又是一個陽光明媚的早晨。
嶽不群一如既往的上朝陽臺習練一番劍法，再回書房揮毫潑墨，研習書法。
如此日復一日的參閱前人名家的詩詞書畫，體悟其中各種各樣的意境，能夠洗練心靈，消泯心頭因習武而生的暴戾之意，保持心境的中正平和，也是一種修心養氣的微妙功夫。這與少林寺的和尚講究的禪武合一差不多，就像天龍中掃地僧勸解慕容博和蕭遠山所言，精修佛法能夠化解修煉佛門武功時產生的殺意戾氣，避免走火入魔。
實際上，習武練劍入了高深境界，除了能夠悟通拳意、劍意、刀意等等玄妙意境，同樣也會使人生出殺意戾氣、暴烈、冷漠這等負面意念，兩者某些部分相互交融，夾雜不清，往往令人分不清楚，也就不曾在意，長此已久便會影響習武之人的性情。比較常見的就是，長久修煉陽剛爆烈的武功之人，很可能會變得衝動易怒，性格暴躁；而修煉陰寒武功之人，也很可能變得陰蟄狠毒，性情冷漠。凡此種種，都是沉迷某種武功的獨特意境過深，沒能把持住本心，精氣神都漸漸偏向所習武功的特性，心神意志更是受其負面意境侵染，雖然短時間內武功進境飛快，有如神助，但長此已久，也只會落得精神失常、走火入魔等等悽慘下場。因此，大多數底蘊深厚的門派，都會要求弟子們修習教義經文、謹守門規戒律等等，溫養性情，堅定心智，以此抵禦或中和由習武而生的殺意戾氣等負面情緒。
如今，嶽不群揣摩體會古人詩詞書畫的意境已久，發現這種修養功夫除了中和心境之外，還隱隱能夠凝聚錘鍊自身的道心劍意。隨著武功日漸高深，嶽不群每次練劍之後，心中無不充斥著滿滿的凌厲劍意，甚至還有澎湃殺意蠢蠢欲動，久久不能平息。而一旦沉心感悟前人詩詞書畫的種種精神妙境之時，嶽不群就能感覺到，劍意和殺意就像是熊熊燃燒的烈焰被綿綿細雨當頭灑下，漸漸變小乃至熄滅。但是，心神異常敏銳的嶽不群卻發現，劍意和殺意表面上看似完全平息，實則隱隱然還留下絲絲縷縷，驅之不去，滅之不盡，似乎已是自身最純粹的劍意和殺意。意由心生，只要嶽不群的心中有劍、有殺戮之念，那麼這最純粹的劍意和殺意就會源源不斷的生成，自然而然的散發。每次習武練劍，繼而讀書作畫，平和心境之後，嶽不群只感覺那絲絲最純粹的劍意和殺意越發壯大，越發濃厚，就似經受過重重艱苦磨礪一般，越發堅韌深邃。如此，嶽不群每每全力施展劍術之時，劍意變化便也越發得心應手，威力更上一層樓。
眼看上午過去大半，場院裡練功的華山弟子們漸漸散去，嶽不群這才停筆，結束了上半天的修煉，起身前往劍氣沖霄堂旁邊的議事廳，與封不平、於不明等人商議處理華山事物。
好在，此次嶽不群暗中前往南方一行的大半個月裡，華山一切照舊，各項事務都運轉良好，倒也無需他過多煩心。
只是，封不平最後告退之時，神情頗有些欲言又止，嶽不群知他心中有難言之事，只得開口相詢：“封師兄有話不妨直說···”
一向沉穩的封不平，臉上難得浮現一絲不自然，卻也仍舊直言道：“掌門和小師妹已然到了成婚年紀，不知掌門如何打算？”
“呵呵···”嶽不群心中明了，只因自己一旦成婚，那他和成不憂的婚期也必然緊隨其後，或者三人乾脆同一天成婚。他此時出言詢問婚期，儘管全是出於公心，但也不免給人心切婚事的嫌疑，倒也難怪封師兄不好意思了。
不過，嶽不群心中一動，臉上表情曖昧，“原來封師兄是等不及要成婚啊，那師兄怎麼不早說，小弟無論如何也會成全···如此，那就在下個月選個黃道吉日，我們師兄弟三人一同成婚，由封師兄全權籌備···”
回道書房，嶽不群一想起之前封不平那鬱悶表情，就不由暗暗一樂。
開啟書架後的暗格，嶽不群從中取出一個長約兩尺的長方形顫木匣子。入眼處，佛陀、菩薩和舍利塔等雲紋禪意盎然，令嶽不群情不自禁的伸手輕輕撫摸，似在感受其中蘊含的種種莊嚴慈悲意境。
片刻，嶽不群開啟木匣，取出一支古樸陳舊的佛門卷軸，放在書桌上展開。
卷軸開頭處，“枯榮禪功”四個古篆躍然而出，之後便是密密麻麻的蠅頭小楷配著許多人體經脈圖形，盡述此佛門神功的精義妙諦。
其實，嶽不群早在從東南趕回華山的路上就曾開啟觀看過卷軸，只是這枯榮禪功圖形頗多，不似吸星大*法那般純屬文字，不能在短時間內牢記於心，否則早被嶽不群“毀屍滅跡”。
“枯榮”二字取自佛祖釋迦牟尼在婆娑雙樹間入滅的故事，有非枯非榮、非假非空之意。而事實上，這門武功原身乃是南北朝佛法繁盛時期，從天竺來到中土傳法的高僧所創，又有後續近千年間的諸多佛門大德修善補足，可謂兼得天竺瑜伽術和中土氣功之精髓，由人體氣血執行規律入手，挖掘人體潛力卻又引而不發，積蓄大量氣血、真氣深藏體內，練到高深境界能夠修補身體暗傷，保持機體活力，延年益壽，確實精妙非常。
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在嶽不群看來，枯榮禪功最高明之處莫過於增益人體氣血元精，對內功之中煉精化氣一關的作用非同一般。至於斂藏精氣之效，道家的龜息功、伏牛功等等功法也可做到，甚至大多數上乘道門玄功練到極為高深的層次，無需特意修煉，也會自然而然的擁有同樣功效。而像天龍之中枯榮大師那般，以此功法蘊藏氣血，極力減緩能量消耗，使得身體外表如同枯木一樣，就不免失之極端，有些偏頗於細枝末節。
不知不覺，嶽不群忽然想起了另一門佛門武功——龍象般若功。若說枯榮禪功是類似易筋經的佛門內功精髓，那麼龍象般若功就是與金剛不壞神功一般的佛門外功巔峰。而龍象般若功雖然說是內外兼修，實則主要是以內功真氣滋養錘鍊肉身，或者說是催發氣血精元助長筋骨，增強身體氣力。但人體自然生成氣血精元的效率終究有限，最多隻能夠支援龍象般若功前三四層的修煉，而第五層之後就只能慢慢積蓄氣血真氣，一點點推進龍象般若功的修為進境，靠的是無窮無盡的水磨工夫。如此實在太過緩慢，資質稍差者恐怕終其一生也難以修煉到第八層以上。但是，若有枯榮禪功這般善於催發積蓄氣血的內功，與龍象般若功一內一外，相輔相成，那麼龍象般若功的修煉速度必將大大提升！
只是，龍象般若功畢竟是五六百年前的密宗護法神功，雖然當時在藏蒙一代流傳頗廣，但這麼多年過去，到底還有沒有完整的流傳下來，也是未知之數。嶽不群縱然對於這等修煉肉身的神功異常好奇，卻也不可能拋下蒸蒸日上的華山根基之地，前去藏蒙一代大海撈針的尋覓。對此，也只是隨便想想，就將之拋之腦後，轉而細細參悟枯榮禪功，試圖借鑑其中催發氣血，積蓄真氣之法，來加快自身混元功和紫霞神功的修煉程序···
這天近午，嶽不群照例下山來到華陰城，陪著梅娘一家用完午飯，便與趙先生和沈有容探討儒家精義。這兩年來沈有容的八股文雖然仍舊了了，但陽明心學卻進步飛快，果然不愧是明朝後期的傑出名將，此時已然文才武功俱佳，初現一代人傑之資。
旁晚，嶽不群正在趙府門前與梅娘依依不捨的告別，卻見梅娘的舅舅再次推著輪椅在院內張望，似在盯住他是否不軌，令其本來還想和梅娘好生曖昧一番的興致立時化為烏有，只得怏怏而去。
目送著嶽不群走遠，梅娘輕輕闔上大門，籠了籠耳邊髮絲，不經意間露出女兒家黯然神傷的絲絲柔弱。
這般神情，在一向灑脫開朗的梅娘身上可是當真少有，因而異常顯眼，使得面前的舅舅看得心生不忍，“梅娘，你應該恨我···都怪我這糟老頭子的固執，總是對那些求親的男子挑三揀四，才耽誤了你的大好年華！”外甥女已經二十有八，同齡女子的孩子大都已經十多歲了，而她卻還未出閣，雖然也有她心高氣傲，性格暴烈的原因，但未必沒有自己屢次干涉她婚事的影響。每每想到此處，他也是頗有些後悔，和慚愧，心情複雜莫名。
“不關舅舅的事，當年那些求親的男子，可有一大半都是我自己打跑的，還有一些也是我們倆一齊捉弄跑的···”說起那時年少無知，只想著拿提親的人捉弄取樂，梅娘更是從未想過女人終究是要出嫁，否則不論鄰里的異樣目光，單單年紀漸長之後的女兒家情懷就是一種莫大的折磨。對此，梅娘說不後悔那時假的，但她更不能忍受像父母曾今試圖安排的那般，嫁給某個書香門第的公子哥，從此一輩子循規蹈矩，安安靜靜的相夫教子，再也出不得遠門，走不了江湖，練不得武功劍法···
“唉···”舅舅惱怒卻又無奈的嘆氣，“可嶽不群終究只會娶他的小師妹為正妻，若你進了他的門，那般伏低做小，也太過委屈！”
梅娘轉過舅舅的輪椅，推著他慢慢前行，不讓舅舅看到她臉上的掙扎表情，低聲喃喃道：“···就算他下個月便要和寧師妹成親，我如今也不可能舍他而去···況且，他並非那般死守教條的迂腐之人，我入了他家的門，他也不會死死的拘束我···”
“罷了罷了···”舅舅雖然沒有看到甥女的神情，但也大致心中有數，但對於甥女的唯一一次明確選擇，舅舅無論如何也得支援，“只要你願意就好，以後我再也不干擾你們倆了，你就放心的去吧！”
梅娘臉上一喜，又似是想到了什麼，眸中現出一陣短暫的掙扎，隨即便轉為無比的堅定。