“來人!”瓦德大人顫顫抖抖的喊,聲音嘶啞,像極了一匹老態龍鍾的黃鼠狼。

“別喊了,外面沒有侍衛。”柏特萊姆說道。他走到瓦德大人面前,“瓦德大人,你這嘶啞喉嚨的聲音也太小,還是歇歇吧。我有個好消息要告訴你,這麼多年來,我研究出了一套治療痛風的新醫術,現在我來試一試,也許針到病除。”他解開灰色的學士袍,裡面的一隻學士布袋上,別著一排細細的長短不一的銀針。

“扶我起來。”瓦德吩咐喬蘇珊,老黃鼠狼眼神尖銳而警惕。

小姑娘用力扶起瓦德。

瓦德的指甲長長的雙手扶在喬蘇珊的肩膀上,他的雙手上都是鮮血,兩隻血手掌印在小姑娘的肩膀上,但他渾然不覺。

氣氛不對,柏特萊姆言行陌生而詭異。饒是如此,瓦德那雙眼睛依然銳利,就好像狡猾的黃鼠狼的眼睛:“柏特萊姆,滾出去,這是你最後的機會。”

“瓦德大人,你還是好好坐下吧。”柏特萊姆微笑。他解下別滿銀針的布袋,把布袋放到矮矮的條桌上,“喬蘇珊,扶瓦德大人坐好。”

“不!”瓦德咆哮,“你究竟是誰?”他的聲音憤怒,卻缺乏力量。

“柏特萊姆!”柏特萊姆說道。

喬蘇珊看著學士。學士的確是她認識的學士,聲音外表,禿頭和魚尾紋,什麼都沒有改變。

如果他並不是柏特萊姆,那麼他會是誰?小姑娘的心抽緊了。

“喬蘇珊,你出去,我要和柏特萊姆談談。”瓦德說道。

“大人……”小姑娘喬蘇珊十六歲,嫁給九十歲的瓦德大人,她肩負著恩佛德家族的榮光。她就是來照顧這個隨時都會死去但是一直都沒有死的老人。她是妻子女僕和奴隸。

瓦德大人最喜歡說的笑話,就是史提夫倫爵士從二十多歲就被立為了侯爵的繼承人,但史提夫倫爵士等了四十年都還沒有等到成為侯爵,諸神的意思,是要讓史提夫倫爵士繼續再等四十年。

“滾!”瓦德大人牙齒縫裡擠出了這一個字。他的一雙黃鼠狼的眼睛裡射出刀鋒一樣的光芒,盯在喬蘇珊的臉上。

小姑娘喬蘇珊嚇得發抖,忙鬆開瓦德大人,低下頭,感覺到衣服裡鮮血緩流於皮膚上的濡溼,對於疼痛,她已經麻木了。小姑娘小碎步跑向門口。

柏特萊姆動作敏捷,一出手輕輕就抓住了小姑娘的肩膀,另一手的手指在小姑娘面前一彈,淡淡的灰色霧氣輕飄,喬蘇珊慢慢倒在了柏特萊姆的臂彎。

瓦德大人身體僵硬,嘴唇發抖。

他是深知學城的學士們精通醫術,但是也精通……殺人術。醫術的正面是救人,反面就是殺人。精通醫術的學士都有這個本事,只是大家都只看見了學士的正面:救人。

瓦德大人卻深知學士的另一面,他精通很多事物的另一面。

“你,你,你絕不是柏特萊姆。”瓦德大人終於結巴了。

“是的。”柏特萊姆輕輕把小姑娘放在地上。小姑娘就好像睡著了。

“你是誰?”

“裁決使。”

“裁決使?”

“聖裁堂,銀輝裁決使。”

瓦德大人的牙齒快掉光的嘴張得大大的,好像一個乾癟的枯洞。他從來沒有聽說過什麼聖裁堂,他信仰七神,雖然他內心唾棄一切的神。他隱隱約約的記起了另外的一個傳聞:狹海對面,布拉佛斯,黑魔法殺手組織,可以任意改變音容笑貌的無面者。

只是,不遠數千裡請狹海對面的無面者來殺他的代價,足以買下兩支戰鬥力不錯的軍隊。

“你要殺死我嗎?”瓦德聲音嘶啞,發顫,不知道是因為痛風還是因為恐懼,“你想要什麼?我們可以談談。”

“在時空主神面前,每一個生命都是永恆,而面對一切的紛爭和罪惡,唯有聖裁。你宣誓加入聖裁堂,我不殺你,我還為你治病。”柏特萊姆說道,“瓦德大人,你願意加入聖裁堂?成為聖裁堂旗下的一名星決士嗎?”

“聖裁堂?星決士?別弄這些虛無縹緲的東西,你想要什麼?直說!”

柏特萊姆一笑:“瓦德大人,你可以先考慮一會,現在就讓我為你治療一下你的痛風吧。”他抽出一根銀針。

“不!”瓦德本能的拒絕。

柏特萊姆單手就輕鬆控制住瓦德大人,他毫不費力就撕光瓦德的褲管,露出骨瘦如柴的雙腿。

一根銀針刺進了瓦德大人的膝蓋關節。瓦德大人牙齒緊咬,身體抖得厲害,他從未見過也從未聽過如此酷刑。——奇怪,膝蓋處並沒有傳來想象中的刺疼。

那麼長的一根針,全部刺進了他的骨頭裡去,只有一小段留在體外,竟然毫無痛楚。

“別動就好。”學士的一隻手按住瓦德的肩膀,就好像壓上了千斤重擔,瓦德想要動一動都根本不能夠。除了呼吸,他連說話都很困難。

彷彿一瞬間,瓦德的雙腿關節上插滿了銀針。

柏特萊姆學士微笑道:“現在感覺如何,瓦德大人?”學士鬆開了控制瓦德的手。

瓦德這才驚覺雙腿關節上的疼痛竟然奇蹟般的消失了。

這怎麼可能?

“黑魔法?”瓦德大人難以置信。

“你說是什麼就是什麼吧。”學士說道,“你的頭,後頸,肩膀,肘,手腕,想要減緩疼痛嗎?”

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瓦德點頭。

這個人竟然是真的來為他治病的?這疼了他二十多年的老毛病,怎麼可能治好?柏特萊姆都已經想盡了所有的辦法。

不一會兒,瓦德身上插滿了銀針,奇蹟發生了,他的疼痛感雖然還有,但跟先前的鑽心疼痛相比,完全等同於無了。

“能根治嗎?”突然之間,瓦德內心充滿了澎湃的期待。他想無痛無病的再活四十年,好讓史提夫倫爵士繼續再等四十年的諾言成真。

“針灸只是第一步,要根治,還需要艾葉草和一些藥物曬乾,混合,做成小小的蠟燭,每天早、中、晚三次微火溫烤你的各處關節。”

瓦德大人激動道:“大人,你想要什麼,開你的條件吧……”

“這個給你。”學士拿出來一個銀色的紐扣別針,上面雕刻著魚梁木和燃燒火焰。

“這是什麼?”

“聖裁堂的信物。”

“不,我不要信物。大人,你想要什麼回報?你想要什麼回報?你想要什麼回報,你說!”瓦德大人的一雙黃鼠狼眼睛閃耀著光輝。討價還價,窺視人心,機謀城府,他是頂尖高手。

“不久後,七國戰事起,我要你效忠手持信物的人。如果你違背,聖裁堂會把你的子孫們的頭都砍下來,也許一天,也許一年,殺光為止。佛雷們的肉會被做成餡餅,當然,你會是第一個幸運品嚐的人。”學士笑道。他低頭,再抬頭,那張臉變成了史提夫倫爵士的臉,“大人,世界的紛爭和罪惡,唯有聖裁。違背聖裁堂,佛雷家滅族。不過,天無絕人之路,諸神都會給人先留一個選擇的機會,你現在要反悔,還來得及。瓦德大人,以七神的名義起誓,效忠聖裁堂還是不?你僅有一次自由抉擇的權力!大人,做出你的抉擇!“

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