公車商書歪嘴道:“固所願也,不敢請爾……”

秦雷吩咐一聲,石敢便叫個刀筆吏進來,刀筆吏鋪好筆墨紙硯,凝神靜聽秦雷的敘述。

“著卓撫臺:彌勒教一亂、襄樊塗炭,今百廢待興、正待有志之士大展宏圖,有襄陽名士公車諱商書,良才美質、性行淑均、志慮忠純,可舉為今季孝廉,秋日進京、飄雪即返,可為襄陽太守……”

刀筆吏提筆把秦雷所述公正寫下,恭恭敬敬端著奉到秦雷面前。秦雷打眼看了看,便接過石敢遞過的狼毫,刷刷刷簽下自己的大名“雨田”。

公車商書伏跪於地,泣不成聲。

秦雷讓刀筆吏把那紙疊好,裝到信封裡,遞給公車商書接著。見他哆哆嗦嗦捧著信封,秦雷聞言道:“公車先生切莫太過激動,真要正正經經當上這襄陽太守卻還要過朝廷那一關,還要看你自己的努力啊。”

公車商書感激涕零道:“能有機會放手一搏,商書已經銘感五內了,怎會不知好歹,定為王爺死而後已。”

秦雷笑道:“孤王這個全權軍政欽差任命戰時官吏,所以你先去襄陽做一段時間的權太守,接手那裡的返鄉民眾安置工作,若是發現自己做著還快樂,也能勝任,就去中都,不然還老老實實的幹你的議事局常議吧。”

公車商書自然無不應允,恭聲問道:“常議一職交於何人?”秦雷有些勉強的笑道:“這個你就不用管了,去找卓撫臺就職吧。”

公車商書恭恭敬敬磕了三個響頭,這才躬身退出。

待他走了,秦雷無力的閉上眼睛,輕聲問石敢道:“下一個是誰?”

石敢心痛道:“薛乃營。王爺,今天就到這吧,您的身體已經吃不消了。”

秦雷擺擺手,虛弱笑道:“不打緊,等回去後大睡三天三夜就沒事了。你跟他說一聲,半個時辰後再來。”說著,閉上眼睛沉沉睡去,石敢輕輕的將一床薄毯蓋在秦雷身上,這才躡手躡腳出去,掩上門,屋裡終於安靜下來,只有一陣陣輕微的鼾聲。

秦雷是一個不肯虧待自己的人,也很會安排屬下的工作,像現在這麼疲憊,還是第一次。但他必須如此,即使身體再不好也要堅持,因為回京後,他將面對這輩子第一次真正的較量,太尉、丞相、皇帝、東齊、南楚,甚至是太子,這些都是他將要面對的。不再是南方這種不對稱的戰鬥,這一次,他將處於弱勢地位,可以說每一步都要如履薄冰、否則便要墜入萬劫不復的深淵。

他必須儘可能的把南方的事情安排好,以保證在中都鬥爭最艱苦的時候,南方給予自己的是源源不斷的幫助,而不會成為敵人攻擊自己的軟肋。

他也必須為自己進京後的鬥爭做好準備,無論是用以自保的軍力上、還是戰於廟堂的官員上,他都要有一個細緻的安排,以免到時捉襟見肘,忙中出錯。這些事情都需要他親自去做,別人是代替不了的。

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當秦雷醒來,外面天色已經大黑,他揉揉臉,讓混沌的思緒清醒一下,想起自己大概是未時睡下的,看外面已經快到酉時了吧?他剛想發火,卻也旋即體會到他們的好意,輕嘆一聲,笑著起身。

睡了一覺感覺好多了,他緩步走到門口,輕輕一推房門,在外面守候的石敢便趕緊接著。秦雷輕拍開石敢要扶上來的手,笑罵道:“老子還沒七老八十。”

石敢訕訕笑著跟在秦雷後面,便聽他說,“把薛乃營叫來一起用飯吧。”石敢趕緊應下。

餐廳就在隔壁,飯是雲裳和若蘭親手烹製,他現在虛不受補,也沒什麼胃口,所以都是些平和清淡的菜餚溫養身子。

隨便吃了幾口,秦雷便放下筷子,對正在小心翼翼吃飯的薛乃營道:“孤叫廚房加了幾個菜,你慢慢吃,孤卻是見不得葷腥。”說著便起身,薛乃營剛要跟著起來,被秦雷阻止,微笑道:“你慢慢吃,吃飽為止,不然孤會過意不去的。”說著慢慢出去。

石敢把他送回房間,便回來跟薛乃營一起吃飯,這時廚房已經送上幾盤葷菜,有魚有肉,香氣誘人。石敢接過薛乃營遞上的白飯,舀了些肉汁進去,便大口大口的扒飯。

薛乃營本想趕緊吃幾口進去,卻被石敢叫住,嚥下口中的食物,笑道:“王爺既然讓您吃飽為止,薛大人還是多用些吧。”薛乃營才吃了個半飽,聞言便重新坐下,又盛一碗飯,呵呵笑道:“官場規矩歷來如此,我一時改不過來。”

石敢笑笑不再說話,扒完兩碗飯,便起身告辭,回到崗位上去了。薛乃營有些愣神的望著他離去的背影,搖搖頭,不知道怎麼形容心中的感受。

不管他怎麼形容,再見到秦雷時,他對秦雷的恭敬便是更多的發自內心。秦雷依舊在躺椅上靠著,那床薄毯蓋在膝上,見他進來,微笑道:“乃營可吃好了?”

薛乃營恭聲道:“實實在在的吃飽了。”聽他說得有趣,秦雷呵呵笑道:“那就好,坐,咱們聊聊。”石敢託個茶盤進來,給薛乃營奉上茶,便掩上門出去了。

簡單說幾句閒話,秦雷便進入正題,輕聲道:“孤王把運河的權利全部轉到你運河名下,雖然還是四品官,但權勢已非一般知府可比,千萬不要讓孤失望。”

所謂響鼓不用重錘,薛乃營心思通明的人物,怎會不明白秦雷的意思。南方大亂幾個月來,航運一直中斷,現如今重開運河,又取消了山南江北兩省的大部分稅卡,僅在襄陽、唐州收稅,南北客商自然蜂擁而至。雖然砍掉了九成雜稅,但兩省運河收入卻不增反降。作為現在南方唯一可以合法收稅的運河南司,自然一下子重要起來。

權力大了、過手的銀錢多了,由不得秦雷不擔心,自己寄予厚望的一員官吏,會被拉攏腐化,甚至是自甘墮落。

薛乃營伏首施禮道:“定不負王爺所託,兢兢業業,謹慎自持。”

秦雷伸手虛扶他一下,微笑道:“說得好,兢兢業業、謹慎自持,只要真能做到這八個字,便似練就金剛不壞,可以出淤泥而不烏了。”

薛乃營這才起來,卑謙道:“屬下謹記王爺教誨。”

點點頭,秦雷又緩緩道:“在孤王的計劃裡,以後運河會有兩個衙門負責,一個是你們的運河南司,負責往來稅賦、稽查盜匪,另一個是清河衙門,這個衙門負責運河的清淤維護,甚至是擴建,這部分款子將透過漕運航運來支付,你們各行其職,相互配合,卻不準互相干涉。記下了嗎?”

薛乃營恭聲道:“屬下謹記。”又有些好奇道:“清河衙門會仿照復興衙門建嗎?”

秦雷喝口茶,清清嗓子道:“清河衙門會仿照復興衙門建立,但股東人數極少,也就是五六個。”說著有些自嘲地笑道:“這還得孤王回京扯皮,才能有個眉目,現在說起來為時尚早。你也不用操心清河衙門的事,只需管好運河司便可,”頓了頓,秦雷加重語氣道:“打擊沿途水匪、清除地方私設的稅卡,這是你們差事的重中之重,不得有一絲懈怠。”

薛乃營趕緊應下,秦雷這才微笑問道:“怎麼樣,孤給你的兩千水兵還好用吧?”

薛乃營一臉不可思議道:“王爺施了什麼仙術,讓那些荊州衛的兵痞變得如此老實?”秦雷當日在晴翠山莊外逮捕了五千荊州衛,本來按秦有才的意見,關些日子放了便是。但秦雷不同意,這些人被官府如此戲耍,必然滿腹憤恨,再加上平時舞刀弄槍慣了,也不會幹些別的謀生,若是冒冒然放出去,便好似放出幾千條惡狗,足以讓兩省的官差忙破頭。

好在秦雷在抓人之前,便已經想好這些人的去路了,他先把那些兵痞丟給鎮南軍,玩命操練倆月再說。等到兩個月艱苦甚至是折磨的操練結束後,這些傢伙身上的兵痞氣息便蕩然無存了,而且被秦雷派去的‘教員’反覆洗腦,早已忘了對朝廷的不滿,重新成為朝廷的擁護者。

秦雷這才適時出出現,宣佈將從這些人中招募護河水兵,月餉三兩、過節拿雙薪、年底有紅包,且會拿出每年運河收益的千分之一,成立專項養老撫恤金,為因公殉職或致殘的發放撫卹、為每個到四十五歲光榮退役的水兵發放終身養老錢,。

這種天上掉餡餅的好事,自然沒人願意錯過,紛紛踴躍報名。一番選拔之後,選出四千年紀不算大,身子不算弱,品性不算壞的。其餘幾百老弱病殘,只能發給路費和一年的餉銀,打發回家了。畢竟秦雷不是做慈善,他只是按照自己的理念,讓參與其中的每個人,都能分享到飛速發展帶來的收益,而那些不能作出貢獻的,也只好說對不起了。

至於那些在荊州衛臭名昭著的惡霸軍頭們,早就被鎮南軍撥拉出來,殺了個乾乾淨淨,只能去跟閻王爺分享了。

秦雷將剩下的四千人分成兩隊,一部分歸運河司統屬,負責緝盜清卡,另一部分歸未來的清河衙門,負責護送商船貨船。等到這些人大體瞭解自己的差事後,秦雷便一人發了個銅牌牌,讓他們掛在脖子上,貼身帶著。

這個銅牌上除了烙著每個人的名字,還有十個骨節。然後讓‘教員’們教這些人背五項紀律十大注意,等到所有人滾瓜爛熟為止,秦雷才告訴水兵們只要違反一項注意,按照情節輕重,銅牌便會被掰去一個或數個骨節,而違反一項紀律,銅牌便會被沒收,無論是骨節全數被掰去,還是銅牌被沒收,都代表著他們被驅逐出水兵,不僅福利待遇與他們無緣,還有可能受到嚴厲的制裁。

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薛乃營對秦雷恩威並施的法子自是欽佩不已,但他同樣有憂慮,斟酌道:“王爺對運河司和水兵,都可謂仁至義盡,但屬下怕他們不知好歹,做出些欺上瞞下、貪贓枉法的事情,萬死不辭不說,還辜負了王爺的一番好意。”

秦雷淡淡笑道:“不妨跟你透露一下,孤有無數耳目隱藏在運河之上,他們或是水手、或是商旅,甚至是運河司的官吏、也有可能是護河的水兵,只要他們舉報查實,連坐。”說著雙目炯炯的盯著薛乃營,肅聲道:“孤王留在南方的人手,數你任務最重,不能有閃失,要知道,這只是你的起點。”

薛乃營心中先是一凜、後是一喜,躬身受教。

說了這麼多,秦雷也有些累了,他最後吩咐幾句道:“至於復興衙門那邊,你只要記住幫弱不幫強,其餘的便沒什麼了,去吧。”

薛乃營輕聲道:“屬下告退,王爺保重。”秦雷揮揮手,算是告別。

等薛乃營走了,石敢進來,對已經有些說不出話來的秦雷道:“王爺,已經戌時了,剩下兩個還召見嗎?”

秦雷奮力的嚥下口茶水,苦笑道:“明日就要走了,不見能行嗎?宣柴世芳進來吧。”石敢心中嘆息一聲,只能從命。

柴世芳自後晌便候著,一直等了四個時辰,好在秦雷安排等待的人先在房中休息,且好茶好飯伺候著,倒沒受什麼委屈。

即使真受委屈,他也不會有絲毫不滿。因為他的常議身份,唐州五門、尤其是柴家早已名揚四海。尤其是上次危急中,他挺身而出、率眾奮戰,更是為自己家族贏的莫大的榮譽和實惠。現在只要在南方兩省,只要柴家人想乾點什麼事,不但沒人下絆子拖後腿,而且會有無數人主動幫忙,想跟著合作的也不計其數,這種待遇往常只有三大家才能享受,胥家都差點事。可謂是既得了面子,又得了裡子,

所以他是復興衙門到目前為止的最大受益者,也是最堅決的擁躉,對於這個衙門的創始人和大後臺的召見,就是等上幾天又何妨呢?

當柴世芳一見到秦雷蜷縮在躺椅上,面容消瘦、臉色蒼白時,眼圈便紅了,啞聲道:“王爺,您可要保重身體啊,南方不能沒有您啊。”

秦雷笑罵道:“狗嘴裡吐不出象牙,孤王能活一百八呢。”

柴世芳趕緊給自己掌嘴,惶恐道:“小人該死……”秦雷強打精神、擺手道:“今天孤王有些精神不濟,咱們長話短說。你當知道,孤王從不計較言語之失的。”

柴世芳雖然見了王爺很緊張,但好心腸沒有變,不像別人恨不得多拍些馬屁、多顯擺些口舌,好讓王爺記住。他老老實實的坐在胡凳上等待秦雷訓話,一句廢話也不肯說。

秦雷滿意的點點頭,將身子蜷進躺椅中,找個舒服些的姿勢,閉上眼睛道:“你一直以來都很好,這次特別好。”

聽到王爺的嘉許,柴世芳心中歡喜萬分,嘴上卻簡短道:“謝王爺誇獎。”便閉上了嘴巴。

秦雷也沒精力作出什麼表情,只是平淡道:“對於表現好的人,孤王自然要給予表揚,對於特別好的,就要特別表揚。所以你將成為議事局局正,而且孤有另外兩個常議的位子,你在下次的議事大會上分了吧,就在你們一百四十家中分,不要管三大家怎麼樣。”

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柴世芳聽了,心道,這樣他們一百四十家中小士族,便佔據三個常議位子,完全可以與兩個位子的三大家,分庭抗禮了。雖然在議事大會上,他們的話事權仍沒改變,但大會畢竟一年才兩次,平時還是議事局說了算。秦雷這樣做,便是把整個復興衙門的日常運作交給了他。

一想到那幾千萬的鉅款、南方的所有豪紳大族,都要聽自己的,柴世芳兩腿一團,撲通跪下道:“王爺,小人想想都腿軟,實在幹不了啊。”

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本來這章就想回去來著,可臨走才發現,很多事情沒有交代,沒辦法,只能像秦雷一樣,累的像狗一樣,汪汪……

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