天色昏沉沉的, 風該起了。
齊秦王朝是個臨海的王朝, 這裡是個離海不遠的都會。不論春夏秋冬，夜晚的時候總是常常起風。
柳老頭佝僂著身, 在瑟瑟的寒風中提著燈籠, 扯著嘶啞的嗓門從一條條小街巷上走過，嘶啞著聲敲著鑼。
他是個更夫。
走過一條街之後，柳老漢喘得跟個破風箱一樣, 一口氣倒了老半天。
一抬起頭來, 柳老漢險些驚得背過氣去。
“你、你……”
柳老漢哆哆嗦嗦地看著面前。
只見不知道什麼時候，一個人無聲無息地站到了面前。
這人穿著幾乎與夜色融在一起的黑衣服，精瘦精瘦的，個子高高的, 帶著斗笠。這個人無聲無息地出現, 像鬼魅一樣。
在黑暗中出現的人形形色色的什麼都有, 柳老漢當更夫當了這麼多年，見過不少的事情, 情知道想要安安穩穩地在黑夜裡活下來就該當個老老實實的更夫, 什麼時候都看不見聽不見，低著頭走路。
那些黑夜裡來來去去的人, 跟他們這些螻蟻一般的人沒有任何關係。
柳老漢當了一輩子更夫, 低了一輩子的頭, 佝僂了一輩子的背。
但是今天，卻又這麼一個人悄無聲息地站在他面前。
柳老漢見多了自己的同伴，其他的更夫不知不覺地就死在陰冷的巷子裡, 一抬頭看到這帶著斗笠的人站在自己面前的時候，他只覺得自己的手頓時就抖了起來了。他的腦海裡頓時就浮現出了那些靜靜躺在陰冷巷子裡的更夫屍體，想起官家的人只會什麼都不說把屍體拖去埋了。
“我什麼不知道。”
沒等對方說什麼，柳老漢哆嗦著，一下子就跪了下來。
對面出現的人，像是也愣了愣。
“老丈，我只是問個路。”
頓了頓，帶著斗笠的人說。
柳老漢死命地埋著頭，幾乎要趴到地上去，渾身顫抖著，話也說不全，只是一個勁兒地說自己會什麼都當作不知道的。
風雨欲來前一切是安安靜靜的，但是山間的螞蟻卻能夠感受到那種異動。
那種不安的異動。
一日一日無聲無息死去的更夫，夜裡多起來的行色匆匆的人。
柳老漢只是個普通的更夫，蒼老，但是人老了，看事情比年輕人就清楚很多了。夜濃的時候，悄無聲息出現問路的人，會是什麼普通的人嗎？不論是什麼樣的人，帶著斗笠出現在沉沉的夜色中，就不會希望自己的行蹤被暴露。
就算老老實實地回答了這種人的問題，最後還是會免不了一死啊。
“我……我不能死啊……”
柳老漢彷彿聽到了寒刃被風吹出的聲音，他沙啞的嗓音中幾乎帶上了絕望的嘶鳴。
帶著斗笠的人沒有說話。
忽然地，他問：“你這麼大年紀了，怎麼還要當更夫。”
聲音已經沒剛才的客氣，帶著一種不該是普通人會有的冷刀般的感覺。
柳老漢哆哆嗦嗦，不知道對方是什麼意思，顛三倒四地急促交代著，就像抓住了一線生機。
柳老漢一天天在冷夜裡走街串巷的，就為了幾兩銀錢換點兒吃食。他年歲其實已經很大了，就他這把老骨頭，常年嘶喊啞了的破鑼嗓子早就不適合再做更夫了。但是沒法子，柳老頭的兒子上個月就死了。
怎麼死的，柳老頭自己也說不算清楚。
柳老頭的兒子和他差不多，一輩子的勤勤懇懇老老實實，幾年前好不容易討了個媳婦，然後得了個大胖小子。他和兒子都喜歡得不得了，為了攢點錢送孫子以後唸書，柳老頭的兒子一咬牙，就跟人去當了跑蒼濮的車伕。
仙家的飛舟是遍佈十二王朝大陸沒錯，那是仙家的東西，普通的商人坐不起，因此只能僱車伕趕車從齊秦跑到蒼濮到金唐。
這種往返一趟就要很多時日的車隊，車伕的工錢都算得很高，因為路太長。
而且是件危險的活。
從齊秦到蒼濮那麼遠的距離，一路上多少的山多少的水，窮山惡水就能夠要了一批人的命，更別提那些野獸妖鬼。跟著這種車隊，也就和把腦袋掛在褲腰帶上沒什麼兩樣了。如果不是實在沒辦法，哪個勉強能夠活下去的人願意去賺這個錢？
大部分的車伕都是小心翼翼跑上幾趟，賺了點兒錢能夠湊合著租上點兒地夠餬口，就不再跑了。
從齊秦王朝刀蒼濮王朝再到金唐王朝的路上，也不知道埋了多少人的白骨。
很多年輕的小夥子懷揣著點兒天不怕地不怕的熱血氣往蒼濮一跑，想著大富大貴然後就再也沒有回來。
兒子決心當跑蒼濮的車伕的時候，柳老漢蹲在破門前，蹲了老半天，覺得太陽辣辣地刺眼。孫子在屋內什麼都不懂地哭著，孩子他娘拍著兒子的襁褓小聲地哄著。兒子悶不吭聲地站在他面前。
齊秦的商人遍佈十二王朝，九州錢莊繁華無比，但那是九州錢莊的事兒，跟他們這些平頭百姓沒關係。在齊秦，和九州錢莊沒關係的，就別想著經商，經商的人也得按年像九州錢莊交錢。
商人也算不上容易，至於他們這些老百姓就更不容易了。
經商的人多，商人一有錢了就買田。田一天天地，少得可憐，商人的田有著九州錢莊的份子，王朝不敢收太多的租。那剩下的稅賦可不就是一層一層地又攤到他們這些窮百姓身上了嗎？
柳老漢和兒子累了一輩子，不想自己的孫子再這麼活下去。
那就得讀書啊，得認字啊。
認字的，才能夠去九州錢莊的莊子裡當個夥子學徒，才能夠考科舉啊，才能夠不用再一輩子活不出個人樣。
蹲了老半天，柳老漢搖搖晃晃地站起來，擺了擺手，說，行，你去吧。
兒子一走，柳老漢的心就開始提起來了。
一次商隊往返一次齊秦蒼濮，少說也要幾個月。兒子有驚無險地去了兩次，回來的時候，人瘦得只剩骨頭，黑得不成樣子。但也帶回來了一些錢財。但是幾個月前，兒子隨著一個姓楚的商人再次去了蒼濮。
柳老漢等啊等，始終沒等到兒子回來。
託人一問，說，姓楚的商人家裡都在辦喪事了。
柳老漢的兒子就這麼不明不白不清不楚地死了。
兒子死了，兒媳哭天搶地第三天上吊了。
一家子四口人，柳老漢年紀大了，兒子才幾歲，家裡沒什麼地。兒子一死，這頂樑柱也就沒了。
一張席，卷了兒媳運到城南的亂葬崗埋了之後，柳老漢不得不重新當起了更夫。冷風嗖嗖的夜裡，穿著件破棉襖繼續扯著幾乎啞了的嗓子。
然後在今天夜裡，被帶著斗笠的黑衣人攔下來了。
他跪伏在地上，不敢說自己清楚黑衣人不會是什麼好角色，只會一遍一遍地重複，自己不能死啊，不能死啊。
兒子已經死了，兒媳上吊了，他也死了的話，他的孫子怎麼辦啊。
怎麼辦啊。
柳老漢清楚，自己這種小角色不管是在仙人也好，哪裡的大人物也罷，在他們的眼裡就是螻蟻一樣，不值錢的。被隨手殺掉滅口也是正常的事情，他已經絕望了，卻還是一遍一遍地重複，說自己不能死。
悄無聲息出現在夜色中的人沒有再說話了，柳老漢只能感覺到，對方依舊靜靜地站在面前。
久到柳老漢在等一道刀光的時候，帶著斗笠的男子忽然開口了。
問了幾個很偏僻，一般人不知道的地點在哪裡。
沒有人比當更夫的，更瞭解這座城的大街小巷了。他們知道最繁華的人家在哪，也知道最生冷無人煙的地方在哪。
柳老漢哆哆嗦嗦地將自己知道的都說了。
他依舊跪在地上，哆哆嗦嗦地，頭也不敢抬。
然後面前就沒有聲響了。
風呼呼地吹，冷到骨頭縫裡，柳老漢顫抖著一點一點抬起頭，看到面前空蕩蕩的，帶著斗笠的男子就像他出現的時候一樣，無聲無息地訊息了。
柳老漢一下子就癱在地上。
他喘著氣，許久跌跌撞撞地爬起來，朝著自己家裡衝。
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站在屋簷之上，身影與黑暗相融。
渡鴉就像他的稱號一樣，烏鴉一般地隱沒在黑暗中。
他看著那個蒼老的更夫跌跌撞撞地抱起自己的孫子，又哭又笑。然後顫抖著手收拾行李，收拾到一半，又猛地一扔，坐在地上一動不動嚎啕大哭。
渡鴉看著。
小人物也有小人物的智慧和活命的方法啊。
渡鴉想起這個蒼老的佝僂的更夫看到自己的瞬間，發抖起來的手。
那種身份低微的更夫是一輩子也不可能知道渡鴉金雀是什麼存在，一輩子也不可能知道多少殺手穿行在黑暗中，卻憑藉著小人物的直覺，在看到他的一瞬間感受到了死亡的氣息。
他該殺了那個老更夫的。
任何有一絲洩密可能的東西，不論是人或物都該處理掉的。
但是攏在袖子裡的刀，卻沒有滑出去。
四個月前，渡鴉的人不留痕跡地處理了一批車伕，他們的屍骨被扔進蒼濮的深淵裡。其中有個黑黑瘦瘦的，算得上年輕的車伕。那時候渡鴉做商人打扮，夜裡坐在火邊的時候，聽到那名年輕的車伕在和自己夥伴說自己的媳婦，說自己的兒子。
紅紅的火堆邊，沒讀過書的車伕說起自己的媳婦，只會一個勁兒地說她燒的飯有多好吃，晚上兩人在被子裡有多暖和。
還說自己的兒子已經會開口喊他了。
那時候渡鴉靠在馬車，攏在袖子裡的手，握著冷冰冰的刀。
殺手是種與冰冷的刀刃為伴的角色。
修仙者可以是殺手，普通人也可以是殺手，古氏十八的後裔也可以是殺手，不論以前是什麼身份，只要扣上了“殺手”這兩個字，所有的溫暖就全部都離你而去，生命裡只剩下冷冰冰的刀。
大部分的殺手活著也就和死了沒什麼區別。
然而剩下的一小部分，是靠著心裡燃燒的怒火活著的。
那點兒不知道是對是錯的怒火讓他們活得勉強像個人樣。
可是在成為渡鴉之前，他覺得自己也是個人的。
車隊駛出蒼濮的時候，箱子裡的東西醒過來一次，那些車伕看到了不該看到的東西。渡鴉就將他們全都殺了，下手的時候刀很穩——他已經這麼殺過不知道多少人了。刀鋒沒入那個年輕車伕的時候，渡鴉甚至感受到了一絲快意。
他曾經擁有的，後來沒了的東西，別人又有什麼資格擁有？
那是卑鄙的快意。
然而命運有時候真的就是一種說不清道不明的東西，他殺了那個老漢的兒子，然後又遇到了這名老漢，這一次卻沒能殺了那名蒼老的，佝僂的老更夫。
是因為什麼？
渡鴉自己也不是很清楚。
大概是因為，忽然地就想起了年輕的車伕坐在火邊說起自己媳婦的時候，那張洋溢著幸福的臉——他有什麼資格感覺到幸福？明明不過是個活著也得用盡全力的可憐蟲。
但是不論是為了什麼，刀就滑不出來了。
無聲無息地跟著老更夫，看他回到家抱著自己的孫子，看著他慌慌張張地收拾行李想要離開這裡，然後又忽然扔下東西嚎啕大哭。
渡鴉明白老更夫為什麼忽然就不收拾了，忽然就嚎啕大哭起來。
他就算跑，又能夠跑到哪裡去？天下，就要亂了，哪裡都要死人的。一個年邁的老更夫，一個幾歲的小孩子，在哪裡都活不下來。
跑與不跑，又有什麼差別？
渡鴉不再看了。
不過是兩個將死之人罷了。
渡鴉拉了拉自己的斗笠，抬起頭看著聳立在城中心的青冥塔。
他的黑衣被風吹得拂動著，烈烈地響著。
站在屋簷之上，不遠處是哭嚎著的老更夫，渡鴉眺望向離青冥塔不遠的另一個方向。
在這個夜裡，許多人沉睡著的夜裡的夜裡，有許多穿著黑衣服的人，帶著面具在夜色中烏鴉一般地飛舞著，就如同亂葬崗掠起的群鴉。
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這是註定被記載的一個夜晚。
錢莊的臧庫中，經過多年積累起來的鐵箱子環形般一圈一圈地排開，林長老緩緩地一口一口地開啟了那些箱子。每一口箱子裡，都是一種黏糊糊的潮溼的黑暗，那黑暗在蠕動著，像是有著四肢有著意識。
藏庫裡交織著低沉的喘息聲。
在箱子被開啟的時候，穿著灰撲撲的僧袍的明心和尚站到了九州錢莊分莊的大門前。
他握著佛珠，面色凝重。
錢莊中暗沉沉的，昏暗一片，血腥氣濃得令人作嘔。
輕輕的，帶著點兒粘稠感的腳步聲響起，在明心和尚的注視中，昏暗的錢莊中忽然燈火齊齊亮起。燈火裡，只見得九州錢莊的弟子橫屍遍地。
王敬之就踩著一地粘稠的鮮血從錢莊深處走出來，那把穿透廖乾心臟的劍低垂著，劍尖一點一點地向下落著鮮血。
他的臉上帶著淺淺的，溫和的微笑。
明心和尚看著他的背後。
他背後是連燈火都照不亮的黑暗。
“你們來晚了。”
王敬之輕輕地說道。
“梵音宗的佛子啊，真是了不得的人物。只是……”王敬之的劍上清冷的光在流動，“不會讓你過去的。”
明心和尚捏斷了佛珠的繩索，一顆顆佛珠懸浮在了他的身邊。
在明心和尚與王敬之對峙的時候，帶著面具的黑衣人在青冥塔中一層一層而上，青冥塔中九州錢莊的守塔弟子中了藥——齊秦是以商業聞名的王朝，蒼濮的草藥那麼多年日復一日地流入齊秦，誰也不會覺得奇怪。
誰也不會戒備那些草藥是否全部轉賣出去，是否在齊秦王朝的境內被製成了另外的東西。
這份戒備在今天換來了惡果。
青冥塔的控制向來主要是有宗門的弟子接受，王朝的人只負責一些賬目。但是此時，王朝的守塔與黑衣人一道一層一層地踏上青冥塔。
奔行在夜風中的柳無顏忽然停下了腳步。
她懷中的山河卷殘卷忽然飛了起來，在空中展開。
光芒直指一個方向——這城中的青冥塔。
然而柳無顏沒有去看那個方向了，她握住了刀，看著另一個方向。
一名帶著黃金面具，披著黑袍的人靜靜地站在面前，氣息晦澀——那是魔的氣息。
在隆冬將過的夜晚，在齊秦王朝的商都，在灰沉沉的夜色裡。
這個紀元狂潮拉開了序幕。
作者有話要說： 說了要雙更，就乾脆合在一起一章了。
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