就春節這一天來說，收集到的信仰之力都能超過半年的廟會的總和，整個慶神鎮中，胖叔受到的供奉是最多的。
下午人少的時候，非邑還跑去湊了熱鬧。
“你這小子，明明是個神明還要給我上香。”
“我可是個人類。”非邑擠眉弄眼的笑了一下，和他並排坐在這不大的神廟旁的長條凳上，“你的信仰之力好像還挺足的。”總算能讓他放心下來。
說起這個，觀武不著痕跡的撇過臉，說道：“信仰之力多少自有天定，我不像你能自己去賺，當然也不想白拿。”
他的神廟有多少信仰之力沒有誰能比他更清楚，哪怕多出一點也能察覺。
非邑心虛的咳了一聲，裝作沒聽見。
“不過你是我見過的最像神明的神明了。”觀武笑成了饅頭臉，欣慰地拍了拍少年的肩膀，然後笑眯眯地看著來來往往的不多的人類，“每次看見別人來上香，傾聽他們的願望，都會生活不過如此了吧。”
他說自己還要多看一會兒，他的神使紅離就乖乖地站在旁邊，牽著他，笑著不說話。
怎麼說呢，其實最像神明的不是非邑，而是眼前這位。雖然神廟古老破舊，但是他仍舊守在這裡，人類草木更換了一代又一代，他還是守在這裡。
夕陽的陽光緩緩漏進來一縷，將這平凡的臉和滄桑的眼睛全都映照得清清楚楚。
“我看他的信仰之力還挺充足的。”深夜蹲在飯桌上，看他一個個下湯圓，“我要肉餡兒的。”
“這不是餃子。”
“那就不要花生。”
“愛吃不吃。”非邑白了他一眼，鍋裡的湯圓隨著水沸騰慢慢翻滾起來，他望著有些出神，“只是今天一天而已，其他時候也不知道怎麼樣？”
“總之要比我們土地廟多。”深夜看著鍋裡滾來滾去的白糰子覺得爪子癢，便跑到後面的貨架上，“土地廟總是建在其他佛神廟宇的旁邊，祭拜也是順帶的，但觀武不同，他有單獨的一座廟，而且在清河上游還有一座。”
說得也是，非邑也覺得自己有點關心則亂，一邊搖頭一邊把湯圓一個個盛起來。
外面買回來的現成的體積比較小，但這玩意兒不管大小都難得晾涼，深夜沒辦法拿筷子就得讓非邑一個個給他夾開冷著。
遞過去的時候，黑貓側躺在小桌子上，打著哈欠輕飄飄地瞥了一眼，登時站起來指著裡面白色的小點，“怎麼有花生？這玩意兒卡牙齒裡很難受的！”
“你跟賣湯圓的老闆抱怨去。”
“給我挑了！”
非邑覺得額角開始抽搐，這理直氣壯的語氣……
“不吃算了。”
下一秒，毛球就瞪著一雙大眼睛盯他，他拿筷子的時候盯著；吃的時候盯著；抬眼的時候還盯著。
別誤會，委屈和失落絕不會表現在深夜的臉上，他從來都是那副和非邑學來的理直氣壯，以及頤指氣使，如果此時他說出一句‘朕不吃了’都毫無違和感。
非邑認命地把他的貓碗拿過去，把所有陷兒都剔了，只留下皮。
“我說，你的天賦特性是不是越來越明顯了？”
深夜不答，看著那沾了芝麻的湯圓皮，“沒味道了。”
咔！
非邑一把捏斷了筷子。
然後深夜又抬頭挺胸地瞪他。
特麼的當初為什麼要養這麼一隻貓？
不過可以確定的是這貓用來打架確實是一把好手，非邑警告他以後不許這樣對著主人使用天賦特性後，好歹吃完了飯。
“有一點你得明白，我可沒有對你使用那勞什子特性。”深夜的嫌棄溢於言表，“我每天都在努力抑制！”
“沒看出來。”
然而晚上時發生的事情確實印證了非邑的觀點。
初一白天人太多他們沒有出去逛，晚上的時候才出門散步，觸目是各種紅色和彩燈，燈籠、對聯等等，慶神鎮大概只有這一天能被稱作燈火輝煌。
因為這天不掃地、不倒水的習俗，大街上滿是除夕夜時留下的煙火炮竹痕跡，被來來往往的人一踩都變成道路的一層表皮。
籃球場那邊總是傳來陣陣的鞭炮的聲音，還是那種震得人耳朵疼的，附近也有調皮的小孩兒到處丟小擦炮的。
“快看，那裡有只貓！”
噗嗤~
大約火柴大小的擦炮落在非邑腳下，冒著青煙，他不為所動，但是深夜已經猛地躥下去，一爪子把還沒來得及爆炸的擦炮拍了回去……
炸響伴隨著孩子的哭聲，深夜頓時來了興致，“去給我買一盒。”
“別鬧，你劃不燃。”
“我可以噴火。”
“……”
過年是神州大陸的傳統，但是在傳說中，‘年’卻是一隻兇面獠牙的怪獸，準確說來，應當是異獸才對。
民間關於這傢伙的傳說有很多種，真體不明，但在擠擠挨挨的人群中，出現在非邑面前的卻是一個十歲左右的少年。
身穿繡著雲紋的毛邊棉衣，腰上系著金色的刺繡要帶，綠色下褲，腳蹬小皮靴，花花綠綠的一身。
那家夥守在棉花糖小攤前，滿臉興致，卻因為熊孩子丟的一顆擦炮而嚇得屁滾尿流，在街上亂竄，非邑想躲開但是街道就這麼大，只能期望邊上的電線杆能擋住。
在交錯的瞬間，他看見對方驀然瞪大的眼睛，心道一聲糟，趕忙掉頭就走。
“喂，等等！”
非邑根本不知道對方怎麼做到的，肩上深夜就被抱走了。
“哈！是九尾靈貓！怎麼這麼可愛？”那家夥將手掐著深夜，一雙綠色的眼睛快要瞪出來，忽然，他湊近深夜嗅了嗅，臉頓時垮了，“有狐臭味！”
“滾！”
“這麼兇？信不信我一口吃了你？”
少年笑起來天真無害，但非邑相信他說的是真的，因為他咽了下口水。
“抱歉，這貓是我的。”
年抬頭看向這個和他搶貓的人類，眨了眨眼睛，“神明？人類？”
不過還是把深夜鬆開了，不過從這之後就開始粘著他們，嘰嘰喳喳。
“你的味道像人類呢，但是怎麼會有神格？你怎麼做到的？是不是把一個神明吃了然後搶了他的神格？”
與其說是少年，不如說這是個擁有獸類本能的孩子。一路上除了問東問西就是要這要那，要吃要玩兒。
終於到了家，這穿著花花綠綠的傢伙不等招呼就進了屋，果然，灶神的庇佑對他完全沒有用。
非邑把豆皮、雞腿、鯽魚之類的燒烤放在桌子上，看他和深夜一起大快朵頤，等吃飽喝足了才說道：
“年獸怎麼到這種地方來了？”
傳說中這傢伙因為為禍人間而被驅逐，人們為了紀念而將初一稱為過年，按理說不應該再出現在人間界的。
年打了個飽嗝，不知從哪裡摸出一個酒葫蘆來，用極為豪爽老練的姿勢猛灌一口。
“哈~你小子真奇怪，別的神明看見我不是驅逐就是逃跑。”別說買了燒烤來招待他。
“所以沒地方去就跑到這裡來了？”
年翻了個白眼，用那張朝氣蓬勃的臉擺出老氣橫秋的神態，“別把我想得那麼狼狽好不好？”說著把酒葫蘆拎著一甩，頗為得意，“本大爺每年去的地方不一樣，今年剛好到這裡了。”
“你要待多久？”
“怎麼？你還打算驅趕我？”
非邑無懼他的危險語氣，“沒打算和你動手，但前提是不要在這裡作亂。”他清楚地知道，自己不是對手，或許有一戰之力，但大過年的作甚要這麼拼死拼活的打架？
其實放著不管也沒什麼問題，但俗話說一山不容二虎，何況這傢伙一看就不是安分的主。
年盯著他坦然的臉看了一陣，哈哈笑了起來，“我身負天罰，每年能出來逛逛就不錯了，還能作什麼亂？”
非邑渾身一震，天罰？
看年此時邊喝酒邊笑的年，他識相的沒有問出口，不過，這張少年臉用這麼風流瀟灑的姿勢喝酒看起來真的有點難以接受……
自這往後的兩天，年一直賴在他這邊，找深夜玩兒。
“我以前也見過九尾靈貓，但是都沒有你好看。”他一臉認真單純地誇獎滿臉不高興的黑貓，手指跟著戳，“你不能變成人形是不是因為青丘狐的血統太強了控制不了？還是混血不平衡無法變成人形？”
深夜卻看向一邊停下動作，豎著耳朵聽的非邑，哼了一聲打斷嘰嘰喳喳的年獸，說道：“不是要出去玩兒？走了！”
“嗯嗯，走。”
兩個動作都很快，眨眼就不見了。
非邑嘆了口氣，深夜對於自己的問題一直都避而不談，也從不讓他插手，但可以明確的是：他渴望著變成人形。
青丘那邊最近似乎沒什麼動作，非邑並不認為那些人放棄了，就衝那些獸裔之民的強硬態度，也讓人放心不下。
中午的時候，年毫無意外地跟著深夜回來蹭午飯，吃完了兩個又瘋了出去。
“剛才那個是年獸？”
過年是各種願望累積的高峰期，很多神明在這段時間裡都要忙死，尤其是愛神財神，是以再次見面時，牛郎幾個都一副蔫頭耷腦的模樣。
“嗯，前幾天來的。”非邑不以為然，一轉頭卻對上他們看傻子的表情，當下無語，“有什麼問題？”
“非邑，那是年獸，年獸！”織女生怕自己說不清楚，手舞足蹈給他比劃，“就是以前總是吃人禍害蒼生的兇獸！比開明聖獸還恐怖的那個！”
最後一句或許更有說服力，非邑沉吟片刻，“我倒覺得還能看得下去。”除了總是拉著深夜出去吃喝玩樂，讓零花錢壓力倍增。
“按類別算，年獸的確是兇獸。”招徠在旁邊肯定地說道。
“不行，不能讓他留在哥哥身邊！”瀧幼表示現在就要去趕走他，並且得到了織女的熱烈回應。
“別瞎起鬨了。”牛郎的眼鏡上都是鄙夷，“那也是以前，現在不同了。”
非邑看他言之鑿鑿的模樣，便問道：“他說自己身負天罰，是怎麼回事？”頓了頓，他又說道：“雖然說是異獸，但他給人的的感覺和開明聖獸似乎有點不同。”
怎麼說呢？雖說力量同源，但少了些蠻荒和亙古的氣息。
結果說要就被牛郎幾個用訝然目光看著，嫦娥用手背撐著下巴，笑道：
“扁鵲給你說了啊~”
非邑才知道他們原來在驚訝這裡，“沒辦法，我又不像你們的神格通曉天地。”通天神在和神格融合時便以知曉天地格局大事，不是他這個井底之蛙的地方神能比擬的。
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“天罰，就是天道給他的無法消除的懲罰。”牛郎語氣感慨，“說起來年獸應該是最晚誕生的天地異獸，可正是這樣他就不適合這個世界。”
那時候諸神天、新的人類以及地府都已經形成，聖域也各自歸隱，年獸到處肆虐，就像是在滿是框架的籠子裡亂跑，總會被扎得體無完膚。
“釀成大禍之後，雖然最終被趕走了，但他是秉天地靈力誕生的異獸，包括神明誰也動不了他，因此天道出手了。”
而年獸的天罰就是被關進聖域，只有每年人間界鞭炮聲最足的時候出現，飽受驚嚇之後，還要接受雷劫的懲罰。
這樣的天罰似乎挺殘酷的，但是對於一隻強大的靈獸來說，似乎……
大概是看出他的想法，牛郎扶了扶眼鏡，說：
“他現在是個少年的模樣吧？雖說這些傢伙的獸形可以有很多種形態，但是人形卻由力量決定，因此只有一個。除非刻意變換。”頓了頓，他補充道：“年獸最開始誕生的時候，可是個二十歲青年的模樣。”
非邑聽得不是很明白，畢竟他是個人類，生老病死的自然變化深刻刻印在骨子裡，這種從老到小的變化對於人類來說其實可以說是夢想。
牛郎有時候覺得這傢伙城府深不可測，但這種時候就覺得他笨得徹底，搖了搖頭放棄讓他思考，說道：
“這個天罰，真正的意義是讓他在體會極致的恐懼時，還會被天地收回從前所依仗的力量。”
可謂是從生理心理的全面懲罰。