回到粉桃山，天廚教麾下的小妖怪們人人精神奕奕，操練有度。
孟遊立刻吩咐下去，在南疆四處尋找合適的草藥，他要大練神菜，替這些小妖提高修為。
小妖們聞言，無不士氣大振。加上數個龍王來投，一時間，天廚教聲勢鼎盛。
與此同時，唐僧師徒四人離開了女兒國的國界，繼續一路西行。孫行者雖有火眼金睛，卻看不到千百裡之外的情形，但憑直覺感到前方的妖氣已經發生了變化。
“九九八十一難，難道這些劫難真地都要改變了嗎？”孫行者嘀咕了一句。正看到八戒在趕馬。
“呆子，你讓馬自己走便是了，何必趕他？”
“上山走了一日，肚子早餓了，早點下山化緣吃飯才是正經的。”【注：這部分對話與情節是根據西遊記原著五十六回改】
好個孫行者，往前一躥。“這還不容易？”輕輕一掃馬臀。
那白龍馬立刻奮起神勇，往前衝出了十餘里地，卻好巧不巧遇到了一夥強盜。
強盜不由分說，舉棍子要打，唐僧忙道：“諸位休要動手，我徒弟在後面有銀子。”
強盜聽說有銀子，於是將唐僧從馬上扥下來，上綁，吊在了樹上。
等孫行者變成小和尚來到近前，不消說，一番爭執，打殺了兩個強盜頭子，餘者皆逃。
唐僧見狀，借題發揮，狠狠地責罵了孫行者一番。
及後，一行人借宿，偏偏又到了逃走的一個強盜的家中，那強盜的老漢心善，前來報信，未曾想還是驚動了強盜。
強盜追上來，將唐僧師徒圍得水洩不通。
唐僧罵道：“這可如何是好？猴子，你不是慣常有本事嗎？怎麼不能屏退強盜？”
孫行者心中餘氣未消，被唐三藏激怒，不及多想，下手重了，瞬間打死數人。
如此一來，唐僧頓時惱火，將那緊箍咒念了又念。
孫行者痛得頭暈眼花，心頭惡怒不已，更加斷絕了西去取經為自己出路的想法。
“莫念，有話就說！”
唐僧回道：“有何可說？你這潑猴太兇，不是取經人。接連兩日打殺眾多性命，要你無用，自己去吧！”
“大兄，三弟，就算不到西天，咱們一樣能成正果。正果是我們自己的正果，何須要別人來給？”孫行者心中篤定了念頭，一個筋斗翻起來。“既如此，老孫去也！”
好個行者，縱上雲端，卻拿不定主意該去何方。
“老孫是回花果山，還是去天廚教？”
思索了片刻，突然想到自己並不認得粉桃山的路徑，心裡又思念水簾洞的猴孫……想來想去，還是決定先回花果山，然後從長計議。
孫行者剛走不久，大日如來突然睜開雙目。
他的身邊是剛剛從金兜洞敗陣而歸的南海大士，以及一眾羅漢。
“這個潑猴，始終是心思未定。還得更多的磨練才行。看來，保護三藏西來取經的重任，他怕是擔當不起啊！？”
這話雖是埋怨，卻也是試探。南海大士還是希望保住孫行者。這個猴子是當初自己一力主張推薦的，也是愛惜他的一身本事，同情他的英雄豪氣。
然而，大日如來著眼的只是西方釋教的興盛，以及自己的千秋大業，哪個猴子能保護唐僧，哪個猴子就能西來。孫行者並非不可取代。
“大士所言極是。念及南瞻部洲聖靈戾氣深重，為保天下昌盛太平，貧僧才欲將真經傳之。此乃是功蓋千秋的大事，容不得些許閃失。那孫行者畢竟天性散漫，又不知受了老君何種影響，始終不能與唐三藏同心同德……如今那唐三藏距離西天已經不太甚遠，再不可馬虎。”
如來說話，麾下的菩薩與羅漢無不口唸‘阿彌陀佛’，以表示贊同。
“那……佛祖有什麼打算？”
如來看了一眼南海大士。“天下有四種靈猴，除了這天生的靈敏石猴外還有一種，叫做六耳獼猴，能知過去未來，與孫行者有一般的本事，可以重用。但此事，不能聲張，而且還需諸位的協助才行，你們附耳過來……”
且說孫行者離了唐三藏，唐三藏不僅沒有後悔，反覺得心裡輕鬆。等走了過了一片山崗，他嚷著口渴，於是打發八戒去尋水。結果八戒一去不回。沙僧無奈，只好及後去尋他，留下唐三藏一人坐在一刻槐樹下。
唐三藏閉目養神，突然達到了神人合一的境界，從前在腦海中盤旋的《大乘十八經咒》變得異常清晰。
這符咒有調動天地神力的作用，引得唐三藏心癢難耐。
“求神拜佛不如靠自己。西去取經。路途遙遠，貧僧為什麼非要靠別人扶持？度化猴子、八戒與沙僧三個固然是功德，但取回真經才是關鍵啊……這一回，佛祖錯了，他不該給弟子指派徒弟，而是早該將真經教我。等弟子自己有了法力，又怎麼會取不回真經呢？”
“我這三個徒弟根本無心上西天，對於貧僧而言，完全是負擔和累贅。我不能再帶著他們了，否則取經事業終將一事無成……我是金蟬子轉世，取經是我的職責，取不回真經，我又算哪門子的金蟬子？”
唐三藏以為這大乘十八經咒是如來尊者所傳授，喜出望外，沉澱心神，細細體悟起來。
在體悟真經的同時，心頭的憤懣、猜忌、不滿也在不斷發酵。唐三藏自己都沒有發覺，隨著自己力量的增加，自己的魔性也在不斷滋生。
正修煉到關鍵之處，有人來到身邊，驚醒了唐三藏。
唐三藏岔了氣，動彈不得，惱火不已。睜眼一看，居然是孫行者去而復返，心頭怒起，責罵道：“我早已經跟你恩斷情絕，你自走你的路，回來作甚？”
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那猴子聞言，面露兇相。“好個老和尚，食古不化。我好心回來給你送水，你卻辱罵老孫。你真以為沒有你，老孫就去不得西天，求不得真經，成不了正果嗎？”
說著話，那猴子取出鐵棍輕輕一掄，將唐三藏打暈在地，並不知道，此舉其實幫助唐三藏進一步領悟了大乘十八經咒。
猴子冷笑一聲，縱上雲端，南海大士正等在不遠處。
“走吧，咱們回去南海等著。”（未完待續）