布依克族在克拉卓瑪大沙漠流浪了數百年, 早已經習慣著這種永不停留的生活方式。
天亮之後, 不一會兒，他們就收拾好了東西, 駝隊整裝待發。百里疏和葉秋生這兩個人中途插進來的中原人, 克朗勉強撥了一峰駱駝給他們。
葉秋生叼著草根，古刀掛在腰間，給百里疏牽著駱駝。
他抬頭看著百里疏, 邊咬著草根, 邊露出一個調侃的笑容：“公子，我這可是護衛兼馬伕，不知道能不能算雙倍的月祿？”
克朗對這兩名中原人並不放心，因此讓他們走在族中的青壯年後面, 要是這兩人有什麼異樣也好收拾。葉秋生眼尖地看到, 有不少年輕的布依克族小夥子一直偷偷摸摸地往他們這邊看過來。
葉秋生十分有自知之明, 自己可沒那麼大魅力。
百里疏從早上起，便不知道在想著什麼, 一路上並沒有說話, 他和葉秋生算是入鄉隨俗都拿了個帽簷帶著輕紗的斗笠戴著。
一直以來百里疏都是那種冷冷清清，高山寒雪的世外仙人模樣, 葉秋生也是第一次這人同普通人一般騎駱駝, 帶一頂有菱形花紋的輕紗斗笠的模樣。
有種不可思議的感覺。
不過想想, 其實百里疏這個人本來就挺難琢磨的，幾萬年前的紀元隱秘，他知道, 克拉卓瑪的民間傳說，他也知道。洪荒的帝芬古戰場，他去過，大漠的瓜州鬼城，他也來了。
彷彿這人就一直走在難以界定的那隱秘的，微妙的線上。
口中輕快地開著玩笑，腰間隨意地掛著古刃，但其實葉秋生這一路上都在戒備著。不管百里疏到底是怎麼個難以捉摸的人，有一點終歸到底是肯定的，這個人絕不會無的放矢。早上百里疏忽然說了一句“有人過來了。”。
他說完那句不久，克朗過來找他們。
但是葉秋生不覺得，百里疏指的是克朗。
說話的時候，百里疏目光望著遠處，分明是看向博木堡的方向。而這一路行來，葉秋生也隱隱約約感覺到，似乎有什麼東西在暗中尾隨，注視著他們。
葉秋生一面同百里疏單方面地說話，一面暗中尋找，那暗中注視的目光來源哪裡。
只是對方似乎隱藏得格外好，而修為被封，靈識受制，葉秋生一時半會也找不到對方。
他留意著百里疏的神情，覺得這人應該也是知道有什麼在暗中跟隨駝隊。
但是百里疏本來就總面無表情，此時又隔層輕紗，就更加難以辨查。
“腐鷲。”
一行駝隊行於高高低低形態各異的岩石山之中，駝鈴悠遠。速度不快也不慢，葉秋生忽然聽見百里疏低低地對他說了一聲。
百里疏望著西北邊的天空。
克拉卓瑪的天空高且晴，雲層很少，亮也亮得鏡一樣，因此看得極遠，天空上偶有數只飛鳥掠過都可以看得清清楚楚，一道忽去的影子。
而在西北方的高空中，可以看到數道盤旋不去的黑影。
那是沙漠中的猛禽，名為腐鷲。
於《異志九錄·百禽》中講到這種鳥的習性：嗜血肉，逐腐屍亡獸，聚眾而至，驅之不去，兆以不詳。
逐腐屍亡獸而食，兆以不詳……
百里疏收回了目光。
此時日已正高，沙熾如烤，克朗探路尋到一塊陰影較多之處，眾人前往那處休息。只是短暫的休息，除了阿薩的帳篷，其他人的都沒有搭起來。眾人就岩石投下的陰影中落坐，飲水食糧。
葉秋生將乾糧遞給百里疏。
百里疏搖了搖頭，看見腐鷲之後，他似乎就一直在想著什麼事情。
布依克族的乾糧，說實話實在粗糙，葉秋生自己咽倒是不覺得如何，但要是真讓百里疏吃這種東西……葉秋生瞅了眼百里疏的那張臉，覺得自己怕不是會被九玄門那些瘋子拔刀砍了。
被九玄門的瘋子記恨上可不是什麼好事。
同樣是大師兄，怎麼待遇區別就這麼大呢？
葉秋生想著，將水壺連同一顆自己僅剩不多的辟穀丹遞給了百里疏。葉秋生多年行走十二王朝大地，很少回宗，也窮得叮噹響，身上的丹藥還多半是以療養調息為主，這玩意很少。是他備著山窮水盡的時候，應急的。
“公子將就一番吧。”葉秋生咬著草根，嘴角上扯，語氣輕佻。
百里疏接了水，沒有接丹藥。
葉秋生仰著頭，靠在岩石上，沒有轉頭看他，咬了口又糙又硬，還刮喉嚨的乾糧：“九玄門弟子的威名聲震十二王朝，在下一個酸腐書生，可不想讓你那些師弟師妹們把刀架到脖子上。”
“公子就當行好救小的一命？”
葉秋生側頭看他。
阿薩的帳篷。
在這種短暫的休息時間裡，布依克族中有話語權的人會聚集到阿薩的帳篷中，討論族中的大小事務，並由阿薩吩咐接下來的路線。
和平時一樣的商討進行到一半的時候，一直閉目養神，不理會底下人關於水源的各種爭論的阿薩忽然睜開了眼。
一名年輕的獵手掀開布簾走了進來。
“那名中原官員說有事想要求見阿薩，要讓他們進來嗎？”
不等其他人開口，阿薩微微點了點頭，沉聲：“讓他們進來。”
克朗皺起了眉頭，將還沒出口的反對壓了下去。
布簾再次一掀，臉上帶著淡淡的，溫和笑容，身子骨瘦跟女人似的那名金唐官員同他的護衛一前一後地走了進來。
“你們有什麼事？”克朗沉著臉，不善地開口。
那名年輕的金唐貴公子並未因他這般不客氣的話動怒，臉上依舊帶著淡淡的微笑，一派溫文爾雅的樣子，他於席末自若落坐，微微一拂衣袖。
克朗冷哼了一聲，看這中原人的繁文縟節格外不順眼。
袍袖輕拂，百里疏環視了一圈帳中對自己與葉秋生兩人目光不善的布依克族人，他微一頷首，開口：“聞諸君有難臨頭，在下恐殃及池魚，覆巢危己，故特來告知諸君，望諸位早做準備。”
他語調輕柔，面上雖帶笑意，卻實是不露情緒。
這是這沒頭沒尾，恐嚇般的話從他從中以輕緩的語調說出，卻帶著一種令人不敢輕視的壓力。
“你什麼意思？”
有年輕氣盛的獵手當下立刻出聲質問。
“貴族既然經行沙漠多年，以獵為生，想來也曾聽聞腐鷲之名。”百里疏不緊不慢地開口，“在下今日觀西北之天，見數只腐鷲盤旋其上。敢問諸位，何時腐鷲會旋飛不去？”
在座的都是老獵手，百里疏一言方出，他們臉色驟然一變。
腐鷲以死屍為食，但是向來行動迅速，不會在一個地方停留過久。除非那裡即將發生大規模的傷亡。但是在沙漠中，很少出現這種大規模的傷亡。
除非……
“博木堡位鬼城西北邊境。”
百里疏微微一笑。
腐鷲是種邪異的鳥，它們會跟隨在軍隊左右，等待著戰爭中橫屍遍野飽餐數日。禿鷲出於西北方，那就是博木堡的駐軍出動了，而且不會是一些散兵，否則腐鷲不至於要跟隨者盤旋不去。
“博木駐兵聞有一軍，數千之師，不知諸位覺得可否應對？”
百里疏客客氣氣地問道，措辭委婉。
“有膽子進這鬼城，也要能夠摸到路回去才是。”
克朗冷笑一聲。
百里疏似乎聽到什麼好笑的事，唇邊的笑意微微加深，卻絲毫未至眼中。他環視一週眾人，輕聲道：“明人不需言暗語，難道諸位當真不知……緣何博木駐兵如此之多？”
他語含深意。
昨夜剛行祭禮，這帳中的布依克族年輕些的獵手都有些杯弓蛇影，百里疏話剛一出口，陡然色變，登時就要拔刀而起。
他們剛一動，站在百里疏身後的葉秋生就已經一步向前，方才還在腰間的古刃就已經橫於身前。
雙方人數對比懸殊，但是葉秋生嘴角微咧，橫刀立於神色不變，依舊矜貴優雅的青年面前時，與他對峙的獵手們卻感到了那日朵塔娜感覺到的森然殺機，那種令人頭皮發麻的寒意。
越是經驗豐富的獵手這種感覺就越強烈。
在他們感覺中，站在那名金唐官人前的護衛，簡直就像一隻異獸而不是人。
一時間，獵手們竟也不敢輕舉妄動。
“都坐下。”
克朗與葉秋生交過手，知道這人身手了得，此時陰沉著臉，呵斥道。
除去阿薩，克朗便是這族中地位最高之人，他既然發話，獵手們雖心有不甘，還是勉強收刀坐下，但一個兩個地，手還按在刀柄上。
“不得無禮。”
布依克族的獵手們重新坐下，百里疏這才悠悠開口，克朗察覺哪怕是在方才帳中獵手們暴起拔刀的時候，這名看起來弱不禁風的中原官人，竟是連眼睫毛都不動一下，神色不動。
——中原人，什麼時候有了這種膽魄？
克朗按下心中的疑惑，看了眼似乎是不打算開口的阿薩，沉聲問道：“不知道官人這話是什麼意思？”
作者有話要說：
恢復日更第二十七天
前文中顏先生對陳葛光的稱呼是將軍，將軍在此是對高級將領的一種統稱，並不是陳葛光的職位。
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陳葛光職為都指揮使，為軍一級的統帥，都虞使是副官。軍的番號中設廂與不設稍有區別。
——為防誤解，稍作解釋