黑城堡，國王廳。
威爾和玖健。
“為什麼不能讓大吉莉去永冬之地？”
“她會死！”玖健看著威爾，說出來的話很平靜。
威爾一陣沉默。
他看著面前的這份遠征者名單，他是絕境長城總指揮官，領袖，得弄清楚每一步的計劃。
“必須要小威爾嗎？”
“永冬之地的祭壇，不是不冰者，無法進入。我們其餘的所有人，都是小威爾的護送者。”
“你們只能護送他到永冬之地？”
“在祭壇外面。”
“小威爾獨自一人進入祭壇？”
“是的！”
“祭壇裡面有危險嗎？”
“冷到極致。”
威爾是個懷疑論者，來自地球裡的文明中，有一個顯著的特徵，就是腹黑。
“會不會，寒神其實就是希望你送小威爾過去？”
玖健一怔。
“你沒有想到過這個問題？”
“是的！”
“夜王是不冰者，進入祭壇後成為了夜王，而小威爾進入祭壇後，會不會成為新的夜王？”
“小威爾沒有進入黑暗。他的梅拉媽媽完全剔除了他的黑暗影子，他的心中，容不下半點黑暗。光之王的火種在他心裡，無懈可乘。而夜王，在做守夜人的總司令的時候，就已經主動進入了黑暗。”
威爾感覺到自己被玖健說服了。
梅麗珊卓是具有特殊使命來的，來自兩萬裡外的世界！
紅神的薰陶是肯定的，至於梅麗珊卓的對火焰和光明的理解，除了她的師姐魁晰，這個世界也無人能及。
威爾看一眼第二個人的名字：玖健·黎德。
他想起玖健在說到寒神祭壇的時候眼神中掠過了一絲痛苦，這是個細節，但威爾目光如炬。
“你為何還要親自去到永冬之地？”
“我是嚮導，我不去，沒有任何人能找到寒神祭壇。”
“你為什麼會知道寒神祭壇？夢中去過，還是三眼烏鴉去過？”
“夢裡去過。”
“你能確定夢中都是真實存在的？夢境會不會出現某些偏差？”
“會有偏差，但不會差很多，最多是地點或者時間上有細微的偏差。”
“那麼梅麗珊卓為什麼也被選上了一起去？”
“她是小威爾的導師和母親，我們需要一個小威爾能襲信賴並能幫助他的人，非梅麗珊卓不可。在永冬之地，打火石，木材，都無法升起火焰，天太冷了，除了冰雪，一切東西都被凍脆了。打火石一敲就碎了。”
“你們需要梅麗珊卓生火的能力？”
“她也有預言的能力，並能和紅神進行溝通的能力。復活和光明，是梅麗珊卓能夠帶給我們的不可缺少的東西。”
好吧，梅麗珊卓是他們的生命之火，這的確無法缺少。
“詹姆呢？”
“他的劍術，除了黑白院裡的僧侶們，已經無人能是他的對手，艾莉亞跟他相比也要遜色一點，並且他的體力更強悍，性格也更樂觀。而你和艾莉亞，夫妻一體，不可分離。”
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威爾點頭，玖健的確已經不是一個少年，他是一個博學的先知，不僅僅是預知未來，還是每個人的心靈導師一般。他熟悉每個人的性格和優缺點。
去永冬之地很危險，大家需要詹姆的劍。
“我可以把龍骨劍給他。”威爾說道。
“龍骨劍，瓦雷利亞鋼劍，黑曜石匕首和箭矢，我們都會帶上。”
“為什麼有莎娜？”威爾盯著莎娜的名字，他一直沒有想明白，為什麼會有莎娜。
“我們需要她的獨角獸。”
“獨角獸只是會在大海里游泳。”
“不，獨角獸能抵擋嚴寒，能渡水，它們還能一個月不吃東西繼續走路。它們的體內儲存的能量，能令它們在嚴寒中堅持很長地方。除了能戰鬥，獨角獸還能預警，並且對異鬼和屍鬼非常敏感。”
“獨角獸會怕異鬼和屍鬼嗎？”
“會，但梅麗珊卓已經找到了訓練辦法，就是訓練戰馬的辦法，把屍鬼用繩子捆在獨角獸的尾巴上，獨角獸的適應能力比戰馬強十倍。”
“北上的坐騎是獨角獸？”
“是的，大人。”
“叮噹衫？！”威爾手指叮噹衫的名字，“為什麼？”
“他是瑟恩山脈土生土長的人，瞭解每一處山石，冰雪，陷阱和避開猛獸的攻擊，我們需要叮噹衫在冰雪世界裡的生存能力。”
威爾同意！
“班揚·史塔克可是亡靈。”威爾說道。
“異鬼和屍鬼也是亡靈中的一種。”
“哦！”
“很多地方，只有亡靈能為我們前去探路，並避開寒神的子民們的偵察。”
“班揚·史塔克在臨冬城，有很重要的事。”
“我知道，守護光明使者。”
“光明使者不容有失。”
“是的，但光明使者一直有一個守護者。”
“神木林類人生命？”
“是的！”
“我以為他是寒神的子民。”威爾發覺自己越來越不相信人。類人也是人。
“除非臨冬城積雪一層樓那麼高，寒神才有可能侵佔那顆類人生命。”
“歷史上有過那過時刻。”
“絕境長城沒有倒下，寒神無法奴役北境的類人生命。森林之子長期生活在鬼影森林，自由民長期生活在瑟恩山脈，都並未受到寒神的影響。”
“不，我記得你同意過我的說法，在北方，寒神無處不在。”
“太陽出來，光芒無處不在，但有多少光明，就會有多少黑暗。陽光無法照射到的地方，就是影子。寒神也一樣。”
威爾心裡長長的舒了一口氣！
他發覺自己不單是想得多，還有點小人心思的感覺。
但他為什麼聽了玖健的話長舒一口氣？
他相信玖健，完全信任，沒有保留。
“玖健，你去永冬之地的寒神祭壇？”
“是的！”
威爾拿出紙筆，推到玖健的面前：”畫出北上路線，還有祭壇。“
“我畫不好！”
威爾說道：”我找個人來畫，你來說。“
“好！”
威爾衝門外喊道：“埃布爾。”
“埃布爾推門進來。
“去叫山姆威爾·塔利。”
“是，大人！”
埃布爾出去了，黑丫進來：“大人，大吉莉夫人求見。”
“請她進來。”
大吉莉進來，臉色平靜。
三個人彼此看看。
“請坐。”威爾說道。
大吉莉不坐：“威爾，玖健，我要陪著小威爾去永冬之地，或者，你們另外找人去永冬之地。”
另外找人去？！
大吉莉不會讓小威爾去永冬之地，她是小威爾的母親，以此相要挾。
“你去，我看見了不好的結果。”玖健說道。
“什麼結果？”
“你會死！”
“小威爾呢？”
大吉莉並沒有關心自己的安全。
“……我們會全力保護好他。“玖健只能這麼說。
很多事情，人算不如天算。也有很多事情，知道，但卻無法改變。
“要麼讓我加入，要麼別讓小威爾去冒險。”大吉莉淡淡說道。她看了威爾一眼，走了。
這事情很棘手！
玖健看著威爾，威爾說道：“也許我們只能去找另外一個人去說服她。”
“梅麗珊卓？”
“不，小威爾！”
“那只好試一試了。”
*
山姆威爾來到國王塔書房。
玖健向他詳細講解他夢中去過的路徑，從瑟恩山脈出去，就進入了一片未知的地方。永冬之地，人族和類人生命從未去過的地方。但其實臨冬城的班揚·史塔克去過一次，只是未能深入到更遠的地方。
那次他們去偵察的是夜王的情況，而不是寒神的祭壇。
寒神的祭壇在更遠更寒冷的地方，是這個大陸的盡頭。
山姆威爾的繪畫，寫字，讀書和計算的能力都非常出色，他描繪出了一個非常險峻的地方，很多地方根本無從過去。但威爾想到了獨角獸，玖健要莎娜帶著獨角獸去，也是必須的選擇。
最後，是祭壇。
祭壇的外面，有異鬼和屍鬼的守護，玖健相信說明了哪兒有幾隻異鬼，哪兒有幾隻屍鬼，然後他的思維進入了祭壇裡面，祭壇很小，不用的耐心進入後迷路，在祭壇的正中，有一個透明的水晶雕像：寒神雕像。
一個沒有臉的雕像，精美，透明，藍色，彷彿是一塊人形的水晶。
祭壇裡面並無異鬼屍鬼，但是外面很多，並且個個都好像是在冬眠。
當然那是假象，一旦有外人入侵，人的氣息，這令威爾想到了班揚·史塔克，最後進入的道路，只有班揚·史塔克護送威爾穿過異鬼和屍鬼的守護，進入祭壇裡面。
班揚是亡靈，不會發出生人的氣息。
但小威爾會，這就是危機的所在。
“小威爾進入後，就是是打碎那翡翠般的雕像？”
“是的！”
“那就是寒神的信仰，還是寒神本人？”
“我不知道。”玖健說道。
“不，你應該知道。”威爾腦海裡閃過玖健提起祭壇的時候曾經的心有餘悸的眼神。
“我不知道那雕像是寒神本人還是祭祀雕像，我只知道，我接近雕像的時候，雕像的手抓住了我的手。”玖健慢慢搙起袖子，手臂上有五根手指印，就好像是火繩燒出來的痕跡。
威爾和山姆威爾都是怔住。
“那雕像是火焰？”威爾說道，“他發出了火焰？”
“寒冷到了極致，給人感覺就是如烤著烈火。”玖健的神情有些異樣，“你們如果有機會親自嘗試，就會知道，寒冷到了極致，你不會覺得冷，你會感覺身體很溫暖。我那時候就以為自己的手臂如被烙鐵燙著了，但其實，那是寒冷。”
玖健補充道：“並不是寒冷燙傷了我，是我自己以為溫暖太高，如火焰燒著我的皮膚，結果，我的身體就真的被燙傷了。”
威爾沉默。
難怪需要不冰者體質，小威爾對寒冷免疫。
當寒冷冷到了極致，人們的體驗，並不是冷，而是燙！
威爾沒有體驗過那種感覺，山姆威爾也沒有經歷過。
玖健經歷過，而且還是夢中經歷的。當他醒來，他發覺，自己的手臂被燙傷了。
“那麼那尊雕像要如何讓他破碎，假設是由最冷的冰做成，其堅硬已經超過了鋼鐵。”威爾說道。
“瓦雷利亞匕首和黑曜石匕首，我們都必須帶上，而且不是一把，是很多把。”
“你能確保瓦雷利亞鋼和黑曜石匕首能行？”
“我們還有同行的梅麗珊卓。”
“梅麗珊卓不能進入。”
“她一路之上，已經教會了小威爾如何透過念咒語，讓瓦雷利亞鋼匕首和黑曜石匕首燃燒起來。”
原來如此。
梅麗珊卓不僅僅是在路上解決大家的生火問題，還要在路上教會小威爾念咒語。
“我可以一起去嗎？”
“你是長城總司令，你有更多的事情要做。”玖健說道，“守夜人的五百裡土地上，我希望人們能夠南下，越過頸澤。士兵們在臨冬城做好第二道防線。當夜王進攻臨冬城，就是小威爾拔出光明使者的時候。”
“你說過小威爾不是光明使者的主人。”
“那時候人太多了，窗臺上還有渡鴉。”玖健低聲說道。
威爾和山姆威爾對視一眼，都是臉有驚異之色。
玖健竟然其實在防備著渡鴉。盾牌廳的視窗上，渡鴉停留是一件常有的事情。天花板上，也是渡鴉們喜歡呆的地方。
如果渡鴉也能被夜王所用，寒神所用，的確很可怕。
山姆威爾看看四周，低聲說道：”你們在永冬之地，相距臨冬城至少三千裡以外，夜王進攻絕境長城的時候，你們就出發去永冬之地，當夜王到了臨冬城，你們也許還到不了永冬之地，就算到了永冬之地，又該怎麼在很短的時間裡回來？“
”獅鷲和龍。“玖健說道。
“可是我們如何知道該派出獅鷲和龍來接應你們了？”山姆威爾非常警惕驚怕的眼神，說話如在耳語。
“到了那時，黑白院的無面者麥因會知道該派出龍和獅鷲的時間。”
山姆威爾並不知道無面者麥因是誰，雖然他和無面者的其中一張臉曾經在黑城堡的學士樓裡見過面並短暫的共事過。
無面者麥因有很多張臉，每張臉用一天，也能連續數年不重複。
“好吧，我想我們得找個地方，設計出寒神祭壇，並派出同樣多的異鬼和屍鬼進行防守，然後讓班揚帶著小威爾穿過這些異鬼和屍鬼，進入祭壇。如果每次都不能成功，這個遠征計劃，就得取消。我負責假扮異鬼，而屍鬼，就用真的。”