湖州軍奇襲，似乎是楚親王一方能拿出最後的殺招了，這一招事先走漏了訊息，使得十日城只派出四十萬大軍趁機重啟火雀花毒瘴這道天塹，就將湖州軍百萬雄兵擋在兩州邊界火雀花嶺外，隔險相望，再難寸進，於是這殺招也功敗垂成，沒有發揮出應有的效果。
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至於十日城方面被牽制住的四十萬大軍，從大局來看，沒有造成太大的影響。如今的三州境內，到處是動輒數十萬大軍的交鋒，一處抽調些兵馬來彌補這個空缺，並非難事，於大局的影響可謂微乎其微。
只說嶽州，交戰雙方兵力差距太大，饒是趙基為主帥也無力回天，只能眼睜睜看著地盤與兵力被對方一點點蠶食。對方日益強壯，則意味著自身的不斷削弱，差距越拉越大，勝算也越發渺茫，完全看不到丁點翻盤的希望，反倒敗勢越來越明顯。
這本就是聯盟，能撐住時還好，一旦露出敗相，內部就會生出許多變數。有垂頭喪氣的，有激憤欲狂者，也有心生退意的，人心一亂，士氣自然迅速跌落，日益走向崩潰的邊緣。
原來還佔據小半嶽州的抗金聯盟，在十日城氣勢如虹的攻伐下，疆土一縮再縮。從驚動各方的伐楚大戰開始到現在，短短一個月時間，抗金聯盟就失去了大半疆土，僅剩下寥寥數十座軍鎮，不足六十萬大軍，龜縮於一隅苟延殘喘。
四方漸定，清理完各個角落殘餘的軍鎮，十日城總算漸漸擺脫了八方為戰的窘境。一股股大軍相繼解脫出來，要麼奔赴圍殺抗金聯盟的東方戰線，要麼奔赴攻伐德州的西方戰線，逐漸加重了對兩方的攻勢。
如今的十日城，兵力悄然跨過兩百萬的門檻，即便一些鎮守在各地軍鎮，隱有藏拙之意，能靈活抽調的兵力也足足兩百萬之巨了。
除卻和湖州軍隔險相望的四十萬大軍，馳援兩王併入聯軍的四十萬大軍，還有一百二十萬兵力可以自行調動。
於是這一百二十萬兵力，差不多八十萬都陳兵於抗金聯盟地盤周圍，呈圍剿之勢。原本兵力百三十萬的抗金聯盟，如今卻是東拼西湊還不足六十萬，又得分攤在各處攻守要地，更是捉襟見肘。
要說此刻十日城針對抗金聯盟的合圍，僅僅圍住三面，還有東邊沒有任何阻攔。
這不是圍三缺一的打法，而是東面依舊處於北胡的統治，胡騎大軍就在這裡重新佈下防線，在外面虎視眈眈。他們如今擺出了冷眼旁觀的姿態，任由大夏各方諸侯打得如火如荼，絲毫不插手，卻不意味著會容忍哪一方貿然闖入自家防線之內。
抗金聯盟不是沒有嘗試突圍，甚至鋌而走險，試圖引發北胡攻伐，重新引發夏胡大戰，以此來打破困境，爭取轉圜的時間和餘地。然而他們派出的萬數大軍，一入胡境就如石沉大海，沒有驚起任何波瀾，也沒有如願引來北胡大軍的攻伐。
北胡擺明了坐山觀虎鬥，抗金聯盟又下不了決心和北胡死拼，這個辦法終歸成了死路一條。
本來還妄想湖州軍入場來盤活全域性，哪想到訊息一走漏，這邊也陷入僵局，使得抗金聯盟至此徹底陷入絕境。
另外一邊，德州戰火紛飛，伐楚聯盟氣吞山河，以碾壓之勢一點點蠶食著楚親王原本廣袤的疆土，而今佔據大半德州，也將楚親王勢力逼到了德州西境，退無可退。
這時候，從豐州入德州的裕親王八十萬大軍，從嶽州入德州的十日城四十萬大軍，所打下的疆土已經和伐楚聯盟主力大軍地盤串聯起來，互成犄角之勢，威勢自然再度激增，令楚親王部成了困獸。
楚親王的二百八十萬大軍，除卻守城所需的八十萬大軍，能抽調兵力的極限也就兩百萬，甚至還比不上背水一戰的伐楚聯盟主力大軍的兵力。加上裕親王那邊的八十萬大軍，十日城獨立的四十萬大軍，雙方兵力差距赫然達到一百四十萬開外。
兵力差距如此巨大，真真到了人力無法扭轉的地步，饒是楚親王欽定的兵家主帥，依舊無力回天。
短短一個月時間，楚親王勢力一退再退，不僅地盤極度收縮，兵力更是從兩百八十萬直降到了一百三十萬以下，能抽調的兵力僅僅八十萬。而伐楚聯盟的兵力卻隨之暴漲，赫然衝破四百萬大關，除卻鎮守各處軍鎮的百八十萬大軍，還有兩百二十萬雄兵對楚親王勢力繼續保持壓力。
大勢至此，人人覺得大局已定，就在伐楚聯盟四位巨頭商議著將要親自去往德州，看著不可一世的楚親王如何落幕，盡情享受勝利的時候，忽然傳來了一個訊息，令四方俱寂。
一日霸主出，一語解兵劫！
在這等危難關頭，楚親王方面竟然請動了一位霸主，真身於大軍前露面，放話叫聯盟即刻退軍。
照理說動輒以百萬計算的大戰，絕非人力所能左右，可這人力裡頭，絕不包含霸主這種生靈。
出身兵家的趙基，何以在手握兵力相差不大的情況之下一敗再敗，究其根源，無非是十日城請動了一位霸主。否則以趙基的本事，堪稱“一人能當四十萬大軍”，足以將各處出戰的十日城打得大敗虧輸，何至於像現在這樣危在旦夕？
沒人懷疑趙基的能力，所以當得知敵軍的霸主已經出手的訊息後，便是抗金聯盟的諸侯們也日日宿醉，長吁短嘆，知道勝算渺茫了。
此非戰之罪，只因敵軍有霸主！
譬如此刻，楚親王一方也請動霸主，就讓兩百二十萬大軍止步不前，伐楚聯盟內部如遭驚雷，因此大亂。
霸主這等生靈的恐怖和霸道，早就深入人心，他們就是有這等無與倫比的威懾力。
有人說霸主再怎麼強，終歸只是一個人，如何能抵擋煌煌兵威？
有人說二百二十萬大軍，等於八十多尊霸主，對面只是多了一位霸主，就妄想一語喝退兩百二十萬大軍，簡直不知天高地厚！
道理的確是這麼一個道理，在兩邊兵力差距如此之大的情況下，區區一位霸主入場，無論如何都不可能扭轉大局。倘若伐楚聯盟這邊不做理會，這霸主也不至於以卵擊石，楚親王方面依舊難逃落敗的結局。
可是大軍還是止步了。
的確，一位霸主是無法左右大局，可這位霸主既然發了話，伐楚聯盟不當回事，那就是駁了霸主的面子。而霸主這等生靈向來霸道，大多睚眥必報，此刻讓他沒了面子，轉頭他必然百倍償還。
唾面自乾的霸主是不存在的，無論從自身還是別的緣故，他們都必須維護自己的威名。
所以沒人敢不重視霸主放出的話，但凡不到霸主境的人，都會異常忌憚霸主的回報。這霸主日後尋仇，沒有霸主守護的裕親王擋得住，還是景親王、禮親王擋得住？
他們沒有這樣的自信，於是大軍只能止步，整個戰場陷入詭異的僵持。
可是所有人都清楚，這樣的僵持也不是長久之計，聯盟盛勢而來，一旦僵持久了，士氣必然大跌，後患無窮。連僵持都不能太久，更別說退軍，要是真退軍了，這太子之爭也沒什麼可爭的，直接讓給楚親王得了，免得日後還得多受羞辱。
擺在伐楚聯盟面前的只有一個選擇，就是解決突然出現的這位霸主，而且迫在眉睫。
“將軍，三王使節求見。”一位守衛快步走入議事廳，急聲稟報。
議事廳裡靜了靜，謀士們面面相覷，大多露出一絲盡在不言中的瞭然神色。
劉恆眼簾微垂，“人就不必見了。”
謀士們一言不發，似乎並不驚訝，隨後就聽劉恆緊接著道：“直接告訴他們，那位大人已經出發，會和沂南前輩私下解決。但大人此去一定要親眼見到楚親王落敗，否則他們只知沂南前輩之怒，別忘了我方前輩亦有霸主之怒！”
守衛仔細聆聽，肅容應諾，快步退下傳話去了。
“那位大人果然威風，真真叫我等心覺暢快！”一位武將哈哈大笑，“那些傢伙畏手畏腳，非逼得大人親自出面，簡直丟盡了臉！就該這麼狠狠嚇唬嚇唬他們，否則咱們大人的臉面何存？”
這話虧得只在自家人面前講一講，要是傳到其他三王那邊，真不知那些人會是什麼神色。
說是聯盟這邊同樣有一位霸主，可這位霸主細算下來，卻是十日城一方的。十日城的人自然能說什麼都底氣十足，怡然不懼，但其他三王和十日城只是聯盟的關係，說不清何時這關係就崩解了，他們哪能生出這樣的底氣來？
那邊談笑著，邵郡也在朝一位傳令兵慢條斯理地道：“還得告訴他們，請動那位大人，我們花費了很大功夫，加之他們的表現等於讓那位大人在同輩面前折了面子，大人很不高興，想必他們知道該怎麼做。”
傳令兵眉眼都是笑，還得極力忍耐，大聲應諾後也趕緊傳話去了。
“這下也好，本還想著怎麼應對戰果之爭，那位大人都親自出馬了，想來其他三方再怎麼爭搶，也不敢朝我們伸爪子了。”一位謀士撫須說著，和周圍謀士們眼神交匯，皆是閃爍不定。
連霸主都出動了，怎麼可能只為守成？要是不藉機多奪取些好處，別說霸主面子上過不去，別人也會看輕十日城！
至於劉恆這大將軍定下的規矩，自然是要遵守的。可是大將軍坐鎮十日城，遠離戰場，戰場上向來瞬息萬變，往往有“將在外軍令有所不受”的道理，到時候主軍的將領即便做些“逾越”的事，那也情有可原不是？
底下人怎麼想，劉恆大約也能揣測出一些，他卻不好也不會多說什麼，只是不斷調整狀態，應對即將到來的交鋒。
他們口中提到的沂南前輩，就是這次突兀出現在戰場上的霸主。
這位霸主不像是十日城裡的這位，其來歷清清楚楚，原本曾是散修，因為機緣造化加上自身天資，終是在九十歲高齡時修行到了霸主境，就此開山立派，自成一祖。
他本就是大夏境內有數的霸主，名聲在外，這次之所以會突兀入場，漸漸也被人揣摩出了一些端倪。
九十歲成就霸主，稱得上得天獨厚，可是這年紀畢竟太高了，滿打滿算不過還有五十多年可活，要是之前還曾傷過根基，或是有暗疾，那留下的時日只會更少。偏偏沂南人老心不老，自創了沂南劍派，立派迄今三十餘年，廣納門徒，香火倒也頗旺盛。
時至如今，沂南應該有一百二十多歲了，可門下弟子良莠不齊，也沒有出現能讓沂南寄予厚望的天才後輩。如是一來，他也該想想自己的身後事了，以沂南劍派的情況，可以說全靠他一人獨力撐著，只要他一撒手人寰，這劍派十有八九樹倒猢猻散，即便勉強支撐，也沒有多少重振聲威的希望，很可能就這麼慢慢沒落，直到絕了傳承。
這幾乎是可以預見的情況，沂南怎麼甘願？
他必須為自家門派謀一個好出路，乃至好靠山，以免悲劇降臨，而大有勝算的楚親王自然是一個極好的選擇。只要楚親王能成功上位，那麼必然一言九鼎，還得承他危難時伸出援手的人情，必然會好生照拂沂南劍派。一位帝王的照拂，足以叫他免去後顧之憂，這想必就是他出手的理由了。
此事說開了情有可原，沂南沒有刻意隱瞞，也是為了各方除了看他面子，也多多體諒背後的難處。
可說是這麼說，畢竟是擋了聯盟的路，要是沒辦法應對，真就可能因此扭轉了勝負，這是聯盟決不能容忍的事情。
“敢問道友，出自何門何派？”
一日之後，德州虛境中，兵馬如海的兩軍遙遙對壘，卻聽不到多少雜音，獨有一個蒼老而鄭重的聲音響徹天地。
在這座名為胡已城的軍鎮城樓之上，一位鶴髮童顏的老者盤膝而坐，雙目懾人，如有厲電閃耀，刺破虛空，徑直射向對面人海的最前方。