如此這般，也不知過了多久，直到小蝶一曲《漢宮秋》唱完，一直裝似沉睡的朱瞻坦緩緩抬起頭來，雙眼快速了掃來一眼庭前，見除了原先眾人外，再沒其他人，便是那宮娥還沒有來，心有有些不悅，秀氣的臉上因為不悅，湧起了一抹紅色，使得模樣越發唇紅齒白了起來。
眼看小王爺要發怒，那侍衛暗暗焦急，目光不時的掃了一眼亭外的小路，恨不得那宮娥立即出現才好，亭外除了滿山滿谷樹木蒼翠，鬱鬱蔥蔥外，哪裡還有半個人影。
那侍衛摸了一把額頭上的冷汗，斜眼瞥了一眼小王爺的臉色，心道：“蓮兒，蓮兒你這次可把我害慘了，你再不出現，我這個侍衛怕也做不下去了？”
正不知該如何應付小王爺即將到來的雷霆之怒，忽聽得前面一個侍衛喊道：“百戶大人，你看那宮娥來了？”
那侍衛心頭一喜，循聲望了去，只見亭外不遠處的一處楓樹下，果有一個人影緩緩移來，此時雖是初春，但這些沒來得及凋落的楓葉遇冷變紅，楓葉如丹，層林盡染，猶如晚霞棲落，又如火染血湧，美不勝收，剛才竟一時沒瞧清楚。
那人影慢慢移動，不多時便到了近前，那侍衛一看，正是自己安插在宮中的宮娥，不由得暗暗吐了一口氣，忙對著朱瞻坦微微一拱手，道：“小王爺，她來了！“
朱瞻坦微微一仰頭，將手中的茶湯喝得乾淨，這才用正眼看了一眼走來的宮娥，陰冷的臉色才好了些。
那宮娥快步走上前，不及細看，雙手手指相扣，放在右腰側，彎右腿，為半蹲狀，屈身道：“奴婢小蓮見過小王爺！“
朱瞻坦擺了擺手道：“不必多禮，你快給小王說說，宮中情況如何，太子可還在皇宮裡？“
這宮娥名叫劉小蓮，本是官宦家中的小姐，他的父親本是浙江按察使的一名僉事，這按察使掌一省刑名按劾之事，兼具司法和監察職能。按察使、正三品，副使、正四品，下設僉事，正五品，員數無定。副使、僉事，分道巡察。其兵備、提學、巡海、清軍，驛傳、屯田等事，各設專職人員，亦用僉事等名義，他父親是掌管提學，亦是正五品的官職，官職不算太大，但也不算太小，那時她才兩歲，還在母親的懷裡吃奶，可父親的疼愛，加上家道殷實，一家人極為幸福美滿。
可好日子並沒有過的太久，就在那一年，朝廷開始下令削藩，，身為燕王的朱棣竭力反對，他援引tai祖《明皇祖訓》中”有敢更改祖制者，以奸臣論處”的條文，以”清君側”除去齊泰、黃子澄為由，起兵靖難，朝廷和燕王之間開始了一場血腥的、持續三年的軍事對峙。在叛亂開始的時期，燕王尚不佔兵力上的優勢。他的軍隊只有十萬人；除了他的封地北京之外他也沒有能夠控制任何其他領土。南京的建文朝廷有一支三倍於燕王軍隊的常備軍，擁有全國的經濟，並且已經廢除了幾個藩國。但燕王的領導能力、高素質的軍隊卻非朱允炆可比。隨著戰爭時間的延長，朝廷指揮不當、兵力孱弱、內部鬆懈的缺點嚴重影響了戰局。直至節節敗退，許多將領投降了燕王。
建文四年六月，燕軍渡江直逼南京城下，谷王朱橞與曹國公李景隆開金川門迎降，京師遂破。燕兵進京，在燕王軍隊抵達後的一場混戰中，南京城內的皇宮大院起了火。當火勢撲滅後在灰燼中發現了幾具燒焦了的殘骸，已經不能辨認，據太監說它們是皇帝、皇后和他的長子朱文奎的屍體。朱棣登位後，就對建文帝的臣下展開血腥的屠殺，渡長江南下攻南京之際，齊泰正騎一白馬在外辦完公事返回京師，聞朱棣懸賞捕己，便以墨塗馬，準備到外地組織兵馬反攻，不意馬汗洗墨，現出原形，被人認出，捉到京師問斬，全家除一六歲兒外無一倖免。黃子澄在嘉興因人告密被捕，朱棣親訊問，處以磔刑，族人不論老少一律斬首，姻親全部充軍，只有一兒僥倖留下，後改名田經，移居湖北。
朱棣即位前脅迫翰林院侍講方孝孺起草詔書，方孝孺說：”死即死耳，詔不可書。”朱棣厲聲喝問：”你難道不怕我滅你九族？”方孝孺說：”便誅十族奈何！”言罷拾筆疾書幾字，朱棣一看竟是”燕賊篡位”四字，他令人按住方孝孺，以刀抉其口兩旁至雙耳，投入獄中，接著把方孝孺之外祖父、外祖母、姨表兄弟、岳父、岳母、姑表兄弟、外甥、外孫、本族以及學生的家族，總計十族搜捕入獄，每捕一人便帶給方孝孺看，以便在精神上折磨他。最後捕到八百七十三人，全部殺死。十族中被謫戍邊的尚不知有多少。
兵部尚書鐵鉉，被帶進皇宮時背對朱棣面向青天，朱棣令其回頭，鐵鉉不睬，被割掉耳鼻，又割了其肉，將肉燒過以後塞入鐵鉉口，朱棣連問”甘否？”鐵鉉答：”忠臣孝子之肉有何不甘？”最後被磔而死。戶部侍郎卓敬，曾給建文帝上過密疏，說燕王佔據北平，不能輕視，應封於南昌，易於控制。捕後朱棣問卓敬為何離間朱氏骨肉情誼，卓敬答說：”若先帝聽我勸告，你還有今天嗎？”朱棣怒，斬其首，滅其三族。
禮部尚書陳迪，城陷時在外督運軍糧，返回京師被捕，朱棣即位之日他大罵朱棣篡位竊國，結果，其子鳳山、丹山等六人被捉來處以磔刑，劊子手將鳳山的鼻舌割下強塞給陳迪吃，陳迪唾向兇手，罵得更厲害，終被凌遲處死，宗親七百八十人被謫戍邊。
刑部尚書暴昭不屈，朱棣先去其齒，次斷手足，暴昭罵聲猶不絕，至斷頸乃死。
朱棣姐夫殷梅為淮安總兵，朱棣率軍南下，以進香為名要透過殷梅防地，殷梅回絕說：”進香，皇考有禁，不遵者為不孝。”朱棣怒，回信說：”今興兵誅君側惡，天命有歸，非人所能阻。”殷梅將使者耳鼻割掉放還，捎話說：”留下爾口為燕王講君臣大義。”朱棣繞道打下南京，強迫其姐寧國公主寫血書召殷梅還京，後礙於皇親，不便親自下手，乃託人行刺。與永樂三年十月一天早晨，梅殷入朝，前軍都督僉事潭深、錦衣衛指揮趙曦，把殷梅擠至笪橋下淹死，隨後報告說殷梅投水自殺。寧國公主找朱棣要人，朱棣假意要捉兇手，並讓其二子做官以示安撫。後知內情的都督同知許成揭發譚深、趙曦之罪，朱棣不得已而治譚、趙之罪。這倆人說：”此上命也，奈何殺臣？”朱棣為滅口，令力士以金？打掉兩人牙齒，並斬首示眾，然後斷二人手足，剖其腸祭殷梅。
至此，昔日忠於建文的諸臣剝皮的剝皮，下油鍋的下油鍋，他們的女眷罰到教坊司當官妓，實行殘酷的“轉營”，即輪流送到軍營中去，一個女子每一日一夜要受二十餘男子的凌辱，情況還要經常報告朱棣，有被摧殘至死的，朱棣就下聖諭將屍體餵狗吃了？“一時滿朝文武百官人人自危。
他父親當年也曾經上書支援朝廷削藩之舉，本應該受到懲罰，只因為他爹爹是當時御史大夫景清的遠方親戚，才沒遭受那滅頂之災。
但該來的終究是要來的。
那景清原是洪武二十七年的榜眼及第（中進士），授翰林院編修，旋改御史。洪武三十年春，朱元璋召見了他，命署為左僉都御史。有一次因“奏疏字誤，懷印更改”，被給事中彈劾進了監獄，時隔不久就被釋，奉詔去川、陝一帶巡察私茶，後升為金華知府。
建文帝登基後，對他極為信任，任北平參議。同駐北平的燕王朱棣過從甚密，言談之中，因言論明晰，受到賞識。建文二年，晉升為御史大夫。此間，惠帝朱允炆推行削藩政策，燕王朱棣公開反對，以“清君側”的名義，率軍南下，號稱“靖難”。景清表面追隨燕王，心中卻又反叛之意，暗地裡聯絡齊泰、練子寧、黃子澄、方孝孺等人，起誓結盟，謀劃討伐叛逆，力保惠帝，只是朝廷太過不及，不久，燕王
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渡過長江，攻陷應天（南京）城，惠帝朱允炆被火燒死，朝臣死者甚多。齊泰、練子寧、方孝孺等人同殉國難，唯有景清倖免。朱棣登基，改國號為永樂。明成祖永樂元年癸末，朱棣覆命景清為御史大夫。
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註解：明代地方上分為省、府、縣、裡四級。其中，只有省一級才設立了專門的司法機構——提刑按察使司，其長官提刑按察使掌管全省的刑名案件，其審理許可權僅僅限於徒刑以下(包括徒刑)的案件，徒刑以上的案件必須報到刑部審理。（未完待續）