我就虧了，至少八年。”
“三年！”
“七年。”
“頂多四年！”
“六年，不能再少。”和劉恆你來我往爭論幾句，千夫長終是不耐煩了，“這是人命，哪有容你討價還價的道理，再胡攪蠻纏，我還不如直接下令把他們殺了更爽快。”
他面容寒煞，畢竟是執掌軍權的大人物，一旦不悅，就透出了殺戮果決的威勢，實在叫人不敢猜測他是嚇唬人還是真的想殺人了。
劉恆卻像是把握住了千夫長的心思，聞言依舊凜然不懼，但還是稍微猶豫，之後才毅然道：“五年！說定了我們這就跟你，要是不答應，你殺人就是，希望你將來不怕夜裡不敢睡覺！”
他聲音頗大，引得不少胡騎面生不善看向了他，他卻是毫無畏懼，反而一個個反瞪了回去。
千夫長也是神色低沉，冷冷盯住他，片刻後突兀搖頭失笑，“大夏有句古話，初生牛犢不怕虎，說的就是你這種人。這種局面下還敢反過來威脅我，是該說你傻大膽，還是說你不知天高地厚……不過軍隊裡，還真就需要你這點脾氣，行吧，那就不囉嗦了，咱們這就說定，放人！”
他最後兩個字，是朝身後那位督軍的十夫長發出命令，此人當即應諾，輕而易舉把人堆上的人都拎了起來，巧力一抖，這人身上的繩索就在半空中散落，讓人們一個個得了自由身。
得見此幕，無數寨民喜極而泣，爭先恐後衝上去攙扶起了親友，一邊噓寒問暖，一邊面朝胡騎，把親友死死護在了人群中。
面對護犢子一般的寨民，此刻胡騎曬然而笑，並沒有再做任何阻止，任由他們保護著這些人慢慢退去。
至於千夫長，根本沒有多看，目光一直停留在劉恆和他身後的青壯們身上，似乎饒有趣味的打量著他們。在他注視下，這些青壯大多數一臉茫然，似乎還沒接受即將到來的鉅變，有些則面露驚疑和警惕，自然很有意思，可還有一些人，卻想要趁著眾人不注意的時候，悄然溜到人群裡去。
見到這些人的舉動，千夫長眯起雙眼，讓本就狹長的雙眼變得更加銳利如刀，朝那些人的方向重重一哼。
這哼聲在外人聽來不大，但傳到那個方向，卻已變得宛若驚雷一般響亮，直震得想要偷偷溜走的幾十人雙腿齊顫，驚駭間立時軟倒在地。
如此變故，馬上讓不少人變得緊張，劉恆更是“大驚”，身軀橫移，擋在那群人的前面，朝千夫長怒喝道：“你幹什麼？”
“你該先問問他們想幹什麼。”千夫長平靜收起氣息，“等真正入了軍中，想要做逃兵可是要被斬頭的。念在他們只是初犯，所以我僅僅略施懲戒，下次再犯，我親自斬了他們的腦袋。”
劉恆聞言一怔，不禁回頭看向這幾十人，漸漸露出失望與痛心疾首的樣子，“男兒該守信諾，你們是在給鄉親們丟臉！”
“我們……”
“我只是不想……”
這些人露出了慚愧的神色，甚至不敢直視劉恆的雙眼，目光躲閃。可其中還是有人大聲道：“我們只是想和父老鄉親道別一聲，有什麼不對嗎？”
此言一出，不僅寨民們愣住了，千夫長也是一怔，面容和緩了下來，唯獨劉恆心頭咯噔一下，暗道慶幸。
幸虧這些本土出身的青壯存在，否則如果只有他們這群外來的大夏將士，說不定抬腿就跟著走了。即便此刻胡騎沒覺得不對，以後也很可能感到他們的蹊蹺，因為豈有即將遠行，不和父老鄉親道別一聲的道理？
要是連這事都忘了，豈不是說他們身份很有問題，甚或根本不是本地的人？
“你……”劉恆略顯遲疑，忍不住朝千夫長道：“千夫長大人，可否容我們離開前和鄉親們道別一下？”
千夫長點點頭，招呼兩個文官模樣的胡騎走到近前，“給他們的名字都寫上軍冊，然後就放他們半個時辰和家裡道別，過時不候者以軍令論處。”
“呼！”
這兩個胡****需大聲應諾，就帶著一種手下圍住這群青壯，替他們每個人都寫名入冊，隨後一個個放了出去。
身為“千夫長”，劉恆自然得到最好的照顧，優先為他登名造冊，頭一個放他歸去。
“大叔，我們去了以後，一定照顧好家裡，別讓我們擔心。”劉恆走到朱大壯的身前，面容堅毅卻也顯出一絲柔情，“至於我們，有我在，你大可以放心，不過短短五年時間，很快就會回來了，我會儘量把他們全都安全帶回來，都交給我吧！”
他這番話裡的深意，朱大壯當然聽得懂，卻還是有些恍惚失神，只曉得懵然點頭。
因為朱大壯越來越看不懂這位大夏的年輕團長究竟想要做什麼了。
之前不是說只想矇混過關嗎？
怎麼到頭來改庭換面，變成胡國的軍隊了？
他到底是藏著計謀，還是真的準備背叛大夏，就此成為胡國的一位將軍？
這些事情，他只覺腦袋炸開了也捉摸不透，反正從劉恆臨行前這番話裡，他聽出了幾個意思。
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比如六洞十八寨，哪怕他們離開了也和以前沒有變化，也在威脅朱大壯不要因此起異心，還有就是那句怎麼聽都別有深意的“很快就會回來”了。
明明應該一去五年，但他特意說到很快就會回來，顯然意有所指。這其中的深意，讓朱大壯越想越是心驚肉跳，哪裡還敢多想？
感覺到胡騎那邊的盯視，劉恆甚至沒有傳音，明面上和朱大壯深情道別，說著一些不放心的交代，直到時間臨近才毅然決然轉身而去。
其他將士們的情況也差不多，分明是素未謀面的人，偏偏要裝作即將遠行的親友，不得不絞盡腦汁想著各種惜別時會說的話。
他們之中，很多人自幼背井離鄉，有些人因為種種緣故，離開故里時狼狽甚或惶急，甚至來不及和親友道別一聲，所以演起這種戲來格外生澀與彆扭。
可是隨著時間流逝，他們演著演著心中莫名觸動，卻是觸景生情，不少將士歸來時甚至雙目都通紅，直讓新軍的青壯們看得詫異莫名。
因為他們雖說是真情實景，可是年紀都不大，也從沒遠行過，自然還無法理解其中的情愫。可以說他們這個年紀，還不知道離別究竟意味著什麼，所以道別後回來的樣子都略顯興奮與不捨，乃至還有激動的，卻還不如演戲的將士們來得動情。
等所有人歸隊，胡軍的軍需官們察驗名冊，等確認無誤，千夫長點點頭，問道：“你們有坐騎嗎？”
“有。”劉恆面露自豪，“我們圍剿了一窩熊妖，足足有兩三百騎！”
也幸虧他們都更換了坐騎，早早摒棄了大夏軍隊中特有的黑水寶馬，所以此刻直接說出來也不怕露餡。
他的話又逗得胡騎那邊一陣嗤笑，千夫長倒還算好，只是點頭道：“帶上你們的坐騎，跟隨大軍一起迴歸拉孜部族。”
“呼！”
劉恆已經換了應諾的話，學著胡騎那邊的口氣應諾一聲，就叫將士們前去找來那群熊妖。不多時，一大群又黑又壯的高個黑熊奔湧而來，看著個頭和架勢竟不遜色於軍人軍的灰毛獵鼠，胡騎這邊立時微微動容。
千夫長看著劉恆和兩三百個將士紛紛躍上熊背，駕馭嫻熟，依舊不露喜怒地點點頭，這就一聲高喝，“啟程！”
“呼——！”
上千胡騎齊聲應諾的聲音，好似深淵裡猛然掛起狂風，呼嘯聲震動山野，氣勢和劉恆他們簡直有天差地別，實在震駭人心。
尤其見到他們整齊劃一地策動韁繩，只是瞬間就有靜至動，自然給人更大的震撼。
如此行徑，比他們來時的架勢更加齊整肅殺，其用意顯而易見。他們特意展現最好的軍容，給新入伍的這些毛頭小子一個深刻的印象，帶著濃郁的威懾和炫耀之意。
“他們以為拉到一群可堪調教的新兵。”在劉恆旁邊靜靜跟隨的大四，嘴角掛著令人心寒的一絲冷笑，可惜胡騎那邊無人見到，“可惜他們不知道，拉來的是一群惡狼。”
“或許是一群狐狸？”劉恆也傳音反問，面上笑容看起來是如此無邪，如此興奮與緊張，彷彿對未來充滿期待的熱血青年。(未完待續。)