方中書看著那皇榜張開，第一個躍入眼簾的便是自己的名字，他頓時呆住了。這一刻，時間彷彿靜止，千種滋味一齊湧上心頭。十年苦讀、落第悲苦、遭人白眼、低聲下氣。種種恥辱，片片心酸，在今天終於有了結果。
這一刻，他終於懂了孟郊，懂了那首看似勢利可笑的及第詩：
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花。
他的呼吸變得粗重起來，世界也變得不再真實。太陽光變得七彩斑斕，扭曲著所見到的一切。他只感覺耳朵嗡嗡作響，根本聽不到身邊國公府小廝的諂媚恭維，也聽不到那些趨炎附勢的傢伙的造作祝賀。
他想閉上眼睛，細品其中的甘苦，給人以寵辱不驚的淡然印象，那才是狀元應該有的派頭。但他不能，千百種感受都變成了狂喜。這種讓人渾身燥熱的狂喜，在他的四肢百骸中鼓盪，彷彿不歇斯底里發洩一番的話，便會被其撐開爆炸一般。
眾人看著狀元郎渾身顫抖的樣子，紛紛心道：‘這位不是要發羊癲瘋吧。’唯恐擔上個傷害狀元的罪名，都不由自主的與他拉遠了距離。
“咦，中了！”狀元郎突然爆發出一聲如癲似狂的尖叫，嚇得周圍人齊齊一哆嗦。便見著狀元郎手舞足蹈、搖頭晃腦，扔掉帽子、脫掉鞋子，大呼小叫起來。
國公府的小廝們覺得不能讓姑爺丟人，大喊大叫著讓人轉過臉去，不許圍觀狀元郎。可誰聽他們的呀？人們圍著跳大神一般的方中書，指指點點、笑個不停。能看到狀元郎突然發癲，實在是此生一大幸事。
兩位禮部侍郎見怪不怪，清清嗓子道：“諸位，狀元郎被文曲星上身了。先把他扶到一邊去，傷著人就不好了。”眾人心笑道：‘天狗星附體還差不多。’小廝們便將狀元郎扶著到了到一邊冷靜冷靜。
“沒有什麼疑問的話，就請所有上榜的進士們三日後到禮部衙門集合吧。”清清嗓子，右侍郎田愛農朗聲道。
眾人紛紛搖頭，剛要就此散了，尋個酒家吃酒去。卻聽得一個清越的聲音從街角處響起，引得眾人齊刷刷的側目。
兩個侍郎心中不悅道：‘誰這麼多事兒啊？’待到抬頭一看，卻見著五殿下和三殿下聯袂而至，說話的正是走在前面的五殿下。士子們中也有不少人認出，出聲的乃是此次春闈的主考官。
兩位侍郎趕緊帶著滿大街的士子們跪下，恭迎二位殿下。
“都起來吧。”看著滿眼黑壓壓的後腦勺，秦雷微笑道：“今日放榜，乃是諸位的大日子，孤和皇兄也來湊個熱鬧。”
秦霖也笑眯眯道：“就是，起來吧，地上怪硌人的。”
“謝殿下……”一陣謝恩之後，人們稀里嘩啦的爬起來。
見兩位殿下到了面前，兩位侍郎恭聲道：“不知王爺大駕光臨，微臣有失遠迎。”
秦雷擺擺手，隨和笑道：“沒事兒，我們就是瞎轉轉。”
兩位侍郎心道：‘才怪呢。’田愛農小聲陪笑道：“王爺方才說您有問題，不知是什麼問題呀？”
秦雷的視線在人群中巡梭一陣，待看到方大狀元已經恢復了儀容，正一臉熱情的望向自己，方才出聲笑道：“是呀，方才我聽著有人指天發誓，說他要是撒了謊，就讓他以後都中不了進士，是否有這回事兒啊？”
兩位侍郎大人丈二和尚摸不著頭道：“不太清楚……”但圍觀的人群卻嗡的一聲，齊齊望向面色煞白的狀元郎。
“有！”塗恭淳一看王爺要過問此事，扯開嗓子高喊道：“咱們山北的舉子們可以作證。”幾位山北舉子也看出，王爺是要找方中書的不痛快了，聞言紛紛點頭道：“回稟王爺，確有其事。”
秦雷看一眼他們邊上的商德重，微笑道：“你叫商德重吧。”商德重恭謹道：“正是在下。”
“聽聞你乃舉子中的領袖人物，德高望重。你來說說到底是怎麼回事兒？”秦霖笑吟吟道：“方才與五弟來得晚了，沒聽清楚大體經過。”
商德重心道：‘您就扯吧，不就是想借我之口，將此事廣而告之嗎？’但事情本來就與他無關，他也沒必要為方中書遮掩，便原原本本的將方中書與山北舉子起爭執，他上前勸架，卻聽說方中書家中已經有妻室，卻又與國公府上結親的醜事，講與眾人知道。
很多士子起先並不知道此事，聞言紛紛側目咋舌，眼神怪異的打量著方才還如癲似狂的狀元郎，其中不乏幸災樂禍之意。
“但是方……兄弟對天起誓，賭咒自己並沒有妻室。”商德重不徐不疾道：“他說若是他撒了謊，便讓自己永遠考不中進士。”
“是以後，不是這次！”方中書突然歇斯底里道：“我沒有賭咒這次！沒有……”他好恨，恨不得將所有跳樑小醜統統吃掉。
秦雷看了滿面猙獰的方對王一眼，微微笑道：“還狀元呢，你賭咒在先，兩位大人放榜在你賭咒以後，自然包括在你的誓言之內了。”
邊上的秦霖也不懷好意的笑道：“聽你的意思，莫非你真的家有糟糠？否則在誓言上耍什麼花招啊？”
“沒有！絕對沒有！”方中書矢口否認道，神色卻極是慌張。
秦雷哈哈笑道：“我也相信方兄是清白的，方兄良才美質、冰清玉潔，怎可能幹那種齷齪之事呢？”方中書的面色剛剛好看些，卻聽秦雷話鋒一轉，一本正經道：“正因為這樣，孤才想還方兄一個清白，證明你是俯仰無愧的。”
秦霖好奇問道：“怎麼還呢？”
秦雷微微一笑道：“很簡單，只要去山北調查一番便可。”
方中書給嚇出了腦門子的汗豆子，強作鎮定道：“當然可以，但是……此去學生家鄉，快馬往返也需要將近半個月，學生三天後，還要去禮部報道呢。”
田愛農也為難道：“是呀王爺，方中書乃是陛下硃筆欽點的狀元，若是沒有確鑿證據，還是不要耽誤了金殿面聖為好。大不了日後再細細調查就是，以免失了朝廷的顏面。”
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秦雷還沒開口，秦霖先搖頭晃腦的笑道：“糊塗，若是被不知廉恥的敗類魚目混珠了，那才叫失了朝廷的顏面呢。”在這個時代，單從法律上來說，正妻是完全與丈夫對等的，男子不得無故停妻再娶，更何況是重婚……誰也不認為國公家的千金會作小。
所以若是方中書真的家有糟糠，他的品質就出了大問題，而在這個時代。若是被人懷疑德行有虧，別說做官了，就是想去私塾當個教書先生，都沒人收留。
在華夏民族的歷史河流中，很長一段時間，德行和廉恥是比性命更重要的。
秦雷擺手止住秦霖的話頭，微笑道：“你們說的都有些道理，但這並不衝突？”
“哦？”田憫農奇怪道：“王爺請講。”
秦雷頷首道：“今兒是三月十二，如果我沒記錯的話，你們是三月十五禮部點卯吧？”
左侍郎穆仁嵬恭聲道：“回稟王爺，三月十五點名應卯，教習禮儀，待三月十六的早朝面聖。”
秦雷點點頭，微笑道：“知道了，只要在下次早朝之前得到確切訊息即可。”
田愛農苦笑道：“王爺，滿打滿算還有四天不到，就是八百裡加急也打不了來回，除非……插上翅膀，飛到山北去。”方中書的嘴唇也不哆嗦了，使勁點頭道：“王爺且容學生面聖以後，便修書一封，請敝縣的縣令大人作證。”
秦雷搖頭溫和笑道：“哪能讓狀元郎心中惴惴的上朝面聖呢？放心吧，四天時間綽綽有餘，說不定十五日就能拿到你們縣令的證明呢。”
方中書雙腿一軟，險些跌坐在地上，臉色煞白的喃喃道：“不可能吧……”
兩位侍郎一看這情形，心道：‘得了，王爺都這樣說了，我們也別教條了。’田愛農便沉聲道：“既然王爺有兩全之策，我們何樂而不為呢？”說著對方中書道：“方老弟，你且一切照常，不必有任何疑慮。除非你家鄉信到、證明你確實重婚，否則照常上朝。”說完朝秦雷深施一禮，便躬身告退了。
塗恭淳驚訝非常道：“王爺，您真能辦到嗎？”
秦雷嘴角微微上翹，滿含深意的笑道：“一切皆有可能。”說完朝眾位學子拱拱手，因為這個插曲而稍顯騷亂的人群，頓時安靜下來。
秦雷溫和的目光在一眾學子身上掃過，清聲笑道：“諸位今年有金榜題名的、也有一時失手的。雖然你們黃金榜上、偶失龍頭望，不過都不要緊，因為你們本身就是勝利者了。”
舉子們有些迷糊的望著王爺，搞不清楚名落孫山與成功者有什麼聯絡。見周圍的人越聚越多，秦雷乾脆倒兩步，站在梯子上，伸出三根指頭道：“孤王這樣說，絕對不是安慰，是有實打實理由的。因為其一，你們已經是舉人身份了。據孤王所知，想要考中一個舉人，最順利也得參加三場考試，才能從將近一千多讀書人中脫穎而出。而大秦十幾個人裡都沒有一個識字的。所以說，能考中舉人身份、進京參加春闈，你們就要比幾萬人強，比不知道多少讀書人都強。”
聽了王爺這話，舉子們心中也好受些了。就聽王爺接著道：“而且告訴大家一個好消息，從今年開始，所有舉人的身份都終身保有。也即是說，你們不必再經過一次鄉試，便可以直接參加下次春闈了。從今往後的掄才大典將會越來越公正，你們中第的機會大增啊。”在這之前，大比不第是要重新參加院試、鄉試，才能再次獲得舉人身份，參加下次春闈的。
舉子們終於高興起來，紛紛歡喜道：“那可太好了，這樣我們至少可以專心準備春闈了。”其實這次春闈能有那麼多的寒門學子及第，本事就是對舉子們的極大激勵。
秦雷搖頭笑道：“這不是最讓人高興的，向你們透露個好消息，陛下不日將頒佈恩旨，特賜舉人也可以出仕做官。”
舉子們一下子歡欣鼓舞起來，掛在一張張臉上的喜悅之情，就是瞎子也能看出來。大秦當官三個途徑，‘蔭’、‘徵’、‘舉’，但前兩個皆被豪門大族把持，且不是正途，嫡親子弟是不屑於走這兩個路子的，一般都賞於旁支子弟、門人客卿，以及實在不成器的嫡親子弟……否則李四亥也不會被他爹攆著參加春闈遭罪。
所以要想當大官，就只有‘舉’，而在這以前，是只有進士同進士才能出仕的，舉人是沒有這個權利的。可大秦三年才大比一次，一次一般也就是取中一百五十多個進士，這對於龐大的舉人隊伍來說，實在是杯水車薪。也就造成了很多老舉人終生無以為業、窮困潦倒、連養家餬口都不能。
現在舉人可以做官了，雖然肯定比不上進士做的官大，但至少能有個官身，吃口皇糧不是？這可是件積陰德的大好事啊，舉人們心中的激動之情，也就可想而知了。
“陛下和殿下的大恩大德，我等沒齒不忘，今生當為朝廷做牛做馬，披肝瀝膽。”舉人們呼啦啦跪倒一片，滿含激動道。
秦雷搖頭笑道：“都起來吧，不要謝我，這是你們自己努力得來的。”舉人們疑惑的望著秦雷，只見他又蜷起一根指頭，朗聲道：“因為你們在二月自發賑濟災民，讓國人看到了你們的仁愛之心；因為你們不畏強權，勇於反抗，為最終搬倒惡相打下了堅實的基礎，讓國人看到了你們的勇毅之心。不用你們這樣仁勇兼備的讀書人，還要用誰呢？”
舉人們的心徹底溫暖了，他們感覺自己得到了最希望尊重；被承認了價值；甚至找到了出路。這一切相加，絕對算是受益匪淺，不虛此行了。他們熱淚盈眶的望著年輕的王爺，這一刻，在舉子們心中，他已經不是人了……而是一尊神祗，公正無私博愛、帶給所有人希望的神祗！
感受到舉子們洋溢的崇敬之情，秦雷也大受感染，哈哈笑道：“本來還有一個理由，看來是用不上了。”
舉子們不好意思的擦擦眼淚，顫聲笑道：“還請王爺相告。”
秦雷呵呵一笑，眯眼道：“本來孤王要請你們喝酒焦愁，但你們都不愁了，孤王自然就可以省下這頓酒錢了。”
舉子們聞言歡暢的笑了起來，對於這位年輕瀟灑、仁愛詼諧的王爺，他們簡直是愛極了。
這時秦霖也湊熱鬧道：“我說夥計們，我這五弟平時可摳門的緊，今日難得準備大方一把，咱們能不能讓他失望啊？”
“不能……”舉子們七嘴八舌的鬨笑道。
秦雷先是愁眉苦臉道：“好吧……”舉子們以為王爺真心疼錢了呢，剛要改口，卻聽秦雷大笑一聲道：“伏羲大街上，最好的七家酒樓，孤王已經派人全包了，大家先到先得，佔個好位子呀……”
“及第的不許去，留著肚子吃陛下的狀元宴會吧……”看著人潮洶湧，秦雷趕緊補充一句道：“給孤王省兩個。”
請進士們吃飯，那是昭武帝的差事，秦雷當然不會傻到搶他的風頭。這樣正好，老子請進士，兒子請舉人，誰都不會多想。
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